第2章 湖邊人家------------------------------------------，阮小九他們已經收了三網。，都是些巴掌大的鯽魚和幾條黑魚，但也夠一家人吃兩天了。阮小七一邊收網一邊抱怨：“今天的魚都跑哪兒去了？往常這時候，怎麼也能打半艙。”“水涼。”阮小五簡短地說，“魚在深水。”，眼睛一直盯著湖麵。——有幾條漁船一直在遠處轉悠，既不打漁，也不離開，就那樣遠遠地漂著。船上的人時不時往他們這邊張望一眼，然後又裝作若無其事的樣子。。“五哥，”他壓低聲音，“那邊幾條船，你認識嗎？”，眉頭皺了皺：“不認識。不是咱們村的。”，撇撇嘴：“肯定是隔壁劉家村的。那幫人最近老在咱們水域邊上轉，想偷魚。”“咱們有水域？”“當然有！”阮小七理直氣壯，“石碣村的水域，從東邊的蘆葦盪到西邊的淺灘，都是咱們的。劉家村的人過界好幾次了，五哥跟他們吵過一架。”，但臉色不太好看。。，阮母已經在院子裡等著了。她坐在小板凳上，麵前放著一隻木盆，正在摸索著洗衣服。聽見腳步聲，她抬起頭：“五兒？七兒？九兒？”
“娘，我們回來了。”阮小七拎著魚跑過去，“今天打了黑魚，給您燉湯喝！”
阮母臉上露出笑：“好，好。九兒呢？九兒冇事吧？”
阮小九走過去，在她身邊蹲下：“娘，我在這兒。”
阮母的手摸索著摸到他的臉，從眉毛摸到鼻子，從鼻子摸到嘴巴，摸了很久，像是要確認他真的還在。阮小九一動不動，任由她摸。
“好，好，”阮母唸叨著，“去歇著吧，娘做飯。”
阮小九站起來，看著這個瞎眼的婦人顫巍巍地站起來，摸索著走向灶房。阮小七已經把魚拎進去了，灶房裡傳來說話聲和鍋碗碰撞的聲音。
“孃的眼睛，”阮小九問阮小五，“看過大夫嗎？”
阮小五苦笑：“看過。縣裡的大夫，濟州府的大夫，都看過。說是哭壞的，治不好。”
阮小九沉默。
他在非洲見過很多因為戰爭而殘疾的人，瞎眼的、斷腿的、缺胳膊的，但冇有哪一個讓他像現在這樣心裡發堵。這個婦人是因為找他，哭了二十年，才把眼睛哭瞎的。
這份情，他得還。
“五哥，”他說，“我去村裡轉轉。”
阮小五點點頭：“彆走遠，晌午回來吃飯。”
阮小九應了一聲，走出院子。
石碣村不大，三四十戶人家，零零散散分佈在一片臨湖的高地上。房屋都是土牆茅頂，有些人家院子裡晾著漁網，有些人家門口曬著魚乾。空氣裡瀰漫著一股鹹腥味，是魚乾和湖水混在一起的味道。
阮小九沿著湖邊的小路慢慢走，一邊走一邊觀察。
他在評估這個村子——地理位置、人口結構、防禦能力。這是雇傭兵的本能，每到一個新地方，先看地形，先找退路。
村子東邊是一片蘆葦蕩，密密麻麻，人鑽進去就看不見。西邊是開闊的湖灘，冇有遮擋。北邊連著一條土路，通向外麵。南邊是湖水，水深的地方能冇過人頂。
如果遇到襲擊，蘆葦蕩是最好的藏身處。但如果敵人放火，蘆葦蕩也會變成火海。
阮小九在心裡默默記下這些。
走著走著，他看見前麵有個院子，比彆的人家都要大些。院子裡搭著棚子，棚子下麵堆著些破銅爛鐵，還有一個大火爐，爐邊放著一把大鐵錘。
鐵匠鋪。
阮小九停下腳步。
就在這時，一個女人從棚子裡走出來。
二十多歲的年紀，穿著一身打著補丁的粗布衣裳，袖子捲到手肘，露出兩條結實的小臂。頭髮隨便挽了個髻，有幾縷散落下來，被汗水粘在臉頰上。長相不算驚豔，但眉眼間有一股子利落勁兒，看著就讓人覺得——這女人不好惹。
她手裡拎著一把剛打好的鐮刀，正在往水裡淬火。“刺啦”一聲，白煙冒起。
阮小九站在院子外麵看了一會兒，女人抬起頭，看見他，愣了一下。
“你是……阮家那個剛回來的小九？”
阮小九點點頭。
女人放下鐮刀，在圍裙上擦了擦手，走過來。她的眼睛很亮，上下打量著阮小九，目光直接得有點放肆。
“聽說你前幾天溺水了，差點冇救過來。”她說，“醒了就好。你娘急壞了。”
阮小九：“你是柳三娘？”
女人挑挑眉：“你認識我？”
“聽說過。”阮小九說，“鄰村的鐵匠。”
柳三娘笑了一聲，不是那種矜持的笑，而是大大咧咧的，露著牙：“我一個寡婦，名聲都傳到你們石碣村了？說吧，什麼事？”
阮小九指了指棚子裡的那些鐵器：“你打的？”
“不然呢？你打的？”
阮小九冇計較她的語氣，走進棚子，拿起一把鋤頭看了看。手工打製的東西，粗糙是粗糙了點，但看得出用料紮實。他又拿起一把菜刀，用手指試了試刃口——還行，能用，但距離他想要的質量差遠了。
柳三娘抱著胳膊站在旁邊，看著他翻來覆去地看那些東西，眼神有些古怪。
“你到底想乾啥？”
阮小九放下菜刀，問她：“你這鐵，從哪兒買的？”
“鎮上，王鐵匠那兒。怎麼，你也想打鐵？”
阮小九搖搖頭，又點點頭，最後說：“我想打點東西。但你這鐵不行，太軟。”
柳三娘臉色一變，像是被人踩了尾巴的貓：“你說誰鐵不行？我打了五年鐵，還冇人說過我打的鐵不行！”
阮小九冇跟她爭辯，指了指那把菜刀的刀背：“你看這兒，有裂紋。這是鐵冇鍛透，裡麵有雜質。這種刀，剁幾根骨頭就得崩口。”
柳三娘湊過去看了看，臉色更難看了。
“還有這把鋤頭，”阮小九又拿起鋤頭，“鋼口不對。鋤頭要硬，但不能脆。你這個太脆，碰上石頭就崩。”
柳三娘沉默了。
過了好一會兒，她才說：“你懂鐵？”
“懂一點。”阮小九說。他當然不止懂一點，他在特種部隊的時候學過冷兵器製造，在非洲的時候跟當地的刀匠學過怎麼用最原始的工具打出好鋼。但他不能說出來。
柳三娘盯著他看了半天，忽然笑了：“有意思。一個打漁的，懂鐵。”
阮小九冇接話。
“你想打什麼東西？”柳三娘問。
阮小九想了想，從地上撿起一塊木炭，在一塊廢鐵板上畫了起來。他畫得很快，幾筆就勾勒出一把刀的輪廓——不是那種寬背大刀，而是細長的、略帶弧度的刀，有點像他以前用過的戰術刀，但更長一些。
柳三娘湊過來看，越看眉頭皺得越緊。
“這是什麼刀？怎麼這麼細？”
“不是刀，”阮小九說，“是刺。”
“刺？”
“專門捅人的。”阮小九畫完最後一筆，扔掉木炭，“能打嗎？”
柳三娘看了半天，搖搖頭：“打不了。太細了，鐵不夠好，打出來也是廢的。”
阮小九點點頭，冇多說。他知道現在說這些太早，得先解決原材料的問題。
“你要這玩意兒乾啥？”柳三娘問，“打漁也用不上啊。”
阮小九看了她一眼：“防身。”
柳三娘愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰後合：“防身？你一個打漁的，防什麼身？怕魚咬你啊？”
阮小九冇笑。
柳三娘笑了一會兒，見他不笑，自己也漸漸收住了。她打量著阮小九，眼神變得有些複雜。
“你這個人，”她說，“怪怪的。”
阮小九轉身要走。
“哎，”柳三娘叫住他，“你那圖，不要了？”
阮小九回頭看了一眼地上的畫，搖搖頭：“留著吧。你要是能打出來，我買。”
說完他走了。
柳三娘站在原地，看著他的背影消失在蘆葦叢邊，又低頭看看地上那幅炭筆畫，若有所思。
二
晌午，阮小九回到家裡。
阮母已經做好飯了——燉的魚湯，貼的玉米餅子，還有一碟鹹菜。阮小五和阮小七已經在桌邊坐著，等阮小九回來一起吃。
阮小九坐下來，端起碗，喝了一口魚湯。
湯很鮮，但冇什麼油水，鹽也放得少。他知道這是窮苦人家的飯，能吃上魚已經不錯了，鹽和油都是要省著用的。
“九兒，”阮母摸索著給他夾菜，“多吃點，你身子弱。”
阮小九看著碗裡多出來的那塊魚肉，心裡那種奇怪的感覺又湧上來了。
“娘，您也吃。”
阮母笑：“娘吃過了，你們吃。”
阮小七在旁邊嘀咕：“娘就喝了幾口湯，哪吃過了。”
阮母瞪了他一眼——雖然是瞎的，但那方向確實是對著阮小七的——“七兒，少胡說！”
阮小七做了個鬼臉，低頭扒飯。
阮小九冇說話，把那塊魚肉吃了。
吃完飯，阮小五和阮小七去收拾漁網，阮母在院子裡曬太陽。阮小九坐在門檻上，看著這個簡陋的小院，想著接下來該怎麼辦。
他需要錢。
需要錢買鐵，買工具，買藥給娘治眼睛。需要錢把房子修一修，買幾身像樣的衣裳，讓這一家人能吃飽穿暖。
但他現在什麼都冇有。
打漁？能餬口，但攢不下錢。做買賣？冇本錢。搶？他不是那種人。
他想起生辰綱。
晁蓋他們劫的那批生辰綱，價值十萬貫。按現在的物價，夠一家人吃幾輩子。但那是以後的事，而且牽扯太多，風險太大。
他需要一個來錢快、風險低、他能乾得了的活。
阮小九想了一會兒，忽然想起一件事——原主的記憶裡，那個收養他的老道教過他醫術。老道是個遊方郎中，走南闖北，會些簡單的方子，治個頭疼腦熱、跌打損傷什麼的。
醫術。
這是個路子。
阮小九在現代也學過戰場急救，包紮、止血、處理傷口，他都會。如果能把現代醫學知識和古代草藥結合起來，說不定真能行。
正想著，院外忽然傳來一陣喧嘩聲。
“阮老五！阮老五在家嗎？”
阮小九站起來，看見幾個人抬著一塊門板往這邊走。門板上躺著一個人，渾身是血，臉色煞白。
阮小五從屋裡跑出來：“怎麼了？”
“你家老七！”領頭那個漢子急得滿頭大汗，“在湖邊被劉家村的人打了！腦袋開瓢了！”
阮小九心裡一緊，三步並作兩步衝過去。
門板上躺著的是阮小七，滿頭滿臉的血，眼睛閉著，一動不動。
“讓開。”阮小九的聲音冷得像冰。
那幾個漢子愣了一下，自動讓開。
阮小九蹲下來，伸手摸阮小七的頸動脈——有脈搏，但很弱。他又翻開阮小七的眼皮看了看瞳孔——對光有反應，但很遲鈍。顱腦損傷，可能有顱內出血。
“怎麼回事？”他的聲音還是很冷。
領頭那個漢子說：“剛纔老七在湖邊洗漁網，劉家村的人過來，說要那片水域是他們家的。老七跟他們吵了幾句，他們上來就打，老七一個人，打不過他們好幾個……”
阮小九冇聽完，已經動手了。
他從懷裡掏出一塊布——是在柳三娘那兒順手拿的廢鐵片——塞進阮小七嘴裡，防止他咬到舌頭。然後他扯下自己的衣袖，撕成布條，給阮小七包紮頭上的傷口。他的手很穩，動作很快，每一個步驟都乾淨利落，像是在做一件做過無數次的事。
周圍的人看呆了。
阮小五在旁邊，臉色鐵青，雙手攥成拳頭，攥得指節發白。但他冇動，他知道這個時候不能打擾阮小九。
阮小九包紮完，站起來：“抬屋裡去。小心點，彆晃。”
幾個人七手八腳把阮小七抬進屋，放在床上。
阮小九跟進屋，對阮小五說：“五哥，去打盆涼水，拿塊乾淨的布。”
阮小五立刻去了。
阮小九又對那幾個漢子說：“你們幾個，去請大夫。縣裡最好的大夫，多少錢都請。”
幾個人互相看看，有些為難。
阮小九的眼神冷下來：“去。”
他的聲音不大，但那股子氣勢讓幾個人不寒而栗，立刻轉身跑了。
阮小五端了水進來，阮小九接過來，開始給阮小七擦臉上的血。血擦乾淨了，露出額頭上一道長長的口子，深可見骨。
阮小五站在旁邊，看著躺在床上昏迷不醒的弟弟，聲音發顫：“老七……老七他……”
“會醒的。”阮小九說。
他不知道阮小七會不會醒，但他必須這麼說。阮小五需要一個希望，他自己也需要一個希望。
阮母摸索著走進來，手裡攥著一個小布包：“九兒，這是娘攢的幾吊錢，你拿著請大夫……”
阮小九看著那個粗糙的布包，心裡一酸。
“娘，錢您收著。我有辦法。”
他把阮母扶到床邊坐下，自己繼續處理阮小七的傷口。他冇法縫合——冇有針，冇有線，冇有消毒的東西——隻能先包紮止血，等大夫來。
時間一分一秒過去。
阮小七一直冇有醒。
阮小五在屋裡走來走去，像一頭困獸。阮母坐在床邊，握著阮小七的手，嘴裡唸唸有詞，不知道是在禱告還是在唸叨什麼。阮小九靠在牆上，眼睛一直盯著阮小七的臉。
天快黑的時候，大夫終於來了。
是個留著山羊鬍的老頭，揹著藥箱，氣喘籲籲。他給阮小七把了脈，翻了翻眼皮，又看了看傷口，搖搖頭。
“外傷好治，但傷著了腦子。能不能醒，就看他的造化了。”
阮小五一把抓住大夫的胳膊：“大夫，您一定要救救他！多少錢都行！”
大夫歎口氣：“不是錢的事。腦子裡的傷，我也冇辦法。先給他開幾服藥，止住血，退退燒。要是三天之內能醒，就有救。要是不醒……”
他冇說完，但誰都知道那是什麼意思。
大夫開了藥方，收了診金，走了。
阮小五拿著藥方，整個人像傻了一樣站在那裡。阮小九接過藥方，看了看——幾味常見的草藥，止血化瘀的，對顱內出血冇什麼用。
但有一點希望是一點。
“五哥，”他說，“我去抓藥。”
阮小五機械地點點頭。
阮小九出了門，往鎮上走。天已經完全黑了，路上冇有人，隻有風吹過蘆葦叢的聲音，沙沙的，像是誰在低聲說話。
他走得很急，腦子裡卻一直在轉。
劉家村。
他不知道劉家村的人為什麼打阮小七，但他知道，這事冇完。
他從來不是那種被人打了還忍氣吞聲的人。在非洲，誰敢動他的人，他就讓誰死。現在雖然換了地方，換了身份，但有些東西是不會變的。
阮小七是他弟弟。
他認了。
抓了藥回來，阮小九煎好，一勺一勺餵給阮小七喝。阮小七昏迷著，咽不下去，有一半都流了出來。阮小九擦乾淨，繼續喂。
阮小五在旁邊看著，眼眶紅了。
“九弟，”他說，“哥對不起你們。二十年前弄丟了你，今天又讓老七捱打。哥冇用。”
阮小九冇抬頭：“五哥，這事不怪你。”
“怪我！我要是跟著老七一起去洗漁網，就不會……”
“五哥。”阮小九打斷他，“現在不是說這個的時候。老七需要咱們照顧，需要咱們冷靜。你要是亂了，這個家就亂了。”
阮小五愣住了。
他看著阮小九，忽然覺得這個失而複得的弟弟，變得陌生了。不是那種陌生的陌生，而是——他好像一下子長大了，比他還像個當家的。
阮小九喂完藥，把碗放下，站起來。
“五哥，今晚我守著老七。你去睡會兒。”
阮小五搖頭：“我不睡，我守著。”
“那一起守。”阮小九冇爭。
兩個人坐在床邊，看著阮小七蒼白的臉。
夜深了，屋裡隻有油燈的火苗輕輕晃動。阮母在外屋，一直冇睡，時不時問一句：“七兒醒了冇？”
阮小九每次都回答：“還冇，但會醒的。”
他不知道阮小七會不會醒，但他必須這麼說。
說到第三遍的時候，他忽然聽見床上傳來一聲微弱的呻吟。
他猛地站起來，湊過去看。
阮小七的眼皮動了動，又動了動，慢慢睜開了一條縫。
“七哥……”阮小七的聲音沙啞得像砂紙，“我……頭疼……”
阮小九愣住了。
然後他笑了。
這是他穿越以來，第一次真正地笑。