一聲如同悶雷般的洪亮喝聲，忽然自身後官道上傳來，中氣十足，震得人耳膜嗡嗡作響。
李繼業等人聞聲，勒馬回頭望去。
隻見一名大漢正大步流星地趕來。此人身長八尺，腰闊十圍，麵圓耳大，鼻直口方，腮邊一部貉臊鬍鬚，根根如鐵。
他頭戴一頂範陽氈笠，身穿一領鸚哥綠紵絲戰袍，腰繫一條文武雙股鴉青絛，足穿一雙鷹爪皮四縫乾黃靴。相貌粗豪，卻自有一股凜然威勢，顯然行伍出身，且地位不低。
那大漢幾步便到了近前，目光先是被李繼業他們這支小小的“馬隊”吸引——二十多匹健馬，卻隻有寥寥五六人，其中還有半大孩子和女眷，確實紮眼。
他銅鈴般的眼睛掃過馬匹，又看了看李繼業幾人，臉上露出興奮又好奇的神色，洪聲道。
“你們就這幾人？怎地帶得這許多好馬？莫不是……往來邊地的馬販子？”他說話從來直來直去，毫不拐彎抹角。
疤臉兒見對方氣度不凡，又提及“馬販子”這等敏感字眼（此地臨近西夏。宋時對西夏等地的馬匹貿易管製極嚴），連忙堆起笑臉，拱手道。
“這位軍爺說笑了！此地離西夏不遠，邊關重地，我等帶著家眷孩童，哪有膽子做那等掉腦袋的營生？
不過是家中有些薄產，喜好駿馬，多養了幾匹代步遊玩罷了。”
那大漢聞言，目光掃過年紀尚小的承業、四兒，看見秀娘雖然麵色疲憊但確實騎在馬上，又見幾人風塵僕僕卻不像姦猾之徒。
他頓時恍然大悟，一拍自己碩大的腦門，發出“啪”一聲脆響，哈哈大笑道。
“哎呀！是灑家莽撞了！錯怪了好人！灑家姓魯，單名一個達字，如今蒙小種經略相公抬愛，在渭州做了個提轄官！”
他自稱“灑家”，又是提轄官，正是《水滸》中那位性如烈火、嫉惡如仇的花和尚魯智深出家前的身份——渭州經略府提轄，魯達！
魯達笑罷，搓了搓手，有些不好意思，又帶著幾分希冀地看著他們身後跟著的馬匹，說道。
“不瞞幾位，灑家這個提轄，平日裏操練軍漢、巡防城池，出入總需個腳力。
可軍中配發的馬匹……嘿嘿，要麼老弱，要麼已被那些‘會來事’的佔了先。
灑家這粗直性子，也懶得去爭搶。今日見你們馬多，既然不是馬販子，不知……能否勻一匹劣馬給灑家代步？價錢好商量！”
疤臉兒臉上的笑容微微一收，沒有立刻答應，而是轉頭看向李繼業。
李繼業此刻也在打量著這位聞名已久的“魯提轄”。
隻見他雖相貌粗豪但卻粗中有細，剛剛分明是先見他們是有幼小、女眷。隻不過故意找個馬販子的由頭搭話罷了。
可其眼神清正，言語爽直，讓人生不起防備之心。在提到軍中不公也隻是嘿嘿一笑，並無多少怨懟，反而更關注眼前“借馬”的實在事，確有豪傑本色。
而見疤臉兒看來，李繼業也頓時展顏一笑，對魯達道。
“提轄如此說來，我們豈有不允之理？疤臉兒，去，挑一匹腳力最健、性子最穩的好馬，贈予魯提轄！”
魯達聞言，非但沒有喜色，反而豹眼一瞪，蒲扇般的大手猛地一揮，作色怒道。
“哎！你這話說的！瞧不起灑家不是？！灑家是買馬，不是強取豪奪！
這等仗著官身強要人物的事情，跟道邊剪徑掠財的醃臢潑才、直娘賊有什麼分別？！
休得胡鬧！灑家是買！不是搶！你開個價！”
他聲若洪鐘，怒氣勃發，倒是把旁邊的承業和秀娘嚇了一跳。
李繼業卻不驚反喜，眼中欣賞之意更濃，從善如流地點頭笑道。
“好，好，提轄說的是，是在下失言了。那就依提轄，是買，不是贈。”
魯達這才臉色稍霽，但隨即又撓了撓頭，指著馬匹，臉上露出幾分赧然，聲音也低了些道。
“隻是……不瞞幾位，灑家囊中著實羞澀，月俸都接濟了營中那些家裏困難的兄弟，或是買了酒肉與大家同樂……身上銀錢實在不多。
你看這樣行不行，灑家把身上所有的銀錢都給你，就當是定錢。
其餘的，你先賒給灑家。你把住處告訴灑家，灑家回頭湊齊了銀子，定然一文不少地給你送去！
…灑家魯達，說話算話！”
李繼業聞言，再次搖了搖頭。
魯達見狀，眉頭一擰，以為對方不肯賒賬，正要發作。
卻聽李繼業笑道：“提轄誤會了。我搖頭，非是不信提轄。隻是覺得今日我所‘賣’給提轄的，又豈止是一匹馬？”
他看著魯達有些迷惑的眼神，繼續道：“今日見提轄性情豪爽，正氣凜然，身處官場卻能自守本心，不仗勢欺人，更難得有一副體恤下屬、仗義疏財的熱腸。
僅此一見，便是緣分。一匹馬而已，提轄既說賒，那便先賒著，有何不可？”
說罷，他輕輕一拉韁繩，驅動坐騎，朝著渭州城門方向緩緩行去，留下話語隨風傳來。
“此時天色將晚，我等還要入城尋找住處安頓。至於馬錢……此城說大不大，說小不小。
提轄既有心，我等又在此盤桓，有緣……總會再相見的。”
疤臉兒此時早已機靈地解開一匹毛色黑亮、四肢修長、神駿異常的健馬，將韁繩塞進了還有些發愣的魯達手中。
魯達下意識地握緊韁繩，看著李繼業幾人迤邐而去的背影，又低頭看看手中這匹明顯是馬群中上等貨色的好馬，愣了片刻。
他忽然胸膛一挺，朝著李繼業的方向，用盡氣力，高聲喝道。
“好！灑家魯達，記下你們了！放心！管你們在天涯還是海角，這筆馬錢，灑家絕不食言！定會尋到你們！”
聲震長街，引得不少正要入城的行人側目。
李繼業背對著他，在馬上微微擺了擺手，身影漸漸融入渭州城高大的門洞陰影之中。
魯達牽著馬，站在原地，咂摸著李繼業最後那幾句話，又看看手中駿馬，半晌，咧開大嘴，嘿嘿一笑。
“哈哈哈，馬好，人也有些意思。”