深夜，西門府邸。
花廳中銀燭高燒，遍地酒香。
醉醺醺的光，混著脂粉氣、汗味、還有那種說不清道不明的肉慾氣息，在夜色中瀰漫。
案上杯盤狼藉，殘羹冷炙間橫七豎八躺著啃剩的雞骨、魚刺、果皮。
李桂姐手執檀板，站在廳中央。
其穿一件翠綠色的褙子，腰間繫著鵝黃色的絲絛，烏髮高挽，露出一截雪白的脖頸。
她啟朱唇，露皓齒，聲音軟得像三月的春風，糯得像化了的蜜糖，唱道——
“翡翠窗紗，鴛鴦碧瓦。孔雀銀屏，芙蓉綉榻。幕卷輕綃，香焚睡鴨……
按教坊歌舞，依內苑奢華。扳拔紅牙，一派簫韶準備下。立兩人美人如畫，粉麵銀箏，玉手琵琶——”
那聲音放縱、**、不加掩飾。帶著一種慵懶的、饜足的、醉生夢死的甜膩。
酒令聲、調笑聲、杯盞碰撞聲、女人的嬌喘聲、男人的粗嗓聲。
偶爾有人打翻酒壺，引來幾聲醉醺醺的咒罵，隨即又被新一輪的笑聲淹沒。
滿堂喧囂極了。
喧囂到——正好能蓋住刀鋒出鞘的聲音，蓋住腳步落地的聲音，蓋住臨死前那一聲短促的悶哼。
……
府邸圍牆之上，月色如水。
牆內是燈火通明的院落，牆外是無邊的夜色。數十條黑影貼著牆根蹲伏，像一群等待獵食的狼。
——刀已出鞘，弩已張弦。
院牆下方，四兒便從陰影中無聲地挪出，左手如蛇般探去，五指死死捂住巡丁的口鼻。
同時猛地向後一帶，使巡丁頭頸後仰，喉結朝天。那巡丁還沒來得及反應，身體已經被拽進了陰影裡。
右手短刃早已蓄勢，刀尖抵住枕骨下凹陷處——那個位置，四兒在活人身上練過無數次，閉著眼睛都能找到。
一個上挑的刺入。
幾乎沒有阻力。刀刃沒入三寸，直貫延髓。
巡丁雙眼猛然瞪大，瞳孔卻在一瞬間渙散。四肢連抽搐都來不及，便如爛泥般軟倒。
四兒左手始終未鬆，直到確認懷中那具身體再無一絲氣息，才緩緩將他放倒在地上。
短刃抽出時，帶出一線暗紅色的血，被月光一照，發黑。
他把屍體拖到柱子後麵，用巡丁自己的外袍蓋住了血跡。
整個過程，不到兩個呼吸。
沒有聲音。
沒有血跡噴濺。
沒有掙紮。
——得益於大哥的言傳身教，以及四兒自己的反覆實驗，他已經把無聲殺人的技藝打磨到了極致。
喉嚨被割斷，氣管和頸動脈會發出嘶嘶的漏氣聲，且被割者可能短暫掙紮，手腳拍打地麵。不安靜。
下顎入刀可刺入腦幹，但角度難控，刀從下顎向上容易撞到牙齒或舌頭，產生聲響，且血液可能噴濺。
他最不喜這個。
心臟刺入雖致命，但非瞬間。心臟被刺後仍有幾秒意識，可能發出悶哼或掙紮。還是不安靜。
唯有枕骨下這一刀——直貫延髓，瞬間死亡，無聲無息，無血無痕。
四兒偏頭，看向另外兩個方向，眼神裏帶著一絲鄙視。
那邊，食安和陳雄也各自處理了一個目標。
食安一隻手按住巡丁的後腦，另一隻手托住下顎點猛地一擰。“哢嚓”一聲，骨節錯位的聲音在夜色中格外清脆。
陳雄則是從背後貼上去，雙臂如鐵箍般鎖住對方的胸廓，猛地一收——懷中抱殺，胸骨被擠碎的聲音悶在肉裡，像折斷一把乾柴。
聲音都被廳內一句唱詞尾音，和歡聲笑語淹沒。
食安對著四兒，雙手一攤，聳了聳肩——意思很明白：反正沒出聲，你管我怎麼殺的？
四兒懶得理他，抬起頭，看向院牆上遙望高樓上的大哥。
李繼業並未言語，隻是轉頭看了一眼守在府邸周圍的承業、賈秀等人，抬手往前一揮。
數十人沿著院牆湧入，像水滲進沙，無聲無息地散開。
四兒、食安。陳雄、宋押官。陳澤、劉溫。謝鍾楊、劉不為——兩兩一組，十人為一隊，向府邸深處摸去。
每組之間保持著三十步左右的距離，既能互相照應，又不至於擠在一起。
他們的路線是白天就規劃好的——四兒走東線，經門房、假山，從花廳東側包抄。
食安走西線，經馬廄、柴房、廚房、迴廊，從花廳西側包抄。陳雄走中線，直插花廳正門；其餘人分兩側策應。
李繼業帶著剩餘不多的騎卒，和疤臉兒、鄆哥兒、武大郎，還有交了投名狀的劉隊正等人。
循著曲聲傳來的方向，一步步悄然逼近。月光照在他們身上，把影子拉得又淡又長。
……
就在此時。
一曲終了，餘音裊裊，在廳中回蕩。
眾人還沉浸在醉生夢死的當口，西門慶忽然抬手。優童的琵琶聲戛然而止。
廳內一下子安靜了，隻有燭火劈啪作響，和遠處隱約傳來的蟲鳴。
府內銀燭高燒，酒香氤氳。西門慶斜倚在太師椅上，懷中摟著新寵，醉眼迷離。
十兄弟橫七豎八，摟著妓女猜拳行令，滿堂儘是鶯聲燕語與銅臭酒氣。
——此情此景，再加上捐官將到、又攀附上蔡相，“前途”一片光明。明日獅子樓殺那賊人，又能填補買官的損耗。
當真是雙喜臨門！
西門慶忽然睜開眼，桃花眼中閃過一絲得意。
他舉杯，猛地一飲而盡，酒液順著嘴角淌下來，掛在鬍鬚上，他也不擦，放聲喝道。
“明日獅子樓上，那廝定是有來無回！來，與我再唱一出《鴻門宴》助興！”
歌女們手執檀板，愣了一下，左右對視一眼，隨即輕撥琵琶，啟朱唇唱起。歌聲柔媚婉轉，唱的卻是刀光劍影、殺機四伏——
【西皮搖板】
虛飄飄旌旗五色煌，
【西皮流水】
撲咚咚金鼓振八荒；
明亮亮槍矛龍蛇晃，
閃律律刀劍日月光；
嗚都都畫角聽嘹亮，
姑牛牛悲笳韻淒涼；
勿轆轆徵車兒鐵輪響，
撲拉拉戰馬馳驟忙；
“刺啦——”
琵琶弦子被猛地一撥，發出一聲刺耳的顫音，像刀鋒劃過鐵甲。
那聲音越來越響，越來越急，似真有千軍萬馬在廳中廝殺，刀光劍影，金戈鐵馬！
“好！”眾人叫好連連，酒杯舉得老高，有人拍桌子，有人跺腳，有人把妓女摟得更緊了。
……
東牆後門，月色下。
幾條黑影貼著牆根遊走，像壁虎一樣無聲。
四兒摸入門房內。
兩息。
裏麵的人連哼都沒哼一聲，身子便軟了下去。響鑼從指間滑落，被四兒淩空接住，輕輕放在桌上，沒有發出任何聲響。
——
廚房。
灶火未熄，餘燼在灶膛裡發出暗紅色的光，把廚房照得半明半暗。
蒸籠還在冒著白汽，熱氣騰騰，米香和肉香混在一起。
兩個廚子正蹲在角落裏啃雞腿，吃得滿嘴流油，一邊吃一邊低聲說著什麼，時不時發出壓抑的笑聲。
門簾一掀。
一陣夜風灌入，灶火猛地一竄，又縮了回去。
廚子抬頭。
隻見一道胖大的人影從門簾後麵砸進來，快得像一頭髮狂的野豬。
厚背短刀在空中劃過一道弧線，徑直鑿入最近那個廚子的麵頰。
——“噗”的一聲，刀刃沒入顴骨，血濺在灶台上，濺在蒸籠上，濺在雪白的饅頭。
第二個廚子剛要喊叫，食安另一隻手已經從麵前蓋住了他的嘴。
那隻手又大又厚，像一張肉餅，把他整個下半張臉都捂住了。
厚背短刀從那廚子麵頰上拔出，帶出一股血箭，隨即橫刀砍入第二個廚子的脖頸！
——刀鋒從左側頸動脈切入，直貫延髓，刀刃幾乎從另一側透出來。
兩具屍體被拖到柴堆後，用柴草蓋住。
廚房外，一個雜役挑著水桶歸來，水桶裡的水晃蕩著，發出嘩啦嘩啦的聲響。
他剛踏進門檻，黑暗中伸出一隻手，從背後勒住了他的脖子，另一隻手捂住他的嘴，把他拖入暗處。
廚房的燈火依舊亮著，灶火依舊燒著，蒸籠依舊冒著白汽。
歌聲和喧囂，依舊嘹亮交雜。