密林之中，柴火堆旁。
李繼業左手食指與中指併攏，按在自己一側眉弓上方，穩定住皮肉。
右手倒握短刀，刀鋒傾斜，貼著麵板從眉梢向眉心方向，極其穩定而輕巧地一刮！
——幾根過於英挺的眉毛…無聲而落。
李繼業如法炮製，處理另一側。原本稜角分明的劍眉，頃刻間變得稀疏且眉峰下壓，顯出幾分陰鷙。
緊接著，他探刀尖入火堆邊緣，撩起一點冷卻的細膩柴灰置於掌心。
指腹沾染少許，對著火光微微眯眼，隨即精準地抹在自身顴骨下方、鼻翼兩側、眼窩深處。
看似隨意的幾點塗抹，結合火光陰影，頓時讓麵部的立體感發生了微妙變化，鼻樑顯得更高更勾，眼窩更深邃，顴骨輪廓也越發硬朗突出。
李繼業又以刀背代替篦子，在兩鬢與前額髮際線處輕輕刮擦，取下些許碎發，讓髮際線看起來更高、更不規則。
隨後，他解散了原本利落的髮髻，換了一種更鬆散、略帶頹唐的束髮方式，幾縷髮絲隨意垂落額角。
最後李繼業緩緩吸了一口氣，肩膀微微內扣，背部稍弓，脖頸前傾，整個人的體態從挺拔如鬆，轉為了一種蓄勢待發、如同窺伺獵物的猛禽般的姿態。
整個過程行雲流水，不過十幾息功夫。
當李繼業緩緩抬起臉，目光平靜地看向目瞪口呆的眾人時…
——篝火的光在他臉上搖曳，勾勒出的已是一張截然不同的麵孔！
原先那劍眉英目、鼻樑高直、輪廓分明、英氣勃發的青年獵戶形象已然消失。
取而代之的是眉峰如刀！疏淡壓眼，額寬頜窄、顴骨嶙峋！鼻樑高勾如鷹喙，眼窩深陷藏戾色的一副梟雄悍匪之相！
連眼神似乎都因麵部骨骼光影的改變，而透出一股冰冷的、審視的銳利。
“畫…畫皮！妖…妖怪！！”疤臉兒第一個驚叫出聲，手指顫抖地指著李繼業，臉色煞白，差點一屁股坐倒在地。
這變故太過駭人，簡直超出了他的理解範疇。
李繼業抬了抬手，止住他的驚呼，語氣輕鬆地胡謅道。
“畫你個頭！這是我遇著的那個算命的遊方野道士，死纏爛打，跟他磨來的兩手小把戲。
他說我命犯七殺，麵相太沖，教了我點改易氣色、遮掩命格的門道罷了。雕蟲小技，不值一提。”
李承業看得雙眼放光，懊惱地一拍大腿：“哎呀！那日我該死纏著跟大兄一起去的！說不得也能學個點石成金、撒豆成兵的神通！”
疤臉兒驚魂稍定，又湊近仔細看了兩眼，火光下那張臉毫無破綻，不由得嘖嘖稱奇，嘆服道。
“神了！真是巧奪天工！有這手本事傍身，莫說殺人越貨後遠遁千裡，就是大搖大擺站在通緝海捕文書前頭！
怕是畫影圖形的官差老爺，也認不出真佛啊！”
李四兒沉默地注視著李繼業，火光在他眼中跳動——他忽然覺得自己認的這位兄長，身上彷彿籠罩著一層又一層迷霧。
每揭開一角，顯露出的是更深的莫測與……強大。
疤臉兒看著眼前陰戾梟雄之色的李繼業，還是有些心有慼慼。可猶豫了下，還是忍不住勸道。
“李爺！說句冒犯的話。那可是三百多號悍匪，嘯聚山林。跟趙太公家那十幾口護院莊客可完全不是一回事！聽說官府都睜隻眼閉隻眼！
就咱們這點人手，就算要計較，也得從長計議，千萬急不得啊！”
李繼業坐在那裏，一動不動，隻有眼瞳深處跳躍著篝火的光芒。
半晌，他忽然輕輕笑了一聲道：“在你們眼裏……我就是那麼莽撞的人嗎？”
此言一出。疤臉兒、李承業，甚至連李四兒和李秀娘，都下意識地相互對視了一眼，臉上表情古怪。
那眼神分明在說——您單人搏虎墜澗、病體初愈便暴起殺人、覺其威脅便連夜屠人滿門……“莽撞”這兩個字，在您麵前怕是都得自慚形穢！
李繼業將眾人神色盡收眼底，不由搖頭失笑，嘆道。
“罷了。隻是去看看，探探路，摸摸情況。放心，我自有分寸，不會拿自家兄弟的性命去填無底洞。”
眾人聽他這麼說，雖然心中仍有疑慮，但也不好再勸，各自默默繼續手上的活計，整理鋪蓋，檢查武器。
少頃，篝火旁隻剩下木柴燃燒時偶爾爆開的“劈啪”輕響，以及遠處夜蟲不知疲倦的鳴叫。
“大兄……”李承業在鋪好的乾草鋪上翻了個身，麵朝火堆，忽然小聲開口，聲音裏帶著一絲離家後難以入眠的茫然與依賴道。
“我……我睡不著。”
李繼業原本已經閉目假寐，聞言緩緩睜開眼。目光掃過蜷在乾草鋪上、明明疲憊卻睜著眼的弟妹二人。
——在李繼業來自現代的認知裡，他們都還隻是半大孩子，本應在父母羽翼下無憂成長，如今卻被迫離家，踏入這兇險莫測的江湖路。
李繼業心中微軟，沉吟片刻，忽然翻身坐起。
“既然都睡不著，也罷。”李繼業聲音在靜夜中顯得清晰而溫和，緩聲道：“趁此機會，我教你們些山林裡傳訊的小把式。”
他招手讓幾人都圍攏到火堆邊，提高聲音道。
“無論山林行走，還是人多眼雜時，高聲呼喊都容易暴露，也容易驚擾鳥獸。
我們需有一套自己的暗號。今夜，我便教你們幾種常用的鳥叫聲，以後以此傳訊。”
李繼業頓了頓，目光掃過幾個孩子亮起來的眼睛，笑著繼續道。
“等日後得了合適的材料，我再給你們每人做一個鳥哨，學起來更容易，傳得也更遠。”
接下來的時間裏，在這片靜謐的月光林地中，篝火旁響起了一陣又一陣或清脆、或急促、或悠長的“鳥鳴”聲。
李繼業耐心地示範、糾正，李承業學得最起勁，卻也常因用力過猛而走調。李秀娘心思細膩，模仿得最為惟妙惟肖。
李四兒沉默專註，學得最快。連疤臉兒也湊在一旁，他天賦竟然最好，反而觸類旁通，學起了狗叫牛哞。
——月光融融，樹影婆娑。
原本寂寥的夜色，因這刻意模仿卻又生機勃勃的“雀鳥和鳴”，而顯得奇異又溫暖。
直到李繼業拿起一小段之前處理兔子時特意留下的中空細直的腿骨，試著吹了幾個音，發出尖銳而逼真的“雀鳴”時，眾人才帶著一絲新奇與期待，漸漸沉入夢鄉。
火堆漸弱，李繼業守了下半夜。他靠著一棵老樹，手中摩挲著那截小小的骨管。
目光偶爾望向史家莊所在的東北方向，眼中若有所思。那未完成的骨哨在摩挲之中，於月光下泛著微白的光澤。