晨光刺破薄霧，趙家莊院內卻無往日炊煙。
幾個聞聲而來的趙家莊人，戰戰兢兢聚在趙宅門外，探頭探腦。門內死寂，隻有濃得化不開的血腥味隨風飄出。
終於有個膽大的推開門縫，隻看一眼，便“嗷”一嗓子癱軟在地，連滾帶爬地嘶喊起來：“殺……殺人啦！趙太公家……全死光啦——！！”
訊息像沾了火星的乾草，瞬間燎遍四鄰八鄉。
…
第二日午時剛過，一隊身穿皂衣、腰挎鐵尺樸刀的衙役，在一名身著青色公服、麵皮白凈的中年書吏帶領下，腳步匆匆地趕到了趙家莊。
莊門大開，院內景象便是見慣了市井鬥毆、人命官司的衙役們，也個個臉色發白，倒吸涼氣。
屍體已被早先膽大的鄉民草草歸攏到前院空地上，用破席稍微遮掩。但滲出的暗紅早已浸透青磚，引來成群蒼蠅嗡嗡盤旋。
那書吏姓孫，是華州府刑房一名老練的貼書。此刻也眉頭緊鎖，用汗巾掩著口鼻，指揮手下道。
“仔細查驗，清點人數，傷口、兇器、財物損失，都需一一記下，不得遺漏！”
衙役們聞言忍著噁心散開。翻檢屍體，清點屋舍，詢問外圍那些嚇得語無倫次的莊戶。
現場忙碌而壓抑，隻有筆尖劃過紙頁的沙沙聲和偶爾壓低嗓門的稟報。
“孫書辦，一共二十四口，加上三條看門犬。趙太公、其子趙進、管家趙福……都在這裏了。男女老幼…無一遺漏。”
“傷口多是刀傷、箭傷，狠辣利落，尤其是趙太公父子，皆是要害中刀中箭，一擊斃命！”
“屋內……有翻動痕跡，但值錢的細軟、地契房契似乎不見了大半。糧倉米甕也被挖開過，銅錢散落少許，但大額金銀……”
孫書辦聽著彙報，指尖無意識敲打著腰間鐵尺，麵色愈發凝重。
——滅門！真正的雞犬不留！
這手法，這狠勁，絕非尋常仇殺或劫財那麼簡單。更像是……蓄謀已久，乾淨利落的清洗！
“可曾問出，趙家近日與何人結怨？有無異常？”孫書辦沉聲問向負責詢問的衙役。
那衙役麵露難色，湊近低聲道：“書辦，問是問了。可……這趙太公一家，在本地名聲……實在不算好。
欺壓鄉裡、強佔田產、放貸逼債，結怨的十戶中也有八戶。
昨晚……哦，前晚，他家二爺趙德柱還帶人去隔壁李村的獵戶李大家裏鬧過，據說也是為了爭一頭虎屍，鬧得不小。”
“李大？獵戶？”孫書辦眼中精光一閃，“仔細說…”
衙役便將聽來的零碎訊息，稟報著——趙德柱如何上門威逼…李家如何否認有虎…爭執間趙德柱“意外”身亡…等雲雲。
“也就是說趙家與這李家，前晚剛出了人命？還是趙家的人死在了李家院裏？”孫書辦緩緩重複，語氣意味深長道。
“是。李村不少人都聽見了動靜。”衙役肯定道。
孫書辦不再多言，揮手：“走，去李村。先看看這李家。”
……
…
李村，李大家小院。
李大和王氏坐在院中矮凳上，麵前是兩名神色嚴肅的衙役和那位孫書辦。院外圍了些村民，交頭接耳，神情各異。
李大臉色灰敗，眼神透著疲憊與驚惶，與尋常遭遇橫禍、又見官畏懼的鄉下老漢並無二致。
王氏更是低頭垂淚，肩膀不時聳動。
“李大，前日晚間，趙德柱是否曾帶人到你家中？”孫書辦開門見山，目光如錐道。
李大身子一顫，連忙點頭，聲音沙啞道：“回……回大人話，是，來過。”
“所為何事？”
“為……為了一頭虎屍。草民之子前些日子墜澗受傷，僥倖拾回條命，哪裏有什麼虎屍？
趙二爺不信，定要搜查，還拿出不知何時的借據，說是欠了他家百貫錢……爭執起來，趙二爺他……他自己腳下不穩，撞在了刀上……”李大語氣惶恐，將當日李繼業設計的那套說辭複述了一遍。
細節模糊，但關鍵點清晰——爭執，意外。
“之後呢？”
“之後……之後草民心中害怕趙二爺死在我家院裏，趙太公豈能善罷甘休？我兒繼業重傷初愈，弟妹年幼。
我們……我們實在怕極了。當夜就讓我那三個不成器的孩兒收拾了點東西，連夜……連夜從後山逃走了。”李大說到此處，老淚縱橫道。
“草民夫婦年邁，跑不動，隻能留在家中，聽天由命……”
孫書辦靜靜聽著，目光掃過簡陋的院落，牆角立著的獵弓，樑上掛著的風乾肉，以及李氏夫婦那無可挑剔的驚懼與哀傷。
“你兒子李繼業，就是綽號‘石獾子’的那個？他傷勢如何？可能與人搏殺？”
“大人明鑒！”李大猛地抬頭，又迅速低下，語氣卻帶上了一絲為人父的激動與悲哀道。
“繼業那孩子是命硬，從虎口澗底撿回條命，可抬回來時隻剩半口氣，高熱數日，前幾日才能勉強喝口粥，下地走路都打晃！
莫說與人搏殺，便是多站片刻都頭暈目眩！他若有本事一夜殺光趙家滿門，又何至於被趙二爺逼到那般田地？早就……”
他說不下去，隻是搖頭，淚水滴在粗糙的手背上。
孫書辦不置可否，又問了幾句李家兄妹逃走的方向、可能投奔的親戚，李大皆是一問三不知，隻反覆說孩子嚇破了膽，慌不擇路。
問詢無果。孫書辦起身，目光在院內掃視一圈，最後落在李大臉上，淡淡道。
“你說你兒女三人皆已逃走，可能喚來鄰裡作證？”
李大茫然點頭，朝院外圍觀人群望去。幾個平日相熟的村民遲疑著，終究人群中‘有人’開口附和道。
“是……是啊，官爺，前夜俺起夜，好像瞧見李家後門有人影往山裡鑽……”
“他家大郎病懨懨的，二郎三娘都還是半大孩子……”
孫書辦聞言不再多問，轉身帶人離開李家小院，徑直往村中裡正家走去。
……
…
裡正李老丈的宅院，明顯比李家氣派許多。
孫書辦被請入正廳，茶水奉上。李老丈一身整潔的棉布袍子，臉上帶著恰到好處的憂慮與恭敬。
“孫書辦辛苦，為這樁潑天案子奔波。”李老丈拱手道。
“分內之事。”孫書辦抿了口茶，目光銳利道。
“李裡正，趙家莊滅門慘案，震動鄉裡。本官循例查問，還望裡正知無不言。”