食安笑得眼睛眯成一條縫，那張胖臉上滿是歡喜。
承業頓時大笑，一拍馬臀沖了出去，提弓喝道。
“那今日就多獵一些！豺狼虎豹都給它端了！不然我等如何夠吃？”
他一馬當先，沖入路旁的林子裏。幾個年輕騎士見狀，也跟著沖了進去。馬蹄聲遠去，隻留下一串歡快的吆喝聲。
李繼業看著這一幕，虎目之中光芒流轉。
他抬起手中的弓，點了點得勝鉤上那桿綠沉槍，又點了點前方茫茫的山野。環顧四周騎眾，傲然道。
“區區四山而已——便是毀了，我有爾等在手，也無傷大雅！”
他轉過頭，看向疤臉兒。那雙虎目之中，又是一片坦然，笑言道。
“你我到底年輕。此時受挫，敗得起。也比人到中年敗不得時，一敗塗地的好。”
四兒聞言，側首望向李繼業。那張素來冷峻的臉上，浮起一絲極淡的笑意道。
“大哥說得對。即便他們全部反了，都不用大哥親自出手——我也能一人，替大哥奪回來。”
他說這話時，語氣平平淡淡，像是在說“今天天氣不錯”。可那股篤定，那股潛藏的狠辣，卻讓周圍的人心頭一凜。
李繼業聞言，頓時笑傲道。
“所以我才帶你們走。讓他們頭上沒人，虎山無虎，好暴露個痛快！”
疤臉兒聞言，臉上滿是欽佩。他抱了抱拳，恭維道。
“還是李爺想得……周到。”
“周到個屁。”
李繼業卻嗤笑一聲，轉頭看向他，目光裏帶著幾分玩味道。
“凡事一體兩麵罷了。”
他抬起弓，遙遙點了點身後方向——那裏是青州城的方向，隱隱可見天際處有一抹淡淡的煙靄。
“你以為那位一直拱糧拱械的府尊，當真如此和善？”
他頓了頓，聲音裏帶上了幾分冷意道。
“要不是四山匪寇的功勞，和幾個對手死亡的泄憤，讓他心滿意足，現在恐怕早就催促我們了。”
他收回弓，看著疤臉兒，戲謔道。
“要知道，這近兩個月，給府尊規劃的商業藍圖，可連一個毛都還沒讓他見到呢。
我不出去找錢，找人，找商隊，找工匠——難道指望等著收錢的那慕容彥達出？若真如此，怕是第一個翻臉的，便是他。”
疤臉兒聞言，卻疑惑道。
“可為什麼要去北上河北？要這些東西，不應該南下江南嗎？江南富庶，商賈雲集，工匠也多……”
李繼業沒有直接回答。隻是看向四兒，微微抬了抬下巴道。
“四兒，最近讓你收集四方訊息。你來告訴我。
——這普天之下，我能得罪得起，又有錢、有糧、有商隊、有人脈、有背景、有工匠的人，是誰？”
四兒聞言，不假思索道：“若是全部具備，這大宋還是能找出不少來。可若是大哥殺之，又不起波瀾的……”
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意道：“恐怕就隻有前後周皇族，柴家了。
江湖傳言，那後周世宗柴榮嫡派子孫，家中有宋太祖禦賜的丹書鐵券。
他仗義疏財，喜好結納四方豪傑，被譽為當世‘孟嘗君’。江湖更是人送綽號——‘小旋風’。”
李繼業望著前方天空，笑而不語。
春風拂過，吹動他的衣袂，吹動馬鬃，也吹動路旁的野花。
陽光落在他的側臉上，勾勒出一道金色的輪廓。
是的。此行的目的地，便是河北，滄州。
那柴進府上，此時估摸著，不僅有柴進。還有一人——那個誤以為殺了人、正在避難的武鬆。
疤臉兒想了想，忽然遲疑道。
“其實……疤臉兒妄自揣測，李爺此去河北，還有一事。”
李繼業聞言，那目光微微一凝，像是被什麼東西觸動了一下。頭也不回的問道。
“何事？”
疤臉兒小心翼翼道。
“這黃河河北山西一帶，年節之時……便決堤了。”
他頓了頓，聲音低了幾分，輕聲道：“不論李爺您現在心裏裝的是霸業，還是天下。
——此河北一行，對於看不上山匪流寇、散兵遊勇的您而言，那流離失所的良家百姓，便是兵、是民。”
李繼業嘴角的笑意，緩緩收斂。轉過頭看向疤臉兒。
他沒有說話。隻是看著疤臉兒，目光裏帶著一絲複雜的情緒——驚訝。
他沒有料到。
第一個看穿他心思的，會是這最不起眼的疤臉兒。
這個平日裏油嘴滑舌、見人說人話見鬼說鬼話的疤臉兒，這個被眾人起鬨時隻會苦笑求饒的疤臉兒，這個被杜娘子防得死死的疤臉兒——
竟然摸到了他心底的話。
李繼業默然不語。轉過頭，虎目極遠，瞭望著前方的天空。
那目光越過了山道，越過了田野，越過了漸漸變淡的春霧，望向北方。望向那片被洪水肆虐過的土地。
這時，山道旁又走來一家人。
沒有車，沒有驢，隻有兩條腿。
當先的是個漢子，肩上挑著根扁擔，一頭挑著個破包袱，一頭挑著個瓦罐，壓得扁擔彎彎的，走幾步就要換一次肩。
他身後跟著個婦人，背上揹著個孩子，手裏還牽著一個。那孩子約莫五六歲，赤著腳，深一腳淺一腳地跟著，小臉髒兮兮的，嘴唇乾裂。
再後麵是個頭髮全白的老嫗，拄著根樹枝當柺杖，走幾步就要歇一歇，喘半天。
他們從騎隊旁邊經過時，那漢子低著頭，不敢多看。
婦人也側過身，把孩子的臉擋住。隻有那老嫗，顫顫巍巍地抬起頭，看了一眼這支人馬眾多的隊伍。
她的目光渾濁，在那百來匹膘肥體壯的馬匹上停留了一瞬，又落在那些鋥亮的甲冑刀槍上。
然後，她低下頭，繼續拄著那根樹枝，一步一步地往挪著。
那五六歲的孩子被婦人牽著，走得很慢。他赤著的腳，踩在春泥裡，留下一個個小小的腳印。
此時李繼業背後，那早已看不見的二龍山寶珠寺，大雄寶殿之中的釋迦牟尼，低眉垂目，慈悲地望著遠方。
那視線，與他莫名地重合在一起。
承業看見了，想說什麼，張了張嘴，又閉上。
騎隊與這一家人，擦身而過。
沒有人說話。
隻有馬蹄聲，和那家人蹣跚的腳步聲，在春風裏交織。
……
——是歲春，黃河決於澶州，潰及滄、瀛、德、棣諸州。
洪波所至，千村霹靂，萬姓飄零。濁浪排空，廬舍為墟。浮屍蔽水，哀鴻遍野。
壯者散之四方，弱者轉乎溝壑。有抱樹三日而不絕者，有舉家自沉以求速死者。
官倉雖發粟賑濟，然吏胥上下其手，民所得者，不過糠秕而已。慘烈之狀，雖古書所載，亦不能盡言。
——是的。
此行的第一目的。
便是，活人、聚勢、人心。