秦明死後第六十五日。河北。
春光正好。
日暖天光，白雲閑掛，野花爛開，路柳抽新條。
這當真是踏青的好時節。可那田野，有一半淹在渾黃的水裏。
那些開在低矮處的花，卻怎麼也開不出那片泥水的渾濁。
突然——
“嗷——”
一聲狗的慘叫，撕破了這春日的寧靜。
聲音從路邊一座半淹在水裏的院子裏傳出來。那院子的土牆塌了半邊，渾濁的泥水漫過門檻，在院子裏積成一片淺灘。
水麵上漂著枯枝、破布、還有一隻倒扣的木盆。
一隻深黃色的土狗，從院子裏踉蹌著走了出來。
它走得很慢，每一步都要晃一晃，四條腿像是撐不住身體的重量。
脖子上好大一個豁口，血正從那裏往外湧，順著皮毛淌下來，一滴一滴，落進渾濁的泥水裏。
那血落入水中，散開，暈染，把周圍的一片水染成暗紅色。又向四周蔓延，越來越淡，最終消失在渾黃裡。
狗走到院門口，停了一下。它低著頭，喘著粗氣，脖子上的血還在流，淌在地上，又流進水裏。
“來福……來福啊……”
一個蒼老的聲音，從院子裏傳出來，焦急，顫抖，帶著哭腔。
緊接著，一個老人踉蹌著走了出來。
他行將就木。瘦得隻剩一把骨頭，身上的衣服破破爛爛，沾滿了泥水。
他一手拄著根木棍，渾濁的老眼四處搜尋，嘴裏不停地喊著道。
“來福……來福……”
那土黃狗的耳朵，動了動。
它緩緩回過頭，望向那個踉蹌走來的老人。那雙疲憊的狗眼裏，有痛楚。可當它看清那道身影時，又有什麼東西亮了一下。
它猶豫了一瞬。
然後，它轉過身，又踉踉蹌蹌地，一步一步朝老人走去。
血還在流，把地上拖出的紅線，又染了一遍。。
可它的尾巴，卻漸漸搖了起來。
隨著它離老人越來越近，那尾巴也搖得越來越快。
搖得微弱，卻又那樣歡快。
老人也笑了。咧開嘴，露出幾顆稀疏的牙，臉上的皺紋擠成一團。
可那笑裡，有淚。
老淚縱橫，順著臉上的溝壑往下淌，淌進花白的鬍子裏，滴在泥水上。
他扔掉手裏的木棍，顫顫巍巍地蹲下身，伸出那隻枯瘦的手。
手在抖。
他輕輕地，輕輕地，撫上那狗的頭。
那狗眯起眼，喉嚨裡發出一聲極輕極輕的嗚咽，尾巴搖得更快了。
老人順著狗頭，一下，一下，撫摸著。那雙渾濁的老眼裏，滿是說不清的東西。
他顫聲道：“來福……是老漢我，對不住你……來世……”
話沒說完，狗發出一聲嚶嚶的叫聲。
老人的手頓住了。隨即深吸一口氣，那口氣吸得又深又長，像是要把所有的力氣都吸進身體裏。
然後，他抬起另一隻手。手裏，攥著一把短刀。
刀刃已經生了銹。老人努力地抬起手，舉到了狗頭的上方。
狗沒有躲。
它隻是抬起頭看著老人，尾巴還在搖。
一下，一下，又一下。
老人閉上眼睛，刀就要落下——
“汪！”
那土黃狗猛地一掙！
它不知哪來的力氣，奮力從老人手中掙脫開來，轉過身，衝著院外狂吠起來！
“汪汪！汪汪！”
它護在老人身前，脖子上的血還在湧，可它就那麼站著，衝著外麵，拚命地叫。
老人愣住了。
他順著狗叫的方向，往外望去。
馬蹄聲。
泥水飛濺。
一支百餘人的騎隊，正逆著逃難的人流，朝這邊行來。
當先一匹赤碳色的神駒，踏著泥水，越眾而出。馬上之人，虎皮裘衣，虎目刀眉，周身氣勢凜然。
正是李繼業。
他勒住馬，停在院外不遠的地方。
身後，五十餘騎人馬皆精，甲冑刀槍鋥亮，靜靜地立在那片渾黃的泥水裏。
一邊是騎隊，人馬皆精，沉默如山。
一邊是老人和狗，一老一犬，相偎而立。
那隻土黃狗，已經快站不動了。它的四條腿在抖，身子在晃，可它依舊站在那裏，擋在老人身前，衝著這支龐大的騎隊，拚命地叫。
那叫聲越來越弱，越來越啞，可它不肯停。
李繼業坐在馬上，虎目低垂，打量著這隻狗。
良久，他揚聲道：“你這狗，養得倒好。賣嗎？”
老人愣住了。
“不…”他下意識地搖了搖頭，嘴唇動了動，剛想說些什麼——
“咚。”
一袋糧食，落在老人前方的泥水裏。
那袋子不大，卻沉甸甸的，落在水裏，濺起一片渾濁的水花。
老人的嘴唇蠕動了一下，卻再也張不開。
“咚。”
又是一袋糧食，落在前一袋之上。
兩袋糧食，摞在一起，露出渾濁的水麵。
老人看著那兩袋糧食，又看著那隻還在拚命叫喚的狗，喉結滾動，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。
良久。
“……賣。”
那聲音，從腹腔深處擠出來，沙啞，乾澀，像是用盡了全身的力氣。
“咻！”
話語方落，一道破空聲起！
一桿碧綠色的長槍，從李繼業手中飛出，撕裂空氣，直直貫去！
槍尖精準地沒入那隻土黃狗的頭顱。
那狗連叫都來不及叫一聲，身子猛地一僵，隨即軟軟地倒了下去，倒在渾濁的泥水裏。
血，從槍口湧出，染紅了周圍的水麵。
那根還在輕輕搖晃的尾巴，終於，停了下來。
“哐當。”
老人手中的短刀，掉進了泥水裏。
他看著那隻被釘死在水裏的狗，看著那桿碧綠的槍，看著那漸漸擴散開的暗紅色——
他張了張嘴，發不出任何聲音。
那把刀，在渾濁的水裏沉了下去，被血水淹沒，再也看不見。
食安那胖大的身軀，從騎隊中走出，踏入泥水。
他一腳深一腳淺地來到老人身前，彎腰，一手拔出那桿長槍，一手提起那隻已經死去的狗。
狗屍軟軟的，血還在往下滴。
食安看著麵前這個行將就木的老人，翁聲道。
“我們還要在附近歇息。你快去把糧食煮了，落在肚子裏。晚了，可不好。”
說完，他轉身就走，提著狗屍，提著槍，大步走回騎隊之中。
一行人，拔馬便走。
馬蹄踏起泥水，濺在那兩袋糧食上，濺在老人身上，濺在那片被血染紅的水麵上。
原地，隻留下一個老人。
他跪在泥水裏，雙手顫抖著，將那兩袋糧食抱起，緊緊地抱在懷裏。
然後，他踉蹌著站起身，一步一步，走回那座半塌的院子。
院子裏，三個孩子迎了出來。
最大的那個不過七八歲，小的還在蹣跚學步。他們哭著，喊著，撲進老人懷裏。
老人抱著他們，抱著那兩袋糧食，緩緩坐倒在泥水裏。