王英看著兩位弟兄，點頭調侃道：“怪道這一身肉如此緊實，原來是個按豬的。
也罷，既然是廚子，那便留你不得——免得夜長夢多，被你反當豬羊給做了食了。今日便先吃了你罷。”
胖漢喉頭滾動一下，竟點了點頭，他盯著鄭天壽手中那把銀刀，聲音忽然平靜下來道。
“我做了一輩子菜，雞鴨魚肉、飛禽走獸，都親手料理過。還真不知道……自己這身肉是個什麼滋味。”
他頓了頓，眼皮上翻，看著那張白凈的臉，扯動嘴角，憨笑道。
“來，小白臉。刀不要停。就照你方纔劃的那道縫，繼續往下走。老子要是喊聲疼，就是你狗娘養的。”
廳內一時寂靜，連炭火爆裂的劈啪聲都格外清晰。
幾個按著他的嘍囉不由自主地鬆了鬆手，對望一眼，都從彼此眼中看到一絲難以言喻的複雜。
燕順挑了挑眉，沉聲道：“好膽色。”
隨即，他臉色一冷，哼道：“剮了他。”
鄭天壽手腕微沉，刀尖重新貼上胖漢額頭那道已滲出細密血珠的劃痕。他神情專註，彷彿真的在雕刻一件器皿。
就在此時，一陣急促的腳步聲從廳外傳來，由遠及近。
一個小頭目連滾帶爬衝進門，顧不得抹臉上的雨水，氣喘籲籲道。
“三位大當家的！寨外來了一撥人，說是要投奔咱！”
王英頭也不回，滿不在乎地擺擺手道：“投就投唄。這幾日投奔的還少了？三弟你繼續，莫分心。”
小頭目嚥了口唾沫，聲音發緊道：“可……可來人雖不多，隻有三十騎，卻一人三馬！那馬匹膘肥體壯，蹄子有鐵掌，分明是戰馬！”
“刷——”
鄭天壽的刀，停在半空。
他緩緩轉過身，銀刀在指間轉過半圈，鋒刃朝下，與兩位兄長對視。三人目光在空中一觸，皆看到彼此眼底驟然凝重的神色。
三十騎不多，但一人三馬、戰馬、蹄鐵——這不是逃難的山匪，這是帶著完整補給的精騎！
燕順眉頭擰成川字，沉聲道：“來者何人？可通名姓？”
小頭目搖頭道：“還……還沒。隻是那為首之人，委實紮眼。
一身虎皮裘衣，威風凜凜，相貌堂堂，虎目刀眉。
胯下一匹赤碳也似的駿馬，神駿非凡。得勝鉤上掛的那桿槍，走水綠沉，一看就不是凡品！”
“周通！”王英的酒意霎時醒了七分，失聲喝道。
“定是那攪得青州雞飛狗跳的桃花山“周通”！他竟敢來我清風山？！”
燕順臉色也沉了下來。他踱步兩圈，捋著頷下黃須，沉聲道。
“聽聞那周通陣斬鎮三山黃信，手段狠辣。桃花山被官兵踏平後，他便不知所蹤。
有傳言說他投了二龍山，可二龍山前幾日也被官兵剿了……此人如今來我清風山，怕是來者不善。”
鄭天壽將那把銀刀抹掉血跡，緩緩收入袖中，聲音依舊平淡，卻透著一絲陰冷道。
“兩位哥哥，意下如何？”
王英酒意雖醒，膽氣卻有些虛了。
他下意識避開廳外雨幕，彷彿怕那雨簾中會突然衝出那道赤影，遲疑道。
“若來人真是周通……他連黃信都殺得，隻怕不好相與。咱們……見還是不見？”
燕順眯起眼，望向門外漸暗的天色，半晌，沉聲道。
“走，去會一會。”
他大步朝廳門走去，行至門檻，忽又頓住，頭也不回道。
“三弟，那廚子？”
鄭天壽回望一眼仍被按在案上、額間血珠順著鼻樑滑落的胖漢，淡淡道。
“放一放血，鬆鬆肉。剮得太急，肉緊柴，不好嚼。”
說罷，他也隨燕順、王英步入雨中。
廳內，嘍囉們麵麵相覷，一時不知是該繼續按著這胖漢，還是該撤了。猶豫間，手上的力道便鬆了幾分。
紫麵胖漢趴在冰涼的長案上，額頭那道兩寸餘長的傷口仍在緩緩滲血。
順著眉骨、眼角，流過顴骨，最後在下頜聚成殷紅一滴，懸而未落。
他沒有動，隻是眯起眼，透過門縫，望著雨幕中那三道漸行漸遠的背影，望著他們匆匆趕往的方向——那裏，是清風山的寨門。
他餓的久了，此時也委實沒什麼力氣。閉眼起來。呼吸很慢、很輕。
……
寨門之上，雨勢稍歇，轉為綿綿如霧的細絲。
燕順、王英、鄭天壽三人並排立於門樓垛口之後，借女牆陰影遮蔽身形，居高臨下俯瞰山道。
山道盡頭，三十騎靜立雨中。
不，不單單是“靜立”。那是一種引而不發的沉默張力。三十騎呈鋒矢陣型鬆散排開，人馬俱無喧嘩。
唯有戰馬偶爾甩動鬃毛濺起的水珠，與雨絲一同墜地。
當先一騎，獨立陣前兩個馬位。
赤炭火龍駒，雨中鬃毛如火雲壓焰，四蹄輕踏泥濘，卻如踏在實處，蓄勢待發。
馬上之人，虎皮裘衣被雨水濡濕，反而更顯沉凝厚重。
他身形挺拔如槍，與手中那桿斜掛得勝鉤的綠沉槍幾乎融為一體。
雨水順著他刀削般的下頜滑落，他渾然未覺，隻是微抬著頭，隔著重重雨幕與朦朧霧氣，平靜地望向寨門。
那目光穿過細雨，穿過垛口，穿過女牆的陰影，不偏不倚，落在門樓正中——落在三位當家身上。
王英被那目光一掃，沒來由地打了個寒噤，下意識往垛口縮了縮。
他嚥了口唾沫，壓低聲音，惡聲道。
“此人霸氣側漏，不是個好相與的……”
燕順沒接話。他死死盯著雨中那道身影，黃須微顫，手不自覺地按上了刀柄。
片刻，他深吸一口氣，踏前半步，露出半邊身形，朝著山下運足中氣，沉聲喝問道。
“來者何人——！”
雨聲瀟瀟，山風嗚咽。
山下，那道赤色身影似是微微動了動——幅度極小，卻讓寨牆上三人的心同時一緊。
隨即，一道平穩、清朗、穿透雨幕的聲音，不急不徐地響起。
“吾久聞清風山三位當家英雄了得，今特來投奔。
怎麼，這天寒地凍的，不請我上去喝杯酒麼？”
雨霧中，那人嘴角似有笑意，虎目一轉，反問道。
三位當家的，看著雨中，安坐於馬上到人。相視一眼。漠然無聲。