王英被他甩得一個趔趄，靠在床邊上，醉眼惺忪地擺擺手道。
“大哥你就是……就是操心的命。咱清風山險不險？險！隻有一條路上來！
官兵攻不攻？攻了，秦明那廝不也灰溜溜滾了？咱如今九百人，青州誰擋得住？那處不得快活？”
“至於這……”王英邊說邊要下床。
而那女子見王英要走，頓時渾身劇烈一顫，“醒“了過來。猛地撲上前，雙手死死抓住王英的衣擺，聲音沙啞破碎，絕望的祈求道。
“大王……你、你答應的……我陪你睡，你就放了我弟弟……你答應的啊……”
王英被她拉得一晃，低頭看著這張雖憔悴卻仍顯清秀的臉，眼中閃過一絲惡意的玩味。
他伸出粗糙的手指，挑起女子的下巴，拇指摩挲著她乾裂的嘴唇，慢悠悠道。
“放心，我矮腳虎說話，向來作數。可你昨晚……抓傷了我的臉。”
他偏過頭，指著臉頰上一道淺淺的血痕，惡笑道。
“所以你那弟弟，我也隻能放一半了。”
女子如遭雷擊，臉上的血色剎那間褪盡，瞳孔驟然收縮。她張著嘴，卻發不出絲毫聲響。
良久，她聲音顫抖得不成調道。
“一……一半？什麼意思……你、你答應過的……不要，不要……我再陪你睡，再睡多少次都行！
你放了他，放了我弟弟……他還小，他才十歲啊……”
王英不耐煩地皺了皺眉，一腳將她踹開，力道不重，卻精準地讓她滾了個跟頭。
他撣了撣衣擺，彷彿沾染了什麼髒東西，語氣輕飄飄的，像在說昨晚吃什麼菜般，悠哉道。
“不是說了嘛。一半，就是一半。”
他彎下腰，俯視著蜷縮在床邊、渾身篩糠般的女子，嘴角掛著笑意道。
“昨兒個山寨裡缺下酒的肉，你弟弟皮嫩肉細，最是可口。颳了他兩條腿，大家分著吃了。剩下一半還掛在後廚呢。”
他說著，捏起女子的下巴，逼迫她與自己對視，聲音壓低，像情人呢喃道。
“所以，你弟弟還剩一半。你要……還是不要？”
女子瞳孔渙散，嘴唇劇烈哆嗦，發出不似人聲的、斷斷續續的氣音。
她猛地撲上去，指甲朝王英臉上抓去，瘋了一般嘶吼道。
“畜生——！我跟你拚了——！”
王英早有防備，一腳踢在她膝彎，女子撲倒在地。他一隻腳踏在她背上，俯身，捏著她的臉轉向自己，笑容依舊道。
“別急嘛。今晚我還得享用你呢。你也別想著尋死，不然——”
他頓了頓，聲音輕柔得可怕，調侃道。
“明天我就把你弟弟那半扇也給吃了。臘月天，放兩天臭不了，滋味剛好。”
女子渾身力氣彷彿被抽盡，癱軟在地，淚水無聲地湧出，嘴唇翕動，隻有破碎的呢喃道。
“不要……不要吃我弟弟……”
王英滿意地拍了拍她的臉，站起身，對門外嘍囉揚聲道。
“帶下去，洗乾淨，晚上再回送我房裏。”
又低頭對腳邊的女子笑道：“對了，你也別想跟我同歸於盡什麼的。
你那兩個老幫菜爹孃，還在後山牢房關著呢。你死了，他們怎麼辦？嗯？”
女子沒有回答，也已失去了回答的能力。她被人拖下去時，雙眼始終直直地盯著房梁，空洞如兩口枯井。
王英伸了個懶腰，對一旁早已等得不耐煩的燕順笑道。
“哥哥莫急，弟弟昨夜酒吃多了，頭還疼著。你讓人先給我刮兩個心肝來，趁熱醒醒酒，我這就跟你走。”
燕順皺著眉，卻沒反駁，隻道：“我還不知道你？三弟早就在廳上料理了，就等你過去呢。”
“哦？三弟親自料理？”王英眼睛一亮，腳步頓時快了三分，笑道。
“那得趕緊。三弟原是銀匠出身，那雙手，刨皮刮胸、剔骨剜心，比屠戶還巧三分。他那把銀刀，嘖嘖，劃過皮肉都不帶粘血的……”
兩人一前一後穿過迴廊，王英忽然腳步一頓，偏頭問道。
“不對啊，三弟平日是喜歡剝頭貫皮不假，可也用不著他親自料理這等小事。什麼貨色，值得他親自動刀？”
燕順嘆了口氣，語氣無奈：“還不是那個胖漢。生得委實壯實，比咱寨裡殺“豬”的屠夫還大一圈。
本來隻想颳了他旁邊那個瘦的充糧，誰知這小子突然發了瘋，一拳掄向三弟麵門。
虧得三弟躲得快，隻擦著鬢角。這不，今日便先刮他——給新來的兄弟們立立規矩。”
王英恍然，嘖嘖稱奇道：“喲，倒還是個有種的。”
說話間，二人已至聚義廳外。隔著門，便聽得裏頭亂鬨哄一片，夾雜著粗重的喘息與低沉的悶哼。
王英邁門而入，隻見廳中央一張長案上，四五個嘍囉正死死按住一個紫麵膛的胖漢。
那胖漢衣衫襤褸，手腳被麻繩勒出深痕，卻仍在奮力掙紮，壓得長案吱呀作響。
鄭天壽背對門口，正挽著袖子，露出一雙修長白皙、骨節分明的手。
他手持一把窄而彎的銀刀，刀鋒在炭火映照下流轉著青冷的光。
此刻那刀尖正沿著胖漢紫醬色額頭緩緩劃落——極慢，極穩，彷彿銀匠在銀胚上勾勒第一道花紋。
胖漢被按得動彈不得，卻一聲不吭，隻是圓瞪著眼，死死盯著上方那張白凈冷漠的臉。
眼神裡沒有恐懼，隻有壓抑到極致的憤怒。
王英見狀，撫掌笑道：“三弟且慢！這小子長得膘肥體壯，一刀剮了委實浪費。不若充作存糧，細水長流嘛。”
鄭天壽手腕一頓，刀尖懸停在胖漢鼻尖。
他偏過頭，露出一張蒼白清秀的臉，看不出喜怒，聲音也淡道。
“這小子有股子蠻勁，餓了三天，方纔還有力氣揮拳。放久了，怕是生亂。”
胖漢臉被按在案上，半邊腮幫子擠得變形，聞言竟咧嘴一笑，甕聲甕氣道。
“是極，是極。今日若不吃了老子，來日老子定然讓你們這幫殺才嘗嘗老子的手藝。”
王英奇道：“你也是山匪出身？”
“呸！”胖漢狠狠啐了一口，唾沫星子險些濺到鄭天壽臉上，笑道。
“你老子食安我！是正經八百的手藝出身，濟州府的牢城營廚子。
哪像你們這群醃臢貨，好好的活人不當，偏要學畜生食人！”
“喲，還是個名廚。”王英不怒反笑，湊近端詳他那因憤怒而漲得紫紅的臉，嘖嘖有聲道。
“那你為何要打我三弟？又沒殺你，在牢房裏窩著，多活兩日不好嗎？”
胖漢卻滿不在乎道：“人終有一死，可那張哥兒，昨日分了我半食。今日他要被吃，既然都是死，那不若我先。
你這山寨比我殺豬宰羊的案板都腥臭，那牢房更是汙穢難聞。老子聞不慣，不若早死早超生！”