趙明誠頓了頓，麵露難色道：“若為財帛……
閣下方纔想必也聽得明白，我二人如今境況，捉襟見肘四字，已是留情。
這……這恰恰是眼下最愁之事。”
“錢？”李繼業像是聽到了什麼有趣的事，輕笑一聲，搖了搖頭道。
“李某若隻為錢財，此刻坐在這裏的，就不會是二位了。”
趙明誠心中一沉，疑惑更深，遲疑道。
“那……壯士為何？我夫妻已然遠離中樞，屏居青州，不過是想求個清靜，了此殘生。除卻幾卷舊書、些許金石，實在別無長物。”
李繼業目光微轉，忽然抬手，徑直指向趙明誠身旁的李清照。
李清照麵色驟然漲紅，既是羞憤，又感屈辱。
趙明誠更是臉色沉如鍋底，霍然起身，衣袖一揮，怒喝道。
“哪裏來的登徒子！休得胡言！此事……此事斷無可能！
不過一個市井無賴，我趙明誠便是舍了這張臉皮，去求一求故交舊友，不信拿他不下！
何須……何須以此等齷齪條件交換！”
他氣得聲音都有些發抖。
李繼業見狀，先是微微一怔，隨即恍然大悟般，“噗嗤”一聲笑了出來，連連搖頭調侃道。
“趙官人……你想到哪裏去了？李某是說，想請李娘子撥冗，教導一下舍妹讀書識字，明些事理罷了。
何至於……如此作態？”
“教……教書？”趙明誠滿腔的怒火和屈辱彷彿被兜頭澆了一盆冷水，瞬間卡在喉嚨裡表情凝固。
他伸出的手指還僵在半空，結結巴巴地重複著。
李繼業臉上適時露出恰到好處的“疑惑”和“無辜”道：“是啊，不然趙官人以為……是何事？”
趙明誠聞言頓時臉上一陣紅一陣白，訕訕地收回手指，慢慢坐了回去，低聲嘟囔了句什麼，不敢再看妻子。
——實在是李繼業那副梟雄麵相和行事風格，讓他先入為主，哪裏會往“請西席先生”這方麵去想！
而李清照，在初時的羞怒過後，敏銳地察覺到承業、秀娘幾人臉上那忍俊不禁卻又強行憋住的笑意。
以及李繼業眼中那一閃而過的戲謔。她何等聰慧，立刻明白過來，自己夫婦是被對方小小地“擺了一道”。
她沒好氣地“哼”了一聲，對著李繼業道：“哼，好個‘以為’！
分明是你故意含糊其辭，引人誤會在先！若非如此，你身後這幾位，何至於那般神色？”
孰料，李繼業竟坦然點頭，毫無遮掩道：“不錯，確實是李某使了點小手段，讓二位誤會了。抱歉。”
他頓了頓，看著神色稍緩的趙明誠夫妻，笑道。
“不過，經此一‘誤’，二位對於教導舍妹讀書之事，是否……就沒那麼排斥了？”
趙明誠與李清照聞言，俱是一愣。仔細一想，若非方纔那番“誤會”帶來的劇烈情緒衝擊，先沖淡了他們對“江湖人請教學問”這件事本身的突兀感和戒備心。
否則此刻聽李繼業提及求學一事，必然是不會允許的。
李清照沉默良久，緩緩搖頭，目光複雜地看著李繼業道。
“你這人……心思機巧近於鬼蜮，可承認起來卻又坦蕩得驚人。不似尋常江湖草莽，隻知逞兇鬥狠，或背後傷人。”
李繼業聞言，倒是真的生出了幾分興趣。
他很想知道，在這位名垂青史，見識過汴京繁華與官場傾軋的才女眼中，自己究竟是何等模樣。
於是李繼業身體微微前傾，笑問道：“哦？那不知在李娘子看來，尋常‘江湖人’是何麵貌？而我李某，又是何等麵貌？”
李清照沉吟片刻，目光清澈，卻言語犀利：“市井之徒，奔波勞碌，所求無非二字——‘利’與‘義’。
前者為現實溫飽，金銀財帛。後者……”她嘴角微帶諷意道。
“不過是一夥卑微之徒相互抬舉、尋求認可的“虛名”罷了。即使如此，在真正生死關頭，能守者又有幾何？”
李繼業瞭然點頭，為自己續上熱茶道：“李娘子看得透徹。
這抬舉的‘義’，大多人剝開來看，多半也以為是為了個‘名’字。畢竟有名纔有利，有利方能聚人。古今皆然。
可難得的，有人能想到這“認可”二字。”
“哼，到底還是名利之徒罷了。而你？”李清照話鋒一轉，目光仔細掃過侍立在李繼業身後的秀娘、承業、四兒。
又看了看門口方向的疤臉，眉頭微蹙，帶著審視與探究道。
“我雖不知你具體來歷，但觀你談吐氣度，絕非目不識丁之輩。
更奇的是，你竟敢帶著這幾個半大弟妹，就行走於這險惡江湖，行此……”
她看了一眼桌上的包袱，諷刺道：“非常之事。
這絕非尋常人家、甚至尋常綠林豪強可為。你身上……到有種‘自成格局’的氣象。”
李繼業避而不答其來歷之問，反將話題拉回道。
“那……趙官人是否應允此事？放心我等也非久居青州之輩，隻是暫住些時日，不會長久叨擾。”
未等趙明誠開口，李清照卻搶先一步，秀眉微挑，帶著才女特有的清高與傲氣到位。
“既是要我教書，如何不問過我這先生願不願意？
我李清照雖不敢稱學富五車，但自幼承家學，詩文書畫金石，亦有所得，等閑之輩，豈入我眼？
令妹資質心性如何，我尚未可知。”
她這話，既是自矜，也是再次試探——想看看對方究竟有幾分誠意，還是僅僅以此為接近或利用的藉口。
李繼業聞言，尚未答話。侍立一旁的秀娘卻彷彿得了訊號般，輕盈上前一步，對著李清照端正地行了個弟子禮，聲音清亮，不卑不亢道。
“李娘子容稟。小女子秀娘，前些時日隨兄長路過一處鎮甸，曾機緣巧合，隨一位落第的老秀才讀了半月蒙學。
《百家姓》、《千字文》已能通讀，《論語》前五篇亦能粗解大意，《孟子》‘梁惠王’、‘公孫醜’篇偶有涉獵。
習字臨的是歐陽率更《九成宮》帖，每日不敢間斷。”
李清照聞言眼中掠過一絲訝異。她略一沉吟，先考較基礎，隨口唸道。
“《論語·學而》開篇‘學而時習之，不亦說乎’，歷代註疏甚多。你且說說，何謂‘時習’？又何以‘不亦說乎’？”
秀娘不慌不忙，斂衽答道：“回先生。朱子《集註》謂‘既學而又時時習之’。
學生淺見，此‘時’字，不僅指時常，亦含‘適時’、‘得時’之意。
所學之道，能於日常言行中適時體認、實踐，如人行路，步步印證，故心中踏實愉悅，此乃‘說’之真諦，非僅表層歡愉。”
秀娘答得規整，卻能在規矩中稍點己見。
李清照不置可否，又轉問典籍道：“《千字文》‘龍師火帝，鳥官人皇’，此句何解？典出何處？”