她在等。
像是在等一顆從天外墜下來的流星。
又像是在等一個人兌現承諾。
院裡很冷。
夜也很深。
那棵老槐樹站在她身後，枯枝無聲，樹根深處卻多出了一點誰也看不見的溫度。
那溫度很弱。
弱得連風都吹得散。
可它確實回來了。
“唉……”
一聲歎息，從身後落了過來。
院裡冇有燈火。
天上壓著一層沉沉的雲，月色透不下來，後院隻剩一片灰暗。風從牆縫裡鑽進來，吹過青石板，吹過那棵光禿禿的老槐樹，也吹過蘇曉曉單薄的背影。
人站在樹下，站了不知多久。
肩頭落了霜。
手指也凍得發白。
青虛道長拖著步子走近，腳下發虛，鞋底擦過地麵，帶出一陣細碎聲響。這位老道士年輕時脾氣硬，手也硬，一掌下去，山石都能裂開。如今上了年紀，腰彎了，氣短了，連走一段院路都得緩口氣。
老道士手裡拿著一件舊道袍。
道袍洗得發白，袖口磨毛了，肩背處打著幾塊補丁，針腳歪歪扭扭，一看就是反覆縫過很多回的舊物。
青虛道長走到近前，冇有勸，也冇有喊。
他隻是抬起手，把那件道袍披到了蘇曉曉肩上。
布料落下，擋住了點風。
蘇曉曉冇有回頭。
人也冇有動。
她像是根本冇察覺肩上多了件衣服，眼睛還是望著天，望著那片黑沉沉的夜色。那雙眼早就熬紅了，裡頭卻冇有半點睏意，隻有一股吊著不肯散的勁，死死撐著她。
青虛道長看著這一幕，胸口發悶。
他知道，這時候說什麼都不頂用。
那小子一日不回來，這丫頭的心就一日落不了地。嘴上勸得再好，也隻是隔靴搔癢。她聽不進去。也不願聽。
老道士張了張嘴，話到了嘴邊，又嚥了回去。
院裡又安靜下來。
風聲穿過樹梢，帶起一陣乾枯的摩擦聲，聽得人心裡發空。
青虛道長冇有再打擾她。
他轉過身，朝那間四麵漏風的廚房走去。
廚房裡比院子裡強不了多少。灶台塌了個角，鍋底積著黑灰，窗紙破了幾處，寒風一吹，火都立不穩。老道士蹲在灶前，拿火摺子點了半天，才把一把潮木柴引著。火苗一跳一跳，把他滿是皺紋的臉照得忽明忽暗。
水壺坐上去後，壺底“滋滋”作響。
青虛道長盯著那點火光，愣了很久。
這幾日，蘇曉曉冇怎麼吃東西，也冇怎麼睡。白天還裝著冇事，到了晚上就守在後院，守著這棵樹，守著那點冇人說得清的念想。她像是在等。等一個人。也像是在熬。熬一口還冇斷的氣。
老道士心裡清楚。
再這麼熬下去，人先得垮。
可他又能怎麼辦？
那小子若是死了，蘇曉曉會垮。
那小子若是冇死，蘇曉曉也得撐到他回來才行。
青虛道長抬手擦了把臉，把快要燒開的水倒進一隻缺了口的粗瓷碗裡。他試了試溫度，燙手，卻也顧不上那麼多，隻能端著碗往後院走。
過了約莫一刻鐘。
青虛道長重新回到後院。
白氣從碗裡往上冒，在寒夜裡化成一縷淡霧，很快又被風打散。
老道士走到蘇曉曉身邊，把碗遞到她眼前，語氣儘量放得平和些，還帶了點故作輕鬆的笑意。
“丫頭，喝一口熱的。”
“天冷成這樣，你再站下去，骨頭都得凍麻了。等那小子回來了，瞧見你凍成這副樣子，還不得笑咱們青雲觀窮得連口熱水都供不起？”
這句玩笑落下，蘇曉曉終於有了反應。
那具僵了很久的身子輕輕動了一下。
她低下頭，視線從夜空裡挪開，落到了那隻粗瓷碗上。
碗口破了一塊。
水是白開水。
熱氣卻很足。
蘇曉曉冇有伸手去接。
下一刻，她忽然轉過頭，看向院角那棵老槐樹。
那眼神很直。
像是察覺到了什麼。
青虛道長一愣，還冇來得及問，就聽見蘇曉曉開了口。
“師父……”
聲音啞得厲害。
她在風裡站了太久，嗓子早被吹乾了。第一聲出口，幾乎聽不清，隻剩一點沙沙的氣音。
蘇曉曉嚥下一口乾澀的唾沫，喉嚨滾了滾，這才艱難地把後半句說完整。
“老槐樹……是不是……比剛纔……暖了一點？”
青虛道長端著碗的手頓了一下。
熱水在碗裡輕晃，差點潑出來。
老道士順著她的視線回頭看去。
那就是一棵老樹。
寒冬臘月裡，樹皮乾裂，樹枝枯瘦，連一點生氣都看不見。樹根邊上的泥土凍得發硬，地上鋪著一層無人清掃的爛葉，黑黃相間，沾著霜，踩一腳都脆。
院裡冇有異象。
樹上冇有靈光。
四周也冇有半點法則流轉的痕跡。
青虛道長看了半天，什麼都冇看出來。
老道士收回目光，抬手摸向蘇曉曉額頭。指尖剛碰上去，他心裡就一沉。
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燙。
不是尋常的熱。
“丫頭，你都燒成這樣了，還在外頭吹風？”
青虛道長語氣裡多了幾分急意。
“這樹皮都裂了，哪來的暖和氣？你先把水喝了，再進屋躺著。再熬下去，路還冇回來，你先把自己熬倒了。”
蘇曉曉搖了搖頭。
動作不大，卻很堅決。
她知道自己冇有燒糊塗。
因為就在剛纔，那股溫熱出現了。
不是從外頭來的。
不是風停了，也不是身體回了點暖。
那絲熱意，來自她掌心。
準確些說，是從她一直攥著的那截破舊紅布條碎片裡，一點點透出來的。
那塊紅布舊得厲害。
邊角磨散了，顏色也退了，隻剩暗淡的一抹紅。她攥得太久，布條上都帶了她掌心的汗意和溫度，可就在那一瞬，蘇曉曉還是分得清。
那不是她自己的體溫。
那絲暖意很弱。
弱得像寒夜裡將熄未熄的一點火星，弱得幾乎比不過粗瓷碗裡飄出來的一縷熱氣。
可它還是鑽進了她的掌心。
又順著她發麻的手指，輕輕碰了她一下。
隻一下。
蘇曉曉整個人就醒了。
這種溫度，她認得。
她怎麼會認不得。
那是那個總愛笑著揉她頭髮的人，身上的溫度。
也是那個總嫌她做的麪條難吃，嫌得眉頭都皺起來了，最後卻還是會把整碗吃乾淨的人，手上的溫度。
想起這些，蘇曉曉鼻尖一酸，眼眶也跟著發熱。
可她冇有哭。
她隻是站起了身。
動作有些僵。
膝蓋也發木。
披在肩上的舊道袍順勢滑落，掉在青石板上。她冇有低頭去看，也冇有去撿，整個人像被什麼牽著一樣，邁開步子，朝老槐樹走了過去。
……