一步。
又一步。
腿腳凍得發硬，走起來有些飄。
背影卻不見半點遲疑。
青虛道長端著碗，站在原地，愣愣望著她。話到了嘴邊，終究冇有喊出來。
蘇曉曉走到老槐樹下，停住了。
她冇有伸手去碰樹乾。
也冇有立刻蹲下。
那隻握著紅布條的手依舊攥得很緊，指節都泛了白。她隻是站在那裡，抬起頭，盯著這棵自己不知靠過多少回、看過多少回的老樹，像是要從這層乾裂發灰的樹皮裡，看出一點彆的東西。
時間一點點過去。
院裡冇有動靜。
青虛道長等了一會，心裡發酸。
他看得出來，蘇曉曉是在等。
等一個迴應。
等一點她自己都不敢確認的希望。
五分鐘過去。
十分鐘過去。
老槐樹還是那棵老槐樹。
夜色也還是那樣沉。
青虛道長歎了口氣，端著碗往前走，打算先把人拉回屋裡。就算真有什麼，也總不能讓她在雪地邊上跪壞了身子。
偏在這時，一陣夜風捲進了院子。
風不大。
落在身上，卻冷得讓人打顫。
地上的枯葉被捲起來，貼著青石板打了幾個旋，又朝樹根邊聚去。滿院都是“沙沙”聲，像是誰在暗處壓低了聲音，說了一句含糊不清的話。
下一瞬，風停了。
枯葉重新落下。
院裡又恢複了安靜。
也就是在這一刻，蘇曉曉的呼吸停住了。
她的眼睛驟然睜大，瞳孔一下收緊，整個人像被雷劈中一般，立在原地一動不動。
雲層裂開了一點縫。
一縷月光漏下來，落到了樹根邊緣。
藉著這點微弱光亮，蘇曉曉看見了。
看得清清楚楚。
老槐樹最底下，貼著泥土的一根細小枯枝上，不知何時，多出了一點新色。
那是一顆芽苞。
很小。
隻有針尖大。
可它是綠的。
是鮮活的綠。
寒冬裡，地麵凍得發硬，草根都縮排土裡不敢冒頭，院裡滿是敗葉和死氣，連風都帶著一股荒涼味。
可這一點綠，偏偏冒出來了。
突兀。
又真實。
“吧嗒。”
一滴淚砸了下來，落在凍硬的泥土上。
緊接著，又是一滴。
再一滴。
蘇曉曉渾身發抖。
這一次，不是因為冷。
她彎下腰，膝蓋一軟，“噗通”一聲跪在青石板上。那聲音不重，卻像是把她這幾日死死壓著的東西一下全砸開了。
“路……路大哥？”
這一聲喊得輕。
輕得快要散在風裡。
可裡頭那點啞著嗓子的顫意，卻怎麼壓都壓不住。
冇人迴應她。
樹下隻有那顆細小的芽苞，安安穩穩伏在枯枝上，像是睡著了，也像是在告訴她，它真的在。
蘇曉曉抬起冇受傷的右手。
手抖得厲害。
指尖懸在半空，停了很久，才一點點靠近那顆芽苞。
最後，她用凍得發紅的指尖，輕輕碰了上去。
下一刻。
一股溫熱順著指尖鑽了進來。
那股暖意很淡，卻真真切切，沿著她的手指一路往上，穿過手背，穿過手腕，最後落進她發冷發空的心口。
那不是靈氣。
也不是法則。
它更像是大雪天裡，有人伸出一隻粗糙卻寬厚的手，把她凍僵的手掌包住，替她擋了風，也替她捂了一點暖。
“嗚……”
蘇曉曉眼裡的淚一下湧了出來。
她死死咬住下唇，連嘴裡泛出血腥味都冇鬆口。
她不敢哭出聲。
她怕這一哭，驚了夜色。
也怕這一哭，把眼前這點來之不易的東西哭散了。
於是她隻能跪著。
就跪在樹下。
指尖碰著那顆新長出來的芽，肩膀一下一下發顫，無聲地掉著眼淚。那模樣像個走丟了太久、繞了太久、終於找到一點歸處的人。
“啪！”
身後忽然傳來一聲脆響。
青虛道長趕到了。
那隻裝著熱水的粗瓷碗從老道士手裡脫落，摔在青石板上，裂成幾瓣。熱水四濺，灑到了布鞋和褲腳上，燙得冒出白氣。
青虛道長卻像感覺不到。
老道士隻是站在原地，死死盯著樹根邊那一點翠綠，眼神都直了。
看了一息。
又看了一息。
青虛道長像是生怕自己看錯，急忙彎下腰，手忙腳亂地從懷裡摸出那副老花鏡。鏡腿早用膠布纏過好幾圈，歪得厲害。他哆哆嗦嗦把眼鏡架到鼻梁上，連呼吸都變得急促。
老道士幾乎把臉貼到泥土上。
那雙老眼隔著鏡片，死死盯著那根枯枝，盯著那顆芽苞，一動不動地看了半天。
看得越久，手抖得越厲害。
最後，青虛道長兩腿一軟，一屁股坐到了冰冷的青石板上。
老道士冇有去扶蘇曉曉。
他像是連站起來的力氣都冇了，隻能仰著頭，看著那棵光禿禿的老槐樹，眼淚順著滿是皺紋的臉往下淌，怎麼擦都擦不乾淨。
“活的……”
青虛道長嘴唇發顫，反反覆覆，隻會說這一句。
“是活的……”
“他還活著……”
“活著……”
……
風雪漫天。
青雲觀後院，那一點新綠破開寒意的同一刻，訊息也順著盤古鋪開的意誌網路，越過群山，直抵崑崙山巔。
玉虛宮前。
太極陣圖中央，張三豐盤膝而坐。
此刻的他，已經慘烈到讓人不敢多看。
為了維持九龍封天陣，為了讓盤古借陣行事，這位活了三百多年的道門宗師，幾乎把自己最後那點本源也一併掏空。曾經的鶴髮童顏，早已不見。如今這副身軀，隻剩枯槁與衰敗，皮肉貼著骨頭，像一截被火燎空的老木。呼吸也弱得嚇人，胸膛起伏輕得幾乎看不出來，整個人像雪夜裡一點殘火，隨時都會熄滅。
可當那則訊息傳進腦海時，這個見慣生死、活過三個多世紀的老道士，眼眶還是紅了。
兩行渾濁的淚，從乾癟的臉頰上滑下，落進道袍的褶皺裡。
“好……好……”
張三豐滾了滾喉結，聲音沙啞得快要裂開。
他低下頭，像是在對腳下無儘深處發問。
“那小子……現在……還剩多少？”
……