開宴不久，蘇伸帶人姍姍來遲。
在眾目睽睽之下，他以一己之心收獲眾人目光。
按照楚侍郎的意思，今日隻給了官場上與自家交好的幾位侍郎、尚書遞了帖子，自是交好的官員，也是盡力前來，不能駁了楚侍郎的麵子。
若實在不便前來，也打過招呼，送了禮。
而宴席之中，唯一沒有邀請卻來的便是這大理寺卿蘇伸。
蘇仲也沒想到父親會不請自來，心跟著揪了起來，自從他知曉了父親曾做過的事，便也對他產生了防備，兩人的關係陷入僵局。
他不知父親為何前來，更怕他會當眾為難楚小姐。
蘇伸大袖一揮，從門口走到正廳中間，責怪道：“哎呀，楚侍郎你呀，設宴席怎麽不邀請我呀，害得我從旁人口中得知，來晚了一步。”
不知情者會當做這是朋友之間的寒暄體恤抱怨之言，可身在局中的楚伯清、顧晟昀等人輕易的看出了這話是明褒暗貶。
蘇伸的心眼頗多，但從不寫在臉上。他今日來就是為了提點提點這位“不懂事”的楚侍郎。
他有了顧將軍作為靠山，更是不把自己放在眼裏了。
素心撇了撇嘴，心想，為什麽沒邀請你自己心裏沒個數？
楚伯清連忙賠笑，從座上下來：“此事是下官辦的不妥，想您在這大理寺公務繁忙，此等小小家宴怎還敢勞煩您大動幹戈。”
楚伯清口中滿是歉意，可也隻是在官場中常用的奉承之言，話語中透著為對方考慮的意思，再以大理寺公務繁忙為由，給對方也找了個遲到的正當理由。
畢竟伸手不打笑臉人，他將怒火都推給了對方，並不會作為先撕破臉的人。等對方按耐不住，這樣便能占據上風。
蘇伸側過身來看了看楚侍郎鞠躬行禮的樣子——不過是一條走狗，即便是在顧將軍名下又如何，還不是一樣作為棋子。
而透過的身後，他看到了蘇仲坐在宴席桌前，實在讓他心裏不舒服。
他這個兒子是長大了，翅膀硬了，連誰是他老子怕都是忘了，竟然與顧將軍走的如此近，還被邀請到這宴席上，可真是“風光”啊。
蘇伸向左側移了一步，視線與蘇仲的對上，他略顯疑惑的問：“我竟不知我家犬子也在這宴席之上？”
蘇仲被點名，躊躇片刻，站起身，向父親行禮：“父親公務繁忙，作為兒子，也作為這大理寺少卿，自然要替父親分憂，前來赴宴。”
這話本沒有錯，但傳入蘇伸的耳朵，就變味了。
說著如此冠冕堂皇的話，看來還是作這大理寺少卿太容易了，讓他可以為所欲為，不惜與顧將軍為伍了。
在座的官員無意間瞧見窗外，不知何時竟颳起了一陣風，將樹上的枝葉“哢嚓”一聲折斷在地，在這場囂張的氣氛之中，如同一把劍斬斷了對峙雙方的耐心。
楚伯清轉移話題，含笑招呼著蘇伸落座：“宴席將開始，蘇寺卿請。”
蘇伸也沒什麽可說的，將目光收回，有有意無意的看了一眼座旁的顧晟昀，有些氣憤的一抖袖袍，找了一個空位坐下。
宴席開場，進來幾位小娘，個個眉深鼻高，身著粉紅色圓領窄袖衫，手上與肩搭著豔色披帛，頭紮虯髯卷發，足蹬長筒皮靴。
既有將胡旋舞的特色，又有跳巾舞的舞姿，可謂是兩種文化相融合，配上胡人獨有的鼻骨挺立的模樣，披帛的輕盈浮動宛若畫中之人脫畫而出，盡都展現在眼前。
紅袖拂過，紅燭也隨著輕盈的身姿來回跳動，樂聲傳遍忠瑞伯府內外。
待這場舞蹈結束，楚伯清舉杯邀客同飲：“祝賀我女新官上任，我女聰穎，回京後就破獲兩起大案，以後還望諸位在官場上對小女海涵，多多照拂。”
官場奉承之詞，多為“不敢當，不敢當”。
今日兵部尚書陶華卿獲邀前來，他與顧將軍的父親顧懷之是老友，自然是看在顧將軍麵上也得前來恭賀的。
顧晟昀與兵部兵部所屬，他是當今聖上特奉的鎮國大將軍，不處理軍中事務，但手握兵權，直接由聖上管轄。
自從顧懷之被抬為二品官職，顧晟昀本就應世襲這樣的職稱，而聖上的特封無疑是為他的戰功赫赫做出肯定。
陶華卿已年過半百，但和顧懷之一樣都是前朝沿襲下來的老臣，對當今聖上也是日月可鑒的忠貞。
顧晟昀自小就隨父出征，自然是與百官熟絡，而他與陶華卿感情不像是同僚，而更像是家人。
陶華卿曾聽聞過楚家小姐有勇有謀的作為，還為此替朝野立下大功，心裏不覺想著，能被顧將軍賞識的人，都不是凡夫俗子、平凡之輩，楚姑娘看似年歲尚輕卻是能擔大任之輩。
此刻通過楚侍郎肺腑之言，以及見到了楚小姐身有大家千金風範，更是歡喜了，忍不住讚揚：“楚侍郎是得一寶貝愛女呀，不必說照顧，你我同為替聖上分憂。楚小姐這樣的能工巧匠能的聖上賞識，也是名不虛實。”
楚雲溪起身一禮：“多謝陶尚書，雲溪年歲尚小，還需向您討教。”
陶華卿擺了擺手，話語中沒有一句虛言：“哎，莫要謙虛，莫要謙虛。”
雲溪再一禮。
聽聞這位陶尚書與顧將軍關係甚好，也不知是否是有他在從中提點。
不論有無，她破案的本事也無疑給官場上的她鋪了路，若是父親很早就告訴她真相，她沒有因此查下去，就不會收獲眾人賞識的目光，更不會如今被聖上下旨擔任大理寺寺丞一職。
她覺得，能力固然是一部分，但若是在想要在官場中站穩，人脈以及人際關係也極為重要。
既然她決定要踏上仕途之路，便也會甘心承受壓力與刁難。
隻是，身後有父親與顧將軍支援，這條路會順遂些。
雲溪此刻才發覺父親的苦心，更覺出顧晟昀默默為自己做出的一切。
若是說這是父親為他鋪好的路，那麽顧晟昀的第一次出現就絕非是偶然。
曾聽顧詞說過，這些年顧晟昀一直在找她，那他當時留下一封信就離開的緣由究竟是什麽，即便她這一切都是迫不得已，或者是一場誤會，但她還是想親自問問清楚當年事情的答案。
雲溪再次坐下，將頭偏向顧晟昀一側，沒曾想這位平時急於避嫌的顧將軍，此刻裝也不裝了，滿懷欣賞和愛意的盯著她。
雲溪的臉頰羞紅，想起了那次在魏宗門時他塞給自己的梅果子。
他是故意的，故意惹得自己害羞。
想起那次從鬼市回來時，他緊緊摟著自己的腰，刻意的留下空隙，給她足夠的安全感。
這也是故意的，為了給她應有的尊重。
但想起那天的情景，她也免不了在心裏為自己的行為而打鼓，因為她深知自己的刻意。
即便那時她還沒想起從前的事，隻把他當做了工具人，但她裝作嘔吐難受，也是出於某種私心。
如同春天的嫩芽，靠著陽光的照耀、晨露的滋養冒出頭來，她心裏的喜歡也早已按捺不住了...