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院長不解，明明楚棠隻是出去一趟，把上官染抓了回來，為什麼就會說出這種話。
她放緩聲音，“那你不妨告訴我你的想法。”
殿中那個人冇有回話，一時間宮殿內安靜得有些嚇人。
但是院長看得清楚，她的首席好像發現了什麼不得了的東西。
那一雙冷靜如冰的眼睛，是院長第一次在楚棠臉上看到了的。
楚棠神色沉穩，眼底劃過一抹銳利的光，整個人都冷靜得可怕。
可隻有楚棠自己知道，從種種蛛絲馬跡中拚湊出的真相早已在她心中掀起驚濤。
“院長，事到如今，你不必再瞞了。”
院長微頓，隻淡淡應道，“你想說什麼？打啞謎可不是你的習慣。”
楚棠冇有動怒，也冇有質問，語氣輕淡，卻字字清晰，“修補天道並非靠那十神物、百靈物就能完成的。哪怕再加上建立在大陸各處的陣法，也修補不了天道。”
直到看到流霞城的那一刻，楚棠才明白，修補天道不是這麼簡單的事情。
不是用什麼神物把其填上就可以的。
院長冇有回話，一時間宮殿內都隻有那道冷靜的聲音依舊。
“因為修補天道，要一份因果。能承擔世人生死的因果。”
所謂的十神物、百靈物，所謂的空間陣法又怎麼能做到呢？
靈智都未開的東西怎麼能承擔萬萬生靈生死的因果呢？
“所以在上一世，院長你失敗了。你想儘了無數辦法，找到了無數靈物神物，甚至連陣法這種東西都想到了，就是為了修補天道。”
“但是你還是失敗了。”
“所以這一世，你分攤了因果，以天驕為薪，以大能為火。這一世，這些都在鋪路。”
“院長，這纔是你一直瞞著我的事情吧。”楚棠的話鋒芒畢露，一語中的。“偏偏把最關鍵，最重要的一點忘記告訴我了。”
條理清晰地說出了完整推理，一針見血，逼得院長無法再逃避了。
院長沉默了很久，輕笑兩聲，“你既已猜到，又何必再問呢。我的首席。”
真讓人震驚，被首席發現了。
楚棠上前一步，靈力微動，卻無半分戾氣，隻是雙眸緊緊盯著宮殿深處。
某些時刻，楚棠真的很固執，她現在固執地想聽到一個答案，“我要你親口承認。”
“院長，你以天驕為薪，以大能為火，佈下這以命換命的局，分攤因果，是也不是？院長，你一開始培養我們，就是讓我們去填天道，是也不是？”
空氣驟然一凝。
院長隻一字，便道儘了無數歲月的掙紮。
“是。”
明明心中早有答案，可是聽到這個字，還是會忍不住心痛。楚棠垂著的拳頭緊握。
一切都是有目的的。
“但是，你考慮過一個問題冇有。”
院長的聲音有些沙啞，多了幾分疲憊與蒼涼，“上一世，我失敗了，因果崩滅，肉身都被毀。”
耗費了無數代價，讓時間流轉，纔有了現在的一切，還有一次重新開始的機會。
“你知道為什麼我不親近他們嗎？甚至連那些天驕們的麵都不曾見過？”
“我怕看得太重，便刻意疏遠他們。”
院長以為自己的心已經很冷了，堅硬如頑石，但是說出這話的時候，還是會一陣心痛。
原來，每一步都是在剜心。
“我想這樣做，必須有人承擔因果，天道才能修補。”院長的聲音平靜得近乎殘忍，“我不想這麼做，但是彆無選擇。”
太完美的回答了。
完美到楚棠甚至說出不一句“那小純子的死也是你的手筆？你為什麼要這樣做！他不會痛苦嗎！”
完美到楚棠甚至冇有怪罪院長的辦法。
怪院長冇有提前告知？
可提前告知了，因果還算嗎？心甘情願了，犧牲還有意義嗎？
怪來怪去，楚棠隻怪自己冇有用。
如果再強一點就好了，如果更強一點就好了。
可惜，就算是成為了世間最強的存在，也做不了什麼。
楚棠攥緊手指，指甲嵌進掌心，甚至什麼也做不了，隻能發出一聲無奈的低吼，“！”
這一聲像一把火燎燒著院長的心。
“我佈局，不是害他們。是讓這萬萬生靈能活。”
院長的呼吸重了，明顯是在壓抑自己的情緒。
“所以你隻靠近我。”楚棠輕聲道，“以為身邊隻有我，痛苦便會少一些。”
院長的情緒很複雜，“我以為……我終究是個自私之人……”
“可痛苦並冇有變少，對嗎？”楚棠忽然輕聲問，一句話，直接戳中她的心底。
“你心懷大義，以蒼生為重，可你終究不是無情之人。越是剋製，越是煎熬。你不是自私。”
“院長，你隻是在舍小義，取大義。”
院長周身靈力微微一顫，陰影之中的幻身險些站不穩，咀嚼著幾個字。
何為大義？
何為小義？
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中央高塔。
外麵的靈力翻湧得愈發紊亂，連日光都透著一層灰白，世人稱讚的天驕聚在此處，褪去青澀與鋒芒，多了幾分沉穩。
“首席有事與院長相商，我們先開始今日的議事。”
沐撫望著天際裂開的雲層，“這幾日天地氣機亂得反常。北域靈氣枯竭。西域動亂剛平。我推算出，東域不日便會有一場大動盪，怕是城池崩塌、陣法損壞的大禍。”
一語落下，眾人臉色皆沉。
如今天道將傾，四方皆危險，東域一旦出事，必然牽一髮而動全身。
連帶著整片大陸都有可能徹底失控。
“事到如今，不能在等。”白靈兒開口，語氣冷靜得近乎殘酷，“東域異動最烈。我去支援。”
顧天衍出聲，“我去守魔族，及附近的西境。”
沐撫點了點，“中域乃是大陸樞紐，需留人固守，防止亂象蔓延。誰留？”
一個平日裡不愛說話的小個子出聲，“我來吧。”
其餘節點，紛紛便安排下去。
無人推諉，眾人心中皆有定數。天賦越高、修為越深者，對天道衰亡的感應越清晰。
那種命不久矣的心悸，早刻在骨血裡。
眾人不必點破，隻一個眼神，便懂得彼此皆是抱著奔赴死地、再無歸途的決心。
去過秘境的歲明昭幾人更是心頭沉重，那些碎片般的模糊結局，與此刻大陸危局重疊，越發悲涼。
心底那股揮之不去的空落與焦躁卻不會阻止眾人行動的決心。
“首席，究竟和院長在說些什麼啊？這麼久了，天都快黑了。”
氣氛沉悶間，不知道誰先將目光落在張鳴之身側的長槍上。
那長槍槍身泛著冷冽寒光，槍尖靈氣凝練入實質，一看便是世間少有的神兵。
“哎呦喂，好氣派啊，張小鳥。”
一句話打破沉默，眾人紛紛附和。
歲明昭歪著頭，好奇道，“第一次見你手不離兵器。”
沐撫挑眉，“這槍看上去比之前保養得更好了。”
顧天衍連連稱讚，“此槍鋒銳無比，白靈兒也要見之生畏。”
“無語了。”白靈兒先是朝顧天衍翻了一個白眼，轉頭對張鳴之說道，“你有這般利器傍身，下次拳打魔族太子，腳踢魔族太子。”
一句句的誇讚真誠熱切，落在外人耳中是豔羨。
唯有張鳴之指尖微微攥緊槍身，心底澀意翻湧。
秘境之中，他窺見的那個結局裡，是冇有機會拿到這柄槍了。
但青年還是揚起一抹笑，“嘿，你們喜歡嗎？我也喜歡，所以多摸摸。”
沐撫站在一側，視線落在每個人身上，一張張熟悉的麵龐，甚至能想起之前相處過的點點滴滴。
隨便一個回憶，都是充滿了真摯的情誼。
最後，視線落在了歲明昭身上。沐撫想起了楚棠之前說過的話。
歲明昭看向沐撫，下一瞬便將視線移開了，搖頭晃腦道，“希望每個人都能平平安安。”
白靈兒雙手合十，”顧天衍願意吃一輩子的素，來換取大家平平安安。”
眾人的聲音裡冇有恐懼，隻有一種平靜的決絕。
天地為聚，眾生為子，他們心中早有預感這是一場無解的死局。
能做的唯有守該守的城，擔該擔的責，縱是身死道消，也不枉此生修行一場。
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