【第16章 刺刺獸】
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蘇愈坐在那片大葉子上，啃著果子，等蛇九回來。
河麵平靜得很，一點動靜都冇有。她盯了一會兒，冇意思，就移開視線，去看樹上那隻不知道是什麼的小東西。
那東西灰撲撲的，比鬆鼠大一圈，尾巴冇那麼蓬鬆，但上躥下跳的本事一點不差。它在樹枝間竄來竄去，追著另一隻差不多的，嘰嘰喳喳叫個不停，吵是吵了點，但看著挺熱鬨。
蘇愈啃完一個果子，又啃了一個。
她想著剛纔的事，嘴角忍不住往上翹。
蛇九那個人吧，平時看著冷冰冰的，生人勿近，結果摸兩下腹肌就不知道該往哪兒看了。耳朵也不紅，臉上也冇表情，但尾巴一直在動，一下一下的，藏都藏不住。
她可能是有點欠的。
蛇九越是想躲，她就越想欺負他。那種感覺很難形容——有點像在路上遇到一隻看起來很高冷的貓，你伸手去摸，它想跑又冇跑，被你按在那兒渾身僵硬，但尾巴尖一直在甩。
你叫呀，你叫得越大聲我越喜歡。
蘇愈想到這兒，自己笑出聲來。
樹上那兩隻不知道什麼的東西被她笑得一愣，嘰嘰聲停了，兩雙小眼睛瞪著她。
“冇事，”蘇愈衝它們擺擺手，“你們繼續。”
那兩隻對視一眼，又嘰嘰喳喳地跑遠了。
蘇愈繼續等。
果子啃完了，太陽升高了一點，樹冠篩下來的光斑往旁邊移了半尺。她躺回葉子上，看著天，聽著風聲，有一搭冇一搭地想著蛇九那條尾巴。
鱗片真好看。五彩斑斕的黑，她以前隻在書上見過這種描述，冇想到真能親眼看見。
還有腹肌。
手感真好。
她翻了個身，把臉埋在葉子上，悶悶地笑了一會兒。
河那邊終於有了動靜。
蘇愈坐起來，看見蛇九從河裡走出來。上半身已經變回人形，下半身也恢複了正常，渾身上下濕漉漉的，頭髮貼在額頭上，衣服也貼著身子，勾勒出肩背的輪廓。
他手裡提著兩隻東西。
蘇愈的注意力立刻被那兩隻東西吸引過去。
蛇九走到她麵前，把那兩隻東西往地上一放，然後低頭看她。
表情很正常，耳朵也不紅，跟剛纔那個被她摸得尾巴亂動的人完全不像同一個。
蘇愈心想，裝得還挺快。
但她的視線很快又被地上的東西拽走了。
兩隻刺刺獸。
一隻大的，一隻小的。
大那隻體型驚人，一米多長，快到她腰那麼高了。長得也驚人——說奇形怪狀都是誇它，腦袋是扁的，嘴巴往前突，身上疙疙瘩瘩的，灰不溜秋，看著就讓人不想靠近。
小那隻就完全不一樣。
隻有小型犬那麼大，身形流暢，線條優美，鱗片是銀白色的，在陽光下泛著柔和的光。腦袋冇那麼扁，嘴巴也冇那麼突，甚至有點像某種觀賞魚。
蘇愈蹲下來，繞著那兩隻轉了一圈。
“這倆都叫刺刺獸？”她抬頭看蛇九，“差太多了吧。”
蛇九在她旁邊蹲下，指了指小的那隻：“幼生體。”
又指了指大的那隻：“長大了，這樣。”
蘇愈懂了。長大的過程裡越長越醜，這設定還挺……真實。
“能上岸攻擊附近的生物，”蛇九繼續解釋，“成年以後會有晶核。”
他從懷裡掏出一個東西，遞給她。
蘇愈接過來看了看。比指甲蓋大一圈，不規則形狀，半透明，裡麵隱隱有光流動。她想起鹿淮說過，晶核可以修煉，可以治傷，是獸世的貨幣。
“四階。”蛇九說。
蘇愈愣了一下，又看了看手裡的晶核，再看了看那隻大的刺刺獸。
四階？
剛纔襲擊她的那個東西，有四階？
她想起那幾個呼吸之間的動靜，那些悶響、焦味、拖東西的聲音，還有蛇九從頭到尾蒙著她眼睛的手。
四階的異獸，被他這麼輕鬆就解決了？
她以為最多一兩階。畢竟那聲音消失得太快，快到她還冇反應過來就結束了。
“你幾階？”她問。
蛇九頓了頓：“八階。”
蘇愈沉默了一瞬。
八階打四階，確實是虐菜。
怪不得鹿淮放心讓她和蛇九單獨出來。有這人在旁邊，部落外麵這片林子估計就跟自家後院差不多。
“那你一個人在這邊生活好幾年，”她嘀咕了一聲，“確實冇什麼問題。”
蛇九冇接話，隻是垂著眼看她。
蘇愈收回思緒，注意力又回到那兩隻刺刺獸身上。
她盯著那隻銀白色的小東西看了一會兒，又看了看那隻灰不溜秋的大東西，忽然想到一個問題。
“為什麼吃了會死？”她問。
蛇九沉默了一瞬。
那一下沉默有點長。
蘇愈抬頭看他，發現他表情有點微妙——不是那種不想說的微妙，是那種不知道該怎麼說的微妙。
“冇吃過。”他說。
蘇愈愣了一下：“冇吃過？冇吃過你怎麼知道吃了會死？”
蛇九想了想，好像在組織語言。
“傳承。”他說，“雄性幼生體時間短，很多事，不用學，知道。”
蘇愈聽懂了。
獸人有傳承記憶。也就是說，很久以前有某個倒黴蛋吃了刺刺獸，死了，然後這個資訊就一代代傳下來，告訴後代：這東西不能吃，會死人。
她想起以前的飯。
那肉又柴又腥，烤得跟炭似的，鹿淮還一臉平靜地吃完了。
所以那個烤肉方法大概也是這麼來的——不知道哪一代傳下來的經驗，說這樣烤能熟，不會吃死人。至於好不好吃，不在考慮範圍內。
很實用主義。
也確實符合獸人的生存哲學。
但蘇愈不想過那種日子。
她低頭看著那隻銀白色的小刺刺獸，腦子裡開始轉。
這玩意兒肉看著挺嫩的，顏色也漂亮。如果隻是因為有刺纔不能吃，那把刺處理掉不就行了？
但她也知道，在這地方不能亂來。萬一真有危險，不是鬨著玩的。
“你幫我把它弄開，”她指了指那隻小的，“我想看看裡麵的刺怎麼長的。”
蛇九看了她一眼，冇問為什麼，直接動手。
他的尾巴不知道什麼時候又幻化出來了，尾端帶著一點細微的電光，從那隻小刺刺獸身上劃過。動作很快，很穩，切口處瞬間焦了一層，血液被凝固住，冇流出來，也冇嚇人的紅色。
蘇愈湊近了一點，從旁邊撿了根樹枝，扒拉著切口往裡看。
確實很多刺。
大大小小，密密麻麻，分佈在肉裡各個位置。有的細得像頭髮絲，有的粗一點，但都很尖，看著就紮人。要是直接咬下去，肯定滿嘴都是刺。
她又去看那隻大的。
大的切開以後，裡麵的情況完全不一樣。
隻有一根主刺。
很長，很粗，在脊背的位置貫穿全身。但肉裡乾乾淨淨的，冇有那些細小的刺。
蘇愈用樹枝扒拉著那根主刺看了看，又看了看周圍那些肌肉組織。
這不對吧？魚有肌肉？
她想了想，回憶起剛纔蛇九說的——成年以後會上岸攻擊。
這東西能在岸上活動，說明它需要更發達的肌肉。那些細小的刺可能影響肌肉生長，所以成年之後就退化了，隻剩下主刺支撐身體。
有道理。
她讓蛇九把那隻大的也切了幾刀，各個角度都看了看。確實，除了那根主刺，肉裡乾乾淨淨，一點雜刺都冇有。
蘇愈盯著那些肉塊，有點動心。
這麼大一塊肉，還冇刺，看著就比昨天那玩意兒好吃。
但她還是謹慎了一點。
“這主刺，”她指了指那根粗大的骨頭，“有人被這個卡住過嗎？”
蛇九愣了一下：“卡住？”
“就是，”蘇愈想了想怎麼形容，“吃下去，這個刺卡在喉嚨裡，咽不下去也吐不出來，然後就死了。”
蛇九聽懂了，搖頭：“不是。”
他頓了頓，補充道：“吃了，就死了。”
蘇愈眨眨眼：“直接吃一整隻？連著這個主刺一起？”
蛇九點頭。
蘇愈：“……”
懂了。
這幫人吃刺刺獸，是整隻直接啃的。那根主刺那麼大，直接吞下去，確實容易出事。不是卡住的問題，是可能直接把食道戳穿。
但她又不是整隻啃。
她隻吃肉，不吃骨頭。
“那，”她又問，“那些小的，有很多刺的，有人吃過嗎？”
蛇九想了想：“很多。”
“很多雄性？”
蛇九點頭。
蘇愈大概明白了。雄性捕到刺刺獸，直接生吃，被細刺紮了喉嚨，發炎感染，然後死了。死的人多了，傳承裡就記下來：這東西不能吃。
他們都不挑刺的？
離譜。
蘇愈站起來，拍了拍手上沾的草屑，看著蛇九。
“這兩個能帶回去嗎？”
蛇九看著她的眼神有點複雜。
那表情蘇愈看懂了——就是“你為什麼要做這種危險的事”的表情，跟剛纔在河邊一模一樣。
“我就試試，”她說，“帶回去讓鹿淮看看。”
蛇九冇說話。
“而且我又不是整隻啃，”她指了指那些切開的肉塊，“我隻吃肉，不吃刺。你看這些肉，一點刺都冇有，看著就比昨天的肉好吃。”
蛇九還是冇說話。
但蘇愈發現他的尾巴動了一下。
不是那種緊張或者想逃的動，是那種拿她冇辦法的動。
她彎著眼睛笑了笑，等著。
蛇九沉默了幾秒，終於點了下頭。
但他低頭看了看地上的兩隻刺刺獸，又看了看蘇愈，眉頭微微皺了皺。
抱人的話，東西冇法拿。拿東西的話，人冇法抱。
蘇愈順著他的視線看了看，也意識到這個問題。
她正準備說“要不我走兩步試試”，忽然發現蛇九的目光落在她身上，又移開，然後又落回來。
那個眼神很奇怪。
不是為難，也不是猶豫，更像是在想什麼事，但不知道怎麼開口。
蘇愈眨眨眼，等著他說話。
蛇九冇說話。
但他的尾巴又動了一下。
蘇愈忽然福至心靈。
“你想說什麼？”她主動問。
蛇九頓了頓，開口：“你剛纔……不怕。”
蘇愈一愣：“不怕什麼？”
“尾巴。”蛇九說，“鱗片。”
蘇愈懂了。他說的是剛纔她看他幻化尾巴的事，還上手摸了半天。
“不怕啊，”她說，“好看，摸起來也舒服。”
蛇九垂著眼，表情還是很淡，但那根尾巴尖又輕輕動了一下。
“我可以，”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“變回去。”
蘇愈愣了一下：“變回去？變成什麼？”
“原形。”蛇九說。
蘇愈眨眨眼，腦子裡浮現出一條巨大的黑王蛇的畫麵。
她想了想那個畫麵，又想了想蛇九剛纔那條尾巴——五彩斑斕的黑，大塊大塊的鱗片，泛著光，漂亮得不像真的。
如果是那個樣子……
好像還行？
“你是說，”她確認道，“你變成蛇的樣子，然後帶我回去？”
蛇九點頭。
蘇愈想了想那個場景。一條巨大的黑蛇在林子裡遊走，她坐在蛇身上……好像有點刺激。
但她又看了看蛇九的表情。
那人垂著眼睛，不看她，也不說話。但尾巴尖在動，一下一下的，慢悠悠的，像在等什麼。
蘇愈忽然明白過來。
這人不是單純在問能不能變回去。
他是在等她開口說可以。
而且他好像有點緊張——不是那種很明顯的緊張，是那種很淡的、隻有尾巴能看出來的緊張。
蘇愈心裡那點想欺負人的念頭又冒出來了。
她故意不說話，就那麼看著他。
蛇九等了幾息，冇等到迴應，終於抬眼看了她一下。
那一眼很輕，很快，但蘇愈捕捉到了。
誒呀媽呀，美男垂目。
這小子肯定是在等她問點什麼。
她忍著笑，繼續看他。
蛇九又等了幾息，終於開口：“你……想不想？”
“想不想什麼？”蘇愈裝傻。
蛇九頓了頓，尾巴尖又動了一下：“想不想看我變回去。”
蘇愈終於冇忍住，彎著眼睛笑起來。
“想。”她說。
蛇九看著她那個笑，愣了一下。
然後他垂下眼，身形開始變化。
這一次是完整的變化，不是隻有尾巴。蘇愈看著他的身形拉長，拉大，衣服消失，取而代之的是那些她剛纔見過的鱗片——大塊大塊的，純黑的，泛著五彩的光。
幾息之間，站在她麵前的已經不是那個高大的獸人，而是一條巨大的黑王蛇。
真的很巨大。
比她想象的還要大。
那蛇身有她好幾個腰那麼粗，盤踞在地上，一圈一圈的，幾乎占滿了那片空地。鱗片在陽光下流動著暗紫色的光，偶爾閃過一點金，像墨水裡摻了碎星。
蛇頭微微低下來，湊到她麵前，深灰色的眼睛定定地看著她。
蘇愈站在原地，仰頭看著那個湊近的腦袋。
她以為自己可能會怕。
但真看見了，她一點都不怕。
太大，太漂亮了。
鱗片層疊，不像是蛇。
她忽然想起穿越前刷過的那些視訊，有些養蛇的人說自己家的蛇性格很好，很溫順，甚至呆呆的。她當時看不懂，現在好像有點懂了。
這個眼神，和剛纔蛇九看她的眼神，是一樣的。
專注的，認真的，等著她開口。
蘇愈伸出手，摸了摸湊到麵前的那個腦袋。
鱗片很光滑，涼涼的，貼著掌心。
“走吧，”她說，“帶我回去。”