第48章 金花的過去
八月初一，距離百日宴隻剩七天。
整個顧公館像一台上緊了發條的精密機器，高速運轉，氣氛緊繃。
沈清秋坐鎮內廳，一道道指令從她口中有條不紊地發出，賽金花侍立在側，將指令精準地傳達下去，再帶回各處的結果。
一切都在掌控之中。
就在這時，賽金花忽然走上前，聲音比往日低了幾分：“太太，我想……告個假。”
沈清秋正審閱著禮單，聞言筆尖一頓，抬起頭。
她打量著賽金花。
眼前的女人依舊幹練，但眉宇間藏著一絲不易察覺的疲憊與焦灼。
沈清秋沒有問為什麼，隻道：“去吧。早去早回。”
賽金花嘴唇動了動，似乎鬆了口氣，但腳下沒動。她看著沈清秋，眼神裡是罕見的欲言又止。
沈清秋放下筆，身體微微前傾，聲音放緩：“有話就說。”
賽金花沉默了足足半分鐘，像是下了很大的決心，才開口道：“太太，我想去看一個人。”
沈清秋：“誰？”
賽金花的聲音更低了，幾乎微不可聞：“我妹妹。”
沈清秋微微怔住。
她從未聽賽金花提起過家人。在所有人的認知裡，這位曾經的堂主，像石頭縫裡蹦出來的，無親無故，無牽無掛。
賽金花攥緊了拳，指甲深深陷進掌心：“她被賣到蘇州去了。很多年沒見了，我想去看看她……看看她過得好不好。”
沈清秋沉默片刻。
她能從那幾個字裡，聽出滔天的情緒。但賽金花的臉上，卻是一片麻木的平靜。
“需要人陪嗎？”沈清秋問。
賽金花立刻搖頭：“我自己去。”
她的語氣斬釘截鐵，彷彿這是一場隻屬於她自己的朝聖。
沈清秋點點頭，沒有再問一個字。她重新拿起筆：“去吧。家裡的事，不用擔心。”
賽金花深深看了她一眼，轉身快步離去。那背影，帶著一種奔赴戰場的決絕。
賽金花一走就是三日。
這三日裡，顧公館的籌備工作依舊井井有條，沈清秋將賽金花那份擔子接了過來，處理得滴水不漏。但翠喜能感覺到，小姐每日都會往門口多看幾眼。
第三日傍晚，賽金花回來了。
她進門時，沈清秋正在覈對最後一輪賓客座次。
賽金花站在門口，沒有進來，也沒有出聲。
沈清秋卻像有感應般抬起了頭。
隻一眼，沈清秋的心就沉了下去。
賽金花身上穿著的還是走時的那身衣裳，衣角沾著泥土和露水，鞋麵上滿是風塵。她的臉頰微微凹陷，嘴唇乾裂起皮，一雙眼睛裡，是死寂的、被掏空了一切的灰敗。
沈清秋放下手中的座次圖，起身，對一旁的翠喜道：“去廚房，端一碗參湯來。”
翠喜應聲而去。
沈清秋走到賽金花麵前，沒有說話，隻是引著她走到內廳的椅子上坐下。
賽金花像個木偶，任由她擺布。
翠喜很快端來參湯，熱氣騰騰。
沈清秋接過，遞到賽金花手裡。
賽金花低頭看著碗裡升騰的熱氣，看了很久，才抬起手，一勺一勺地喝著。
她的動作很慢，很機械，像是在完成一個任務。
一碗參湯見底，她身上終於有了一絲活人的暖氣。
她把空碗放在桌上，發出“嗑”的一聲輕響。
然後，她開口了。聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
“太太，我妹妹死了。”
沈清秋放在膝上的手猛地一緊。
賽金花抬起頭，布滿血絲的眼眶微微泛紅，但沒有一滴眼淚。
“去年冬天，病死的。沒人收屍，一張草蓆捲了扔在亂葬崗。”
“我今日才知道。”
她像在說一件別人的事，語氣平靜得可怕。
沈清秋站起身，走到她身邊，坐下。
她沒有說“節哀”，沒有說“別難過”，也沒有問“怎麼會這樣”。
她隻是伸出手，輕輕握住了賽金花放在膝上、那隻冰冷僵硬的手。
賽金花渾身一僵，像被凍住了一樣。
但她沒有抽回手。
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