自打我殺掉寧遠王的小公子，替父王奪得一座城池後，父王便時常召我入他的書房。
父王不會專門騰出時間來教我道理，可他與大臣們議事時，從來不避著我。
我垂手立在書房的陰影裡，聽他們爭論糧草賦稅，商榷征伐謀略，剖析諸侯間的利害糾葛。
那些話裡的刀光劍影、權衡算計，像細密的雨，潛移默化的澆灌了我的心智。
我漸漸摸清了父王的心思——他要的儲君，絕不是太子那種滿口“愛民如子”、“懷柔治國”的仁柔寡斷之徒。
父王要的是一個和他一樣，能以鐵血手腕踏平諸侯，一統天下的霸主。
我對父王的為君之法深以為然。
我們都癡迷於征伐的快意，癡迷於將那些不歸順的王國，像清掃棋盤上的殘子般一一拔除。
我們都渴望著將天下攥在掌心，將芸芸眾生玩弄於股掌之間。
在父王的耳濡目染下，我對儲君之位的渴望一日勝過了一日。
唯有坐上那個位置，我才能和父王一樣君臨天下，將盤踞在心底的野心和慾望變成現實。
我決心要除掉太子，當上儲君。
但在實現野望和抱負之前，我必須先熬過眼前的一劫。
父王決定和紀國結盟，共伐羽國。
按照盟約慣例，兩國需各遣一位王子入對方的國家為質，以此穩固聯盟，避免生變。
質子的人選定在我和二王兄之間。
父王將這個訊息明明白白地告知了我。
我豈會不知，去他國放質子是何等兇險之事。
多少質子被囚於敵國，淪為兩國博弈的棋子，最終落得個有去無回的下場。
縱使僥倖歸國，那段寄人籬下，提心弔膽的日子，也足以磨掉一個人身上的銳氣。
我當然不願去。
有那麼一瞬，我幾乎要仗著父王對我的偏愛，開口向他求情。
可話到嘴邊，終究還是被我嚥了回去。
我越揣摩父王的心思，便越篤定——父王不會無緣無故的透露這個訊息給我。
這分明是他給我的一道考題。
若我能憑一己之力化解這場危機，他對我的信任便會再添一分，我也會離儲君之位更近一步。
可若我開口向他求情，我在他眼中便淪為了和太子一樣軟弱無能之人。
我接下了這場考驗。
我要給父王一個無可辯駁的理由，讓他心甘情願地將二王兄送去做質子。
這些時日，我在父王的書房裏進進出出，從他身邊的宦官口中，探聽到了一則不為人知的秘辛——二王兄年幼時，曾偷偷請畫師繪製過我母親的畫像。
我循著線索，很快便找到了那位畫師。
一番威逼利誘下，畫師屈服於我的淫威，說出了二王兄的秘密。
他告訴我，二王兄的書房裏藏著一間密室。
那幅畫像，十有**便藏在密室之中。
我藉口要向二王兄借閱兵書，順利踏入了他的書房。
幾番進出後，找到了密室的所在，並破解了開鎖之法。
我順利的進入了密室，偷走了二王兄私藏的畫像。
我將畫像呈給了父王。
同時，派人將此事透露給了太子。
太子與二王兄皆是先王後所出，對二王兄疼愛有加。
我料定太子得知此事，定會不顧一切地向父王求情。
而我母親，本是許配給太子的未婚妻，卻因父王橫刀奪愛，嫁入王宮，成為我的母親。
因為這件往事，太子與父王之間，素來隔閡深重。
一旦太子為了我母親的畫像出麵，父王對他的芥蒂，隻會愈發深重。
我的謀劃，成了。
太子得知訊息後，果然找到了父王，替二王兄辯解求情。
太子宣稱畫像是使臣當年來說親時，留在二王兄那裏的，並非是二王兄私藏。
父王表麵上雖然信了太子的話，但他對太子積壓了多年的猜忌，也在這一刻爆發了。
太子剛剛帶著二王兄離開他的書房，他便擬定了一份文書，將二王兄發配至紀國，充作了質子。
我成功了！
我不僅擺脫了入質他國的命運，更在父王心中的天平上，為自己增添了一枚沉甸甸的砝碼。
從此以後，父王愈發的賞識我，也愈發的厭棄太子了。
這一局，我一石三鳥，大獲全勝！
可我千算萬算，唯獨漏算了一點——我的這場謀劃，竟將母親拖入了無底的深淵。
事發當晚，父王怒氣沖沖地闖入了母親的寢宮。
我守在宮外，聽著母親淒厲的慘叫持續不斷的自寢殿中傳出。
她的聲音就像是一把把淬了毒的尖刀，一下一下剮著我的心。
我卻隻能無用的立在原地，一動也不敢動。
翌日清晨，我懷著惴惴不安的心，去給母親請安。
推開寢殿的大門，我看見母親靜靜地躺在床上，臉上毫無血色，裸露在外的肌膚上，佈滿了縱橫交錯的鞭痕，觸目驚心。
我知道，是我害了她。
我“撲通”一聲跪倒在母親的床前，頭埋得極低，聲音裏帶著演練過的惶恐與愧疚：“兒臣年幼無知，犯下大錯，連累母後受苦，求母後責罰，求母後原諒。”
可隻有我自己知道，我哪裏是年幼無知。
從一開始策劃這場陰謀時，我便清楚，此事定會連累母親。
隻是在我看來，相較於母親會承受的皮肉之苦，入質他國的恐懼，纔是我真正的滅頂之災。
我刻意忽略了母親可能承受的傷害，還在心底告訴自己，母子連心，母親為兒子犧牲，本就是天經地義的事情。
我的母親是個慈愛的人。
我自信的認為，她知曉我的處境後，定會原諒我的所作所為。
可我錯了。
母親並未原諒我。而她不原諒我的緣由，並非我連累她受了鞭笞之苦，而是她早已看穿了我的陰謀，知曉是我一手設計，坑害了二王兄。
更讓我心驚的是，她竟連我殺死寧遠王小公子的真相，也瞭如指掌。
母親的聲音雖然微弱，但她說出來的話字字清晰，句句明白。
每一句話都像一根冰針，直刺我心底的陰暗，不容我躲避和隱藏。
“你殺寧遠王小公子那日，謊稱下水救過他。
可你換下來的衣物上，沒有半點水漬，鞋底更是不見池塘邊的泥漬。
你說你是無心闖入了你二王兄的書房，無意間發現了我的畫像，出於好奇才呈給父王——你撒謊！”
她頓了頓，目光似能穿透我所有的偽裝。
“五天前，你去了王城的東市，與一位隱居的畫師密談許久。
那畫師曾是二王兄的禦用畫師，此事本無人知曉。
自那日後，便有人頻頻看見你的侍衛出入畫師家中，分明是在監視他。
而就在你告發二王兄之後，那畫師連同他的家人，竟一夜之間銷聲匿跡。
你的那幾個侍衛，也跟著不見了蹤影。
還要我說得更明白些嗎？”
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