揚州城南，大運河支流的一幽靜巷弄。
這裡是蘇府。揚州八大鹽商中排名最末，也是唯一的商，蘇三孃的宅邸。
一頂不起眼的青呢小轎停在了蘇府門口。
轎簾掀開，趙盈盈探出頭，看了一眼麵前這扇略顯斑駁的黑漆大門。門上的銅環已經有些氧化發暗，隻有那個燙金的“蘇”字，依然著幾分倔強。
趙盈盈跳下轎子，整理了一下上的便裝，“比起王百萬家那恨不得用金磚鋪地的暴發戶審，這裡倒是有幾分清冷骨的味道。”
片刻後，側門開啟了一條。一個老管家探出頭，警惕地打量著們。
“麻煩告訴蘇姐姐一下。”
……
氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
那男人穿著一繡著銅錢紋的綢緞長衫，正是王百萬家的管家，王福。
王福手裡拿著一張契約，皮笑不笑地說道，“您就別撐著了。如今欽差封港，生意難做。您這批鹽在手裡也是爛掉。我家老爺好心，願意以市價的三收購您手裡的兩萬引鹽引。這可是雪中送炭啊！”
蘇三娘冷笑一聲，聲音清冽如冰，“王百萬這炭送得未免太燙手了些。如今市價一引鹽五兩銀子，他給我一兩五錢？這連我給鹽工的工錢都不夠！”
王福抖了抖手裡的契約，“現在是非常時期。欽差裴大人盯著咱們呢。除了我家老爺有門路能把貨運出去，誰敢收您的鹽？您若是再不賣，等下個月鹽引過期，那就是廢紙一張！到時候，您這蘇家的一百多口人，喝西北風去？”
蘇三娘握著茶盞的手指微微泛白，指節突出。
在八大鹽商中本就孤立無援，如今被封港，的資金鏈已經斷了。若是再不回籠資金，鹽場的工人們就要鬧事了。
蘇三娘咬著牙，做出了最後的讓步，“一分都不賣。”
王福一臉輕蔑，“現在是您求著我們買。兩！賣不賣！我家老爺說了，若是今天不簽，明天就降到一！”
蘇三娘“啪”地一聲摔了茶盞，霍然起。
王福仗著背後有王百萬和趙德柱撐腰，本不把這個寡婦放在眼裡，“蘇三娘，你一個娘們兒，不在家守寡，非要出來拋頭麵。這揚州的鹽業，本來就沒你說話的份！”
就在蘇三娘氣得渾發抖之時，一道清脆且帶著幾分慵懶的聲音，突然從門口傳來。
王福一愣，猛地回頭。
“你……你是誰？”王福下意識地退了一步。
趙盈盈走到蘇三娘邊，自然地挽住的手臂，像是多年的閨一樣，“重要的是，我是蘇姐姐的牌友，也是的天使投資人。”
“是……是又怎麼樣？”王福梗著脖子，“這是生意！”
趙盈盈笑了，笑得無比燦爛。
那厚度，那麵額，全是五百兩一張的大票，瞬間閃瞎了王福的狗眼。什麼？是什麼矇住了我的雙眼？
趙盈盈豪氣乾雲，“不僅收這一批，以後蘇家所有的鹽引，我全包了！而且是現銀結算！這生意，我做了！”
蘇三娘震驚地看著邊的這個人，眼中滿是不可思議。
“你……你搗什麼！”
“得罪王家？”
看向蘇三娘，撒地晃晃手臂，“蘇姐姐～快點讓人給他叉出去，什麼玩意兒啊，就來惡心蘇姐姐。”
“是！”
“你給我等著！你們給我等著！”
……
蘇三娘看著桌上那疊銀票，並沒有手去拿，反而冷靜了下來。
“欽差夫人。”
“我在揚州商界爬滾打十年，深知一個道理，這世上沒有免費的午餐，更沒有從天而降的救世主。”
趙盈盈贊賞地點頭，“我就喜歡跟聰明人說話。省口水。”
“這銀子，確實不是白給的。這是定金。”
“什麼東西？”
趙盈盈放下點心，目灼灼地盯著蘇三娘，“關於趙德柱和王百萬他們，到底把那一千三百萬兩國庫虧空藏在哪裡的真相。”
蘇三娘沉默了。
這是一場豪賭。
“夫人憑什麼覺得我會背叛他們？”
“一榮俱榮？”
“一旦裴寂查案結束，或者他們找到了新的替死鬼，你覺得，作為這裡唯一的人，唯一的弱者，你會是第幾個被犧牲的？”
趙盈盈的話，像一把尖刀，準地紮進了心底最恐懼的地方。
“一個打破壟斷，重新洗牌，讓你為揚州鹽業真正話事人的機會。”
沉默。
隻有窗外的風吹枯葉的沙沙聲。
那一刻，眼中的猶豫消失了，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
蘇三娘開口了。
趙盈盈眼睛一亮：“那是什麼？”
蘇三娘走到書架旁，轉了一個不起眼的花瓶。
從裡麵取出一本泛黃的賬冊，遞給趙盈盈。
“而趙德柱他們，利用手中的權力，在揚州城外的大銅山深，私自開采了三口巨大的井鹽礦。那裡產出的鹽，不記賬，不稅，產量是鹽的三倍。”
趙盈盈接過賬冊，翻開一看，上麵麻麻記錄著每一次私鹽的運輸路線和數量。
記住了這個名字。
“因為裴大人來了。”
“這些鹽若是被查出來，就是抄家滅族的死罪。所以他們急了，想趁著這幾天裴大人鬆口的間隙，通過鬼市的渠道，把這批貨化整為零，轉移到海上去。”
“對。賣給東海的海盜，或者倭寇。”
趙盈盈倒吸一口涼氣。
難怪裴寂說這水深。這哪裡是水深，簡直是深不見底！不僅深，還黑，真他孃的黑！
蘇三娘看著趙盈盈，“這就是我的投名狀。”
“三天後，是每月的月圓之夜。也是他們往鬼市運貨的日子。”
蘇三娘從懷裡掏出一枚刻著蘇字的銅牌，放在趙盈盈手心。
趙盈盈握住那枚帶著溫的銅牌。
“好姐姐。”
“三天後，咱們大銅山見。”
回到欽差行轅。
“夫君！別看了！那都是廢紙！”
“來看這個！”
“大銅山……私礦……通敵……”
“盈盈，你這是立了不世之功啊。”
“那是！”
“三天後……”
“既然他們想把貨運走，那本就給他們來個人贓並獲。”📖 本章閲讀完成