翌日清晨，天光剛亮，山穀裡便熱鬧起來。
不是喧囂的熱鬧——是那種帶著清晨露水和炊煙氣息的、屬於人間煙火的熱鬧。
夜初寧是第一個醒的。
他推開竹屋的門，晨霧撲麵而來，帶著草木的清氣。
溪水在晨光中泛著碎金般的光澤，老槐樹的枝葉間有鳥雀啁啾，遠處山腰上雲霧繚繞，像一條素白的綢帶。
他深吸一口氣，然後聽見廚房裏傳來動靜。
項暮情站在灶台前，墨發隨意挽在腦後，正往鍋裡下麵。
灶膛裡的火光映在他臉上，將那層清冷的麵紗融去了大半。
“師尊。”夜初寧靠在廚房門口，“我來幫忙。”
項暮情頭也沒抬：“去院子裏把桌子擦一擦。”
“好。”
夜初寧轉身時，看見晏卿不知什麼時候已經站在院子裏了。
他換了一身淡青色的常服，不是那身月白色的宗主袍服，整個人看起來年輕了幾分，像尋常人家的兄長。
“大師兄，你怎麼起這麼早？”
晏卿看了他一眼，沒有說話，隻是從他手中接過抹布，彎腰開始擦那張粗木桌子。
動作很自然，自然得像做過無數遍。
夜初寧愣了一瞬，忽然笑了。
他轉身回廚房，端出碗筷，一樣一樣擺在桌上。
陸陸續續地，少年們都醒了。
慕臨淵打著哈欠從竹屋裏走出來，頭髮亂得像鳥窩，眼睛還眯著，卻被廚房飄出的香氣勾得瞬間清醒。
“好香！”他湊到廚房門口探頭探腦，“宗主……不，師叔，您還會做飯？”
項暮情瞥了他一眼，將煮好的麵撈進碗裏，澆上菌菇湯頭，撒了一把翠綠的蔥花。
“在穀裡住了這麼久，不會做飯難道喝西北風？”
雖然他的確不用吃飯。
慕臨淵嘿嘿一笑，主動幫忙端碗。
明河跟在後麵，看著慕臨淵端著麪碗搖搖晃晃的樣子，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“你端穩點，灑了師叔的心血。”
“我沒灑！你看，一滴都沒灑！”
“你手上那個碗在抖。”
“那是麵太燙了！燙手！”
“你不會用靈……真沒用。”差點忘了這裏沒辦法使用靈力了。
院子裏漸漸熱鬧起來。
少年們圍坐在那張粗木桌旁，端著碗，吸溜著麵條，發出各種滿足的嘆息。
楚霽坐在項暮情身邊，麵前也擺著一碗麪，卻沒有動筷，隻是看著這群年輕人。
“看什麼？”項暮情問。
“看他們。”楚霽說，目光從晏卿移到夜初寧，從江瑾堯移到慕臨淵，一個一個看過去，“像不像一群歸巢的雛鳥？”
項暮情沒有回答，隻是端起碗，慢慢吃了一口麵。
楚霽說的對。
這些孩子，從四麵八方趕來，穿過千山萬水，越過重重禁製，走進這座與世隔絕的山穀，不過是想看看他。
看看他過得好不好。
看看那個曾經站在九天之上、光芒萬丈的人，如今在這深山之中，是不是真的找到了安寧。
“師尊。”晏卿放下碗，忽然開口，“宗務我已經交代給幾位師叔伯了，短期不會有問題。”
項暮情“嗯”了一聲。
“所以……”晏卿頓了頓，“我想在這裏住幾天。”
院子裏安靜了一瞬。
所有少年的目光都落在項暮情身上，帶著期待，帶著忐忑，帶著生怕被拒絕的小心翼翼。
項暮情放下碗，目光從晏卿臉上掃過，又掃過每一個孩子的臉。
“住吧。”他說，“想住多久住多久。”
少年們的眼睛一下子亮了。
慕臨淵差點從凳子上蹦起來，被明河一把按回去。
“但有一個條件。”項暮情接著說。
“什麼條件？”夜初寧問。
項暮情指了指廚房：“每天輪流做飯。洗碗。劈柴。打掃院子。”
少年們麵麵相覷，然後齊齊點頭。
項暮情微微一笑，然後就看到了異常安靜的鹿南燭和鹿遠風。
這兩個孩子……
項暮情的目光落在鹿南燭和鹿遠風身上，兩人正低頭吃著麵，一個比一個安靜，安靜得有些反常。
“南燭。”他喚了一聲。
鹿南燭筷子一頓，抬起頭，嘴角還沾著一點麵湯，表情卻明顯帶著幾分心虛。
“師、師叔。”
“鹿家那邊，是不是鬧翻天了？”
鹿南燭和鹿遠風對視一眼，都沒敢接話。
“鹿家那邊……”項暮情聲音不大，卻讓院子裏所有的喧鬧都安靜了下來，“誰讓你們來的？”
鹿南燭的手指在膝上微微蜷縮了一下。
鹿遠風抬起頭，那雙一向沉靜的眼眸裡，此刻泛著一種罕見的、近乎倔強的光。
“沒有人讓我們來。”鹿遠風說，聲音很輕，卻字字清晰，“是我們自己要來的。”
項暮情看著他，目光平靜如水：“既然如此，那就趁此機會好好玩一下吧。”
鹿遠風微微一怔，隨即垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲。
鹿南燭倒是鬆了口氣，又埋頭扒了兩口麵，含混不清地說：“師叔，您別擔心鹿家那邊。那些人……也就是嘴上說說，真讓他們來，他們也不敢。”
“葉家怎麼樣？”
“呃……”
所有人都沉默了。
要不要說呢？
說了會不會生氣啊？
“葉家……很好。”
倒是夜初寧毫不客氣地拆台：“葉家三長老說要來提親。”
滿院寂靜。
楚霽端碗的手停在了半空。
項暮情轉頭看向夜初寧，那雙清冷的眼眸裡難得浮現出一絲茫然：“……提什麼？”
“提親。”夜初寧麵不改色地重複，“三長老說，既然家主心悅您，不如直接來提親，也好圓了家主的心願。”
這還是他們從葉雲錦那裏聽來的訊息。
項暮情沉默了很久。
楚霽放下碗，聲音聽不出喜怒：“葉家。”
“是葉家。”夜初寧點頭，又補充道，“不過雲錦說，父親的事由父親自己決定，葉家上下不必替他操心。”
項暮情垂下眼簾，修長的手指在桌沿上輕輕叩了兩下。
那個節奏很慢，慢得像是在思考什麼極其深奧的問題。
慕臨淵咬著筷子，偷偷看了一眼楚霽的臉色。
說不上難看，但也絕對算不上好看，像是一鍋將沸未沸的水，表麵平靜，底下暗潮湧動。
“鹿家三長老。”項暮情終於開口，念出這個稱謂時語氣平淡得像在念一份無關緊要的名單，“葉仲和？”
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