葉予謙的聲音沙啞：“瑾瑜的死，我雖非直接兇手，卻難辭其咎。若非我當年的猶豫與退縮，他或許不會……”
他深吸一口氣，強行壓下喉頭的哽咽：“那時，我心神俱損，我也知道，我永遠不可能放下瑾瑜。”
“所以，是您主動提出的退婚？”葉雲錦感到一陣窒息，他無法想像當年父親是頂著何等壓力做出這個決定。
葉家與曲家的聯姻，牽扯甚廣，父親此舉，無異於自斷一臂，也徹底得罪了當時勢力如日中天的曲家。
“是。”葉予謙坦然承認，眼中是決絕後的蒼涼，“我欠清音一個交代，也欠葉家一個交代。但那時，那是我唯一能做的、遵循本心的選擇。”
“那……夫人呢？”葉雲錦追問，“您既然心有所屬，且因鹿前輩之死而心灰意冷，為何後來又娶了夫人？”
這是最讓葉雲錦困惑的地方。
既然為了一段情傷可以放棄與曲清音的婚約，為何又會轉頭娶了另一個看似毫不相關的薑綰？
葉予謙沉默了更久，久到葉雲錦以為他不會回答。
“是薑綰主動找上我的。”
葉予謙的目光變得悠遠而複雜，彷彿穿透了時光，看到了那個在葉家風雨飄搖、內外交困之時，主動出現在他麵前的女子。
“那時，我剛與清音解除婚約不久。”他緩緩道，聲音低沉，“葉家內部因我的決定而震蕩，外部有其他勢力的壓力，九曜靈域局勢微妙……我焦頭爛額。”
“就在那時，薑綰來了。她帶著薑家的部分支援，以及……一個我無法拒絕的理由。”
葉雲錦屏息凝神：“什麼理由？”
葉予謙閉了閉眼，再睜開時，眼中是一片深沉的疲憊與一絲難以言喻的愧疚：“你。”
葉雲錦的呼吸在那一瞬間停滯了。
“我？”他幾乎以為自己聽錯了。
“是。”葉予謙的目光終於從虛空中收回，落在了長子身上，那眼神複雜得讓葉雲錦心頭巨震，“她告訴我，我和瑾瑜有個孩子。而那個孩子，就是你。”
“這怎麼可能！”他知道自己和鹿瑾瑜有關，那幾乎一樣的外貌就無法抵賴。
可是晏卿不是說，他們是被分裂出來的嗎！
“父親！”葉雲錦的聲音因震驚而微微拔高，“您是否弄錯了？我的身世……晏卿曾告知我，我們並非尋常孕育而生！”
葉予謙看著長子臉上毫不作偽的震驚與困惑，眼中閃過一絲極深的痛楚和瞭然。
“看來，晏卿選擇性地告訴了你真相。”葉予謙的聲音帶著一種沉重的疲憊，“他們沒有騙你。”
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外葉家燈火通明的夜景，背影竟顯得有些蕭索。
葉予謙轉過身，目光如炬，直視著葉雲錦：“你的根基，你最初的生命本源，確實源自於我，和……鹿瑾瑜。”
“當年瑾瑜‘隕落’之前，曾留下了一些東西。其中，就包括一縷極其微弱、幾乎消散的……生命氣息與血脈印記。它被特殊的方法封存，陷入了近乎永恆的沉寂。”
後來因為機緣巧合，與某種靈寶融合，誕生了兩個生命。
就是晏卿和雲錦。
“我不知道薑綰是怎麼找到你的。”葉予謙走上前，撫摸著自己親手帶大的長子，“但是因為我的私心，我沒辦法冷靜。”
葉雲錦緊握手中的小巧的符紙，不知道自己該有什麼反應。
源自……父親和鹿瑾瑜的生命本源？被特殊封存，近乎永恆沉寂的生命氣息與血脈印記？
機緣巧合，與靈寶融合，誕生了他和晏卿？
這遠遠超出了“身世”的範疇，更像是一個……造物的奇蹟，或者說，一個由執念與偶然共同催生的神話。
他不再是傳統意義上父母結合孕育的孩子，而是一段逝去情緣、一縷微弱血脈在特殊條件下的“延續”與“再現”。
難怪……難怪他與晏卿容貌如此相似，難怪他們對彼此總有莫名的感應。
他們的根源相同，卻在不同條件下，成為了獨立的個體。
而薑綰……她找到了尚在懵懂狀態的他，將他帶到了葉予謙麵前。
她利用了這個孩子，這個與她毫無血緣，卻承載著她丈夫與另一人羈絆的“證據”，作為籌碼，換取了葉家主母的位置。
葉雲錦感到一陣眩暈，不是生理上的，而是認知被徹底顛覆後的虛無感。
他過去所認知的“家庭”、“父母”，其下掩蓋的竟是如此複雜而冰冷的交易與……利用。
“所以……”葉雲錦的聲音乾澀得厲害，他抬起頭，望向父親那雙承載了太多秘密與痛苦的眼睛，“我對她而言，自始至終，都隻是一件……工具？”
葉予謙的嘴唇動了動，想說什麼，最終卻化為一聲沉重的嘆息。
在殘酷的真相麵前，任何粉飾都顯得蒼白無力。
他當年默許了這場交易，一方麵是為了保住葉雲錦，給他一個名正言順的身份和庇護。
另一方麵，何嘗不也是為了用這個孩子，來填補自己內心因鹿瑾瑜之死而產生的巨大空洞與愧疚？
“其實，她並非是想要利用你做些什麼。”葉予謙苦笑，“若是當時我沒答應，她也準備獨自撫養你。”
隻是她自己會因此遭人非議而已。
鹿瑾瑜說她最喜歡的弟弟，也是關係最親近的弟弟。
所以對著有著自己弟弟血脈的葉雲錦，怎麼也不會討厭。
葉雲錦緊握的指節微微鬆動，掌心的符紙邊緣硌得他生疼。
他需要重新審視“薑綰”這個名字，以及她在那場命運交錯的棋局中，究竟扮演了怎樣的角色。
“她……”葉雲錦的聲音依舊沙啞，“為何要這麼做？”
僅僅因為鹿瑾瑜是她最親近的弟弟？
這份跨越了血緣與世俗的維護，聽起來更像一個藉口。
他看向葉雲錦，眼神複雜：“她找到你，最初或許並非為了葉家，而是因為……你是瑾瑜留在這世上的血脈延續。她無法眼睜睜看著瑾瑜的骨血流落在外，甚至可能遭遇不測。”
葉雲錦怔住了。
葉予謙的目光投向窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透時間，看到那個決絕又帶著一絲孤勇的女子身影。
“她需要給你一個名分，一個足夠強大、足以庇護你平安長大的家族。”
葉予謙的聲音帶著一絲複雜的感慨：“選擇葉家，選擇我，或許是因為，我是瑾瑜生前……最在意的人之一。她相信，我不會虧待你。”
“那她自己的感情呢？”葉雲錦追問，“嫁給一個心有所屬、甚至因他人之死而心灰意冷的男人，她自己的幸福呢？”
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