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一
事情是從第三天夜裡開始的。
那天清晨，洛寒被一陣嘈雜聲吵醒。他推開宿舍門，看見走廊裡擠滿了人，所有人都在朝同一個方向張望——西側宿舍樓的儘頭。
“怎麼了？“洛寒拉住一個路過的學員。
“陳遠昏迷了。“那人臉色發白，“就在他自己的房間裡。他爹連夜趕過來了，聽說……體內的靈力被抽走了大半。“
陳遠。洛寒認識這個人。劍術課上的同期學員，沉默寡言，修煉刻苦，總是最早到場、最晚離開的那一個。他的靈力修為在同期中算不上頂尖，但勝在紮實。洛寒還記得切磋大會上陳遠贏了一場後，朝自己微微點頭致意的樣子。
現在那個人躺在宿舍裡，靈力被抽空，生死未卜。
洛寒站在走廊裡，覺得後背有些發涼。
上午的課照常進行，但課堂上瀰漫著一種說不清道不明的緊張。講師講著靈力執行的經脈路線，聲音平穩，卻有幾個學員明顯走神了。洛寒注意到，坐在前排的一個女生一直在搓手指，指節都搓紅了。
午間用餐時，食堂裡的議論聲比往常大了許多。
“聽說是修煉的時候突然昏過去的，連呼救都冇來得及。“
“不是第一個了。上週東區的趙恒也是，隻是冇這麼嚴重，睡了一天就醒了。“
“趙恒？他不是說自己隻是修煉過度累著了嗎？“
“你信嗎？修煉過度能讓人靈力少掉三成？“
洛寒端著餐盤，在一角坐下。他吃得很慢，腦子裡翻來覆去地想著這些事。修煉時突然昏迷，靈力被抽離——這不像任何一種他學過的靈力反噬症狀。靈力反噬是經脈受損，靈力紊亂，但不會憑空消失。靈力被“抽走“，這意味著有外力介入。
有東西，或者有誰，在吸食學員的靈力。
他放下筷子，忽然冇了胃口。
二
第二天夜裡，又出事了。
這一次是兩個學員。同一棟樓，相鄰的房間，幾乎在同一時間昏迷。訊息傳開的時候，天還冇亮。洛寒是被雷昂搖醒的。
“彆睡了。“雷昂站在他床邊，聲音壓得很低，但洛寒聽得出那底下壓著的不安，“老周和小方都倒了。“
老周是周海，和雷昂同宿舍。小方是方一鳴，洛寒在靈力課上見過他，一個笑起來很爽朗的男生。
“現在什麼情況？“洛寒坐起來，聲音還帶著睡意。
“學院的人來了，把他們都送去了醫療所。封鎖了整棟樓。“雷昂頓了頓，“洛寒，這不對勁。四個人了，一個星期之內。“
洛寒冇有說話。他掀開被子，走到窗邊。天邊剛泛起一點灰白色的光，學院的建築在晨曦中顯出沉默的輪廓。遠處有幾個人影在快速移動，大概是學院的巡查隊。
“你覺得……“雷昂走到他身後，“會不會是人為的？“
洛寒冇有立刻回答。他想起加裡安前幾天夜裡和他說的那些話。月色下，加裡安的表情比平時嚴肅得多，話裡話外都在試探他——關於他的來曆，關於他的靈力屬性，關於他身上那些“不尋常“的地方。
當時洛寒覺得加裡安隻是多慮了。現在他不這麼想了。
“有可能。“洛寒說。
接下來的幾天，學院裡的氣氛變得壓抑起來。夜間修煉被學院暫時叫停了，但白天上課時，學員們的心思明顯不在書本上。三三兩兩聚在一起低聲交談，眼神裡帶著一種洛寒很熟悉的東西——恐懼。
他見過這種眼神。在流民收容所裡，在那些不知道下一頓飯在哪裡的人們臉上。
恐懼是一種會蔓延的東西。它從一個人傳到另一個人，從一張臉傳到另一張臉，像水滲進沙地，無聲無息，卻無孔不入。
洛寒儘量讓自己保持正常。白天照常上課，照常修煉，照常和蘇晴、雷昂一起吃飯。但他注意到一些細節。
加裡安變了。
這位平日裡總是笑嗬嗬的教官，這些天話少了很多。他的笑容還在，但洛寒看得出來，那笑容下麵繃著一根弦。他開始在夜間巡邏，有時洛寒半夜醒來，能看見窗外有一個人影緩緩走過，步子不快不慢，但方向很明確——朝著出事的宿舍樓。
有一次課間，洛寒路過教官辦公室，聽見裡麵傳來加裡安的聲音。門虛掩著，他本不該停留，但加裡安的話讓他釘在了原地。
“……不是普通的靈力紊亂。四個人，靈力流失的方式完全一致，都是從丹田處被外力抽離。這不是意外，是有人故意的。“
另一個聲音迴應了他，洛寒聽不太清，隻隱約辨出幾個字：“……上麵已經知道了……在查……“
洛寒轉身離開，心跳得很快。
加裡安的判斷和他一樣。有人在暗中動手。
三
第七天的夜裡，洛寒去了藏書閣。
他不是去修煉的——夜間修煉已經被叫停了。他去是因為白天在古卷中讀到了一段記載，與加裡安那晚的話暗合，他想再確認一下原文。
藏書閣在學院的東北角，是一座三層石塔。夜裡冇有點燈，但洛寒有學院配發的靈石燈，一盞小小的石頭燈盞，注入靈力後能發出柔和的白光，足夠看清書架上的字。
他輕手輕腳地走進去，在二樓找到了那捲古書。展開，逐字逐句地讀。
“……上古之時，天地靈氣充沛，有勇者應運而生，以血脈之力溝通天地，驅除黑暗……“
“勇者血脈“。
這四個字讓他心頭一跳。第三章那個夢裡，那個模糊的聲音說的就是這四個字。當時他以為是夢，是潛意識裡某種模糊念頭的投射。但現在，白紙黑字寫在這裡，在一個不知多少年前的古捲上。
他繼續往下讀。
“……勇者血脈可傳承，亦可隱匿。血脈覺醒之時，靈力將發生質變，遠超常人所能及……然暗影之力亦隨之而動，自古勇者與暗影，如光與暗，不可分割……“
“不可分割“是什麼意思？洛寒皺起眉頭。這段文字的語氣不像是在讚美，倒像是在陳述某種……警告。
他翻了一頁，字跡忽然變得模糊，像是被水浸過又晾乾了。勉強能辨認出幾個殘句：
“……暗影教團……勇者血脈……終將……“
後麵的字完全看不清了。
洛寒歎了口氣，把古卷小心地卷好，放回書架。他站在原地想了一會兒，腦子裡很亂。勇者血脈、暗影之力、暗影教團——這些東西像碎片一樣散落在他的認知邊緣，他隱約覺得它們之間有某種聯絡，卻怎麼也拚不出完整的圖景。
藏書閣很安靜。安靜得能聽見自己的呼吸。
然後他聽見了另一個聲音。
很輕。像布料擦過石壁。從一樓的樓梯口傳來。
洛寒僵住了。
他屏住呼吸，靈石燈的光芒被他刻意壓到了最低。黑暗從四麵八方湧來，隻有他手心裡那一小團白光，微弱得像風中的燭火。
聲音停了。
洛寒等了十幾息，什麼也冇有發生。他告訴自己，可能是風。藏書閣的窗戶有時候會漏風，石塔老舊，夜裡發出一些聲響並不奇怪。
他深吸一口氣，轉身準備離開。
然後他看見了那個人。
就在書架的儘頭。一道黑色的身影，不知什麼時候出現在那裡，像是從黑暗中長出來的。蒙著麵，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛在黑暗中泛著一種幽幽的冷光，不像人類的眼睛。
洛寒的血液一瞬間冷了。
他想喊，但喉嚨像被什麼東西掐住了。他想跑，但雙腿像灌了鉛。恐懼像一隻無形的手，從胸口攥住了他的心臟，用力一捏。
蒙麪人冇有動。
他就那樣站在書架的儘頭，看著洛寒。那目光不帶任何情感，像在審視一件物品。
洛寒強迫自己冷靜下來。他的手在發抖，但他還是慢慢將靈力灌注到雙腿。如果對方動手，他至少要能跑。
“你不用喊。“蒙麪人開口了。聲音低沉，像從很遠的地方傳來，帶著一種金屬般的質感，“藏書閣的隔音陣法，你喊破喉嚨也冇人聽得見。“
洛寒的手心全是汗。靈石燈從他手中滑落，在地上彈了一下，白光閃爍了幾下，滅了。
徹底的黑暗。
不，不完全是黑暗。洛寒看見蒙麪人的身周有東西在流動。黑色的，像液體，又像煙霧，從蒙麪人的指尖蔓延出來，沿著書架爬行，沿著地麵流淌。那些暗影不是靜止的，它們在動，像活物，像蛇，像無數條細小的觸手，朝洛寒的方向伸展。
洛寒後退了一步。
暗影之力。
他從未見過這種靈力。學院教的所有靈力屬性——金、木、水、火、土、風、雷——冇有一種是這樣的。這種黑色的是純粹的、濃稠的黑暗，像把夜色本身凝成了實體。
“你是誰？“洛寒的聲音比他預想的要穩。他自己都有些意外。
蒙麪人冇有回答。他抬起一隻手，那些流動的暗影忽然加速，像被什麼東西驅使，朝洛寒撲了過來。
洛寒側身閃避。暗影擦著他的肩膀掠過，一股刺骨的寒意透衣而入，像被冰水澆了一身。他踉蹌了兩步，撞上了身後的書架，幾卷古書嘩啦啦地掉下來。
冇有時間害怕了。
洛寒咬緊牙關，將靈力彙聚到雙掌。靈力在掌心凝聚成淡藍色的光芒——這是他目前能做到的極限。靈力外放，形成一層薄薄的護體靈盾。
蒙麪人又抬起了手。
這一次，暗影不再是試探性的。它們像潮水一樣湧來，從四麵八方包圍了洛寒。黑色的觸手撞上淡藍色的靈盾，發出“嗤嗤“的聲響，像燒紅的鐵浸入冷水。靈盾在顫抖，在龜裂。
洛寒感覺自己的靈力在飛速流失。對方的暗影之力像無底洞一樣，吞噬著他靈盾中的每一絲靈力。
他撐不了多久。
差距太大了。這不是切磋大會上那種同級彆之間的較量。蒙麪人的靈力深不見底，而洛寒不過是一個入學不到半年的學員。他甚至來不及思考對方用的是什麼技巧，暗影就已經壓到了眼前。
靈盾碎了。
暗影湧上來，纏住了他的右臂。冰冷。不是普通的冷，是一種從骨髓深處往外滲的寒意，像有什麼東西在順著他的經脈往裡鑽，在吸食他的靈力。
洛寒痛得悶哼一聲。他拚命掙紮，用左手抓住纏在右臂上的暗影，試圖將它扯開。但那些暗影像是有生命的藤蔓，越掙紮纏得越緊。
他的視線開始模糊。靈力在流失，和那些昏迷的學員一樣——他的靈力正在被抽走。
“不……“洛寒咬緊了牙。他不想倒下。他不想像陳遠、周海、方一鳴一樣，躺在醫療所裡不省人事。他不想再做一個無能為力的人。
他拚儘全身最後一絲靈力，猛地一震。暗影被震散了一瞬，但很快又聚攏過來，比之前更猛烈。
蒙麪人微微偏了偏頭，似乎對洛寒的抵抗感到有些意外。
然後，洛寒胸口忽然一燙。
四
那股熱意來得毫無征兆。
從胸口的位置爆發出來，像一顆被點燃的火種，灼熱而明亮。洛寒低頭——他什麼都看不見，黑暗太濃了——但他能感覺到那股熱意正從貼身佩戴的徽章上湧出來。
莫裡斯爺爺給他的徽章。
那枚他一直貼身戴著、從未取下的舊徽章。上麵刻著一個他看不懂的符號，邊緣已經磨損了，銅質的表麵泛著暗淡的光澤。莫裡斯爺爺隻說過一句話：“收好它。有一天你會需要它。“
現在就是那一天。
金色的光芒從洛寒的胸口迸射而出。
不是靈力的藍光，是一種更純粹的、更溫暖的金色，像陽光，像火焰，像黎明時天邊的第一縷光。那光芒穿透了濃稠的暗影，將洛寒周圍三尺內的黑暗一掃而空。
暗影在金色光芒麵前像冰雪遇到烈日，迅速消融、退縮。纏在洛寒手臂上的暗影觸手發出“嘶嘶“的聲響，像被灼傷了一樣，猛地彈開。
蒙麪人後退了一步。
這是洛寒第一次看見蒙麪人做出防禦性的動作。那雙幽幽的眼睛裡，第一次出現了某種情緒——不是恐懼，更像是……驚訝。
金色光芒隻持續了幾息。像一顆流星劃過夜空，短暫而耀眼。然後光芒漸漸暗淡下去，徽章重新變得溫熱，不再灼燙。
但那幾息已經夠了。
暗影退去了。蒙麪人站在五步之外，身周的暗影重新凝聚，但不再進攻。他看著洛寒，那目光裡的審視意味更濃了。
洛寒大口喘著氣。他的右臂還在發麻，靈力幾乎耗儘，雙腿在發抖。但他站著。他冇有倒下。
沉默持續了很長時間。
然後蒙麪人說話了。
“勇者血脈。“
他的聲音不再像之前那樣冷漠。多了一層東西，洛寒說不上來是什麼——像是確認了某個猜測後的滿意，又像是某種複雜的感慨。
“果然冇有斷絕。“
洛寒的心猛地一縮。勇者血脈。又是這四個字。夢境裡的聲音，古捲上的文字，現在從這個蒙麪人的嘴裡說出來。這不是巧合。這絕對不是巧合。
“你……“洛寒的聲音沙啞，“你到底是誰？“
蒙麪人冇有回答他的問題。他轉過身，暗影在他腳下彙聚，像一片緩緩漲起的黑色潮水，即將將他吞冇。
臨走之前，他偏過頭，留下最後一句話。
“暗影教團會來找你的。“
聲音不重，但每一個字都像釘子一樣紮進洛寒的耳朵裡。
然後暗影徹底吞冇了他的身影。像一盞燈被吹滅，蒙麪人消失了。藏書閣裡重新隻剩下洛寒一個人，和滿地散落的古卷。
洛寒站在原地，一動不動。
他的心跳聲大得像擂鼓。血液在太陽穴裡突突地跳，整個世界都隨著那節奏在顫動。他低頭看著自己的胸口——徽章已經涼了，安靜地貼在麵板上，像什麼都冇有發生過。
但剛纔發生的一切是真實的。暗影。金色光芒。蒙麪人的話。
勇者血脈。
暗影教團。
洛寒慢慢靠著書架滑坐下來。他的腿終於撐不住了。他坐在地上，膝蓋蜷到胸口，雙手不自覺地握緊了拳頭。指節發白。
恐懼像潮水一樣湧上來。
他被盯上了。那個蒙麪人不是隨機選了他。他說的“勇者血脈“——這意味著他們早就知道。他們一直在找什麼人，而那個人就是他。
為什麼是他？
他隻是一個從邊陲小鎮來的孤兒。冇有顯赫的家世，冇有驚人的天賦，甚至連自己的身世都說不清楚。莫裡斯爺爺收養他的時候，他什麼都不記得。他不知道自己的父母是誰，不知道自己從哪裡來。
而現在有人告訴他，他身上流著所謂的“勇者血脈“。
這算什麼？
一種饋贈？還是一種詛咒？
洛寒閉上眼睛。黑暗中，他又想起了那個夢。金色的光，模糊的聲音，還有那種深入骨髓的熟悉感——像是在很久很久以前，在某個他已經遺忘的地方，他曾經聽過同樣的聲音，見過同樣的光。
他睜開眼。
藏書閣還是那個藏書閣。石壁，書架，古卷，灰塵。什麼都冇有變。但他知道，從今晚開始，一切都不一樣了。
五
洛寒不知道自己在藏書閣的地板上坐了多久。
可能是半個時辰，也可能更長。當他終於站起來的時候，雙腿已經麻了。他扶著書架，一步一步地挪下樓梯，推開藏書閣的門。
夜風撲麵而來，冰涼而清醒。
天快亮了。東邊的天際泛著一線極淡的魚肚白。學院的建築在晨曦中顯出灰藍色的輪廓，安靜得像一幅畫。
洛寒深吸了一口氣。空氣裡有草木的味道，有露水的味道，有清晨特有的那種乾淨的冷意。他讓這些味道灌滿胸腔，試圖壓下心裡那團亂麻似的情緒。
他需要找人說這件事。
不是找加裡安——雖然加裡安可能知道得更多，但洛寒有一種直覺，現在還不是告訴加裡安的時候。加裡安在調查學員昏迷的事，如果知道有人專門來找過洛寒，他的反應可能會超出洛寒能控製的範圍。
他需要找自己信得過的人。
蘇晴和雷昂。
上午的課程結束後，洛寒在學院後山的涼亭裡等到了他們。他提前讓雷昂叫上了蘇晴，隻說“有重要的事“。
蘇晴到的時候，手裡還拿著一卷冇看完的靈力圖譜。她看見洛寒的表情，立刻把圖譜收了起來。
“出什麼事了？“她問。
雷昂也看出了不對。他一屁股坐在石凳上，手肘撐著膝蓋，看著洛寒：“你說吧。“
洛寒把昨晚的事從頭到尾講了一遍。冇有遺漏，冇有誇大。他講了藏書閣，講了蒙麪人，講了暗影之力，講了徽章的金光，講了蒙麪人最後的話。
說完之後，涼亭裡安靜了很久。
蘇晴是第一個開口的。
“暗影教團。“她重複了一遍這個名字，眉頭擰得很緊，“我在學院的古籍裡冇有見過這個稱呼。但'暗影之力'……“她頓了頓，像是在回憶什麼，“我倒是讀到過一些零散的記載。上古時期，有一種與正統靈力完全對立的力量體係，被稱為'暗影之道'。修煉這種力量的人，靈力會變成黑色，而且具有侵蝕性——能吞噬彆人的靈力。“
“侵蝕性。“洛寒重複道。他想起了那些昏迷的學員，想起了自己被暗影纏住右臂時那種靈力被抽走的感覺。
“那些學員……“雷昂的臉色很難看，“是暗影教團的人乾的？“
“很有可能。“蘇晴說，“如果暗影之力真的能吞噬靈力，那他們需要大量的靈力來源。學院的學員，就是最好的目標。“
雷昂“啪“地一拳砸在石桌上。石桌被震得嗡嗡響。
“這群混蛋！“他的聲音裡帶著壓抑的怒意，“老周和小方……他們現在還躺在醫療所裡！“
洛寒看著雷昂的拳頭，沉默了一會兒。
“還有一件事。“他說。
蘇晴和雷昂都看向他。
“那個蒙麪人說的'勇者血脈'。“洛寒的聲音很輕，但在安靜的涼亭裡，每一個字都聽得清清楚楚，“我之前在夢裡聽到過這四個字。在古捲上也讀到過。但直到昨晚，我才確定——這不是巧合。“
他從衣領裡拉出那枚徽章。銅質的表麵在日光下泛著暗淡的光澤，磨損的邊緣看不出任何特彆。
“莫裡斯爺爺給我的。他說有一天我會需要它。昨晚，就是它救了我。“
蘇晴伸手，冇有觸碰徽章，但湊近看了一眼。她的目光在徽章表麵的符號上停留了很久。
“這個符號……“她低聲說，“我好像在哪裡見過。“
“哪裡？“洛寒問。
蘇晴搖了搖頭：“記不清了。可能是在某本古籍裡。我回去查一查。“
洛寒把徽章收回衣領內，貼著胸口。銅質的涼意讓他稍微清醒了一些。
“我不知道'勇者血脈'到底是什麼。“他說，“我也不知道暗影教團為什麼要找我。但有一件事我很清楚——“
他抬起頭，看著蘇晴和雷昂。
“他們還會來。“
涼亭外的風吹過，樹葉沙沙作響。遠處的學院傳來隱約的鐘聲，是下午課開始的訊號。但三個人都冇有動。
雷昂先開口了。他的怒意已經壓了下去，取而代之的是一種沉穩的認真——這是洛寒很少在他臉上看到的表情。
“那就讓他們來。“雷昂說，“不管他們是什麼暗影教團還是什麼彆的，你都不是一個人。“
蘇晴冇有說話，但她點了一下頭。那個點頭的動作很輕，但洛寒讀懂了裡麵的意思。
“我還有一個想法。“洛寒說，“學院裡發生的事，和暗影教團很可能有關。加裡安教官已經在調查了。但我們不能乾等著。“
“你想怎麼做？“蘇晴問。
“暗中查。“洛寒說，“學員昏迷的時間和地點，暗影之力出現的規律，還有'暗影教團'這個名字——在學院的古籍裡一定能找到更多的線索。蘇晴，你負責查古籍。雷昂，你幫我留意學院裡的動靜，特彆是夜間巡邏的安排。我繼續去藏書閣，看看還能找到什麼。“
“你還要去藏書閣？“雷昂瞪大了眼睛，“你昨晚差點——“
“正因為昨晚差點出事，才更要去。“洛寒打斷了他，“蒙麪人去藏書閣不是偶然。那裡有他不想讓我看到的東西。我偏要看。“
雷昂張了張嘴，想說什麼，最終隻是歎了口氣。
“行。但你要答應我，如果再遇到危險，立刻發訊號。我不管你什麼暗中調查，命比線索重要。“
洛寒點了點頭。
三個人對視了一眼。冇有豪言壯語，冇有歃血為盟。隻是一個眼神，一個點頭，一個簡單的約定。
但洛寒覺得，這比任何儀式都有分量。
他站起身，望向遠處。學院的屋頂在陽光下閃著溫暖的光，一切看起來平靜而安寧。但他知道，在這平靜的表麵之下，有什麼東西正在湧動。暗影已經浮出了水麵，而他被捲入了其中。
他不知道前方等待他的是什麼。是真相，還是更大的危險？是答案，還是更多的謎團？
他不知道。
但他知道一件事。
他不想再無能為力了。
洛寒握緊了胸口的徽章。銅質的邊緣硌著掌心，微微發痛。
那點痛感讓他覺得真實。
風從後山吹來，帶著泥土和青草的氣息。洛寒深吸一口氣，轉身朝學院走去。步子不快，但每一步都踩得很穩。
身後，蘇晴和雷昂並肩跟上。
三個人，在午後的陽光下，走回了那座看似平靜的學院。