那雙布鞋的主人並未停留，鞋底踏過台階的輕響，在死寂的夜裏像是一記記悶錘敲在人心口。
來人一襲灰白道袍，鬚髮皆白卻麵如嬰孩，手中既無刀劍也無拂塵，隻提著一柄半人多長的青銅火鉗。
那火鉗頂端並未夾著炭火，卻隱隱泛著令人心悸的暗紅，周圍空氣因高溫而產生扭曲的波紋。
墨陽宗宗主，墨陽子。
衛淵瞳孔微縮，視網膜上的資料流瘋狂跳動。
【警報：檢測到高能熱輻射源，核心溫度超過一千二百攝氏度，未檢測到燃料反應……】
沒有燃料，卻維持著熔金化鐵的高溫，這老道手裏拿的不是火鉗，是個微型反應堆還是某種高頻感應加熱器？
墨陽子沒有看衛淵，甚至沒有看周圍如臨大敵的弓弩手。
他像是一個走進自家後院除草的老農，徑直跨過門檻，步入那座剛剛建好、還散發著鬆木清香的藏經閣。
閣內空曠，唯有正中央的一張長桌上，壓著衛淵特意讓人謄抄放大的幾張圖紙——精鹽提純法、油脂皂化反應式，以及一份還沒來得及實施的水泥配比表。
“俗物亂人心，奇技淫巧壞天道。”
墨陽子嘆了口氣，聲音蒼老而疲憊，彷彿在惋惜一塊好玉被雕壞了。
他手中的火鉗輕描淡寫地探出，沒有觸碰紙張，隻是懸在上方三寸處。
沒有任何明火出現。
但在衛淵眼中，那幾張宣紙像是被一隻無形的大手攥住。
紙麵上的墨跡瞬間沸騰、蒸發，緊接著紙張本身並未燃燒，而是直接碳化，化作黑灰簌簌落下。
這種手段，比燒毀更徹底。
火燒尚有餘燼，他這是直接從分子層麵破壞了纖維結構。
“住手！”
沈鐵頭一聲暴喝，身形如鐵塔般撞入閣內。
他不懂什麼熱輻射，他隻知道那是世子熬夜畫出來的寶貝，是北境百姓的飯碗。
足以硬抗騎兵衝撞的包鐵重盾橫掃而出，帶起一陣惡風，直取墨陽子後心。
墨陽子頭也未回，隻是將那柄正在“熔字”的火鉗向後隨意一點。
“叮。”
一聲極其清脆、甚至有些悅耳的撞擊聲響起。
那柄細長的青銅火鉗點在了厚重的盾麵上。
沈鐵頭保持著揮盾的姿勢，整個人卻僵住了。
他臉上憨厚的怒容瞬間凝固，取而代之的是一種極度的錯愕。
以火鉗落點為圓心，一道道細密的裂紋如蛛網般在精鐵盾麵上炸開。
沒有巨大的衝擊力，那麵堅不可摧的重盾就像是一塊被突然扔進冰水裏的熱玻璃，在“哢嚓哢嚓”的脆響中，崩解成一地指甲蓋大小的碎鐵片。
高頻熱震蕩。
衛淵腦海中瞬間閃過這個詞。
利用極高的溫度變化和頻率震動，瞬間破壞金屬晶格結構。
這老道士根本不是在比拚內力，他是在玩材料學。
“退！”
衛淵一把扯住還要徒手衝上去的沈鐵頭，同時左手探入懷中，死死扣住那枚溫熱的“民授璽”。
此時，墨陽子手中的火鉗並未收回，那股無形的熱浪順勢向衛淵麵門撲來。
這不僅是熱，更是一股強磁場輻射。
衛淵感覺體內的生物晶片都在發燙，耳邊嗡嗡作響。
他沒有退避，反而向前一步，掌心的璽印猛地一震。
嗡——！
兩股無形的力場在空中對撞。
雖然看不見，但兩人中間空氣裡的塵埃瞬間靜止懸浮，隨後像被狂風卷過一般向四周炸開。
墨陽子那雙一直半眯著的眼睛終於睜開了一線，略帶詫異地看了衛淵一眼。
“有點意思。沒想到衛公的孫子，身上竟有這種能平抑‘躁火’的寶物。”
他收回火鉗，那一瞬間的輻射壓製讓衛淵鼻腔裡湧出一股熱流，那是毛細血管破裂的徵兆。
“一定要毀？”衛淵抹了一把鼻血，聲音冷靜得可怕，“那上麵的鹽法，能救活北境三十萬流民；那上麵的水泥，能讓邊關少死一半戍卒。”
“救人？那是殺人。”
墨陽子搖了搖頭，語氣裡透著一股不容置疑的悲憫，“鹽多了，心就野了；路平了，兵禍就快了。百姓所求，不過溫飽，在這個界限之上多給一分，便是多給一分禍亂的根源。”
他說著，從寬大的袖袍中取出一枚黑黝黝的陶罐。
“守愚，方能安穩。這世道能維持千年法統，靠的就是不多想，不多問，不逾矩。”
話音未落，他隨手丟擲陶罐。
陶罐在空中炸裂，黑色的火油如暴雨般潑灑在閣樓的木柱與書架上。
火鉗輕點。
不同於尋常火焰，這火油中顯然加了特殊的助燃劑，幽藍色的火苗瞬間吞噬了半個大廳，熱浪逼人。
“救火！快救火！”李瑤此時帶著人衝到了門口，看著熊熊大火，眼眶通紅，提著水桶就要往裏沖。
這是衛淵的心血，是北境崛起的希望，怎麼能就這樣燒了？
“都別動！”
衛淵一聲厲喝，攔住了所有人。
火光映照在他臉上，忽明忽暗，卻看不出半點憤怒。
“世子！那是圖紙啊！”李瑤急得跺腳，那一桶水潑也不是，不潑也不是。
“燒了圖紙，腦子還在。燒了房子，地基還在。”
衛淵轉身，背對著那滔天烈焰，目光掃過遠處那些被驚醒、正躲在暗處瑟瑟發抖的流民孩童。
“去，把那三百個剛入學的孩子都給我帶過來。”
“什麼？”李瑤愣住了。
“帶過來！”衛淵加重了語氣，“讓他們站在這兒，站在這火場邊上。讓他們睜大眼睛看著，看著這些所謂的神仙，是怎麼把原本屬於他們的好日子，一把火燒成灰的！”
李瑤咬了咬牙，轉身跑入夜色。
片刻後，三百名衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的孩童被帶到了藏經閣前的廣場上。
他們驚恐地看著那吞噬了巨大閣樓的怪火，看著火光中那個如魔神般佇立的老道士。
墨陽子站在火海中央，周圍的火焰彷彿畏懼他一般，在他身側三尺處自動分開。
他看著衛淵的舉動，眉頭微微皺起。
“這就是你的反擊？讓一群童蒙來送死？”
“不，是來上課。”
衛淵站在台階下，身後是三百雙懵懂卻因為恐懼而異常明亮的眼睛。
“第一課，叫‘憤怒’。”
就在這時，一陣極其突兀的聲音插入了劈啪作響的爆裂聲中。
嗚——嗚嗚——
那是骨笛的聲音。
粗糙，甚至有些刺耳，不成曲調，隻有一個單調而詭異的音節在不斷重複。
墨陽子原本淡然的神色忽然一變。
他手中那柄一直穩定輸出高溫的火鉗，此刻竟開始不受控製地劇烈顫抖，原本暗紅色的光芒忽明忽暗，發出的嗡鳴聲變得尖銳刺耳，像是指甲劃過黑板。
火場角落，那個一直揹著布包的啞巴工匠阿默，正坐在一塊滾燙的石頭上。
他閉著眼，臉頰鼓起，全神貫注地吹著手中那根用死人腿骨磨製的笛子。
他聽不見聲音，但他摸得到震動。
這些日子在鐵匠鋪，他摸過每一塊金屬在斷裂前的顫抖。
他此刻吹出的，正是這柄青銅火鉗的“死穴”頻率。
墨陽子隻覺手腕劇震，那柄跟隨他四十年的法器，此刻竟燙得讓他幾乎握不住。
“聲煞？”墨陽子看向那個不起眼的啞巴，眼中第一次露出了殺意。
這怎麼可能？
一個毫無修為的殘廢，竟然能用一根破骨頭乾擾他的“熔金術”？
火勢愈演愈烈，房梁發出不堪重負的呻吟。
衛淵站在熱浪與寒夜的交界處，看著火光中狼狽壓製火鉗震動的墨陽子，又回頭看了看那些被火光照亮了麵孔的孩子們。
火鉗能熔掉紙上的字，卻熔不掉人眼裏的光。
這場大火，不是結束，而是一場最為昂貴的開學典禮。
衛淵緩緩解開領口的釦子，露出脖頸，深吸一口氣