“動手！都給我殺乾淨！一個活口不留！”
劉恪發出一聲淒厲的嚎叫，像是被踩斷了脊樑的野狗。
那本賬冊上的血腥味讓他徹底失去了理智，他很清楚，這本東西既然見了光，他在衛家軍乃至整個北境就再無立錐之地。
唯一的活路，就是製造混亂，劫持那位謝家特使衝出去，逃往江南。
隨著這一聲令下，糧倉背陰的暗影裡，數十名早已埋伏好的親兵猛然暴起。
弓弦崩響的聲音在空曠的曬穀場上連成一片，那一瞬間，淒厲的破風聲幾乎蓋過了遠處碾米機的轟鳴。
這些人是劉恪養的私兵，下手極黑，箭雨並非射向衛淵，而是覆蓋向了那一群手無寸鐵、剛剛圍攏過來看稀奇的流民。
若是百姓死傷慘重，衛淵便是渾身是嘴也說不清，這就是他要的混亂。
衛淵站在原地未動，甚至連眼皮都沒眨一下。
在他的視網膜上，世界瞬間失去了原本的色彩，轉化成了無數流動的幽藍線條。
胸口那枚植入的晶體微微發燙，高頻磁場波像雷達一樣擴散開來。
空氣中，幾十道代表箭矢軌跡的紅線正在極速延伸。
不需要開口，某種腦波頻段的直連讓指令在千分之一秒內傳達。
“坎位，偏三度。”
沈鐵頭動了。
這個鐵塔般的漢子並沒有像尋常護衛那樣揮舞兵器格擋，而是像推土機一樣側向滑步，背上的玄鐵圓盾猛地在那群流民身前三丈處砸入地麵。
嗡——！
那種令人牙酸的磁暴聲再次響起，比之前任何一次都要劇烈。
所有原本射向人群的羽箭，在靠近那麵盾牌的一瞬間，箭頭部分的精鐵彷彿受到了某種不可抗拒的巨力牽引。
原本筆直的彈道詭異地扭曲、偏轉，像是一群撞上了透明牆壁的無頭蒼蠅。
叮叮叮叮叮！
密集的金鐵交擊聲炸響。
那些箭矢並沒有落在盾牌上，而是被強磁場硬生生彈了回去，劃出一道道拋物線，最後整整齊齊地釘在了劉恪腳尖前的泥地裡，圍成了一個令人毛骨悚然的半圓。
甚至有一支箭，貼著劉恪還在流血的臉頰擦過，削掉了他半隻耳朵。
“啊——！”劉恪捂著耳朵慘叫，鮮血從指縫裏狂湧。
不遠處的謝使者原本還端著架子看戲，此刻見劉恪瞬間崩盤，那張麵白無須的臉終於扭曲了。
他雖然是文官，卻也看得出衛淵這手段近乎妖邪，若是落在這位“閻王世子”手裏，哪還有命回江南？
“燒了！把那地窖給我燒了！”謝使者指著衛淵身後那剛剛開啟的暖窖，聲音尖利得變了調，“得不到謝家的糧，你們誰也別想活！”
隻要毀了那新稻苗，北境依舊是絕地，衛淵依舊得求著謝家。
謝家的十幾名死士從車底抽出早已準備好的火把，點燃後嚎叫著向暖窖衝去。
衛淵依舊沒有回頭，隻是冷冷地瞥了一眼不遠處正在擺弄機器的柳芽。
小姑娘正把玩著那把大扳手，臉上掛著一抹與年齡不符的冷笑。
“想玩火？姑奶奶成全你們。”
柳芽猛地拉下操作桿，不是剎車，而是那台龐大機器從未啟用過的“逆向離合”。
嘎吱——！
巨大的石磨與精鋼齒輪瞬間反轉，兩塊原本精密咬合的高速飛輪猛烈摩擦。
這一刻，物理規則展示了它殘酷的一麵。
因為之前謝家車隊的到來，空氣中本就瀰漫著陳年黴米散發出的細微粉塵，再加上碾米機剛才全功率運作噴吐出的高濃度澱粉雲霧，此時的空氣簡直就是一個巨型的火藥桶。
而齒輪反轉迸射出的那一串耀眼火星，就是引信。
並非通常意義上的爆炸，而是一場劇烈的粉塵爆燃。
火光以碾米機為圓心，順著氣流瞬間吞噬了謝家那十輛馬車周圍的空間。
那些正舉著火把想要衝鋒的謝家死士，隻覺得眼前一亮，緊接著一股巨大的熱浪便將他們掀飛了出去。
至於那十車所謂的“救命糧”，因為車廂裡全是乾燥易燃的黴爛穀物，瞬間變成了十支巨大的火炬，熊熊燃燒起來。
黑煙滾滾，焦臭味甚至蓋過了之前的黴味。
“我的糧！我的車！”謝使者被氣浪掀翻在地，看著那一車車化為灰燼的“籌碼”，麵如死灰。
混亂來得快，去得也快。
在沈鐵頭的重盾和柳芽的“工業事故”麵前，所謂的反叛就像是一個拙劣的笑話。
衛淵邁步穿過瀰漫的煙塵。
他腳下的皮靴踩在那些還在燃燒的碎木屑上，發出輕微的爆裂聲。
劉恪已經癱軟在地，那半隻耳朵的傷口還在流血，但他已經顧不上疼了，隻是哆嗦著向後退，試圖往人堆裡縮。
“我不殺你。”
衛淵走到他麵前，居高臨下地看著這個曾經在北境不可一世的後勤主官。
聲音裡聽不出喜怒，隻有一種公事公辦的冰冷。
“死了太便宜。北境缺人，尤其缺那種不用給工錢的牲口。”
衛淵微微偏頭，目光掃過周圍那些噤若寒蟬的督糧兵，最後落在劉恪身上。
“傳令。剝奪劉恪及其三族之內所有男丁軍籍、爵位。即日起，發配陰山黑煤窯。”
說到這裏，衛淵頓了頓，那隻閃爍著微光的義眼似乎在評估劉恪的身體強度。
“既然你這麼喜歡在賬目上動手腳，那以後挖煤就不用鏟子了，用手摳。摳不夠定額，不許吃飯。”
劉恪兩眼一翻，直接嚇暈了過去。
幾名神機營的士兵上前，像拖死狗一樣將他架起。
就在劉恪被拖走的時候，一張羊皮紙從他扯爛的腰帶夾層裡掉了出來。
衛淵彎腰撿起。
那不是普通的信件，而是一張手繪的北境商路圖。
圖上，原本通往江南的三條主幹道都被硃砂筆狠狠畫了叉，而在旁邊，用極小的蠅頭小楷標註著一行觸目驚心的批註：
【糧道若失，即斷鹽路。三月不食鹽，鐵打的漢子也得軟成泥。】
衛淵看著那行字，指尖在粗糙的羊皮紙上輕輕摩挲。
果然，江南那群人從來不做單選題。
人可以吃紅薯，吃雜糧，甚至吃觀音土苟活，但若是沒了鹽，整個北境的軍隊和百姓都會因為電解質失衡而全身無力、水腫，最後慢慢衰竭而死。
這是一招比斷糧更陰毒的軟刀子。
腦海中，那枚晶體再次震動，似乎在根據這張地圖推演新的危機模型。
衛淵將羊皮圖摺好，收入懷中，轉頭看向那一群還在獃獃看著大火和機器的流民，以及那個被沈鐵頭踩在腳下動彈不得的謝家使者。
“柳芽。”
“在呢，世子爺。”小姑娘擦了一把臉上的黑灰，露出一口白牙。
“機器別停，把那幾車燒了一半的黴糧也倒進去。”衛淵的聲音穿透了風雪，“不管是什麼爛東西，既然是碳基生物能吃的，就都給我榨出油水來。吃飽了，纔好乾活。”