馬車的軲轆還沒轉起來，衛淵就被沈鐵頭那雙粗糙的大手給攔住了。
“世子爺，這罐子是個寶貝，可光禿禿的立在這，咱怕……怕官家以後不認賬。”沈鐵頭滿臉糾結，指著剛冷卻下來的蓄水罐，那上麵除了鐵渣自帶的麻點，什麼也沒有。
他心裏虛，這私自開井取水，若是沒有個白紙黑字的說法，過兩天衙門來貼個封條，這一村老小還得渴死。
衛淵瞥了一眼那還在散發餘熱的鐵罐，鼻尖縈繞著未散的蜂蠟味。
他確實沒打算就這麼走，這口井不僅是水源，更是他撬動朝堂這塊鐵板的支點。
“柳姑娘，”衛淵轉頭看向正抱著琵琶擦拭灰塵的柳鶯兒，“借你的手一用。”
柳鶯兒微微一怔，隨即展顏，放下琵琶走了過來。
她今日沒戴那繁瑣的護甲，指尖圓潤白凈。
“寫什麼？”她問。
“不需筆墨，蘸水寫。”衛淵指了指旁邊木桶裡的井水，“就寫‘柒貳驗契，泉活民安’八個字。要快，趁著罐壁還燙。”
柳鶯兒雖不明就裏，但她是歡場中練出來的玲瓏心思，做事從不多問。
她纖指入水，忍著罐壁炙烤的溫度，運指如飛。
水漬落在滾燙的鐵壁上，瞬間發出“滋滋”的聲響，騰起一陣白霧。
就在水跡將乾未乾的一瞬，衛淵沖沈鐵頭低喝一聲：“撒粉！”
沈鐵頭早有準備，抓起一把混合了極細鐵屑和鬆香的粉末，揚手潑灑上去。
粉末遇熱，被殘存的水汽吸附，鬆香瞬間融化，將鐵屑死死“咬”在罐壁上。
風一吹，多餘的浮粉散去，那八個字如同生在鐵罐上一般，呈現出一種詭異的青黑色，字跡邊緣因水汽蒸騰而帶有天然的冰裂紋，蒼勁古拙，哪怕是頂尖的石匠也刻不出這種自然的風化感。
“這就叫‘天書’。”衛淵拍了拍手上的灰，看著周圍看得獃滯的村民，嘴角微勾，“以後官府若問起，就說這是井神賜字，誰敢抹，誰就是斷這一方水土的生路。”
正說著，半空中忽然傳來一聲嘹亮的鷹啼。
衛淵抬頭，眯眼望去。
青奴養的那隻海東青正在立新村上空盤旋，鷹爪下抓著一枚磨得鋥亮的銅鏡片。
正午的日頭毒辣，陽光打在鏡片上，折射出一道刺目的亮斑，竟筆直地朝著皇宮的方向掠去。
“時辰到了。”衛淵從懷裏掏出一塊懷錶——這是他用西域鐘錶零件改製的，看了一眼，低聲道，“此刻，紫宸殿的那位，怕是正火氣大得很。”
林婉按著腰間的橫刀，站在他身側，目光警惕地掃視四周：“你做了什麼？”
“沒什麼，隻是給陛下的龍案上，加了點‘佐料’。”衛淵語氣平淡，彷彿在說今晚吃什麼，“工部進貢的詔書紙漿裡，我讓人摻了些經過特殊處理的鐵磷粉。平時看不出來，但若是遇到高溫……”
紫宸殿內，熏香繚繞，卻壓不住那股焦躁的火藥味。
皇帝麵色鐵青，手裏攥著禮部剛遞上來的摺子，上麵全是彈劾衛淵私鑄水器、收買民心的罪狀。
他越看越怒，猛地將那明黃色的詔書團成一團，狠狠擲入殿角的在此刻正燃著旺火的詔爐之中。
“亂臣賊子！朕要……”
皇帝的怒吼還沒發出來，就被一聲怪異的悶響打斷。
那團紙入爐並未化灰，反而像是活物一般蠕動起來。
紙漿中的鐵磷粉在高溫下瞬間發生置換反應，不僅沒燒爛，反而因為吸熱迅速結焦，與爐底殘留的香灰融為一體。
爐火詭異地變成了青綠色。
待火光斂去，皇帝驚恐地發現，那詔爐內並未留下灰燼，而是留下了一坨形狀猙獰的黑渣。
那黑渣的紋路扭曲盤結，在透過殿窗射入的一道強光照耀下——那正是青奴那隻海東青折射進來的光斑——竟然隱隱浮現出兩個泛著青光的古篆：
柒貳。
“這……這是何物？！”皇帝指著那爐中怪胎，手指顫抖。
禮部尚書正要上前檢視，卻聽得殿外傳來一陣急促的嗡鳴聲。
這聲音並非人聲，而像是從地底深處傳來的低吟，震得大殿內的金磚都在微微發麻。
立新村外。
衛淵腳下的土地輕輕震顫了一下。
“來了。”他輕聲道。
林婉敏銳地感覺到，這震動源自地下水脈。
立新村這口新井打通了被堵塞的地下河，巨大的水壓瞬間釋放，沿著古老的水道向四周衝擊。
這股力量傳導至數裡外的太廟，那裏埋藏的巨大空心銅鼎，便成了最好的共鳴腔。
這不是神跡，這是流體力學。
但在旁人眼裏，這就變了味。
一匹快馬瘋了似的衝進村口，馬上的騎士穿著衛府的家丁服飾，還沒停穩就滾下馬鞍，一臉見鬼的表情高喊：“世子爺！神了！神了！”
“太廟裏的幾尊大鼎剛才自己響了！裏麵的香灰震得滿天飛，落在地上，竟然顯出了字！”
周圍的村民轟的一聲炸開了鍋。
“顯了什麼字？”沈鐵頭急聲問，手裏的鐵鎚都快捏出水來。
家丁喘著粗氣，眼神狂熱地盯著衛淵背後的蓄水罐：“顯的是……‘器可毀，民不可欺’！和……和這一樣的字跡！”
衛淵神色不變，心中卻是暗自點頭。
他在太廟銅鼎的內壁早就讓人用磁粉預先吸附了這幾個字，震動一來，磁粉失去吸附力脫落，混在香灰裡，自然就顯形了。
手段是髒了點，但對付那群滿口仁義道德卻不幹人事的官僚，物理手段往往最有效。
此時，遠處官道上煙塵滾滾，一隊打著“禮部”旗號的差役正氣勢洶洶地趕來，顯然是來興師問罪的。
為首的官員剛跳下車，正要擺譜嗬斥，卻見全村百姓齊刷刷地跪在那個還有餘溫的鐵罐前，每個人手裏都捧著一碗剛打上來的井水。
正午的陽光透過稀薄的雲層，照在那數百隻粗瓷碗的水麵上，波光粼粼，竟反射出一片連綿的青光，直刺人眼。
那官員被這陣仗嚇了一跳，到了嘴邊的“大膽”硬是嚥了回去。
他看見衛淵正站在那鐵罐旁，手裏拿著一張剛拓下來的拓片，神情似笑非笑。
“張大人，來得正好。”衛淵揚了揚手中的拓片，聲音不大，卻透著股子讓人心悸的涼意，“這是太祖皇帝當年的禦批，剛從太廟顯靈求證過的。您若是覺得這罐子礙眼，想砸了它……”
他往前走了一步，靴子踩在泥濘裡，發出吧唧一聲脆響。
“那不如先去太廟，把太祖爺的鼎也給砸了？”
張大人看著那拓片上硃紅色的印記——那是衛淵剛才趁亂蓋上去的衛國公府私印，但在這一連串“神跡”的加持下，誰還敢去細究真偽？
再看看周圍那些百姓眼中近乎瘋狂的虔誠，張大人隻覺得脖頸子發涼，冷汗瞬間濕透了官袍。
“誤會……都是誤會……”張大人擦著汗，腳底抹油般往後退，“下官隻是……隻是路過討口水喝。”
衛淵嗤笑一聲，沒再理會這個跳樑小醜。
經此一役，立新村這口井算是徹底保住了。
不僅保住了井，更是在京郊這塊地界上，釘下了一顆誰也拔不掉的釘子。
“走吧。”衛淵轉身上了馬車，臉上那種運籌帷幄的神情瞬間收斂，取而代之的是一種淡淡的疲憊。
裝神弄鬼最是耗神，尤其是還得時刻計算著物理反應的時間差。
林婉跟著鑽進車廂，看著衛淵靠在軟墊上閉目養神，忍不住問道：“接下來去哪？回府？”
“不回。”衛淵閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，“鬧出這麼大動靜，宮裏那位雖然暫時被唬住了，但等他回過神來，肯定會查。我得在他查清楚之前，把另一條腿也邁出去。”
“另一條腿？”
“有了人，有了糧，還得有一樣東西，這亂世才站得穩。”衛淵睜開眼，眸底閃過一絲精光。
“錢？”林婉挑眉。
“錢隻是手段，不是根基。”衛淵搖搖頭，掀開車簾，望向京城東麵那片顯得有些清冷的建築群，“要去見個老朋友，或者說……未來的財神爺。”
那裏是國子監的方向，也是主管天下學政的衙門所在。
而在那衙門的後堂裡，坐著一個全京城最窮，卻也是最會算賬的怪人——錢謙，現任學政，一個不僅名字裏帶錢，骨子裏更把每一文錢都看得比命還重的死摳門。
隻不過，聽說這位錢大人最近心情不太好，因為戶部剛剛駁回了他修繕國子監茅房