渾濁的江水咆哮著灌入決口，那聲音震得人耳膜生疼，彷彿大地裂開了一道無法癒合的豁口。
衛淵站在濕滑的堤岸邊緣，腳下的泥沙正被激流迅速掏空。
他能感覺到冰涼的泥漿順著草鞋縫隙擠進趾間，帶著一股令人作嘔的腐爛草木氣。
十步開外，一艘逆流而上的花船在浪尖顛簸，彷彿隨時會碎成木片。
船首處，柳鶯兒素紗覆麵，那一身在教坊司引人遐想的鵝黃長裙，此刻被江水打透，緊緊貼在身上，顯得狼狽而清冷。
她懷抱焦尾琵琶，指尖在琴絃上瘋狂舞動，嘈雜的琴聲竟生生壓過了幾分浪濤的怒吼。
衛淵眯起眼，視線死死鎖住她的指尖。
隻見柳鶯兒右手猛地一挑，那是琵琶的第七絃，“錚”的一聲脆響，琴絲斷裂，帶起了一串鮮紅的血珠。
斷弦並未隨風飄散，而是藉著那股巧勁，如毒蛇出洞般精準地射入決口最深處的漩渦。
在那弦尾，墜著一顆米粒大小的透明玻璃珠。
玻璃珠入水的瞬間，原本渾濁發黃的江麵竟詭異地暈開了一團墨跡。
衛淵的鷹羽鏡片清晰地捕捉到，那墨跡在激流中並未消散，反而像是被某種化學反應固定在了水麵上，漸漸顯影出幾行觸目驚心的篆字：工部私賣河防鐵，永昌三年，計三千四百斤。
那些字跡如燒紅的烙鐵，在咆哮的洪水上翻滾。
衛淵心頭冷笑，這便是柳鶯兒從江南情報網死命摳出來的命門——這一口不僅是泄洪，更是要把那群躲在京師算計他的老狐狸從水底拽出來溺死。
“世子！苗子下水了！”
阿木爾的怒吼從側方傳來，打斷了衛淵的思緒。
這個魁梧的塞外漢子，此刻滿麵汗水混合著泥點，正率領著幾十號滿臉驚恐的民兵，將一捆捆紮得結實的鐵渣苗筏子推下急流。
那些筏子麵層塗滿了粘稠的蜂蠟。
衛淵看著筏子在浪頭沉浮，心中默算著時間。
三息，五息……當冰冷的江水徹底浸透蜂蠟，內裡的鐵渣苗根須感知到水分，瞬間開始了瘋狂的“野蠻生長”。
“格拉拉——”
一陣令人牙酸的摩擦聲從水底傳來。
那些原本鬆散的泥沙，在鐵渣苗遇水硬化膨脹的偉力下，竟像是有無數雙巨手在水底瘋狂抓取、揉捏。
原本決口的泥沙混合著苗根，迅速膠結成塊，層層堆疊。
不到三刻鐘，那道吞噬了數十人性命的豁口，竟奇蹟般地生出一道由紅褐色根須裹挾泥土而成的堅硬土壩。
“鐵生根了……土有魂了啊！”岸邊，不知是誰淒厲地喊了一聲，緊接著，無數原本絕望等死的流民跪倒在泥濘裡，他們不認得什麼新材料，隻覺得這是衛家世子喚醒了土地的靈氣。
“別乾看著！投苗！快！”阿木爾一腳踢在一個發愣的兵丁屁股上。
混亂中，陳婆挎著兩個巨大的蒸籠擠到了堤頭。
熱氣騰騰的麥香味在潮濕的冷風中鑽進每個人的鼻腔，引得那些精疲力竭的民兵喉頭聳動。
“拿饃！一人兩個！衛家給的命，衛家管的飯！”陳婆佈滿老繭的手快如殘影，將一個個印著“衛”字麥痕的熱饃塞進民兵手裏。
衛淵注意到，一個瘦骨嶙峋的孩童搶過饃狠咬了一口，因為動作太急，滾燙的蒸汽激得他掌心冒汗。
就在那一瞬，孩童原本空無一物的掌心，竟浮現出一個泛著幽幽青光的數字——“柒貳”。
這並非什麼神跡，而是他在麵粉裡摻了微量的感溫顯影粉。
流民領了糧，掌心便有了這抹遇汗不褪、遇熱轉青的印記。
這印記與地契副冊、官秤鐵牌形成了一套在這個時代近乎降維打擊的五維驗證。
隻要這青光在，他們就是衛家的“民”，誰也奪不走那份授田。
“聖旨到！衛淵接旨！”
一道不合時宜的尖利嗓音，像鋼針一樣紮進了這一副萬眾一心的畫麵。
工部員外郎馮遠穿著一身被泥水濺花的官服，在幾個護衛的簇擁下，踉蹌著翻過土坡，手中高舉著明晃晃的明黃捲軸。
他看著眼前竟然被堵住的缺口，眼底閃過一抹極深的驚疑，隨即轉為狠戾：“衛淵！你擅動河工，私改河道，置上遊百姓於不顧，此乃禍國重罪！還不跪下領死！”
衛淵抹了一把臉上的泥水，步履沉穩地走向馮遠。
他每走一步，腳下的泥漿就發出“撲哧”的悶響。
“接旨？”衛淵伸出沾滿泥汙的左手，還沒等馮遠反應過來，反手一把攥住了那捲黃絹。
“你……你想造反！”馮遠驚駭後撤。
衛淵一言不發，指縫間殘留的鐵渣苗汁液順著絹帛滲了進去。
那看似神聖不可侵犯的詔書，在接觸到那種微苦的草汁後，底層的硃批竟像是被某種無形的力量啟用，生生透過了表層的墨跡顯現出來。
“永昌三年，準衛氏代修北河。”
那是先皇龍脊碑同源的筆跡，藏在詔書的夾層裡。
這道被工部扣壓了十年的暗詔，在這一刻見證了什麼是真正的“法統”。
“馮大人，看清楚了？”衛淵將滿是泥汙的詔書拍在馮遠臉上，神色冰冷，“天命不在你那張破紙上，在老子腳下的爛泥裡。”
就在此時，立於對岸高坡的林婉突然動了。
她手中那枚玄鐵令牌發出一陣輕微的顫鳴，像是感應到了地底深處某種沉悶的律動。
她那雙如鷹隼般銳利的眸子死死盯著東南方向的一處窪地，清冷的聲音穿透雨幕：“水脈改道了！東南三丈，掘！”
阿木爾想都沒想，拎起鐵鍬帶人就沖了過去。
泥土飛濺，幾鏟子下去，鏟尖撞在了堅硬的石板上。
當眾人合力掀開那塊生滿青苔的巨石時，一卷被油封在陶筒裡的陳年皮卷重見天日。
衛淵上前，緩緩展開皮卷。
那是消失了整整十年的前朝河圖，上麵密密麻麻標註著“鐵渣固堤”的陣眼，而每一處陣眼的旁註上，都龍飛鳳舞地寫著兩個字：衛公。
原來這北境的每一寸河防，早就刻著衛家的姓氏。
衛淵看著周圍那些看向他時充滿狂熱崇拜的目光，心中卻沒有多少輕鬆感。
他轉頭望向遠處，雖然缺口堵住了，但他看見那些幫著運苗的學子在觸碰到泥水時，眼神裡依舊藏著一抹對“奇技淫巧”的天然抵觸。
這種根深蒂固的偏見，比決口的洪水更難堵住。
他隨手將那捲河圖收進懷裏，看著被民兵押解下去、兀自咒罵不停的馮遠，低聲對身邊的林婉說道：“這口子堵得住，但腦子裏的口子，得用別的辦法開了。”