那條狐狸尾巴自然是要揪出來的，但眼下，得先把這戲檯子的地基夯實了，讓那些還沒回過神的大人物們，腳下徹底踩空。
晨曦微露，黑窯營的空氣裡混雜著硫磺與濕泥的怪味。
衛淵收回遠眺脂粉巷的目光，轉身走向田壟。
不遠處，陳婆正蹲在田頭，手裏捧著一隻豁了口的粗陶碗。
碗裏盛著半碗晨露，她小心翼翼地從懷裏摸出一小塊半融的蜂蠟，在那晨露裡攪了攪，直到水麵上泛起一層極薄的油脂光澤。
“虎子，伸手。”陳婆的聲音有些啞，那是常年在大漠吃沙子磨出來的。
被叫作虎子的小童怯生生地伸出那雙滿是凍瘡的小手。
陳婆用指腹蘸了蘸那混合了蜂蠟的晨露，輕輕塗在孩子的掌心。
衛淵站在一旁，看著那液體在接觸到孩子溫熱麵板的瞬間，發生了奇妙的變化。
蜂蠟裡摻雜的微量熒光粉，是被特意調配過的，遇熱顯影。
幾息之後，虎子掌心的紋路竟泛起了淡金色的微光，那光芒順著掌紋蜿蜒，最後在他掌心正中匯聚成了一個清晰的印記——“驗契柒貳”。
“娘……這字洗不掉咋辦？”虎子嚇了一跳。
“洗不掉纔好！”陳婆眼眶微紅，猛地抱住孩子，聲音顫抖卻拔得極高，像是要讓周圍所有人都聽見，“這是咱們的田！隻要這印記亮著，這就是咱們傳給子孫的憑證！不再是朝廷想收就收，官老爺想占就占的無主荒地，是有契的！”
周圍原本還在觀望的百姓，眼神瞬間變了。
如果說剛才的紅薯苗給了他們活下去的希望，那這掌心的印記，給的就是作為一個“人”的尊嚴。
這不是施捨，是契約。
就在此時，田壟另一頭的阿木爾突然發出一聲驚呼。
“都統！你看這些苗！”
衛淵快步走去。
隻見那七株剛剛破土的紅薯苗，葉尖在晨風中微微顫動。
隨著日頭升高，葉片上那些細微的絨毛彷彿在呼吸光線，竟隱隱連成了一條線。
阿木爾指著地麵，手指都在哆嗦：“北鬥……是北鬥柄！”
那七株苗的位置，分毫不差地對應著北鬥七星的勺柄，直指地下。
“挖！”衛淵隻說了一個字。
沈鐵頭二話不說，掄起那把嵌了蜂蠟的鐵鍬，對著勺柄所指的位置狠狠鏟了下去。
“哢嚓。”
泥土翻開，沒有金銀珠寶，隻有一個被油布層層包裹的鐵盒。
沈鐵頭粗暴地扯開油布，裏麵躺著一張泛黃的羊皮紙——《白鷺倉授田副契》。
衛淵接過那張紙，指尖在墨跡上輕輕一搓。
墨是陳墨，但這墨裡，摻了鬆脂和極細的鐵屑。
這種特殊的墨，衛淵太熟悉了。
他在查閱爺爺留下的舊物時見過，那是孫和銅扣上的銹跡來源，也是李崇安密信裡防腐的手段。
這張契，證明瞭早在他這一代之前，甚至在先帝爺還在世的時候，就已經默許了衛氏這種“以工代賑、以鐵換糧”的暗箱操作。
朝廷想說他衛淵謀反？那得先問問先帝爺答不答應。
衛淵冷笑一聲，轉身坐回田埂上的黑石大案。
他挽起那隻還沾著硝粟餘燼的左袖，提起那支特製的狼毫，飽蘸了剛搗碎的薯葉汁液。
案上鋪著那張尚未完成的《授田驗契圖》。
筆鋒落下，薯葉汁液原本是透明的淡綠色，可一接觸到那張摻了鐵渣粉末的圖紙，瞬間發生了氧化反應。
一道道青黑色的線條在紙上炸開，如龍蛇遊走。
隨著衛淵手腕翻飛，一行大字赫然浮現：“永昌三年·鐵渣田·驗契柒貳”。
最關鍵的是那個“柒”字。
那一筆彎鉤的弧度，極盡張揚與鋒利，與京城龍脊碑上的碑文、金殿丹陛上的刻痕，乃至雁門關城牆上的題字，完全一致。
這是衛家的字，也是刻進這個王朝骨血裡的字。
軍、農、禮，三位一體。
這一筆落下，就等於把衛家的“私產”和國家的“法統”焊死在了一起。
“聖旨到——！”
一聲尖細卻有些變調的嗓音，突兀地撕裂了黑窯營的凝重氣氛。
一名身穿紫袍的傳旨太監，在一隊禁軍的護衛下氣喘籲籲地闖了進來。
他看起來狼狽極了，官帽歪斜，那捲原本象徵著至高無上皇權的明黃詔書，此刻竟有些慘不忍睹。
詔書的邊緣焦黃捲曲，像是被火燎過。
衛淵連眼皮都沒抬，依舊慢條斯理地吹著圖紙上未乾的汁液。
那傳旨太監見衛淵不起身接旨，臉色鐵青，想要發作，卻又被周圍那一雙雙亮著“驗契”光芒的眼睛盯得頭皮發麻。
“衛淵！陛下急詔，削你都統之職，著即刻回京受審！”太監強撐著架子，將那捲邊詔書高高舉起。
衛淵終於抬起了頭，目光落在你是那捲焦黃的詔書上，嘴角勾起一抹玩味。
“這詔書，怎麼糊了？”他問。
太監麵色一僵。
怎麼糊了？
還不是因為九門守將那一群兵痞子，硬說軍務繁忙不開正門，逼得他堂堂欽差繞道西市。
西市如今是什麼地方？
那是衛淵新政的試驗田，到處都是用新式官秤交易的商販。
那些官秤上都塗了特製的熒光塗層，在陽光下反光極強，他這一路捧著聖旨走過來，愣是被那千萬道反光給灼得詔書捲了邊！
這哪是光，這是民怨，是這洛陽城百姓對皇權的無聲回擊。
“詔書雖損，皇命不可違！”太監咬牙切齒。
衛淵緩緩站起身，隨手抓起一把剛翻出來的鐵渣土，在手裏碾了碾：“公公，我這兒不論皇命，隻論契約。你那詔書上，可有‘驗契’的印子？”
“荒唐！天子詔書，何須驗契？”
“那就不好意思了。”衛淵拍了拍手上的土，淡淡道，“沒契，就是廢紙。廢紙，換不來這滿營的糧食，也換不走我衛淵的一根頭髮。”
“你……你這是造反！”太監氣得渾身發抖。
就在這劍拔弩張之際，一直立於田埂盡頭槐樹暗影中的林婉，動了。
她素手輕揚，一枚青銅令牌破空而出，帶著呼嘯的風聲，精準無比地嵌入了阿木爾腳下的那塊田壟之中。
“轟！”
那令牌落點之處，正是之前沈鐵頭挖出鐵盒留下的蜂蠟殘渣。
金屬劇烈的撞擊瞬間引燃了蜂蠟，一股淡青色的火焰騰空而起。
火光搖曳中，令牌上的銘文被高溫映照得通紅，投射在後方白色的蒸汽煙柱上。
那是幾行古樸篆文，在場或許沒人認識，但那傳旨太監認識，衛淵認識，甚至宮裏那位太廟的看守也認識。
《景初二年·魏賜衛公屯田令》。
這不僅是衛家的私物，更是當年太祖皇帝開國時，特許衛家在邊關屯田、軍政自理的鐵證！
這塊令牌上的銘文，與太廟裏那尊鎮國銅鼎上的銘文，同出一源！
太監手裏的詔書“啪嗒”一聲掉在地上。
在這塊開國鐵令麵前，趙元朗那道剛剛擬好、甚至還沒來得及蓋全印章的所謂“急詔”，輕薄得就像個笑話。
衛淵在那青色火光的映照下，緩緩轉身，麵向那三萬黑窯營將士和無數圍觀的百姓。
他沒有嘶吼，聲音卻沉穩得如同這腳下的大地。
“天命不在那一紙詔書裡。”
他指了指腳下剛剛破土的紅薯苗，又指了指那在火光中顯現的古老契約。
“天命，在苗裡。在你們的手裏。”
短暫的死寂後。
沈鐵頭第一個舉起了手中的鐵鍬，那是他吃飯的傢夥，也是他如今的武器。
“柒貳驗契！”
緊接著是阿木爾，是陳婆，是那群剛剛有了“名字”的孩子。
“柒貳驗契！！”
三萬人的吼聲匯聚成一股洪流，震得那傳旨太監兩股戰戰，震得這洛陽城外的積雪簌簌而落。
這聲音裡沒有“萬歲”，隻有對土地和生存最原始、最狂熱的扞衛。
衛淵看著這一切，眼底的寒意稍微散去了一些。
這一局“鐵券熔爐”，算是徹底把這鍋夾生飯給煮熟了。
皇權想要插手，除非把這三萬人都殺了，把這滿坑的鐵渣都填了。
但他並沒有沉浸在這勝利的歡呼聲中太久。
衛淵轉過身，目光越過狂熱的人群，投向了營地更深處的那張巨幅地圖。
那裏，一條紅線正艱難地向西延伸，在即將觸碰到那片連綿起伏的褐色區域時，斷斷續續，變得極不連貫。
那是太行餘脈，也是從京師通往關中最險要的一段咽喉。
按照之前的勘測回報，那裏的岩層結構詭異，即便是黑窯營最新的火藥，炸上去也隻是撓癢癢。
衛淵眉頭微微皺起，下意識地摸了摸袖中那塊剛得來的燧石。
人禍暫平，天險這關，怕是比皇帝老兒更難對付。