寒風順著白鷺倉洞開的大門灌了進來，颳得衛淵鬢角的碎發微微有些淩亂。
他沒有去理會那抹刺骨的涼意，隻是平靜地看著前方。
在那空曠得近乎肅殺的倉房中央，錢萬貫的侄子錢鵬舉正像頭暴躁的困獸，一腳踹翻了最前排的鹽包。
“姓衛的，你少在這故弄玄虛！白鷺倉吞了咱們商盟三萬引利錢，這賬，你今天吐不出來，就拿命來填！”錢鵬舉嘶吼著，身子猛地前傾，雙膝重重地跪在那堆散落的粗鹽上，雙手瘋狂地撕扯著麻袋。
衛淵看著他那雙因為用力過度而青筋暴跳的手，視線卻緩緩移向了他的膝頭。
那是最好的“藥引”。
白鷺倉地處江灘，水汽本就重，加上錢鵬舉剛才那一陣橫衝直撞，早已出了一身燥汗。
當他的膝蓋死死壓在摻了硝酸銀和鬆脂的粗鹽上時，體溫與汗液順著布料瞬間浸透了鹽粒。
嗡——
那一瞬，原本黯淡的倉房裏，竟從錢鵬舉的膝蓋縫隙中透出一抹詭異的淡青色。
那熒光像是地府裡勾魂的火苗，迅速沿著鹽粒的縫隙蔓延，最終在粗糙的麻袋麵上，勾勒出一行冰冷刺骨的字跡。
錢氏私鹽·永昌三年臘月廿三·兌引七萬二千九百。
“這……這是什麼？”錢鵬舉像是被火燙著了一樣，下意識地想要起身，可他的腿卻像被那熒光吸住了一般，抖得厲害。
衛淵沒說話，隻是視線微偏，看向了側方。
蘇娘子會意，裙擺微揚，快步走上前，將懷中抱著的七十二張癸卯鹽引聯票依次鋪在青磚地上。
每一張票根都精準地壓在凹槽裡的通寶錢上，連成了一道扭曲的弧線，猶如北鬥星柄。
那柄尖的方向，死死釘在了錢鵬舉膝蓋下的那抹熒光上。
“錢老闆，這鹽包裡的字，認得嗎？”衛淵的聲音很輕，在空曠的倉房裏卻有著驚雷般的質感。
錢萬貫的臉色在這一刻變得比那鹽粒還要慘白。
他下意識地後退一步，緞麵布鞋踩在青磚縫隙裡，卻感到腳心傳來一股鑽心的灼熱。
錚——
清脆的琵琶聲毫無徵兆地響起。
那是混在百姓中的柳鶯兒。
她左手按弦，右手疾抹，琴聲不似江南小調的婉轉，反而帶著一種金戈鐵馬的肅殺震顫。
那是經過無數次校準的頻次。
衛淵抬頭，視線隨著那震顫感望向倉頂。
巨大的橫樑在琴聲的共振中發出沉悶的呻吟，原本厚實的新漆竟受不住這股勁力，開始大片大片地剝落。
簌簌而下的紅漆屑掉在衛淵的肩頭，他隨手拂去，目光鎖定了橫樑深處露出的暗紅硃砂。
裴氏鐵冶·永昌三年冬造。
“西涼的鬆木，裴氏的鐵胎。”衛淵輕聲呢喃，像是在自言自語，又像是對錢萬貫的審判，“這白鷺倉的梁，居然是拿鄰國的軍需物資搭出來的。錢老闆，這生意，你做得可真夠大的。”
“衛淵……你、你這是栽贓！”錢萬貫的右手顫抖著伸向腰間。
陳老舵此時忽然動了。
他那根看起來平平無奇的竹杖猛地一挑，將錢鵬舉膝下的一捧粗鹽揚向空中。
冬日的殘陽穿過倉頂的縫隙，恰好撞在了這些鹽粒上。
光線在含有鬆脂的鹽結晶中發生了奇異的折射。
七色光斑在空中一閃而逝，精準地掠過錢萬貫的右腳靴底。
那處被通寶錢燙焦的邊緣，在光斑的映照下，緩緩浮現出幾行細小的字跡。
瓜洲東汊·潮退三刻。
那是這批私鹽真正入庫的時間和坐標，與柳鶯兒曲譜夾層裡的記錄嚴絲合縫。
衛淵邁步上前，動作緩慢而優雅。
他俯下身，從錢鵬舉膝邊拾起一粒泛著青光的鹽。
他的指縫裏還殘留著剛纔在船艙裡留下的硝粟餘燼。
當餘燼的熱量催化了鹽粒中的反應，那淡青色的熒光瞬間在衛淵掌心暴漲，宛如一盞明燈，筆直地照在了錢鵬舉驚恐的臉上，隨後，光芒劃過他的耳際，定格在了他的後頸。
在那裏，有一道螺旋狀的舊疤。
疤痕很深，在熒光下顯得尤為猙獰，像是一枚被強行旋入皮肉的鐵屑留下的印記。
衛淵看著那道疤，
這形狀，他太熟悉了。
他在林婉送來的秘密卷宗裡見過，那是西涼槍頭斷麵在極速旋轉下造成的創口。
“錢老闆，這傷疤，是永昌三年冬，在雁門關烽燧台底下挨的吧？”
衛淵湊近錢鵬舉，聲音壓得很低，卻讓對方如墜冰窟，“那時候，蕭明遠的先鋒營在白狼川全軍覆沒，你這侄子，當時是給西涼裴氏送葯的童子吧？”
錢鵬舉的喉嚨裡發出一聲瀕死的咯痰聲，整個人徹底癱軟在鹽包上。
錢萬貫如遭雷擊，他原本探向腰間玉佩的手僵住了。
那枚看似富貴的玉佩，此時因為其中夾雜的磷銅箔受熱，已經燒穿了錦緞，一枚細長的銅管從裂縫中滑落。
那是他最後的退路，也是他最致命的把柄。
衛淵沒有去撿那銅管。他負手而立，靜靜地看著倉外。
呼——
北風驟然猛烈，捲起漫地粗鹽，折射的光斑在這一刻彷彿連成了整片北鬥星群。
而在那光斑的盡頭，白鷺灘東汊的蘆葦盪深處，一艘巨大的烏篷船正緩緩升起桅杆。
那帆麵上，沒有官家的旗號，隻有一枚巨大的癸卯通寶紋路，在風中獵獵作響。
紋路的間隙裡，嵌著的七粒蜂蠟正透著微光，像是在向這片古老的江灘宣告著某種權力的更迭。
錢萬貫看著那艘船，雙膝一軟，終於頹然跪倒在滿地的鹽粒中。
衛淵看著這滿目瘡痍卻又盡在掌控的白鷺倉，心中卻沒有太多的喜悅。
他指尖的鹼液乾涸了，留下一層粗糙的白霜。
鹽鐵同盟的口子是撕開了，但這京城的局，卻才剛剛顯露出那冰山一角。
剛纔在人群中，他隱約感受到了幾道不尋常的視線。
那不是商賈的貪婪，也不是百姓的敬畏，而是一種帶著陳腐墨香的、冷颼颼的惡意。
“公子，該回京了。”蘇娘子走到他身後，低聲提醒。
衛淵點了點頭，目光投向了京城國子監的方向。
在那裏，那些平日裏自詡清高的文官大儒們，恐怕已經收到了關於“新藝術”和“新算術”的風聲。
這些老骨頭，可比錢萬貫這種唯利是圖的商人，要難啃得多。