第573章誰家灶台不起煙
“快！去鑄造房！”
衛淵拽著吳老頭一路小跑，靴子踩在滿是煤渣的路上，發出咯吱咯吱的脆響。
到了爐火通明的鑄造房，衛淵指著那堆還沒冷卻的坩堝，將一張畫滿了鬼畫符的羊皮紙拍在案板上。
紙上並非是什麼精密的機械圖紙，而是一枚繁複的官印樣式——南疆都護府的騎縫印。
“剛才你那零件既然能把鐵水倒模倒得嚴絲合縫，連髮絲般的紋路都清晰可見，那這印章的瑕疵，是不是也能做舊出來？”
吳老頭眯著老花眼湊近一看，頓時嚇得鬍子一抖：“世子爺，私刻官印可是誅九族的大罪……”
“怕什麼，這是給老鼠準備的乳酪，又不拿來蓋真的公文。”衛淵隨手抓起一把銼刀，扔進吳老頭懷裏，“半個時辰，我要看到東西。記住，印章左下角要有個磕碰的缺口，那是天啟三年都護府遭火災時留下的，這纔是‘真’。”
半個時辰後，張啟捧著那枚還帶著餘溫的偽印，手都在哆嗦。
衛淵則翹著腳坐在太師椅上，手裏剝著一顆剛從泥地裡挖出來的菱角。
他指甲縫裏還帶著點黑泥，動作卻慢條斯理，像是在雕琢一件藝術品。
“把那六個字擴寫一下。”衛淵把剝好的菱角肉扔進嘴裏，嚼得哢嚓響，“就說楊天雄已經聯絡了南疆二十寨，歃血為盟。約定冬至夜，也就是下個月初三，同時焚燒官倉、截斷運河主渠、刺殺州府以上官員。這一連串的動作，要寫得有鼻子有眼。”
張啟嚥了口唾沫：“那這印……”
“蓋上去。還要用煙熏一熏，把墨跡做舊，再在邊角磨出點毛刺，看著像是從死人堆裡刨出來的急件。”衛淵拍了拍手上的碎屑，眼神幽深，“孫和那老狐狸不是一直想抓我的把柄嗎？這份‘通敵叛國’的大禮，他肯定捨不得獨吞。”
不出衛淵所料。
當晚，一份加蓋了“絕密”火漆的塘報，就被孫和的心腹快馬加鞭送出了城。
衛淵坐在城樓的角樓裡，看著那匹快馬消失在夜色中，嘴角勾起一抹冷笑。
驛站那邊早就埋了他的人，確認這封信是直奔京城西涼裴氏的府邸而去。
更妙的是，第二天京城的飛鴿傳書就到了。
裴家的管家一大早便拿著帖子去了戶部，查的卻是“今年南疆墾荒銀的撥付進度”。
這動作再明顯不過——裴家信了。
他們查銀子，不是為了賑災，而是為了算計一旦南疆大亂，這筆钜款該如何趁亂吞進肚子裏。
“貪婪，果然是這世上最好的誘餌。”
衛淵伸了個懶腰，轉身下了城樓。
城內的一處別院裏，還有一場更精彩的戲等著他。
院子裏瀰漫著一股奇異的味道，像是皂角的清香裡混雜著刺鼻的辛辣。
趙晴帶著麵紗，正指揮著幾個夥計將切成小塊的褐色皂塊分發給那一排坐立不安的苗疆頭人。
這批皂塊顏色深沉，裏麵隱約可見紅色的顆粒——那是趙晴提煉出來的高濃度辣椒素結晶。
“諸位頭人既然歸順，那就要守衛世子的規矩。”趙晴聲音清冷，“這是特製的‘凈手禮’。能不能洗去這一身的江湖氣，就看這一下子了。”
十幾個頭人麵麵相覷，礙於周圍那一圈虎視眈眈的玄甲軍，隻能硬著頭皮拿起皂塊，在水盆裡搓洗。
僅僅過了片刻，此起彼伏的吸氣聲就響了起來。
“嘶——這水怎麼燙手？”
“不對！是這肥皂！我的手著火了！”
“有毒！漢人下毒害我們！”
幾個性急的頭人猛地站起，手掌通紅，火辣辣的劇痛讓他們下意識地去摸腰間的彎刀。
院子裏的氣氛瞬間緊繃，彷彿一點火星就能引爆。
就在這時，一道寒光閃過。
林婉不知何時出現在了正廳門口，手中長槍重重頓地，震得青石板寸寸龜裂。
“慌什麼。”
她一身戎裝，眉眼間儘是殺伐之氣，僅僅兩個字，就壓住了全場的騷亂。
“這是‘赤煉皂’，專吸骨髓裡的濕毒。”林婉緩步走下台階，目光如刀鋒般掃過眾人，“南疆濕熱，爾等常年鑽山林，關節早已被濕氣侵蝕。剛才覺得痛的，說明濕毒已深；覺得像火燒一樣難忍的，那是藥力正在拔毒。”
她走到那個叫嚷最凶的頭人麵前，冷冷道：“你摸摸你的手腕，是不是比往日輕快了？”
那頭人一愣，下意識活動了一下手腕。
原本陰雨天總是酸脹的關節，此刻在劇烈的灼燒感過後，竟然真的泛起一股通透的暖意。
“神……神葯啊！”那頭人臉色一變，噗通一聲跪倒在地，“是我等無知，錯怪了世子美意！”
衛淵躲在屏風後麵，看著這幫剛才還喊打喊殺的蠻子現在一個個視若珍寶地捧著那塊“辣椒肥皂”，差點沒笑出聲來。
“你這一手‘排毒’的鬼話，編得倒是越來越溜了。”衛淵看著走進來的林婉，低聲調侃。
“跟世子學的。”林婉麵無表情地收起長槍，“張啟那邊又有新訊息。”
她遞過來一張隻有兩指寬的薄紙條。
“宮裏的眼線傳出來的。西涼裴氏已經上奏皇帝，請求下旨召你回京。”林婉頓了頓，”
“山龍脈？星象？”衛淵嗤笑一聲，隨手將紙條揉碎，“這幫老學究，殺人用刀嫌臟，非要用這種神神叨叨的軟刀子。”
他轉身走到書桌前，提筆疾書。
“他們既然要講天人感應，那我就給他們講講什麼叫‘人定勝天’。”
衛淵一口氣寫了三份《靖州農政十二策》，洋洋灑灑數千字，全是在講如何開荒、治水、積糧。
這文章若是放在朝堂上，那是標準的憂國憂民之作，哪怕是皇帝也挑不出半點毛病。
“這一份，給裴家那個在江南的管事‘無意間’看到。”
“至於這一份……”
衛淵將最後一份文書遞給身後的陰影處：“周寧，你親自跑一趟邊關。把這個塞進運糧隊的夾層裡，一定要親手送到衛老爺子的帥帳。告訴老頭子，孫子在江南種地種得挺好，就是有些野狗老想進院子刨食。”
夜深了，窗外的風雨聲漸大。
衛淵屏退了左右，獨自坐在昏黃的油燈下。
此時的書案上，擺放著三樣看似毫不相乾的東西：孫和親筆簽發的“禁醫令”原件、之前從死士身上扯下來的一塊黑紗內襯殘片，以及那封剛剛用醋液顯影的密令。
衛淵拿起桌上的皂鹼水，用毛筆蘸了蘸，輕輕塗抹在這三樣東西的邊緣。
奇蹟發生了。
隨著水分的滲入，三種完全不同材質的物品上，竟然顯現出了同一種暗紋蝕刻——那是由極細的絲線織就或壓印的圖案。
七顆星辰連成鬥狀，卻唯獨少了鬥柄的那一顆。
北鬥缺柄，意為“無主”。
“原來如此……”衛淵的手指輕輕摩挲著那個殘缺的圖案，眼底的溫度一點點褪去，“孫和也好，楊天雄也罷，哪怕是那個高高在上的裴家，都不過是被人推到台前的傀儡。”
真正的執棋者，是想告訴這天下人，皇權無主，唯力居之。
“林婉。”
衛淵的聲音很輕，卻透著一股令人心悸的寒意。
門外的陰影中，林婉無聲浮現。
“傳令玄甲騎，今夜開始喂精料，整備戰馬，磨亮馬槊。”衛淵緩緩合上那份拚湊完整的證據，目光望向漆黑的窗外，彷彿穿透了雨幕，看到了那座金碧輝煌卻腐朽不堪的宮殿。
“我要讓宮裏那位好好看看，真正的‘星墜’，到底該是什麼模樣。”
就在這時，院門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
緊接著，管家慌慌張張地跑了進來，連傘都顧不上撐，渾身濕透：“世子！不好了！城西的孫家礦場亮起了火把，足足有幾千號人！而且……而且聽說臨近的幾個縣豪強也都帶人往這邊趕，說是……說是要幫朝廷‘清君側’，捉拿那個……那個妖言惑眾的世子！”
衛淵聞言，非但沒有驚慌，反而從太師椅上站了起來，順手抄起桌上那把用來削菱角的匕首，在指尖轉了個漂亮的刀花。
“幾千號人？看來孫家那位礦霸是把棺材本都拿出來了。”
他走到門口，深吸了一口帶著潮氣的涼風。
“來得好，省得我一個個去找了。”