春風拂過淮南道的田野，捲起一股子混雜著新翻泥土和燒焦炭粉的怪味。
衛淵站在高坡的涼亭裡，手裏捏著把紫砂壺，嘴對嘴地嘬了一口，眼神卻像鷹隼一樣死死盯著下方的千頃良田。
“世子，這令下得古怪。”張啟站在一旁，手裏捧著那張剛繪出來的“田相圖”，眉頭皺成了川字，“農戶們都罵娘了，說好好的地非要按‘回’字形耕，還要在犁屁股後麵拖個裝炭粉的竹筒子。這一犁下去黑一道，不知道的還以為咱們在地上畫符抓鬼呢。”
“畫符？也沒錯，就是抓鬼。”衛淵放下茶壺，指了指下方，“你看那塊地，像不像一張沒畫完的棋盤？”
張啟順著指尖看去。
數千架新式曲轅犁同時作業，黑色的炭粉線在地表勾勒出整齊劃一的方塊。
然而，就在這密密麻麻的線條網路中，有一塊區域顯得格外刺眼——那是一個位於主渠東南側的三角形空白區。
那裏的泥土雖然翻動過，但炭粉線卻是斷斷續續，甚至有的地方根本沒畫上去。
“新犁定了標準滾輪周長，犁深必須入土七寸。”衛淵的聲音透著一股子涼意，“那塊地下麵有東西頂著，犁頭吃不進去，輪子打滑，炭粉自然就撒不勻。”
張啟瞳孔猛地一縮，手指飛快地在那空白三角區比劃了一下，臉色驟變：“那是主渠泄洪口的地下支撐點！若是那裏被掏空……”
“那就是四十裡澤國，你我都得喂王八。”衛淵冷笑一聲，摺扇在掌心重重一敲，“周寧！”
早已候命多時的周寧像隻獵豹般竄出，帶著十個看似剛從泥坑裏滾出來的“民夫”，扛著鐵鍬和鶴嘴鋤直奔那三角區。
半個時辰後，周寧捧著一團濕漉漉的棉絮跑了回來，那是從地下三丈深的夾層裡挖出來的。
那棉絮泛著一股子刺鼻的臭雞蛋味，裏麵裹著黃褐色的粉末。
“硫磺，加了猛火油的棉絮。”周寧咬著牙，臉上殺氣騰騰，“一共十三個點，全埋在渠基的受力點上。隻要引信一點，這段大壩瞬間就能崩上天。”
“夠狠。”衛淵撚了撚手指上的硫磺粉末，“這是要把咱們連鍋端啊。”
與此同時，趙晴帶著那支奇怪的“防疫隊”正沿著河岸溜達。
這幫小年輕腰裏別著所謂的“驅邪藥包”，見人就潑灑那股子怪味的皂鹼水，美其名曰“防豬瘟”。
實際上，趙晴的眼睛一直盯著他們腰帶上暗縫的那枚小磁針。
當走到一處不起眼的蘆葦盪時，三名隊員腰間的磁針像是瘋了一樣，死死指向地下一處凸起的土包。
趙晴沒動聲色，隻是在那土包上撒了一把白石灰，轉頭便走。
那是鐵器聚集引發的磁偏轉。
夜幕降臨，七寨的孩子們突然傳唱起了一首新的童謠。
“星落溝底響咚咚，犁尖挖出紅燈籠……”
稚嫩的童聲在夜風中飄蕩，聽得那些埋伏在暗處的死士心驚肉跳。
這那是童謠？
這分明是林婉破譯出來的催命符！
“星沉”是引爆訊號，“紅燈籠”就是那些埋了炸藥的火槽。
衛淵聽著遠處的歌聲，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“既然他們想聽響，那就讓他們聽個夠。”衛淵把玩著那塊刻著“西涼”字樣的殘片，“傳令，開閘放水！”
“現在？”張啟一愣，“春灌還沒開始，而且那渠底的炸藥還沒拆……”
“拆什麼拆，用水拆！”衛淵眼中寒光一閃，“那幫耗子此刻肯定躲在反向坑道裡等著點火。咱們送他們一程！”
隨著衛淵一聲令下，上遊早已蓄滿水的閘門轟然提起。
如龍般的激流裹挾著泥沙，順著主渠呼嘯而下。
龐大的水壓瞬間衝垮了那些已經被挖得千瘡百孔的鬆動地基，原本用來安放炸藥的空腔瞬間變成了死亡陷阱。
“轟！轟！”
哪怕隔著厚厚的土層，沉悶的爆炸聲依然震得地麵微微發顫。
那是被水流衝撞引發的殉爆，更是泥石流灌入地下坑道的聲音。
次日清晨，當洪水退去，在那片狼藉的河灘上，除了滿地的死魚，還橫七豎八地躺著幾十具屍體。
他們大多是被泥漿活活憋死的，懷裏還揣著引火的火摺子。
周寧從一具看似領頭的屍體懷中，搜出了一枚沾滿泥漿的火漆印章，還有一張被油紙細細包裹的羊皮卷。
印章底部，赫然刻著“西涼內府監”五個陰文。
衛淵坐在河堤上，手裏拿著那張羊皮卷。
上麵的字跡已經被水泡得有些模糊，但他還是讓人拿來了醋液。
棉布蘸著醋輕輕一擦，原本看似平常的家書文字漸漸隱去，一行暗紅色的字跡像血一樣浮現出來。
“俟京變，則南應。”
短短六個字，卻讓周圍的空氣彷彿凝固了一般。
張啟倒吸一口涼氣：“這是……京城要有大變故？他們想在京城動手的同時，在江南引爆民亂，讓朝廷首尾難顧？”
“看來這盤棋，比我想像的還要大。”衛淵將那羊皮卷丟進火盆，看著它化為灰燼，臉上的表情卻出奇的平靜，“不過，江南這盤棋，既然我入局了，那這規矩就得我來定。”
他站起身，拍了拍屁股上的土，目光越過蜿蜒的河渠，投向了遠處那片連綿起伏的黑色山脈。
那是礦區。
那裏不僅產鐵，還產銅，是江南道的錢袋子，也是那些世家門閥最後的堡壘。
“世子，這事兒算是完了？”趙晴擦著手上的泥問道。
“完？”衛淵輕笑一聲，翻身上馬，“這才哪到哪。你沒發現嗎？這麼大的動靜，那兩家把持著礦山的孫家和劉家，竟然連個屁都沒放，安靜得像兩隻溫順的小貓。”
他一夾馬腹，戰馬嘶鳴。
“太聽話的狗，要麼是已經被打怕了，要麼……就是在琢磨著怎麼趁你不備，咬斷你的喉嚨。”