帳內的炭火盆燒得正旺，偶爾爆出一兩星火花，在這死寂的深夜裏顯得格外刺耳。
衛淵蹲在地上，手裏擺弄著一截剛削好的毛竹筒。
這竹子是特意挑的老竹，壁厚、結實，裏頭填了他從江南帶來的“土特產”——提純過的硝石粉，混著搗碎的木炭和硫磺，中間還夾雜著幾十枚生鏽的鐵蒺藜。
“這玩意兒真能飛三百步？”周寧站在一旁，看著那堆偽裝成茶葉箱子的發射架，嚥了口唾沫。
他是個生意人，賬算得精，但這種把腦袋別在褲腰帶上的買賣，還是頭一回見。
“飛不過去，咱們今晚就得被人剁碎了喂狼。”衛淵沒抬頭，手指靈活地將引信塞進竹筒尾部，用蠟封死，“記住，嚴禁試射。這響動太大，一聲就能把烏力的探子招來。運到白登山西側山穀，在那兒等著，沒我的訊號，誰要是敢手抖點火，老子先砍了他。”
周寧抹了一把腦門上的汗，重重點頭，招呼著幾個心腹親兵，趁著夜色將那三百具“飛火箭”裝上馬車，沿著羊腸小道悄無聲息地摸向山穀。
送走了周寧，衛淵轉身進了裏間。
一股淡淡的血腥味混著葯香撲麵而來。
雪姬醒了，正靠在軟枕上，臉色比那窗戶紙還白。
她那雙眼睛直勾勾地盯著衛淵，像是在審視一個怪物。
“為什麼救我？”衛淵拉過一張馬紮坐下，沒那個閑工夫跟她打啞謎。
“我欠你一條命。”雪姬的聲音啞得厲害，像是含了一把沙子，“上次在金陵畫舫，那壺酒裡有毒，你沒喝。”
衛淵挑了挑眉，沒接話。
那次他純粹是嫌酒太次，倒是沒想到誤打誤撞結了個善緣。
他也沒追問，隻對外頭喊了一聲：“端進來。”
一名親兵端著個托盤進來，上麵擱著一碗熱氣騰騰的羊肉粥，撒了一把切得極細的野蔥花，那股子膻香味兒直鑽鼻子。
“趁熱吃。”衛淵把碗往她麵前一推，“多加了胡椒和陳醋，和你小時候在邊市偷嘴吃的那家味道一樣。”
雪姬原本冷硬的表情瞬間裂開了一道縫，捏著被角的手指猛地收緊。
她是個死間，身世是絕密，這男人竟然連她幼年在邊市流浪的口味都摸得一清二楚。
她低下頭，沒說話，隻是默默端起碗，一口一口地吞嚥。
滾燙的粥水順著喉嚨下去，把五臟六腑裡那股子透骨的寒意逼散了不少。
吃完粥，雪姬掙紮著起身，撿起地上的半截炭條，在羊皮墊子上畫了起來。
線條很簡單，卻極精準。
“這是烏力的主營。”她指著中間的一個圓圈，“今晚子時，他的親衛隊換防，會有半柱香的空檔。而且……”她的筆尖在營地西北角重重一點，“這裏是馬廄，挨著糧草堆，今晚風往東南吹。”
衛淵盯著那幅圖看了半晌，嘴角勾起一抹森然的笑意。
“謝了。”
子時三刻，暴風雪如期而至。
狂風卷著鵝毛大的雪片，把天地間攪得混沌一片。
這種鬼天氣，連最警覺的獵犬都縮在窩裏不敢露頭，正是殺人放火的好時機。
白登山西側，吳月趴在雪窩子裏，睫毛上結了一層白霜。
她身後是兩千名輕騎，戰馬都銜了枚，馬蹄裹了布，靜得像是一群幽靈。
“放！”
隨著衛淵的一聲令下，遠處山穀中驟然騰起一點火光，緊接著是無數點。
“嗤——嗤——嗤——”
尖銳的嘯叫聲撕裂了風雪的咆哮。
三百支“飛火箭”拖著長長的尾焰，如同憤怒的火龍，劃破漆黑的夜空，一頭紮進了烏力的大營。
並不是每一支都射得準，但這玩意的動靜太嚇人。
尤其是落在馬廄裡的那幾十支，炸開的瞬間，鐵蒺藜亂飛，火藥爆燃。
受驚的戰馬發瘋一般嘶鳴，掙斷韁繩，渾身帶火地衝破圍欄，不管不顧地撞向旁邊的糧草堆。
風助火勢，火借風威。
剎那間，烏力的大營變成了一片火海。
“炸營了！長生天降罰了！”驚恐的喊叫聲此起彼伏。
衛淵站在高坡上，冷眼看著下麵的混亂。
那些受驚的戰馬就是最好的先鋒，它們在營地裡橫衝直撞，將那些試圖集結的士兵踩成肉泥。
烏力披頭散髮地衝出王帳，揮刀砍翻了兩個亂跑的親兵，試圖穩住陣腳。
可他很快發現，平日裏那些對他唯唯諾諾的小部落首領，此刻都在作壁上觀，甚至有人在暗中放冷箭。
這幾天埋下的懷疑種子，終於在這場大火裡生根發芽了。
“大汗！阿剌將軍帶著人去追那邊的伏兵，結果中了埋伏，被……被亂箭射死了！”一個渾身是血的斥候滾到烏力腳邊。
烏力腳下一軟，完了。
他最後看了一眼這漫天的火光，咬牙翻身上馬，帶著僅剩的幾十名親衛向北突圍。
然而，他剛衝出沒兩裡地，身邊的親衛隊長忽然勒馬，反手一刀背砸在他的後腦勺上。
“對不住了大汗，”那隊長看著暈死過去的烏力，朝地上啐了一口，“那衛世子說了，拿你去換，咱們兄弟每人能分五十畝上好的水田，還能入南朝戶籍。這草原的日子，弟兄們早就過夠了。”
次日清晨，風雪停了。
空氣裡瀰漫著焦糊味。衛淵的大營前，豎起了一座高台。
那份曾被烏力視若珍寶的《分疆盟書》，此刻被扔在一個銅盆裡，燒成了灰燼。
台下，黑壓壓地跪了一片。
有被俘的士兵，也有主動投誠的小部落首領。
衛淵一身戎裝，腰懸長刀，目光掃過眾人，聲音不大，卻透著一股子不容置疑的威壓：“昨晚的事，翻篇了。凡是歸降的，既往不咎；願意跟著我打仗的，授田分地；誰要是能檢舉通敵的，賞銀百兩，現銀現結！”
沒有什麼比實打實的利益更能收買人心。
人群中原本忐忑不安的氣氛，瞬間變成了一片山呼海嘯般的萬歲聲。
雪姬裹著厚厚的狐裘，站在高台邊緣。
她看著這一幕，眼神複雜。
這個男人，用的不是聖人的教化，而是**裸的慾望，卻偏偏能在這一夜之間，將這盤散沙捏成了鐵拳。
“別高興得太早。”
她忽然開口，聲音清冷，“烏力不過是條看門狗。阿古達一直沒動，是因為他在等這一刻。他真正的精銳——‘鐵浮屠’，還沒出動。”
衛淵眉頭微皺，剛想說話，忽然聽到北方的天際傳來一陣沉悶的號角聲。
那聲音蒼涼、厚重，像是來自地獄的嗚咽。
緊接著，一道漆黑的狼煙衝天而起。
那狼煙不像尋常報警的煙柱彎曲飄散，而是筆直如劍，直刺雲霄，即便是在高空的勁風中也凝而不散。
那是最高階別的宣戰訊號，意味著不死不休。
衛淵眯起眼睛，手指無意識地摩挲著刀柄。
看來，這把火燒得太旺，把真正的龐然大物給烤醒了。
而在那狼煙升起的方向，幾個原本依附於烏力的小部落，此刻卻詭異地保持著沉默，既沒有歡呼歸順，也沒有逃竄，隻是靜靜地蟄伏著，像是在等待著什麼新的變數。