運河初啟：困厄紛至來
衛淵怒氣沖沖地翻身上馬，胯下駿馬嘶鳴一聲，揚起一陣塵土，朝著信使所指的方向疾馳而去。
娜雅和周謀士緊隨其後，一行人策馬奔騰，在官道上留下一道煙塵長龍。
沿途的景色由鬱鬱蔥蔥的田野，逐漸變為一片荒涼。
遠處，一座新修的寺廟突兀地矗立在那裏，與周圍的環境格格不入。
衛淵的心，瞬間沉到了穀底。
他縱身下馬，大步朝著寺廟的方向走去。
廟宇的地基是用新運來的巨石草草堆砌而成，周圍的泥土還帶著新鮮的痕跡，顯然是剛剛修建不久。
原本規劃好的運河路線，被這座突兀出現的寺廟，生生截斷。
他環顧四周，原本平坦的地麵被挖得坑坑窪窪，運河的勘測標記也被人為破壞，散落在泥土之中。
一陣涼風吹過，裹挾著塵土，讓衛淵感到一股刺骨的寒意。
他能想像到，為了修建這座寺廟，這些人破壞了多少心血，讓之前的一切努力都付諸東流。
就在衛淵怒火中燒的時候，一群人從寺廟裏走了出來，為首之人，腆著個大肚子，一身華麗的絲綢，正是之前見過的孫豪紳。
他身後跟著幾個膀大腰圓的家丁，一個個凶神惡煞，手裏還拿著棍棒，氣勢洶洶。
孫豪紳眯著眼睛，上下打量了衛淵一番，臉上露出一抹不屑的笑容：“哎喲，這不是衛公子嗎？怎麼有空到我這窮鄉僻壤來了？”
“孫豪紳，這寺廟是你讓人建的？”衛淵強壓著心中的怒火，聲音冰冷。
孫豪紳哈哈一笑，眼神中帶著一絲挑釁：“當然，我孫某人可是虔誠的信徒，這寺廟是我出錢出力，耗費了不少功夫才建成的。衛公子，你可要尊重神靈啊。”
“少跟我打馬虎眼，你明知道這裏是運河的規劃路線，還在這裏修建寺廟，是何居心？”衛淵的語氣愈發嚴厲，目光如刀。
孫豪紳臉色一沉，冷笑道：“衛公子，話可不能亂說，我可不知道什麼運河不運河的。我隻知道，這地是我的，我想建什麼，就建什麼，誰也管不著。”他身後的家丁，也跟著耀武揚威地揮舞著手中的棍棒，發出陣陣叫囂。
衛淵看著麵前這群囂張跋扈之人，怒極反笑：“看來，你們是鐵了心要跟我作對了？”
孫豪紳冷哼一聲，想在我孫豪紳的地盤上動土，你還不夠格。
這運河的事，我勸你還是趁早打消念頭。
否則，小心吃不了兜著走！
”
“是嗎？”衛淵嘴角微微上揚，一個冷酷的笑容在他臉上浮現，他慢慢從懷中拿出一個東西，在眾人麵前展開。
衛淵手中展開的，正是朝廷蓋有玉璽的許可檔案，鮮紅的印章在陽光下顯得格外刺眼。
他一字一句地念出檔案上的內容，聲音洪亮，擲地有聲，每一個字都像重鎚一般敲擊在孫豪紳的心頭。
許可檔案上不僅詳細列明瞭運河的規劃路線，更明確指出，任何阻撓運河建設的行為都將視為對抗朝廷，嚴懲不貸。
孫豪紳的臉色由紅轉白，再由白轉青，額頭上滲出豆大的汗珠。
他身後的家丁們也一個個噤若寒蟬，手中的棍棒無力地垂下，之前的囂張氣焰早已消失得無影無蹤。
他們怎麼也沒想到，這個看似紈絝的世子，竟然真的拿到了朝廷的許可。
“這……這不可能……”孫豪紳的聲音顫抖著，難以置信地看著衛淵手中的檔案，“這肯定是假的……”
衛淵冷笑一聲，將檔案收起，眼神淩厲地掃過孫豪紳和他身後的家丁：“假不假，你大可以去京城問問。現在，立刻，馬上，把這座寺廟給我拆了！否則，後果自負！”
孫豪紳的嘴唇哆嗦著，還想說些什麼，但最終還是什麼也沒說出來。
他狠狠地瞪了衛淵一眼，一揮手，帶著家丁灰溜溜地離開了。
臨走前，還不忘狠狠地踹了一腳路邊的石頭，發泄心中的怨氣。
看著他們狼狽逃竄的背影，衛淵的嘴角露出一絲冷笑。
他知道，這隻是個開始。
想要修建這條運河，還有更多的挑戰在等著他。
果不其然，沒過多久，錢大人便一臉愁容地找到了衛淵，吞吞吐吐地彙報了工程資金的缺口。
“衛公子，這……這工程款……”錢大人擦了擦額頭的汗，聲音低得像蚊子哼哼，“之前的……因為一些不可抗力因素，現在……現在所剩無幾了……”
衛淵揉了揉眉心，一股煩躁湧上心頭。
他早就預料到會有資金上的問題，但沒想到缺口會如此之大。
他看著錢大人閃爍的眼神，心中隱隱升起一絲疑慮。
“錢大人，賬本呢？拿來我看看。”衛淵的聲音雖然平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
錢大人臉色一變，支支吾吾地說道：“這……這賬本……還在整理……”
衛淵的目光如炬，緊緊盯著錢大人，一字一句地說道：“錢大人，我希望明天早上，就能看到完整的賬本。”
衛淵接過錢大人戰戰兢兢呈上來的賬本，隻略略翻了幾頁，便冷笑一聲。
這賬本做得花裡胡哨，各種名目繁多，但衛淵前世好歹也是商界精英，一眼就看出其中的貓膩。
虛報的物料價格、重複的工程款項、莫須有的“人工損耗”……
每一筆都像是一隻吸血的蚊蟲，蠶食著寶貴的工程資金。
衛淵命人取來算盤，以現代的複式記賬法重新覈算，不過一個時辰，便將錢大人的貪汙行為一一揭露。
錢大人臉上的汗珠如雨下，臉色慘白如紙，哆嗦著嘴唇，卻無力反駁。
衛淵將整理好的證據呈交上司，錢大人被革職查辦，家產抄沒，最終落得個身敗名裂，鋃鐺入獄的下場。
百姓奔走相告，拍手稱快，貪官汙吏的覆滅，大快人心！
趙水利師站在衛淵身旁，看著眼前發生的一切，美眸中閃爍著欽佩的光芒。
她輕輕地握住衛淵的手，柔聲道：“公子，你真是太厲害了。”她的手柔軟而溫暖，衛淵感受著手心的溫度，心頭一暖。
趙水利師的目光溫柔如水，帶著一絲依賴，她不由自主地靠近衛淵，兩人的距離更近了，一股曖昧的氣息在空氣中瀰漫開來。
解決了資金問題，衛淵立刻著手重新招募工匠，準備攻克技術難題。
然而，當他來到工匠聚集的棚戶區時，卻發現氣氛異常冷清。
往日裏熱鬧的棚戶區，如今門可羅雀，隻有幾個老弱婦孺在閑聊。
衛淵心中升起一絲不祥的預感，他攔住一個老工匠，詢問緣由。
老工匠嘆了口氣，低聲道：“唉，最近孫豪紳不知道發了什麼瘋，高價聘請工匠，我們這些人都被他招攬過去了……”
衛淵聞言，臉色驟變，他知道，新的危機，已經來臨了……
他快步走到一個緊閉的房門前，用力地拍打著門板，厲聲道：“開門！我知道你在裏麵！”