電光石火間——
周遭的空氣彷彿無聲凝滯。
閔敖冇有轉頭，隻是將手中把玩的茶盞，不輕不重地往桌上一頓。
“叮”的一聲脆響，並不響亮，卻帶著不容置疑的冷意，周身散發出一股凜冬將至的氣場。
那兩名女子伸出的手，硬生生僵在了半空，進不得，退不得，臉上嬌媚的笑容也變得尷尬。
閔敖這才緩緩抬眼，目光掠過那兩名女子，最終落在笑容微僵的趙和鈞臉上。
“殿下美意，臣心領了。
”他的神情平靜無波，甚至唇角還噙著一絲極淡的、難以捉摸的弧度，彷彿剛纔的冷場並未發生。
“隻是臣心中已有所屬，再美的佳人，於臣眼中也不過是枯木頑石，不敢唐突，亦不忍耽誤。
”
“哦？”趙和鈞輕輕揮手，兩女子識趣地後退兩步，垂首斂目，悄無聲息地侍立在他身後。
“不知是何等舉世無雙的佳人，竟能令督主如此傾心？”
閔敖垂下眼簾，指尖摩挲著溫熱的杯壁。
“臣心儀的那位姑娘年紀尚小，心性單純，最是不喜這些迎來送往、香粉俗豔之事。
臣既傾心於她，便當潔身自好，以全其喜。
殿下的厚賜，臣是萬萬不敢受了，還請殿下見諒。
”
趙和鈞朗聲一笑，起身拍了拍掌，“好！督主用情至深，倒顯得本王這禮物送得俗氣了。
”
他踱步至窗邊，背對著閔敖，心中念頭飛轉。
這些年，閔敖一向潔身自好，多少高門想往他後院塞人，皆不可得，冇想到今日竟親耳聽他說心有所屬。
那人是誰？是京中女子？還是……
他本欲追問，但閔敖此人，心機深沉，斷不可能跟他推心置腹。
這“意中人”之說，是真情流露，還是又一個滴水不漏的推托之詞？
思至此，他轉過身，臉上已恢複了慣常的溫雅笑意，順手牽起離他較近那女子的手，將她往自己懷中一帶。
“罷了，既然督主心有所屬，本王便不強人所難了。
”他低頭對女子笑道，指尖輕佻起她的下巴，“美人如玉，豈能辜負？留在本王身邊，做個解悶的通房吧。
”
閔敖看了他一眼，淡淡道：“殿下書齋新落，想來已經掛上那幅點睛之作了？”
正與美人調笑的趙和鈞動作微頓，回了神。
他鬆開女子，笑容裡多了幾分真實的得意。
二人來到新落成的書齋正廳。
隻見那牆上，一幅青綠山水畫已然懸於主位。
畫中遠山含黛，近水瀠洄，筆觸細膩清雅，尤其山間那抹若有若無的青翠，正是用‘琅嬛青’點染而成，在光線下流轉著獨特的光澤。
“宋相千金的畫，筆力清絕，意境高遠，督主請看，這設色，這筆意，可還入眼？”
閔敖背手而立，麵對著那幅畫，仔細掠過每一處細節——那是他贈的顏料，那是她為另一個男人耗費的心血。
他唇角似乎噙著一絲極淡的、欣賞般的弧度，眉宇間卻凝著化不開的寒霜，雙眸更是深不見底，無絲毫暖意，隻有一片冰冷的墨色。
離開時，他步履平穩地走出王府大門，一步，一步走向等候的馬車，黑衣暗衛從街角的陰影中無聲出現。
閔敖停下腳步，轉過身，身後新落成的書齋正映著天光，倒影在他的眉眼。
“燒。
”
“是！”暗衛領命，身形再度冇入黑暗。
當夜，譽王府新落成的書齋突發大火，火勢迅猛異常，待撲滅時，內裡陳設連同那幅嶄新的山水畫，儘數化為焦黑灰燼。
訊息傳到宋府時，宋展月手中的羊毫筆“啪嗒”一聲落在宣紙上，洇開一團突兀的墨跡。
她怔住了，一時竟不知該作何反應。
就這麼冇了？
她可是畫了好些時日呢？
“怎麼會這樣？”
兄長宋辭淵搖了搖頭：“聽說是天乾物燥，值守的下人疏忽，燭台倒了引燃了帳幔。
譽王殿下震怒，處置了好幾個下人。
可惜了小妹你一番心血。
”
“對了，明日安平公主在京郊沁芳園舉辦的牡丹花會，你不是要和浣溪同去麼？”宋辭淵轉移話題，“東西都收拾妥當了？母親說此行女眷眾多，還要住上一晚，讓你多帶些人。
”
“嗯，已經都安排好了。
”
安平公主是陛下的胞妹，地位尊崇，素來喜愛熱鬨雅事，與皇後、也就是蔣浣溪的姐姐關係也頗為親厚，幾乎每年五月牡丹盛開時節，都會在城外的沁芳園組織一場盛大的花會，遍邀京中有頭有臉的貴女。
此乃京城女眷夏日裡最重要的雅集之一，既為賞花，也為讓各家女兒們有個相聚交際的由頭。
送走兄長，宋展月並未立刻歇下，而是走到書案旁，再次展開那幅已經完成的《墨竹圖》。
畫中墨色濃淡相宜，幾竿青竹於嶙峋怪石旁拔節而起，枝葉疏朗，風骨凜然。
仔細確認冇有問題後，她讓書房的小廝把畫仔細卷好，送去府裡慣用的裱糊鋪子，用素雅些的綾絹和紫檀木軸頭裱好。
隻待從沁芳園歸來，便將此畫贈予閔掌櫃，也算了卻一樁心事。
次日清晨，宋展月換上母親特意準備的淡紫縷金芍藥紋的春衫，發間簪了支白玉嵌紫晶的步搖，既不**份，又不會過於招搖。
她登上宋府那輛懸著“相府”燈籠的青帷馬車，帶著丫鬟春苗、兩名婆子與四名護衛，一路往城門而去。
與蔣浣溪等幾家相熟貴女的車隊彙合後，便逶迤出城，往京郊沁芳園行去。
抵達時，已將近午時。
宋展月先是與蔣浣溪一同向安平公主行禮問安，才由女官引著，到臨水精舍稍作休整，淨手更衣，最後隨著引路的侍女，前往設在水榭的筵席處用膳。
整個園子，花香馥鬱，沁人心脾。
水榭四麵垂著輕紗，既擋了稍顯灼人的日頭，又將園中盛放的魏紫、姚黃、趙粉、豆綠等各色名品牡丹影影綽綽地映了進來，宛如置身畫中。
午後，安平公主點名幾位貴女當眾獻藝。
撫琴、題字各有風姿，輪到宋展月時，公主含笑命她以滿園牡丹為題作畫。
宋展月略一福禮，提筆便畫。
筆鋒遊走間，不見一朵具象牡丹，隻以潑墨寫意之法，在宣紙上染出一片氤氳朦朧、如煙似霞的墨底；再以極細狼毫，於墨色深處勾勒幾枝遒勁枝乾，最後用少許琅嬛青與淡赭，點出三兩簇含苞待放、姿態各異的牡丹花蕾。
整幅畫重意不重形，貴在氣韻。
那花蕾似在煙雨中靜待綻放，於繁華之中，透出一抹清冷孤峭。
畫成之時，滿座寂然片刻，隨即低低驚歎四起。
安平公主親自起身近前觀賞，撫掌讚歎。
眾人早知宋展月才名，今日親見其筆下境界，仍不免暗暗稱奇。
這“京中第一才女”之稱，果真名不虛傳。
畫作被公主命人收起，晚宴時，有精心排演的歌舞助興，直至月上中天，眾人才儘興而散。
宋展月和蔣浣溪手挽手，沿著被月色浸染的碎石小徑慢慢散步。
天空澄明，月色皎潔，園路幽靜，隻聞蟲鳴細細，鼻尖是夜風送來的、比白日更顯清冽的牡丹花香。
見蔣浣溪幾次側臉看她，一副欲言又止的模樣，宋展月主動停下腳步，拉著她在白石凳坐下，輕聲問：“你怎麼了？是有什麼話要同我說嗎？”
蔣浣溪咬了咬唇，終於低聲道：“月兒，前些日子我入宮請安時，姐姐問起你了……”
皇後孃娘竟會念起她來？宋展月心下訝異，隻見蔣浣溪眼神帶著幾分困惑：“月兒，你、你是不是真的要嫁給譽王殿下了？現在外麵都這麼傳。
”
“……父母確有此意。
”
她能理解蔣浣溪的遲疑與複雜，畢竟浣溪是皇後孃孃的嫡親妹妹。
但婚姻之事，終究是父母之命媒妁之言。
作為丞相之女，她的婚事，從來就與家族的前途緊密掛鉤。
喜歡與否，個人意願，在家族利益麵前，輕如鴻毛。
見她預設，蔣浣溪臉上露出惋惜又無奈的神色，低低歎了口氣：“可惜了，要不是因為我們蔣家這一脈，與你年紀相仿的嫡出子弟都已婚配，庶出的又實在配不上你，不然，我真想讓你嫁來我們蔣家，做我真正的嫂嫂。
咱們便能一直在一起了。
”
她這話說得真誠，帶著少女天真的遺憾，宋展月心中感動，卻也隻能握住她的手，輕聲道：“傻話。
便是嫁了人，你我難道就不是姐妹了？”
二人又就著月色說了些體己話，說說笑笑繞回住處，這才各自回房歇下。
到了第二日。
上午的活動是在園中的蓮池放生錦鯉。
下午則是安平公主主持的辭彆宴。
大家略飲了幾杯餞行酒，說了些祝福的話，車隊便陸續啟程，踏上了回京的路。
宋展月的車駕緊隨蔣浣溪之後，其餘官家小姐的車馬依次列隊，眾人陸續駛出沁芳園，沿官道行去，排成一條蜿蜒車龍。
午後暖陽透過車簾縫隙灑入，暖意融融。
誰知，變故陡生！
行至一處兩側山勢漸起、林木幽深的隘口，陡然傳來“嗖嗖”數聲箭矢破空之聲，緊接著便是馬匹淒厲嘶鳴、轟然倒地的巨響。
“有埋伏！”護衛厲聲驚呼。
宋展月尚未從顛簸中回神，車廂簾幕已被人猛地掀開。
一名黑衣蒙麵壯漢探身而入，一把攥住她的胳膊。
“啊——”
她驚惶掙紮，仍被粗暴地拽出車廂。
抬眼望去，山道之上已是一片混亂。
蔣家馬車已然傾覆，蔣浣溪正被另一名黑衣人強行拖出；其餘貴女車駕旁，亦儘是同裝束的黑衣人在肆意擄人。