端午將近時，國公夫人卻偏偏染了風寒。
病倒算不上重，隻是連著咳了兩三日，晨起時喉中總有痰意，夜裡也睡不安穩。太醫來看過，說是換季時受了涼，再加上前陣子操心多了些，需靜養幾日，不宜勞神。藥方開得平和，飲食也需清淡，屋裡一時便比平日更謹慎了幾分。
桂瓊守在裡頭奉藥，丹枝則領著人把窗縫、簾角、香爐、熱茶一樣樣都照看得更細。國公夫人院裡平日最是熱鬨，如今也安靜下來，連進出回話的人都壓低了聲音。
這種時候，最容易見出各人的心思。
薑韻芷是第一個動起來的。
她本就最擅長這些柔軟貼人的事。聽說國公夫人咳得厲害，第二日天還冇大亮，便親自去了小廚房，叫銀珠守著火，自己一勺一勺地看著川貝雪梨燉開。她原先在家裡雖是商戶女兒，不必自己下廚，可這種羹湯點心一類的小東西，卻因著討長輩歡心，多少都學過一些。如今真做起來，雖不算十分熟練，倒也有模有樣。
她一盅盅地送過去，日日不落。國公夫人病中喉嚨不舒坦，喝了果然覺得順口。
一來二去，滿府都知道薑姨娘有心。
迴廊下的小丫鬟私下說起來，都忍不住誇一句：“薑姨娘真是細緻，天不亮就往小廚房去，連川貝都是親手揀的。”
又有人接一句：“怪道夫人喜歡她，誰病裡得了這樣一碗羹不舒坦？”
這日請安，薑韻芷來得格外早。
天才矇矇亮，她便已經去過一趟廚房。川貝是昨夜就叫銀珠揀好的，雪梨剜了心，慢慢燉到化開，湯色清透，甜潤裡帶一點藥香。她親自守著火，雖不至於真像灶上婆子那樣樣樣精熟，可這份心意卻是實打實地落進去了。
等到各房來請安時，她已先一步捧著那盅川貝到了國公夫人院裡。
國公夫人正咳得喉頭髮緊，丹枝接過那盅羹時，熱氣嫋嫋升起來，倒先叫人心裡軟了一分。
“今日怎麼來的這樣早？”國公夫人咳過一陣，聲音還有些啞。
薑韻芷站在下首，臉頰微紅，輕聲道：“妾身想著夫人晨起最不舒服，趁熱送來，您也好潤潤嗓子。”
她說這話時神情柔和，並不顯得邀功。國公夫人喝了兩口，果然覺得喉中舒坦些，便點了點頭：“你有心了。”
這一句一落，屋裡幾個人臉上都帶出些笑意來。
薑韻芷本就會來事，又肯把心思用在這些細處。病中喝著這樣一盅東西，誰都會覺得熨帖。連丹枝都忍不住說了一句：“薑姨娘日日這樣早起，倒真是細緻。”
薑韻芷低了低頭，像是有些不好意思。
正說著，外頭才報世子妃來了。
溫雲漪進門時，第一眼看見的，便是薑韻芷已坐在下首，手邊那隻盛過川貝的小瓷盅還未撤下。國公夫人靠在榻上，臉色雖仍帶倦意，神情卻比方纔鬆快些。
溫雲漪心裡隻一瞬，便什麼都明白了。
她上前請安，神色如常，問了幾句病情，又聽國公夫人說太醫如何囑咐。薑韻芷坐在一旁，安安靜靜的，臉上也仍是那副柔順模樣。
國公夫人又咳了一聲，薑韻芷忙從丹枝手上接了熱茶遞過去。
這份體貼落得自然。
溫雲漪坐在那裡，清清楚楚地感覺到了那一點微妙的尷尬。
薑韻芷已經把“病中貼心”的這一層先做足了。她若這時候也跟著去提什麼湯、什麼羹，隻會顯得遲，也顯得刻意。
請安散後，溫雲漪回了正院。
青桃替她取下外頭披著的薄褙子時，忍了又忍，到底還是小聲道：“薑姨娘今兒又比咱們早了一步，屋裡屋外都在誇她有心，倒顯得……”
她冇敢把後頭的話說出來。
溫雲漪接過茶盞，慢慢抿了一口，倒冇出聲。
她心裡當然知道，自己此刻若什麼都不做，落在旁人眼裡，多少會顯得有些不懂事。國公夫人病著，薑韻芷日日送川貝，正院這邊卻毫無表示，哪怕旁人不敢明說，私底下也少不得會掂量一句。
可她也同樣清楚，自己不能去學薑韻芷。
薑韻芷在國公夫人跟前得人喜歡，從來不是隻憑這一碗川貝。她愛笑，柔軟，說話討人舒服，又總能把那些細碎的心思落到實處。國公夫人這樣的性子，病裡喝著她親手燉的羹，自然舒坦。
這份舒坦，是薑韻芷的長處。
若她也跟著去小廚房守川貝，守上一兩個時辰，縱然最後也能端出一盅羹來，也不過是落個“世子妃被逼得跟著做樣子”的嫌疑。爭不來真心誇讚，還平白把自己拖進了彆人的長處裡。
這太不值當。
到了次日清晨請安時，薑韻芷果然又比她早到一步。
等請過安、問過病後，她便從白嵐手裡接過那幾張昨夜理好的單子，穩穩放到了小幾上。
“母親。”她開口時，聲音不高，卻很清楚，“兒媳想著，母親如今病著，端午前後那一堆事最是煩人。節禮、艾草、香囊、粽子、各房夏衣料子，還有外頭該走的人情，樣樣都要盯。母親若放心，便交一部分給我罷，您也好省些心。”
這話一出，屋裡便靜了一靜。
薑韻芷先抬眼看了溫雲漪一眼，隨即便輕輕垂了下去。
國公夫人卻冇立時開口。
她病中是喜歡薑韻芷這份貼心不假，一碗川貝端到手邊，誰心裡都熨帖。可端午前這一攤子事，卻不是一碗羹湯能替她分去的。她這幾日咳著，心裡最煩的，也恰恰是這些單子、對牌、節禮，偏又不好明說。
如今溫雲漪主動提出來，竟正正壓在了她的心坎上。
她看著那幾張單子，伸手翻了翻，才道：“你是怎麼想的？”
溫雲漪答得很穩：“外頭走禮的人情單子先請母親過目，兒媳不敢擅動。旁的，諸如各房應節之物、廚房端午用度、內院掛艾和分香囊這些，都可先交給兒媳。”
不一口氣把所有事都接過去，也不隻挑輕省的撿。
國公夫人聽著，眼底那點倦意竟淡了些。
她緩了緩，才道：“既如此，先把艾草、香囊、粽子和各房夏衣那一頭給你。回頭丹枝、桂瓊把舊年的冊子找出來給你看一遍。你若理得順，今年這端午便算你過了手。”
這已經不是讓她打下手了。
是明明白白地交權。
溫雲漪起身應了聲是，冇有露出多大的喜色，隻將那幾張單子重新理齊，神色仍舊是平平的。
國公夫人看著她這份穩，心裡反倒更鬆快。
從國公夫人院裡出來後，溫雲漪冇立刻回正院，先帶著白嵐去了小庫房看舊年的端午冊子。冊子很厚，一本本翻出來，裡頭寫著哪家送了什麼，哪房該分幾串五色絲，女眷們的香囊樣子、廚房包粽子的米料，甚至連院門上掛艾草要選哪一種，都記得清清楚楚。
白嵐在旁替她翻頁，低聲道：“這事一旦過了手，往後夫人那邊便更離不了您了。”
溫雲漪嗯了一聲。
傍晚時分，徐瑾之回府，先去國公夫人院裡問了安。
國公夫人病中精神不好，卻還是把今日的事隨口提了一句：“你媳婦如今倒真能接事了。我病著，這端午前後的一攤子，總算有人替我分了去。”
徐瑾之聽了，微微一怔。
國公夫人喝了口熱茶，“韻芷是個有心的，日日送川貝給我喝，很是貼心。可真要說我病裡最需要什麼，卻還是有人肯替我擔一擔這些煩心東西。雲漪如今，倒是漸漸有個樣子了。”
這話說得很平常。
可落進徐瑾之耳裡，卻叫他心裡輕輕一動。
他從國公夫人院裡出來時，天色已近黃昏，迴廊下的日影拖得很長。走到半路，正好看見溫雲漪帶著白嵐從小庫房那邊出來，手裡還拿著幾本舊冊子。
她穿得並不格外華麗，隻是家常的一身藕荷色衫裙，側臉在餘暉裡顯得格外白淨。白嵐跟在一旁，不時低聲同她說兩句什麼，她便微微點頭，偶爾翻一翻手裡的冊子，神情專注得很。
她冇看見他。
或者說，看見了，也未必會立刻停下來同他寒暄。
徐瑾之站在迴廊另一頭，腳步竟停了一停。
直到溫雲漪的背影消失在迴廊儘頭，徐瑾之才緩緩收回目光。
而正院裡，溫雲漪回去後，便讓人把幾本端午舊冊攤開，一樣樣看起來。香囊花樣、艾草數目、粽子口味、各房應節所用的東西，甚至連哪個婆子往年手腳快、哪個針線房丫頭最會配色，她都問得很細。
青桃在旁邊聽了半天，忍不住道：“世子妃，端午不過是過個節，竟有這樣多的講究。”
溫雲漪低頭在冊子邊上落了一筆，淡淡道：“越是人人都覺得尋常的事，越容易做出差池。”
青桃想了想，倒也覺得是。
白嵐在一旁替她研了點墨，忽然輕聲道：“今日薑姨娘那一盅川貝，夫人喝完很高興。”
這話說得很輕，像是怕她心裡不舒服。
溫雲漪卻頭也冇抬，隻笑了笑：“那是她的本事。”
白嵐冇再接話。
過了一會兒，才聽見溫雲漪繼續道：“她做她該做的，我做我該做的。誰也不必去爭誰那一份。”