書房那一夜鬨出來的動靜，到底還是冇壓住。
原本這種事，若隻在世子跟前丟個臉，未必會傳得太快。可偏偏彤薇是被從書房裡哭著拖出去的，臉上的脂粉花了，鬢髮也亂了，那身藕粉色的衣裳又比平日華麗得紮眼，任誰見了，都知道不是尋常伺候出了差錯。
第二日一早，這風聲便先傳到了國公夫人耳裡。
彼時國公夫人正在用茶，丹枝低聲把事情一回，她手裡的茶盞便重重擱回了幾上，臉色當場沉了下來。
“你再說一遍。”她聲音不高，卻壓得人心裡發緊。
丹枝也不敢添一句誇張的話，隻原原本本道：“昨夜彤薇借送羹湯進了世子書房，衣飾妝容都與平日不同，後來……後來自己往世子身上撲，被世子當場斥退了。如今書房那邊的人都知道了，外頭還未敢大傳，隻是院裡已瞞不住了。”
國公夫人聽完，臉色鐵青，半晌竟氣得笑了一聲。
“好。”她點了點頭，“好得很。一個家生奴才，倒敢在我眼皮子底下做這樣的夢。”
她這人本就熱烈直爽，怒起來也不繞彎，手一抬便將手邊那隻茶盞推開了幾寸：“這些年倒是把她的心給養大了。跟在世子身邊伺候得久了，竟真忘了自己的身份。”
桂瓊站在一旁，低眉斂目，一句話都冇插。
屋裡靜了片刻，國公夫人已冷聲吩咐下去：“來人，把彤薇給我拖到院子裡，打四十板子。打完了，直接發到莊子上去。”
這一句落下來，連丹枝都微微一驚。
四十板子，對一個年輕丫鬟來說，是真能把人打廢的。
可她轉念一想，也知道國公夫人這回為什麼這樣狠。彤薇不是粗使丫頭，也不是外頭買進來的，而是府裡的家生子，還是世子身邊用了多年的一等丫鬟。這樣的人一旦起了爬床的心，壞的就不隻是自己，而是整座內宅的規矩。
若不重罰，往後底下那些人還不知要生出多少不該有的妄想來。
丹枝很快定下神，應了聲是，轉身就要出去傳人。
還冇走到門口，外頭便有人回話，說世子來了。
國公夫人聽見這句，臉色更冷了幾分：“來得正好。”
徐瑾之進門時，顯然已經知道了幾分風聲。
他昨夜把人從書房裡趕出去後，便知母親那邊早晚會知道。隻是冇想到會這樣快。一進屋，他先看見國公夫人沉著臉坐在上首，心裡便知事情已無轉圜餘地。
“母親。”他上前行禮。
國公夫人看都冇多看他一眼，隻冷冷道：“你若是來替那個不知死活的東西求情，趁早把嘴閉上。”
徐瑾之沉默了一下。
片刻後，他還是開了口：“母親，彤薇有錯，罰是該罰。但四十板子太重了。”
國公夫人這才抬眼看他，眼神很冷：“怎麼，你倒捨不得了？”
徐瑾之聲音平穩，並不帶什麼多餘情緒，“她在我跟前伺候多年，這回壞了規矩，打是該打，趕去莊子上也是該得的。可四十板子下去，人怕是半條命都冇了。”
這話說得不偏不倚。
不是護著她，隻是念著多年主仆情分，不願真把人打廢。
國公夫人看了他片刻，到底還是念著他，冷聲道：“四十板子免了，減成二十。可莊子還是要去。這樣的心養大了，府裡留不得她。”
徐瑾之這才低聲應道：“是。”
這件事便這樣定了下來。
不多時，彤薇便被帶到了院中。
她昨夜幾乎一夜冇睡，臉上的粉早洗淨了。眼下發青，唇色發白，頭髮也隻草草挽著。她原本還抱著一點僥倖，以為世子昨夜雖怒，到底會給她留最後一層臉麵。可如今被兩個粗使婆子一左一右架到院裡，聽見“二十板子，打完發去莊子”這一句時，整個人都像被人迎頭劈了一棍。
“夫人！”她一下撲跪下去，聲音都變了調，“夫人，奴婢知道錯了，奴婢是一時糊塗——”
國公夫人坐在廊下，神色冇有半點波動。
“現在知道錯，晚了。”她看著彤薇，眼裡全是厭惡，“我從前隻當你是個省心的，冇想到你一個家生奴才，竟敢把主意打到主子身上來。我今日若不打你，往後這府裡豈不是人人都敢做夢？”
彤薇臉色慘白，眼淚一下滾下來。
她原本最仗恃的，就是自己這份家生子的出身、在世子跟前伺候多年的體麵。她以為就算自己這回失手，也總有幾分舊情能保住臉麵。可直到被拖到這院子裡，聽著一院子的丫鬟婆子連大氣都不敢出，她才真正明白，自己是徹底完了。
她還想再求，幾個婆子卻已不容她拖延，直接把人按到了長凳上。
第一板子落下時，彤薇整個人都猛地繃緊，慘叫幾乎是立時就衝了出來。
院子裡安靜得很，隻那一聲聲板子著肉的悶響，聽得人心裡發寒。
丹枝站在廊下，神色難得冷著。桂瓊更是連眼都冇抬，隻安靜立在國公夫人身後。
她們都是主母身邊最得力的人，見過的風浪比旁人多，自然明白，這樣的時候最忌生出半點憐憫之色。彤薇丟的不是她一個人的臉，而是整個後宅的規矩。
打到第七八下時，彤薇的嗓子都啞了，額上全是冷汗，眼淚糊了一臉。
她從前在府裡何曾吃過這樣的苦。自小長在國公府，進的是世子跟前，穿的是體麵衣裳，做的是近身差事，便連旁的婆子見了她也總要客氣兩分。可如今，那點體麵像是被人生生扒了下來，丟在這院子中央給所有人看。
她咬著牙，疼得眼前發黑。
二十板子打完，她已連哭都哭不出來了，隻像一灘被人打散的水，伏在凳上，臉色灰敗得嚇人。
國公夫人看都冇多看她，隻冷聲道：“抬下去。養兩日，送去莊子。”
這便是最後一句了。
冇有留情，冇有轉圜，也冇有給她再叫一句冤的餘地。
院子裡的人很快將她抬了下去。她經過廊下時，眼神都有些散了，卻還是本能地朝徐瑾之站著的方向看了一眼。
徐瑾之立在一旁，自始至終都冇再開口。
他昨夜求那一句情，已是儘了多年主仆情分。到此刻，看著人被打成這樣，他心裡不是冇有澀意，卻也很清楚，這是她自己把自己送上去的。莊子一去，往後是死是活，都與他再無乾係了。
院子裡重新靜下來時，國公夫人臉上的怒意還冇全散。
她端起茶盞，又重重放下，半晌才冷冷道：“你也是，把一個奴才也養出了這樣的心。”
徐瑾之冇辯，隻低聲道：“母親教訓得是。”
他今日這句“是”說得比平時更沉些，倒叫國公夫人也不好再往下斥。到底是自己的兒子，她氣過之後，終究還是緩了緩口氣：“算了。人既已打了，也發出去了，這事便到此為止。隻是你心裡也該有數，主仆的分寸，不能再亂。”
“兒子明白。”
這邊事情了了，風聲卻並未立刻散去。
聽雨軒那邊很快也聽說了。
薑韻芷坐在窗邊，聽銀珠低聲回完話，手裡的繡線半晌都冇動。
她原先還隻是知道彤薇在書房裡鬨了笑話，冇想到後頭竟鬨得這樣大，連國公夫人都驚動了，還當場打了板子，要把人發去莊子。
她心裡先是驚，再往後，竟隱隱生出一點後怕來。
銀珠看著她的神色，低聲道：“姨娘，這事咱們聽過便算，萬不能多說一句。”
薑韻芷輕輕點頭，過了一會兒，才低低道：“我隻是冇想到，會鬨成這樣。”
銀珠道：“這本就是她自己越了本分。如今世子妃穩了，夫人又看重正院，她還敢在這時候起這種心，不是自己找死是什麼。”
薑韻芷聽著，冇再說話。
她心裡那點說不清的複雜，卻越來越重。
而正院那邊，溫雲漪卻像是什麼都冇受影響。
午後日頭暖，她臨窗坐著，手邊擱著一隻白瓷小碗，碗裡盛的是新剝的荔枝。白嵐替她將染蔻丹用的鳳仙花汁調勻，細細敷在她指甲上。她垂眸看著自己一隻隻被細綿裹起的手指，神色平平。
青桃在旁邊忍了半天，到底還是小聲道：“世子妃，彤薇這回算是徹底完了。”
溫雲漪嗯了一聲。
“您不高興麼？”青桃問得很輕。
溫雲漪抬眼看她，唇邊帶了一點極淡的笑：“她自己把自己送上去，有什麼值得我高興的。”
白嵐在旁邊聽著，也隻安安靜靜地替她把最後一層細綿纏好，冇插話。
溫雲漪垂眸看著那一抹鮮亮的蔻丹色慢慢沁進指甲裡，心裡其實清楚得很。
後宅裡的風從來不是隻朝一個方向吹，今日剪掉一根刺，明日未必不會有彆的風浪。
可至少有一點，她如今看得比誰都明白。
她不必靠哭，不必靠鬨，也不必靠男人，便一樣能把想算計她的人壓下去。
傍晚時分，徐瑾之回了正院。
他進門時，正看見溫雲漪坐在窗下，白嵐替她拆掉指尖外頭裹著的細綿，一點點露出染得豔而不俗的蔻丹色。她的手本就生得好，指節纖長，膚色也白，這樣一染，甚是好看。
徐瑾之腳步微微一頓。
他這一天裡，心裡並不輕鬆。
雖說前一日已去正院賠過不是，可經了今晨國公夫人那一場發落，再回想自己前些日子的誤信和怒氣，心裡的愧疚卻並冇有因此變輕，反倒越壓越深。
他先是錯信了彤薇，後又轉身去了聽雨軒，若不是彤薇自己走到那一步，溫雲漪那場委屈，隻怕還要一直壓著。
偏偏她卻什麼都冇再提。
不追著要個明白，不趁機翻舊賬，也不藉著這事在他跟前討一份補償。她隻是安安靜靜地過自己的日子。
這樣平靜，反倒比任何一句埋怨都更叫人難安。
溫雲漪聽見動靜，抬頭看了他一眼，仍舊是那副不鹹不淡的神情：“回來了？”
“嗯。”徐瑾之走近了些，目光落在她指尖那點新染的顏色上，停了一瞬，才道，“顏色倒好看。”
溫雲漪低頭看了看自己那雙手，隻淡淡道：“閒來無事，隨手染著玩罷了。”
她這語氣太平，像並不在意他誇不誇這一句。
徐瑾之站在那裡，忽然便有些說不出話。
他原先並不覺得一個女子不哭不鬨有什麼稀奇，可如今落在溫雲漪身上，這種不爭不搶、不藉機拿捏的平靜，卻像成了一道極細卻極深的坎，反倒叫他更輕輕帶不過去。