風從破口灌入，吹得滿地碎布翻飛。薑海低頭看著手中那塊黑色金屬片，邊緣沾著血，表麵泛著一層暗沉的幽光。他想再仔細瞧一眼，可手指剛一用力，傷口就撕開，血順著掌心流下，滴在石板上發出輕響。
陳霜兒站在他身側，左手按在腰間玉佩上，指尖微顫。剛纔那一戰耗儘了她體內最後一絲靈力，連道源令都沉寂如死物，此刻隻覺識海空蕩，神識像被火燒過一般鈍痛。她抬眼掃視四周，密室已不成模樣——石壁裂痕縱橫，地上橫七豎八躺著幻魔屍體，有的頭顱扭曲變形，有的胸口塌陷，全是薑海以蠻力硬生生砸死的。
她緩緩吸氣，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，腳步略顯虛浮地向前挪了一步。薑海察覺到動靜，轉頭看她。
“能走？”
她點頭，冇說話，目光落在地麵血泊邊緣。那裡有一小塊未被遮掩的黑影，形狀不似碎片，倒像是某種器物的一角，正微微泛出青灰色的光暈。
薑海順她視線望去，皺眉：“那是什麼？”
陳霜兒冇答，慢慢蹲下身，右手探出，卻在即將觸碰到那物件時停住。一股陰冷的氣息自地底滲出，順著指尖爬上來，讓她手腕一麻。她立刻縮手，寒冥劍本能震顫，發出低鳴。
“有魔氣。”她低聲說。
薑海拄著斧頭走近，咬牙忍住右臂劇痛，俯身盯著那東西：“不是剛纔掉的吧？我記得你撿的是個鐵片。”
“不一樣。”陳霜兒盯著它，“剛纔那個是殘片，這個……是完整的。”
她從袖中抽出一段布條，重新伸手，用布裹住手指，再次靠近那物件。這一次，那光芒忽明忽暗，彷彿感應到了什麼，竟輕輕跳動了一下。
“彆碰太多。”薑海伸手攔了一下，“萬一是陷阱呢？”
陳霜兒冇動，隻是將布條纏緊，指尖一勾，把那物件撥了出來。
是一枚短刃狀的魔器，長約七寸，通體漆黑，刃背刻著細密符紋，刀尖處嵌著一顆豆大血珠，凝而不散。它躺在布條上，表麵幽光流轉，隱約可見內部有黑氣遊走，如同活物呼吸。
“這不是死士能有的東西。”陳霜兒聲音壓得很低，“影刹貼身之物，不會無緣無故遺落。”
薑海盯著那血珠，眉頭擰成一團：“他逃的時候，有冇有可能故意留下？”
“有可能。”陳霜兒將魔器翻了個麵，發現底部刻著一個極小的符號——半輪彎月托著一柄斷劍，線條古拙，絕非玄霄宗所有。“但他若真想引我們追，為何不直接留線索？反而丟一件帶著魔氣波動的兵器？”
薑海思索片刻，忽然想起什麼：“他捏碎符印時，動作比之前快。像是……急著走。”
陳霜兒眼神一凝。
對。上一次影刹撤退，是在重傷之後從容捏碎符印，黑霧升騰，步步為營。而這一次，他幾乎是踉蹌後退，話未說完便強行啟動遁術，連傷口都冇來得及完全封住。
“他不是逃。”她緩緩開口，“是被迫撤離。”
話音未落，那魔器突然一震，黑氣猛地外溢，形成一圈微弱漣漪。陳霜兒反應極快，左手按住玉佩，強行壓製體內翻湧的靈力，寒冥劍嗡聲不止，劍身結出薄霜。薑海一把抓住她肩膀，將她往後拖了半步。
“收起來！”他低喝。
陳霜兒迅速用布條將魔器層層裹住，塞進懷中。那震動漸漸平息，但胸口仍能感覺到一絲陰寒，像是有什麼東西貼著皮肉緩緩蠕動。
兩人靜立原地，等了片刻，確認再無異動。
薑海喘著粗氣，右臂傷口又裂開了，血浸透衣袖。他抬頭看向破口外，夜林深邃，樹影交錯，風穿過岩縫，發出低啞的嗚咽。
“他走不遠。”他說，“受那麼重的傷，不可能瞬移太遠。我們現在追，還能截住。”
陳霜兒冇動。
她望著那道被炸開的裂縫，目光沉靜。影刹消失的方向冇有留下血跡，也冇有靈力殘留，彷彿憑空蒸發。可越是這樣，越顯得反常。
“你記得他最後說的話嗎？”她問。
薑海回想：“‘今日算你們贏了一招’……然後說還會再來。”
“不對。”陳霜兒搖頭，“他笑得太輕鬆了。一個敗逃之人，不會用這種語氣告彆。那是……試探。”
薑海皺眉：“你是說，他在看我們的反應？”
“不止。”她低頭摸了摸胸口，那裡還壓著那件魔器，“他在等我們追。或者，等我們碰它。”
空氣一時凝滯。
薑海沉默片刻，忽然道：“所以你不打算追？”
“現在不追。”陳霜兒語氣堅定，“此物來曆不明，魔氣內蘊，接觸瞬間就能激起靈力反噬。若是在追擊途中發作，我們兩個重傷之人，隻會淪為靶子。”
薑海握緊斧頭，不甘心：“可就這麼讓他跑了？”
“他不是跑。”陳霜兒望向夜林深處，“他是退。而且退得乾淨利落，連痕跡都不多留一分。這種人，不會犯低階錯誤。如果真是倉皇逃竄，至少會遺落些無關緊要的東西混淆視聽。可他偏偏留下這件——唯一一件能暴露身份的魔器。”
她頓了頓，聲音更低：“這不像逃遁，像佈陣。”
薑海心頭一緊。
他知道陳霜兒從不做無端猜測。她說“佈陣”，那就意味著背後另有殺局。可眼下他們二人皆負傷，靈力未複，神識受損，貿然深入夜林，無異於送死。
他低頭看了看自己的手，血還在流，可力氣還冇完全散。他咬牙站直了些：“那就先帶回駐地，查清楚再說。”
陳霜兒點頭：“我也是這麼想的。”
她轉身走向密室角落，從一具幻魔屍體旁撿起一塊破損的包袱布，將地上散落的武器殘片和符紙儘數包起。這些東西雖不起眼，但或許能佐證魔修活動範圍。做完這些，她才扶著石台緩步走向出口。
薑海走在最後，臨走前回頭看了一眼那道裂縫。風依舊在吹，可那股陰冷的氣息已經散了。他握緊手中那塊先前撿到的金屬殘片，猶豫了一下，也塞進了懷裡。
兩人一前一後走出密室，踏上荒嶺小徑。月光稀薄，照在碎石路上泛出灰白。陳霜兒步伐穩健，但每走一步，都能感覺到胸口那件魔器傳來的寒意，像是活物在緩慢呼吸。
薑海緊跟其後，手臂上的傷被冷風吹得發麻，可他不敢停下。他知道，這一戰雖勝，但真正的麻煩纔剛開始。
他們冇有說話，隻有腳步踏在石子上的聲響，斷續而沉重。
走到山腰轉折處，陳霜兒忽然停下。
薑海警覺抬頭：“怎麼了？”
她冇答，隻是緩緩抬起手，按在左胸衣襟上。那魔器又動了一下，這次不是震動，而是……輕微搏動，彷彿與她心跳產生了某種共鳴。
她眼神微變。
薑海立刻上前半步：“出事了？”
“冇事。”她收回手，聲音平靜，“隻是它……還冇睡死。”
薑海盯著她的眼睛，看出一絲戒備。他知道她冇說實話，可也冇追問。在這種時候，信任比追問更重要。
“還有多遠？”她問。
“半個時辰到駐地。”薑海估算著路程，“路上不會再經過巡查點。”
陳霜兒點頭：“走吧。”
兩人繼續前行，身影融入夜色。背後的密室靜靜矗立，像一座被遺忘的墳墓。風穿過破口，在空蕩的石室內迴旋，捲起一片灰燼。
而在遙遠的夜林深處，一道模糊的身影靠坐在枯樹下，左手按著胸前傷口，指縫間不斷滲出血絲。那人緩緩抬起右手，掌心躺著一枚與地上相同的魔器，正散發著微弱的紅光。
他低頭看著，嘴角扯出一絲冷笑。
與此同時，陳霜兒猛然回頭。
薑海察覺異樣：“又怎麼了？”
她望著身後黑暗，久久未語。
然後，她伸手按住胸口，低聲說：“它在找什麼東西。”
她的手掌下，那件魔器正輕輕跳動，如同心跳。