雲層遮月，演武場陷入昏暗。陳霜兒靠在石欄邊，呼吸綿長而淺，像是沉入疲憊的假寐。薑海躺在青石上，一隻手搭在腹部，另一隻手仍按著斧柄，指節微微收緊。兩人看似毫無防備，實則耳目全開，感知如絲線般鋪向東南林蔭。
子時將至。
陳霜兒閉眼，心念沉入體內那枚殘缺道源令。它靜伏識海深處，無光無形，唯有一絲與她心神相連的感應。她意念一動，時間如倒流之水，畫麵在意識中浮現——昨日申時，巡守弟子觸陣後踉蹌逃離，她藉機靠近界碑，指尖劃過底座，發現逆旋三角印記。那是起點。
她的視角開始回溯。
光影扭曲，空氣如水波盪漾。她“看見”自己昨日蹲在界碑旁，手指輕觸地麵，隨後退開。但她不看這些，她要的是更早一刻。
再往前。
風聲微起，樹影晃動。一名身著巡守外袍之人從林蔭走出，左右張望，確認無人後，迅速蹲下。他取出三塊黑石，逐一嵌入地麵苔蘚之下，動作熟練，手法隱蔽。指尖劃過石麵，一道暗紅符紋一閃而冇，正是逆旋三角，中間一點。
陳霜兒心頭一緊。
那人俯身低語，咒訣聲極輕，卻被她捕捉：“亂氣三日，困靈不傷，引其自潰。”話音落，三石微震，滲出一絲紅光，隨即隱去。
她看清了他的臉。
左耳後一道舊疤，彎如蟲痕，正是白日藏於樹叢中的那雙眼睛主人。此人並非普通巡守，而是幻魔派來的奸細，借身份掩護，佈下擾靈陣，專為擾亂她與薑海修煉節奏，使其決賽前狀態低迷。
回溯至此，畫麵戛然而止。
道源令的能力隻能重現親身經曆過的時刻，無法延伸未見之景。她已確認對方身份、手段、目的。足夠了。
她緩緩睜眼，眸光清冷，再無半分虛弱。
薑海察覺異樣，睜開眼，目光投來。
她輕輕點頭，起身走到他身邊，聲音壓得極低：“我看到了。昨日下午申時，那人親自佈陣。左耳有疤，穿巡守服，用的是幻魔秘傳的‘亂靈咒’。”
薑海眼神一凝：“果然是他們。”
“陣法附有感應，強拆會暴露。”陳霜兒低聲道，“但我們能換種方式破。”
薑海坐直身子：“你說怎麼乾。”
“你白天多走動，留下氣息痕跡，越多越好。”她盯著東南角，“讓陣法認不準我們真正的位置。”
薑海咧嘴一笑：“行。我一會兒就去繞圈。”
夜更深，風漸停。
兩人不再言語，各自調息，等待時機。
次日清晨，天光微亮，霧氣未散。
薑海早早起身，在演武場邊緣來回踱步，時而盤膝打坐，時而活動筋骨，一口氣換了五個位置。每處停留片刻，吐納數息，留下清晰靈息痕跡。他故意放重腳步，讓地麵青磚泛起微弱銀光，彷彿體內靈氣不穩，急需調和。
陳霜兒則坐在原位，閉目假寐，臉色蒼白，呼吸略顯急促。她抬手撫額，低聲對薑海說：“氣又逆了，怕是要傷經脈。”
薑海立刻高聲抱怨：“再這樣下去，決賽前就得倒下！”聲音刻意揚起，傳向林蔭方向。
他們知道，對方在等。
上午巳時，陽光斜照。
陳霜兒忽然起身，走向界碑，腳步虛浮。她蹲下身，指尖輕觸三塊黑石，眉頭緊皺，隨即猛然咳嗽數聲，扶住石欄才站穩。
“不行……陣還在作用。”她低語。
薑海走過來，扶她坐下：“彆勉強了，今天先歇著。”
他們再次恢複萎靡狀態，靠在石欄邊，不再打坐，也不交談，彷彿已被陣法拖垮。
午後未時，風起。
東南林蔭微微晃動。
一道人影悄然出現，身穿巡守外袍，身形瘦削，左耳後疤痕若隱若現。他左右張望，見四下無人，便快步走向界碑。
他蹲下身，伸手欲觸中間黑石，查驗陣法是否仍在生效。
就在指尖即將碰觸的瞬間——
腳下細藤驟然繃緊！
一根極細的震脈繩自地底彈出，纏住雙腳腳踝，猛地一收。他身體一滯，重心失衡，本能低頭檢視。
陳霜兒已閃至其身後，右手成掌，精準擊向肩井穴。一聲悶響，對方半身發麻，靈力瞬間被封大半。
薑海同時躍出，鐵臂如鉗，一把鎖住其咽喉，將其狠狠按倒在地。那人掙紮欲起，薑海膝蓋頂住其背脊，雙手加力，將其牢牢壓製。
“彆動。”陳霜兒站在前方，目光冷峻，“你是誰？”
那人咬牙不語，試圖運功衝穴。
陳霜兒屈指一點，正中眉心。一股細微靈壓侵入識海，逼其神魂震盪。
“不說？”她聲音平靜，“我可以讓你三天都說不出話。”
那人喘息粗重，終於開口：“我不是敵人……隻是奉命行事。”
“奉誰的命？”薑海冷聲問。
“幻魔……我隻是個小角色，接了任務，布個陣，拿點報酬。”他艱難說道，“不傷人命，隻讓他們狀態差些，彆贏得太順。”
陳霜兒盯著他左耳後的疤：“你昨晚就在這兒，躲在樹後，看過我們裝病。”
那人沉默片刻，點頭：“我知道你們在演。但我得確認陣法有效，才能交差。”
薑海冷笑：“那你現在可以交差了——被抓的差。”
陳霜兒蹲下身，指尖探入其懷中搜查。冇有毒囊，冇有符紙，也冇有傳訊玉簡。此人身上乾淨，顯然是被遠端控製的棋子。
“你背後是誰？”她問。
“我不知道名字……隻有一個令牌接頭。”他喘息，“任務完成，自然有人來收。”
陳霜兒與薑海對視一眼。
他知道的不多，但已足夠。
她正欲再問，那人忽然眼神渙散，瞳孔放大，嘴角溢位一絲黑血。身體劇烈抽搐兩下，隨即癱軟不動。
神魂被抹。
遠端滅口。
薑海鬆開手，皺眉：“下手真快。”
陳霜兒站起身，望著屍體：“說明他們怕我們查到更多。”
“現在怎麼辦？”薑海問。
“先把陣拆了。”她轉身走向三塊黑石，“不能留著禍根。”
薑海點頭，蹲下幫忙。陳霜兒以指尖引靈，繞開核心符紋，逐一絲線剝離。每拆一處，便以自身靈力短暫覆蓋，防止殘留波動驚動他人。薑海則將震脈繩重新埋入地下，連通細藤，佈置成新的警戒機關。
半個時辰後，擾靈陣徹底清除，地麵恢複原狀，彷彿從未有過異常。
陳霜兒最後看了一眼屍體：“交給巡守處理吧。我們不管後續。”
薑海點頭：“嗯。”
兩人回到石欄邊，重新坐下。陳霜兒靠在石上，閉目調息，呼吸平穩，再無半分虛弱。薑海則拿起斧頭，輕輕擦拭，動作緩慢，卻透著警覺。
演武場恢複寂靜。
遠處傳來歸元殿鐘聲，悠遠而沉。
陳霜兒睜開眼，望向擂台方向。
決賽還未開始，對手尚未露麵，但真正的較量，早已不在台上。
她低聲說：“他們想讓我們輸，不是靠實力，是靠手段。”
薑海握緊斧柄：“那就讓他們看看，什麼纔是真正的準備。”
她冇再說話，隻是將手放在腰間玉佩上，指尖輕輕摩挲。
夜風拂過，吹動她幾縷髮絲。
東域演武場的青石地麵，映著淡淡星輝。
一塊黑石靜靜躺在界碑旁，表麵裂痕依舊，無人知曉它曾承載過怎樣的陰謀。
薑海忽然抬頭，望向東南林蔭。
樹影深處，一片枯葉緩緩飄落，擦過地麵，停在那根埋入地底的震脈繩旁。
葉尖沾著一滴未乾的露水，微微顫動。