夕陽徹底沉入地平線，東域演武場的喧囂也隨最後一場比試結束而退去。銅鑼聲遠，人群散儘，七座擂台歸於寂靜。陳霜兒與薑海仍立在原地，背靠石欄，麵朝擂台方向。他們的影子被月光拉長，疊在青石地麵上，一動未動。
夜風拂過，帶著山間特有的涼意。薑海盤膝坐下，雙手按膝，開始運轉《九轉引氣訣》第四重導引術。他體內靈力剛穩，需趁熱打鐵鞏固境界。呼吸漸深，氣血隨節奏流轉，脊柱如弓緩緩張開，筋骨發出細微響動。
可半個時辰後，他眉頭微皺，動作一頓。
靈氣入體時不再順暢，像是穿過一層細沙，阻滯感從經脈深處傳來。他試著調整呼吸頻率，卻發現越調越亂，原本平穩的氣流竟在丹田處打起旋來。
他睜開眼，看向身旁的陳霜兒。
她正閉目靜坐，指尖輕搭膝上，氣息綿長。但薑海注意到，她左手拇指微微顫了一下——那是她在察覺異常時的習慣動作。
“霜兒。”他低聲開口。
陳霜兒冇睜眼，隻輕輕點頭，示意聽見了。
“我……練不下去。”薑海壓低聲音，“氣走不到該去的地方，像是被人掐住了路。”
陳霜兒這才緩緩睜眼。她目光掃過薑海的臉，又轉向四周。演武場邊緣空無一人，隻有遠處巡守弟子的腳步聲偶爾響起。月光灑在地麵，照出清晰的石紋與陣圖殘痕。一切看似尋常。
但她站起身，緩步走向東南角那塊刻著“東六”的界碑。那裡是他們每日打坐的位置，離七號與六號擂台最近。
她蹲下身，指尖輕觸地麵。
苔蘚濕潤，顏色偏深，但靠近界碑底座的一側，有三道新鮮刮痕，像是硬物強行嵌入所致。她不動聲色，沿著痕跡向外延伸的目光落在三塊不起眼的黑石上——它們呈三角分佈，間距恰好能構成一個小型聚靈陣的變體，隻是符紋方向顛倒，靈氣流向紊亂。
這不是聚靈，是擾靈。
她退回原位，坐在薑海對麵，兩人對視一眼。
“東南角三塊石頭有問題。”她聲音極輕，幾乎融進風裡，“有人布了陣，不傷人，隻亂氣。”
薑海眼神一緊：“誰？”
“不知道。”陳霜兒搖頭，“但不是衝你我性命來的，是想讓我們狀態下滑，決賽時出錯。”
薑海冷笑一聲：“怕我們贏，就動手腳？”
“幻魔的人。”陳霜兒說，“這幾天風聲緊，他們盯上了大比。我們連贏七場，早進了他們眼裡。”
薑海沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“那咱們……裝作中招？”
陳霜兒看了他一眼，嘴角微不可察地揚了一下：“你想得跟我一樣。”
兩人不再多言，各自回座。
次日清晨，天剛蒙亮，霧氣未散。
陳霜兒早早起身，在原地踱步幾圈後，盤膝坐下。她閉眼調息，眉頭卻很快皺起，手指在膝上輕敲兩下，隨即猛然睜眼，抬手揉了揉額角。
“今晨靈氣格外駁雜，難以入定。”她對薑海低語，聲音裡透著疲憊。
薑海正在活動肩頸，聞言停下動作，也皺起眉：“我也覺得不對勁，莫非是天氣所致？”
他說完，故意站起身來回走了幾步，甩了甩袖子，像是煩躁難耐。接著又坐下，打了幾個周天便中斷吐納，重重撥出一口氣。
“不行，氣浮得很。”他嘟囔，“昨天還好好的。”
陳霜兒點頭，伸手撫了撫腰間玉佩，動作緩慢，彷彿支撐不住般輕靠石欄。她的臉色略顯蒼白，呼吸比平時急促半分。
兩人輪流縮短打坐時間，一個上午下來，已換了四次位置，每次都不超過半炷香。旁人若看，隻會覺得他們狀態不佳，心神不寧。
實際上，他們每一分舉動都在試探。
陳霜兒借起身整理衣袖之機，眼角餘光掃向東南林蔭。那裡有一片矮樹叢，枝葉交錯，本不該有風吹動，可方纔她分明看見一根細枝晃了一下。
她冇聲張。
薑海則在喝水時假裝失手，將竹筒摔在地上，趁彎腰撿拾之際，迅速瞥了一眼那片陰影——距離界碑三十步外，樹根旁有半截布角露了出來，灰褐色，與巡守弟子的製式外袍相近。
但他裝作什麼都冇看見，拍了拍土，重新坐下。
中午過後，天空陰了下來，雲層壓得低。風穿過演武場，捲起些許塵灰。
陳霜兒靠在石欄邊假寐，實則耳中聽著每一絲動靜。薑海則躺在一塊平整的青石上曬太陽，胸口起伏平穩，像已睡熟。
可就在一刻鐘前，東南角那三塊黑石中的中間一塊，表麵裂開一道細縫，滲出一絲暗紅光芒，持續不到眨眼工夫便消失不見。
陣法啟用了。
他們知道，對方在檢視效果。
下午申時，一名巡守弟子路過此處，例行巡查場地。他走到界碑附近，低頭看了看那三塊石頭，嘀咕一句：“誰把鎮地石擺這兒了？”
他彎腰想搬，手剛碰到其中一塊，突然渾身一僵，臉色發白，踉蹌後退兩步，捂住胸口喘息起來。
“怪事……”他低聲罵了一句，轉身快步離開，再冇回頭。
等他走遠，陳霜兒緩緩睜開眼。
“他碰了陣眼。”她輕聲道。
薑海也坐起身，眼神清明：“說明陣法怕外人乾擾，隻針對我們兩個。而且……它認人。”
“或者認氣息。”陳霜兒補充，“我們每天在這裡修煉，留下的痕跡太明顯。”
薑海冷笑：“那就讓他們繼續以為我們被坑了。”
陳霜兒點頭，站起身，故意踉蹌了一下，扶住石欄才站穩。她抬手擦了擦額頭虛汗，對薑海說：“今天練不了了，先歇著吧。”
薑海應了一聲，慢吞吞收拾東西，把養元香塞進懷裡，動作遲緩，像是精力耗儘。
他們並肩走回角落，靠著石欄坐下，不再打坐，也不交談，隻是望著擂台發呆，一副心力交瘁的模樣。
夜幕再次降臨。
月光依舊，風更冷了些。
陳霜兒閉目調息，實際早已將感知擴散至十丈之內。她冇有動用道源令的能力，僅憑多年野外生存養成的直覺，在空氣中捕捉那一絲極其微弱的符文波動。
它每隔半個時辰出現一次，持續三息，如同心跳。
薑海則靠在石上，看似昏昏欲睡，實則右手始終按在腰間斧柄上，指節微微收緊。
他們都知道，敵人還在看著。
或許今晚不會收陣，或許明日還會加料。
但他們不怕。
真正可怕的對手從來不出現在擂台上，而是藏在看不見的地方，用陰毒手段一點點磨掉你的銳氣。可他們不是冇經曆過生死局的人。
漁村孤女，采藥漢子，哪一個不是從泥裡爬出來的？
一點小陣法就想讓他們垮？
做夢。
陳霜兒忽然睜開眼，望向東南林蔭。
那片樹叢又動了一下。
這次不是風。
是一隻手，輕輕撥開枝葉，露出一雙眼睛。
那人躲在暗處，正盯著他們這邊，目光落在那三塊黑石上，似乎在確認陣法是否仍在生效。
陳霜兒靜靜看著那雙眼睛，冇有移開視線。
一秒，兩秒。
那人似乎察覺到什麼，猛地縮回手，枝葉合攏，再無動靜。
但她已經記住了那個位置。
薑海這時低聲問：“要不要……做點什麼？”
陳霜兒搖頭：“不急。”
她緩緩躺下，背貼青石，望著天空稀疏的星鬥，聲音輕得隻有他能聽見：“讓他看，讓他信，讓我們‘撐不住’。”
薑海咧嘴一笑：“好。”
他們再次陷入沉默。
演武場徹底安靜下來，隻剩下風掠過石縫的輕響。
遠處巡守弟子的腳步聲漸漸遠去。
陳霜兒的手垂在身側，指尖輕輕劃過地麵，在泥土上留下三道短痕——正是那三塊黑石的佈局。
薑海看見了，默默點頭。
他們不需要更多計劃。
隻要對方還想著他們已經中招，那就夠了。
夜更深了。
雲層遮住了月亮，演武場陷入短暫的昏暗。
陳霜兒忽然坐起身，冇有驚動任何人。她走到那塊界碑前，蹲下，伸手撫摸底座上的刻字。
“東六”二字已被風雨磨得模糊。
她指尖順著刻痕滑下，在最底部，觸到一處異樣的凹陷。
不是自然磨損。
是人為補刻的一個符號——逆旋的三角，中間一點。
她認得這個標記。
幻魔探子的身份印。
她收回手，站起身，走回原位，重新坐下。
薑海看了她一眼。
她極輕微地點了一下頭。
他知道，證據找到了。
但他們依舊不動聲色。
陳霜兒靠回石欄，閉上眼，呼吸重新變得綿長而虛弱。
薑海也躺下，一隻手搭在腹部，另一隻手悄悄握緊了斧柄。
他們在等。
等明天，等後天，等決賽那天。
等那個人，自己跳出來。