夜深了，陳家一片安靜。
主臥裡，林秀雅已經睡著了，呼吸均勻。陳磊躺在她身邊，眼睛卻睜著，盯著天花板。窗外月光如水，在地板上投下窗格的影子。他一動不動，腦子裏像走馬燈一樣轉著各種念頭——靈脈節點、掘靈派、靈脈之心、護脈獸、家人的安全...
睡不著。
陳磊輕輕掀開被子下床，光腳走出臥室。客廳裡很暗，隻有夜燈微弱的光。他倒了杯水，坐在沙發上，看著窗外沉睡的城市。
就在這時，他聽到一陣輕微的窸窣聲——是從書房傳來的。
這麼晚了，誰還沒睡？
陳磊放下水杯，悄聲走過去。書房的門虛掩著，裏麵透出一絲光。他透過門縫往裏看，愣住了。
是念安。
男孩穿著睡衣，盤腿坐在地毯上，麵前攤著一張符紙和硃砂筆。他閉著眼睛，眉頭緊皺，額頭上都是細密的汗珠。手裏的硃砂筆在符紙上緩緩移動，畫到一半時，筆尖突然顫抖，符紙上的光芒閃爍了一下，熄滅了。
“又失敗了...”念安睜開眼睛，看著那張半成品符咒，聲音裡有掩飾不住的沮喪。
他撿起符紙，揉成一團扔進垃圾桶。桶裡已經有好幾個紙團了。男孩深吸一口氣，又鋪開一張新紙，重新開始。
這次更糟。剛畫了三分之一，硃砂筆就“啪”一聲斷了——不是用力過猛，是筆裡的靈力輸出不穩定，把筆桿震裂了。
念安看著手裏的斷筆，眼圈慢慢紅了。但他沒哭，隻是咬著嘴唇，從筆筒裡又拿出一支新的。
陳磊站在門外，心像被什麼東西揪緊了。他推門進去。
“爸？”念安嚇了一跳，慌忙想把東西收起來，“我...我就是睡不著，想練習一下...”
“練習不是這樣的。”陳磊在他身邊坐下，撿起垃圾桶裡的紙團展開。每張符都畫得很認真，筆跡工整，結構標準，但都缺少了最關鍵的東西——靈力流轉的“氣”。
就像畫龍忘了點睛，看起來是龍，但飛不起來。
“爸，我是不是...退步了？”念安小聲問，“以前我畫聚氣符，十分鐘就能畫好一張。現在半小時都畫不完，畫出來也是廢的...”
“不是你的問題。”陳磊摟住兒子的肩，“是外界靈氣變稀薄了，符咒吸收不到足夠的能量，所以失效了。就像魚塘裡水少了，魚再怎麼撲騰也遊不起來。”
“可是...可是我不甘心。”念安低下頭，“你說要帶我去找靈脈之心，我也想幫忙。但如果連張符都畫不好，我還能幫什麼忙...”
陳磊心裏一酸。這孩子太要強了，像他。
“念安，你記不記得爸爸第一次教你畫符時，說過什麼？”
念安想了想：“你說...畫符最重要的是心靜，手穩，意誠。”
“對。”陳磊點頭，“外界靈氣變化，我們控製不了。但心靜不靜，手穩不穩，意誠不誠，是我們自己能決定的。你現在畫不好，不是因為技術退步了，是因為你心裏著急，手就抖，意就亂了。”
他拿起一張新符紙，鋪平：“來，爸爸跟你一起畫。不要想著‘一定要成功’，就想著‘我在呼吸，我在畫線’。靈氣來不來，是它的事；我們畫不畫，是我們的事。”
父子倆並排坐在地毯上。陳磊放慢速度，一筆一畫地示範。念安跟著學，呼吸慢慢平穩下來，手也不抖了。
這次沒有光芒，沒有靈力流轉——外界靈氣確實太稀薄了，連陳磊畫出來的符都黯淡無光。但符咒的結構完整，筆畫流暢，是一張“合格”的符，隻是缺少了“靈魂”。
“看到了嗎？”陳磊放下筆，“技術還在。等我們找回靈脈之心，布好守護陣，靈氣恢復了，這些符自然就會活過來。”
念安看著自己畫的符，雖然也沒發光，但至少完整了。他點點頭：“我明白了。爸，你說要帶我進山，我...我會努力的。不會給你添麻煩。”
“我知道。”陳磊揉揉他的頭髮，“去睡吧，明天還要早起。”
送念安回房間後，陳磊沒有回臥室，而是走到陽台。夜風吹來，帶著涼意。他看向遠方——城市燈火依舊，但在他眼中，那些燈火下籠罩著一層越來越淡的靈氣薄霧。
不能再等了。
第二天一早，陳磊起床時，林秀雅已經在廚房忙碌了。她今天起得特別早，做了豐盛的早餐——煎蛋、培根、粥、小菜，擺了滿滿一桌。
“怎麼做這麼多？”陳磊問。
“孩子們這幾天都沒什麼胃口，我想讓他們多吃點。”林秀雅把煎蛋翻麵，“而且...你們不是要出門嗎？吃飽了纔有力氣。”
陳磊從後麵抱住她：“辛苦你了。”
“不辛苦。”林秀雅靠在他懷裏，聲音有點悶，“就是...有點擔心。磊子，你一定要把念安平安帶回來。還有你自己...”
“我會的。”陳磊保證，“我們都會平安回來。”
孩子們陸續起床了。雙胞胎打著哈欠坐到餐桌前，看到滿桌吃的，眼睛亮了一下，但很快又蔫了——他們平時可是能吃能鬧的。
“念福念貴，怎麼不吃？”林秀雅把粥盛到他們碗裏。
“沒胃口...”念福小聲說。
“我也是...”念貴舀了一勺粥，半天沒送到嘴裏。
念雅被抱到兒童餐椅裡，小姑娘今天特別安靜，不像平時那樣咿咿呀呀地要這個要那個。林秀雅喂她吃粥，她乖乖張嘴，但吃得很少。
隻有念安勉強吃下了一碗粥和一個煎蛋，但臉色也不太好。
“爸，我昨晚做了個夢。”吃飯時，念安忽然說，“夢見我在一片黑乎乎的地方走，周圍什麼都沒有，連聲音都沒有。我想跑，但腿像灌了鉛一樣沉。後來...後來聽到有人在哭，很多人在哭...”
陳磊心裏一緊。靈脈受損，靈氣流失，最敏感的人會做這種“荒蕪”的夢。念安天賦好，感知力強，受影響也最大。
“隻是個夢。”他安慰兒子，“等爸爸把事情解決了，就不會做這種夢了。”
飯後，陳磊檢查了家裏的防護。情況比昨晚更糟了——護家符的光芒又黯淡了一些，結界強度下降了近四成。照這個速度下去，最多一週，家裏的防護就會完全失效。
更讓他擔心的是，他用慧眼符檢查孩子們的身體時，發現他們體內的“先天靈氣”都在緩慢流失。雖然速度很慢，但確實在流失。先天靈氣是人與生俱來的生命能量，平時會從外界吸收靈氣來補充，維持平衡。現在外界靈氣稀薄，入不敷出，身體就開始消耗儲備了。
成年人還能撐一段時間，但孩子們...特別是念雅這樣的小孩子...
“秀雅，我今天去協會安排一下，明天就出發。”陳磊做出決定，“不能再拖了。”
“這麼快？”林秀雅愣了一下。
“嗯。”陳磊看著她，“孩子們等不了。靈脈等不了。掘靈派...也不會等我們。”
他到協會時，墨塵和蘇晴已經在等他了。
“明隊準備得差不多了。”蘇晴彙報，“十個人，裝備齊全，明天一早出發。路線規劃了三條，每條都經過人口密集區，保證讓所有人都知道我們去靈溪穀了。”
“暗隊呢？”陳磊問。
“我和孫長老確認過了，他隨時可以出發。”墨塵說，“但陳磊，你真要帶念安去？他還是個孩子...”
“正因為是孩子，才更有可能和護脈獸溝通。”陳磊堅持，“而且孫長老也同意我的判斷。他說五十年前他師父去靈溪穀時，就是帶了個十二歲的小弟子，那孩子後來和守穀人成了朋友，幫了大忙。”
蘇晴嘆了口氣：“好吧。那暗隊什麼時候走？”
“明天晚上。”陳磊說，“等明隊吸引了注意力，我們悄悄出發。走小路，盡量不被人發現。”
他頓了頓：“另外，協會這邊要準備好應急預案。如果我們失敗了，如果掘靈派真的開始對高濃度靈脈區域下手...要確保能及時疏散市民，特別是老人和孩子。”
“已經在準備了。”墨塵表情凝重，“李長老他們在製定撤離方案。但說實話，陳磊...如果真的到了那一步，我們能撤多少人？整座城市幾百萬人...”
“所以我們必須成功。”陳磊一字一句地說，“沒有退路。”
下午，陳磊去了公益靈力站的幾個站點。
情況比他想像的更糟。
城南社羣中心，排隊的人比平時少了一半。不是沒人需要，是效果變差了——很多老人來了之後，理療效果微乎其微，漸漸就不來了。負責站點的弟子累得臉色發白，為了維持效果，他們不得不加倍輸出自身靈力。
城西幫扶站，王醫生一臉愁容：“陳師兄，今天上午有三個病人突然病情反覆。都是之前已經穩定了的慢性病，突然又惡化了。我檢查過，不是治療的問題，是他們身體裏的‘氣’在流失...”
“是靈氣流失導致的能量失衡。”陳磊解釋，“人體是個精密的能量係統，靈氣是維持係統運轉的重要能量來源。現在能量供應不足，係統就開始出問題了。”
“那怎麼辦？”王醫生焦急地問，“這樣下去，之前做的治療都白費了！那些老人孩子...”
“我們會解決。”陳磊隻能這麼說，“再堅持幾天，幾天就好。”
可他自己心裏也沒底。幾天？如果找不到靈脈之心，如果佈陣失敗，如果掘靈派搶先一步...
離開幫扶站時，陳磊在門口遇到了周伯。老爺子拄著柺杖，站在路邊看街景。
“周伯，您怎麼來了？”
“來看看。”周伯轉過身，“小磊，你壓力很大吧？”
陳磊苦笑：“有點。”
“不是有點，是很大。”周伯拍拍他的肩，“但你要記住，壓力再大，也不能亂。你是主心骨，你亂了，下麵的人就全亂了。”
他頓了頓，又說：“我昨晚翻了一夜的老資料，想起一些事。五十年前圍剿掘靈派，最難的不是打敗他們，是找到他們。那幫人像老鼠一樣會打洞，會藏。我們找了三個月，才摸到他們的老巢。”
“您是說...”
“我是說，掘靈派這次回來，肯定會吸取教訓，藏得更深。”周伯看著他，“你們去找靈脈之心，是治標。找到掘靈派的老巢，把他們徹底解決，纔是治本。否則今天修復了靈脈，明天他們又來破壞，沒完沒了。”
陳磊點頭：“我明白。所以這次進山，不隻是找靈脈之心，還要尋找掘靈派的線索。西山古寺那本筆記裡提到過‘臨時據點’，如果能找到...”
“那就一舉兩得。”周伯笑了，“小磊，你爺爺當年就是這樣，從來不做單一打算。走一步，看三步，想五步。這本事，你繼承得不錯。”
這話讓陳磊心裏一暖：“謝謝周伯。”
“不用謝我。”周伯擺擺手，“去吧，去做你該做的事。協會這邊有我們這些老傢夥看著，出不了大亂子。”
傍晚回到家，陳磊發現林秀雅在收拾行李。兩個揹包，一大一小，放在客廳地板上。
“這是...”他問。
“你和念安的。”林秀雅頭也不抬，繼續往包裡裝東西，“厚衣服、雨衣、水壺、乾糧、急救包...山裡冷，晚上要添衣服。還有這個——”她拿出兩個小香囊，“裏麵是驅蟲的草藥，我特意去藥房配的。”
陳磊走過去，從後麵抱住她：“秀雅...”
“別說那些沒用的。”林秀雅聲音有點哽咽，“我就一個要求——平安回來。你們兩個，都要平安回來。”
“我答應你。”陳磊抱緊她，“一定平安回來。”
晚飯時，陳磊宣佈了明天出發的訊息。雙胞胎一下子安靜了，念雅似乎感覺到什麼，伸手要陳磊抱。
“爸爸要去幾天？”念福問。
“說不準，可能三五天，可能一週。”陳磊抱著念雅，“你們在家要聽媽媽的話，好好上學，好好吃飯。等爸爸回來，給你們帶山裏的好東西。”
“我想要會發光的石頭。”念貴說。
“好，爸爸找找看。”
“我想要...想要那種能在水上走的葉子。”念福說，“小傑說他爸爸在山上見過，能托住小蟲子不沉下去。”
“好，爸爸也找找。”
念安沒說話，隻是低頭扒飯。但陳磊看到，兒子的手在微微發抖。
飯後，陳磊把念安叫到書房，給了他一個小布包。
“這是什麼？”念安開啟，裏麵是幾張小巧的符紙，還有一支特製的硃砂筆。符紙比平時用的更厚實，泛著淡淡的銀光；筆桿是溫潤的玉石做的，筆尖的毛閃著金色的光澤。
“特製的‘應急符’和‘靈犀筆’。”陳磊解釋，“符紙能儲存少量靈力，關鍵時刻可以啟用用。筆是用特殊材料做的，即使外界靈氣稀薄，也能畫出有效的符咒——但很耗自身靈力，不到萬不得已不要用。”
他拿起一張符紙：“這張是‘呼救符’，撕開就能發出訊號，我和孫長老能感應到。這張是‘護身符’，遇到危險時貼在身上。這張是‘引路符’，迷路了能指引方向。”
念安小心地收好：“爸，我...我會保護好自己的。也會幫忙，不拖後腿。”
“我相信你。”陳磊摸摸他的頭，“去睡吧，明天要趕路。”
夜深了，陳磊站在陽台，看著遠方的山影。月光下，山脈的輪廓像一頭沉睡的巨獸。而明天，他就要帶著兒子，走進那巨獸的肚子裏，去尋找渺茫的希望。
身後傳來腳步聲。林秀雅走過來，遞給他一杯熱茶。
“睡不著？”她問。
“嗯。”陳磊接過茶，“秀雅，如果...如果我回不來...”
“沒有如果。”林秀雅打斷他，“你必須回來。我和孩子們都在等你。”
陳磊轉頭看她。月光下，妻子的眼睛亮晶晶的，有淚光，但更多的是堅定。
“好。”他摟住她，“我一定會回來。”
夜風吹過，帶著深秋的涼意。遠處傳來幾聲犬吠，更顯得夜靜。
山雨欲來風滿樓。
而他們，已經準備好了。