清晨，天還沒亮透，協會門前的廣場上已經停了三輛車。
蘇晴站在最前麵，穿了一身利落的登山服，揹包鼓鼓囊囊的。她身後跟著九名弟子，也都是全副武裝，看起來確實像一支正經的科考隊。
“都檢查好了嗎？”陳磊走過來，手裏拿著最後一份清單。
“檢查好了。”蘇晴遞給他對講機，“三台，頻率調好了。進山後每隔兩小時聯絡一次，如果超過四小時沒訊號...你們就按預案行動。”
陳磊接過對講機，沉甸甸的。這不僅是通訊工具，是明暗兩隊之間的生命線。
“路上小心。”他低聲說，“如果遇到掘靈派的人，不要硬拚，拖住就行。你們的任務是吸引注意力，不是打架。”
“明白。”蘇晴點頭，然後看了一眼站在陳磊身後的念安，“念安，進山要聽爸爸和孫爺爺的話，知道嗎？”
“知道，蘇晴阿姨。”念安很認真地回答。
孫長老也來了。老爺子今天精神特別好，揹著他那個老帆布包，手裏拿著黃銅羅盤，看起來像個老探險家。
“孫老，這次...”陳磊話沒說完。
“別囉嗦了，走吧。”孫長老擺擺手，“趁著天沒亮透，趕緊出發。早去早回。”
明隊的三輛車緩緩駛出廣場，車燈在晨霧中劃出幾道光柱。陳磊、念安和孫長老站在原地，目送他們消失在街角。
“我們也該準備了。”孫長老說。
他們沒有回協會，而是去了陳磊家。暗隊的行動要絕對保密，連協會裏都不能留太多痕跡。
家裏，林秀雅已經準備好了早餐。看到他們回來，她什麼也沒問，隻是默默地把粥和包子端上桌。
“嫂子，麻煩你了。”孫長老有些不好意思。
“不麻煩。”林秀雅笑笑，“你們吃飽了纔有力氣辦事。”
飯桌上很安靜。念安吃得很快，但沒吃多少。陳磊知道兒子緊張，拍了拍他的背：“慢點吃，不急。”
飯後，陳磊開始準備“靈脈追蹤術”需要的東西。
這是一門很古老的術法，記載在《玄真秘錄》的最後一卷，陳磊也是最近才研究明白。它的原理很特別——不是追蹤人或物，是追蹤“靈氣軌跡”。
靈脈被強行抽取時，靈氣會像血液一樣從傷口流出來。這些流失的靈氣不會立刻消散，會在空氣中留下一條肉眼看不見的“軌跡”，就像飛機飛過留下的尾跡。靈脈追蹤術就是通過感應這些軌跡，反推出抽取的源頭，也就是掘靈派臨時據點的位置。
但施展這個術法有兩個難點：第一，需要極其精微的靈力控製，差一絲一毫都感應不到；第二，需要“引子”——就是從破壞現場採集的、殘留著掘靈派氣息的靈氣樣本。
陳磊從包裡取出三個小玉瓶。這是昨天從三個被破壞的靈脈節點採集的靈氣樣本，瓶口用符紙封著。開啟瓶蓋的瞬間，一股陰冷、汙濁的氣息瀰漫開來，連客廳的溫度都好像降了幾度。
“這就是...掘靈派的靈氣？”念安打了個寒顫。
“對。”陳磊小心地把三個瓶子裏的氣體混合在一起，“被他們汙染過的靈氣，帶著他們的‘印記’。就像獵犬憑氣味追蹤獵物，我們憑這個追蹤他們。”
混合後的氣體在玉瓶裡翻滾，顏色從淡灰變成深黑，表麵還浮動著詭異的符文虛影。陳磊蓋上瓶蓋，貼上一張加固符。
“現在需要畫陣。”他走到客廳中央，把傢具挪開，清出一塊空地。
孫長老從包裡拿出一個小布袋，裏麵是特製的“靈塵”——用靈石磨成的粉末，摻了硃砂和幾種草藥，專門用來畫陣法。
陳磊接過靈塵，開始在地板上畫陣圖。陣圖很複雜，有內外三層，中心是個六芒星，周圍是密密麻麻的符文。每一筆都要注入靈力，粉末落地的瞬間就發出微光，像是活過來一樣。
念安在旁邊看著，眼睛都不敢眨。這是他第一次見這麼複雜的陣法，比少年班教的那些難了不知多少倍。
“爸，我能幫忙嗎？”他小聲問。
“等下。”陳磊畫完最後一筆，額頭已經冒汗了，“等會兒陣法啟動時，你坐在這個位置——”他指著六芒星的一個角，“負責維持這個角的靈力穩定。孫長老坐這個角，我坐這個角。我們三個人，剛好組成三角陣，最穩固。”
“我...我能行嗎？”念安有些緊張。
“能。”陳磊肯定地說，“這個角的要求最低，隻要你能保持心靜，把靈力穩定輸出就行。記住，不是量多，是穩。就像滴水，一滴一滴，不能斷。”
三人各就各位。陳磊把混合了掘靈派氣息的玉瓶放在陣法中央，然後雙手結印，開始唸咒。
咒語很長，用的是古語，音調很古怪。陳磊念得很慢，每個音節都咬得很清楚。隨著咒語聲，地上的陣圖開始發光——先是淡淡的白光，然後漸漸變成金色，最後穩定在一種溫潤的乳白色。
玉瓶裡的黑色氣體開始躁動，像困獸一樣左衝右突，但被瓶口的符紙牢牢封住。
“念安，準備。”陳磊低聲說。
念安深吸一口氣，閉上眼睛，開始按照爸爸教的方法運轉靈力。他感覺到自己的靈力從丹田升起，順著經脈流到指尖，然後注入身下的陣圖。那一瞬間，他感覺自己像是成了陣法的一部分，能清晰地感知到整個陣法的靈力流動。
很奇妙的感覺。像是三個人用靈力織成了一張網，網的中心就是那個玉瓶。
“開！”陳磊輕喝一聲，撕掉玉瓶上的符紙。
黑色氣體噴湧而出，但沒有散開，而是被陣法束縛在半空中，形成一個不斷旋轉的黑色氣旋。氣旋表麵浮現出細密的符文，正是掘靈符的樣式。
陳磊雙手變幻印訣，引導陣法之力注入氣旋。氣旋旋轉的速度越來越快，然後突然靜止——不是真的靜止，是快到了極致反而看起來像靜止。
就在這時，氣旋中心射出一道細細的黑線，筆直地指向窗外某個方向。
“找到了！”孫長老激動地說。
黑線穿過牆壁，指向東北方向。但這不是最終結果——靈脈追蹤術不是簡單的指方向，是要“顯影”。
陳磊咬破指尖，擠出一滴血，彈入氣旋。血滴融入的瞬間，氣旋猛地膨脹，然後炸開，化作無數細小的光點。這些光點沒有消散，而是在半空中緩緩匯聚，形成一幅立體的、半透明的城市地圖。
地圖很詳細，有街道、建築、山川、河流。而那根黑線，現在變成了立體的軌跡——從三個被破壞的靈脈節點出發，像三條小溪匯入大河，最後全部指向同一個地方：城東郊外的一片廢棄工業園區。
地圖在那個區域放大。能清楚地看到，工業園區裏有一棟三層的老廠房，軌跡的終點就落在廠房的地下室。
“就是這裏。”陳磊盯著那棟廠房，“掘靈派的臨時據點。”
孫長老眯著眼睛看：“這個地方...我有點印象。二十年前那裏是個化工廠，後來汙染太嚴重被關了，一直荒廢到現在。地下有管道係統，四通八達，藏人確實方便。”
“他們倒是會選地方。”陳磊冷笑，“廢棄工廠，平時沒人去，地下結構複雜，易守難攻。而且...”他指了指地圖上廠房周圍，“看到這些灰色的陰影了嗎？是‘障眼法’的痕跡。他們用術法掩蓋了據點的靈力波動，如果不是靈脈追蹤術，根本發現不了。”
陣法維持了十分鐘，光點開始消散。陳磊收起玉瓶，地上的陣圖光芒也漸漸熄滅。
“成功了...”念安睜開眼睛，臉色有些發白。雖然隻是維持一角，但持續輸出十分鐘靈力，對十一歲的孩子來說還是不小的負擔。
“做得很好。”陳磊扶他起來，“休息一下，喝點水。”
林秀雅一直守在門口，這時才走進來，遞給念安一杯溫水：“累了吧？”
“有點。”念安接過水杯，“但...但很值得。爸爸，我們找到他們了！”
“找到了第一步。”陳磊糾正，“接下來是第二步——實地偵察。光知道位置不夠，要知道裏麵有多少人，有什麼防禦，那個‘掘山老怪’在不在裏麵。”
孫長老看著地圖消失的方向，若有所思：“小磊，你打算什麼時候去偵察？”
“今晚。”陳磊說，“明隊剛出發，掘靈派的注意力應該被吸引過去了。趁這個機會，我們去探探虛實。”
“我也去？”念安眼睛一亮。
“你留在家裏。”陳磊搖頭，“偵察太危險，我和孫長老去就行。你好好休息，明天晚上我們正式出發去靈溪穀。”
念安雖然失望，但沒反駁。他知道爸爸說得對，自己現在的能力還不足以參與這種危險任務。
下午，陳磊和孫長老開始準備偵察需要的裝備。不多，就幾樣——隱身符、斂息符、探查符，還有特製的“留影石”，能記錄看到聽到的一切。
“隱身符能讓我們在普通人眼裏消失，但對修鍊者效果有限。”陳磊一邊畫符一邊解釋，“斂息符是隱藏靈力波動的，配合隱身符用，隻要不遇到修為特別高的，應該不會被發現。”
“探查符呢？”念安問。
“貼在身上，能感應到周圍的生命氣息和靈力波動。”陳磊把畫好的符分類放好，“這樣我們就能知道裏麵有多少人，修為大概什麼水平。”
孫長老在檢查留影石。那是幾塊拇指大小的黑色石頭，表麵光滑，對著光看能看到細密的符文。
“這東西好。”老爺子讚歎，“我們當年偵察，還得靠腦子記，回來畫圖。現在直接錄下來，清楚多了。”
傍晚，林秀雅做了頓豐盛的晚飯。她知道今晚陳磊要去做危險的事，雖然不說，但心裏都明白。
飯桌上，孫長老講了些五十年前圍剿掘靈派的趣事——當然是經過美化的版本，避開血腥的部分。老爺子很會講故事，把緊張的戰鬥講得驚險刺激，聽得雙胞胎都忘了吃飯。
“孫爺爺，那個掘地老魔最後怎麼樣了？”念福問。
“被廢了修為，關起來了。”孫長老說，“不過聽說前幾年老死在監獄裏了。現在的‘掘山老怪’應該是他的徒弟或者傳人。”
“那這個掘山老怪厲害嗎？”
“肯定厲害。”孫長老認真地說，“能當一派之主，沒點真本事不行。而且他躲了五十年纔出來，這五十年肯定沒閑著，說不定練成了什麼更陰毒的功夫。”
這話說得飯桌上一陣沉默。
“好了好了，不說這個。”林秀雅打圓場，“吃飯吃飯，菜都涼了。”
飯後，陳磊和孫長老換上了深色的衣服——不是夜行衣那麼誇張，就是普通的黑色運動服，方便活動。
“爸爸...”念安送他們到門口，欲言又止。
“放心。”陳磊抱了抱兒子，“偵察而已，不進去，就在外麵看看。很快回來。”
“嗯。”念安點頭，“注意安全。”
夜色漸深，陳磊和孫長老出了門。他們沒有開車，坐公交到城東，然後步行前往那片廢棄工業園區。
路上很安靜，隻有路燈投下昏黃的光。越往東走，建築物越少，最後連路燈都沒了，隻有月光照明。
工業園區的大門銹跡斑斑，掛著“禁止入內”的牌子。陳磊和孫長老沒有走大門，從側麵翻牆進去。
裏麵比想像的更荒涼。雜草叢生，破敗的廠房像一個個巨大的黑影，矗立在月光下。風吹過，生鏽的鐵皮嘩啦作響，像是在呻吟。
陳磊取出探查符，貼在胸口。符紙微微發燙，傳遞來周圍的資訊——沒有生命氣息，但有微弱的靈力波動，從東南方向傳來。
兩人對視一眼，悄聲往那個方向移動。
走了約莫五分鐘，看到了地圖上顯示的那棟三層廠房。廠房看起來和其他建築沒什麼區別，窗戶大多破碎了，牆皮剝落，一副隨時會倒塌的樣子。
但陳磊的探查符感應到了——靈力波動就是從這棟廠房的地下傳出來的，雖然很微弱，但確實存在。
“障眼法做得不錯。”孫長老低聲說，“要不是提前知道，根本發現不了。”
陳磊取出留影石，開始記錄周圍的環境。同時，他開啟了慧眼符。
在慧眼符的視野裡，廠房周圍籠罩著一層淡淡的灰黑色霧氣——那是障眼法的痕跡。霧氣最濃的地方在廠房側麵的一個維修井蓋，那裏應該就是地下入口。
“過去看看。”陳磊示意。
兩人小心地靠近維修井蓋。井蓋看起來很普通，生鏽了，和地麵幾乎融為一體。但陳磊注意到，井蓋邊緣的縫隙很乾凈，沒有泥土和雜草——這說明最近有人開啟過。
他蹲下身，手指輕輕拂過井蓋表麵。指尖傳來微弱的靈力反饋，井蓋上刻著隱匿的符文，是警報裝置。
“有警報。”他小聲說。
“能破解嗎？”孫長老問。
“可以，但需要時間。”陳磊想了想，“今天不進去了，風險太大。我們就在周圍看看，收集資訊。”
他們繞著廠房轉了一圈，用留影石記錄下每一個細節——窗戶的位置、牆壁的厚度、周圍的掩體、可能的逃生路線...
轉到廠房後麵時，陳磊忽然停下腳步。
那裏停著兩輛車——很普通的白色麵包車，車牌被泥巴糊住了。但車的輪胎很新，和周圍破敗的環境格格不入。
“是他們的車。”孫長老肯定地說。
陳磊走近些，探查符感應到車裏殘留著微弱的靈力氣息，和玉瓶裡的黑色氣體同源。他讓留影石對著車拍了幾張特寫。
就在這時，廠房裏傳來隱約的說話聲。
陳磊和孫長老立刻躲到一堆廢棄的建材後麵，收斂氣息，一動不動。
廠房一樓的窗戶亮起了光——不是電燈，是類似燭火的光，搖曳不定。兩個黑影走到窗前，似乎在交談。
“...進度太慢了，老大不滿意。”一個沙啞的聲音說。
“急什麼，三個節點同時抽，一個月內肯定抽乾。”另一個聲音比較尖，“等老大煉成靈脈丹，突破地仙境，整個玄門都是我們的。”
“玄門那些老不死的肯定在想辦法。聽說今天有一隊人去了靈溪穀，大張旗鼓的。”
“聲東擊西罷了。真正的靈脈之心怎麼可能那麼容易找到？再說了，就算找到了，他們能過‘護脈獸’那一關？五十年前掘地師祖都差點折在那兒...”
兩人說了幾句就離開了視窗。燈光熄滅，廠房重新陷入黑暗。
陳磊和孫長老又等了幾分鐘，確認沒有其他動靜，才悄悄撤離。
回程的路上，兩人都很沉默。
“看來他們知道我們去靈溪穀的事了。”孫長老終於開口，“但好像並不擔心。”
“因為他們覺得我們找不到靈脈之心，或者找到了也拿不到。”陳磊分析，“那個‘護脈獸’，可能比我們想像的更難對付。”
“還有，他們說‘一個月內抽乾’...”孫長老皺眉，“時間比我們預估的還要緊。”
“所以必須加快速度。”陳磊加快腳步，“明天晚上就出發去靈溪穀。無論如何，要在他們抽乾靈脈之前，拿到靈脈之心。”
回到家時，已經是淩晨兩點。林秀雅還沒睡，在客廳等著。
“怎麼樣？”她迎上來。
“找到據點了，偵察過了。”陳磊簡單說了情況，“明天晚上出發，不能再拖了。”
林秀雅點點頭，沒說什麼，隻是去廚房熱了宵夜。
陳磊坐在沙發上，看著窗外的夜色。月光很亮，照在城市的輪廓上。
他想，也許此時此刻，掘靈派的人也在看著同樣的月亮，盤算著如何毀掉這座城市。
而他，絕不讓他們得逞。
明天，真正的戰鬥就要開始了。