陳磊回到家時，已經是淩晨一點。
客廳裡還亮著一盞小夜燈，暖黃的光暈在黑暗中撐開一小片溫暖。林秀雅靠在沙發上，手裏拿著本書，頭一點一點的，顯然是在等他，但撐不住睡著了。
陳磊輕手輕腳地走過去，想把書抽走，林秀雅就醒了。
“回來了？”她揉揉眼睛，聲音還帶著睡意，“吃飯了嗎？我給你熱著湯。”
“吃了，在協會吃的。”陳磊在她身邊坐下，“不是讓你先睡嗎？”
“孩子們都睡了，我一個人也睡不著。”林秀雅靠在他肩上，“磊子，情況...真的很嚴重嗎？”
陳磊沉默了幾秒，決定還是說實話：“比想像的嚴重。掘靈派這次是有備而來，目標是抽乾整座城市的靈脈。如果讓他們得逞，整個城市都會變成死地。”
林秀雅的身體僵了一下：“那...那我們怎麼辦？”
“我們明天就出發去找‘靈脈之心’，有了它才能佈置守護陣法。”陳磊摟緊她，“不過在那之前，我得先確認一下家裏的防護。”
他站起身，走到客廳的東南角。那裏掛著一張不起眼的黃色符紙——護家符，是陳磊搬進這房子時就貼上的。這張符能形成一個覆蓋整個家的防護結界，阻擋邪氣和惡意入侵，同時匯聚周圍的靈氣，讓家人住得舒適健康。
陳磊伸出手指，輕輕點在符紙上。符紙微微發亮，但光芒很黯淡，不像平時那樣溫潤飽滿。他注入一縷靈力探查，臉色沉了下來。
“怎麼了？”林秀雅走過來。
“護家符的效力減弱了至少三成。”陳磊收回手，“這不是符咒本身的問題，是外界靈氣濃度下降，符咒吸收不到足夠的能量來維持結界。”
他走到陽台，推開窗。夜風吹進來，帶著深秋的涼意。陳磊閉上眼睛，仔細感受——確實，家裏的靈氣濃度比上週低了不止一點。普通人可能感覺不到，但對他這種修鍊多年的人來說，就像魚感覺到水變少了一樣明顯。
“孩子們呢？有沒有受影響？”林秀雅緊張地問。
“明天早上看看。”
第二天一早，陳磊還沒起床，就聽到外麵傳來念安的驚呼：“怎麼回事？！”
他披上衣服出去，看到念安站在客廳中央，手裏捏著一張符紙，正是他平時練功用的“聚氣符”。符紙上的符文黯淡無光，像是用普通墨水畫的，完全沒有了平時的靈性。
“爸，你看！”念安把符紙遞過來，“我今天早上想練功，畫了張聚氣符，可怎麼都啟用不了。注入靈力也沒反應，像是...像是符紙死了一樣。”
陳磊接過符紙，指尖輕輕拂過符文。確實，符紙本身沒問題，硃砂也是上等貨，但就是聚不起靈氣——因為外界靈氣太稀薄了，符咒就像水泵，水都沒了，泵再好也抽不出水來。
“不是你的問題。”他把符紙還給兒子，“是外麵靈氣變稀薄了。這幾天先別練功，好好休息。”
“可是...”念安還想說什麼，雙胞胎的房間又傳來吵鬧聲。
“我的不飛了！哥哥你看！”
“我的也不飛了！”
陳磊走過去，看到念福念貴站在床邊，手裏各拿著一張小紙片。那是陳磊之前教他們畫的“迷你飛天符”——很簡單的小把戲，能讓紙片在空中飄幾分鐘，孩子們很喜歡。
平時這符很好用，雖然飛不高，但至少能飄起來。可現在，兩張紙片都軟趴趴地躺在他們手心，一動不動。
“爸爸，是不是我們畫得不好？”念福抬頭，眼睛紅紅的。
“不是。”陳磊蹲下身，一手摟一個，“是外麵的‘風’變小了，所以紙片飛不起來。等過幾天‘風’大了，就能飛了。”
他盡量用孩子們能懂的話解釋。但心裏清楚，這不是“風”的問題，是靈脈受損，靈氣流失，連這麼簡單的符咒都失效了。
“那‘風’什麼時候變大呀？”念貴問。
“很快。”陳磊摸摸他們的頭，“爸爸和叔叔阿姨們正想辦法呢。”
早餐時，氣氛有些沉悶。連平時嘰嘰喳喳的雙胞胎都不怎麼說話了，小口小口地喝著粥。念雅坐在兒童餐椅裡，也不像平時那樣手舞足蹈，隻是安靜地玩著勺子。
“秀雅，你這幾天多注意孩子們。”陳磊壓低聲音，“如果念雅精神越來越差，或者發燒咳嗽，立刻帶她去醫院。靈脈受損，最先受影響的就是體弱的孩子和老人。”
林秀雅點頭，眼睛裏有掩飾不住的擔憂：“磊子，你們...一定要小心。那些壞人...”
“我知道。”陳磊握住她的手。
飯後，陳磊去協會前，先在家裏轉了一圈。他用慧眼符把每個房間都檢查了一遍——靈氣濃度確實在下降，尤其是孩子們的房間。雖然暫時還不會危及健康，但長期下去，體質肯定會變差。
更讓他擔心的是，他發現家裏的靈脈節點也有被窺探的痕跡。
不是被破壞，是有人用某種術法“掃描”過。那種痕跡很微弱，像是一根細針輕輕刺過結界表麵，留下了幾乎看不見的小孔。普通人絕對察覺不到，但陳磊對自家結界的每一寸都瞭如指掌，這點細微的變化逃不過他的眼睛。
“掘靈派的人...連居民區都不放過嗎？”他站在陽台，看著樓下的小區。
小區裡一切如常。晨練的老人在打太極，送孩子的家長在揮手告別，保潔員在打掃落葉。沒有人知道，就在昨晚，可能有某個不速之客在暗中窺探過這裏。
陳磊給墨塵打了個電話：“墨塵，你家裏檢查過了嗎？”
“查了。”墨塵的聲音很沉，“我家的防護結界也有被探查的痕跡。手法很專業，如果不是你提醒，我根本發現不了。”
“看來掘靈派比我們想像的更猖狂。”陳磊說，“他們不僅在破壞靈脈節點，還在摸底——摸清楚哪些地方有防護，哪些地方是弱點。等他們準備好了，可能就會...”
他沒說下去，但墨塵懂。
等他們準備好了，可能就會對玄門弟子的家下手。不是直接攻擊人，是破壞周圍的靈脈，讓防護結界失效，讓家人健康受損——這是最陰毒的心理戰。
“蘇晴家呢？”陳磊問。
“也查了，一樣。我們三個人的家都被探查過。”墨塵頓了頓，“陳磊，我覺得...掘靈派這次的目標可能不隻是靈脈。他們是在向我們宣戰。”
“我知道。”陳磊看著遠處協會大樓的輪廓，“所以我們必須贏。為了家人，為了所有人。”
掛了電話，陳磊開車去協會。路上，他特意繞了一段路，經過幾個公益靈力站的站點。
城南社羣中心門口已經排起了隊——都是來接受靈力理療的老人。陳磊停下車，遠遠看了一眼。負責站點的弟子正耐心地給一位老大爺做檢查，但陳磊能看出來，弟子的動作比平時慢了，額頭上還有汗——不是累的，是維持術法更費力了。
因為外界靈氣稀薄，弟子們需要用自身更多的靈力來維持理療效果。短期還能撐，長期下去，連施術者自己都會透支。
陳磊沒有下車，隻是默默看了一會兒，然後離開。
到協會時，墨塵和蘇晴已經在等他了。
“明隊的準備工作做好了。”蘇晴遞過來一份清單，“十個人，三輛車，明天一早出發，大張旗鼓。路線也規劃好了，繞遠路，盡量走人多的地方，讓所有人都知道我們要去靈溪穀。”
“暗隊呢？”陳磊問。
“我和孫長老，加上念安。”陳磊說。
“念安？！”墨塵和蘇晴同時驚呼。
“對。”陳磊點頭，“這孩子最近修為進步很快，而且...他有個特殊的天賦，能微弱地感知到靈脈的氣息。這次去找靈脈之心，可能需要這個能力。”
“可是太危險了！”蘇晴反對，“念安才十一歲！而且如果掘靈派的人真的在半路埋伏...”
“正因為危險，纔要帶上他。”陳磊語氣平靜，“蘇晴，你記得我上次去靈溪穀找百年靈草嗎？守穀人願意把靈草給我，不是因為我能打，是因為它感應到了我的‘心’。靈脈之心比百年靈草更珍貴，守護它的‘護脈獸’肯定更難溝通。念安這孩子...心特別純凈，說不定能和護脈獸產生共鳴。”
他頓了頓，繼續說：“而且，我不可能永遠把他護在翅膀底下。這次是危機，也是機會——讓他親眼看看，什麼是真正的責任，什麼是真正的守護。”
墨塵和蘇晴對視一眼，都沒再反對。他們瞭解陳磊，一旦做了決定，就不會改變。
“那協會這邊呢？”墨塵問。
“李長老他們坐鎮。”陳磊說，“我們離開期間，協會會進入一級戒備。所有靈脈節點加派守衛，公益靈力站調整服務時間，盡量減少弟子們的消耗。另外...”
他拿出那本掘靈派的工作筆記：“這上麵有他們預估的‘靈氣儲量’和‘開採週期’。我昨晚研究了一下，發現一個規律——他們破壞節點的順序，是從靈氣濃度低的開始，慢慢往高的推進。這樣不容易被發現，因為低濃度區域本來就靈氣稀薄，減少了也不明顯。”
蘇晴接過筆記，快速翻看：“還真是...西山林區、南山公園、北郊工業園，這些都是靈氣濃度相對較低的區域。所以他們先對這些地方下手，等我們反應過來時，他們已經積累了足夠的經驗和技術，準備對高濃度區域動手了。”
“下一個目標可能是哪裏？”墨塵問。
陳磊走到城市地圖前，手指劃過幾個地方：“城中心的古城區，老宅子多，地下有古靈脈；東郊的植物園，草木繁茂，靈氣充足；還有...咱們協會所在的這塊區域。”
他敲了敲地圖上協會的位置：“這裏是整座城市靈脈的樞紐之一。如果掘靈派真的敢對這裏下手，那就意味著總攻開始了。”
會議室裡安靜下來。窗外的陽光很好，但每個人都感到一股寒意。
“所以我們必須快。”陳磊收回手，“在掘靈派對高濃度區域動手之前，找到靈脈之心，佈下守護陣。這是我們唯一的機會。”
下午，陳磊去見了孫長老。老爺子正在收拾行裝，一個老式的帆布揹包，裏麵塞得滿滿當當。
“孫老，您這是...”陳磊看著那個鼓鼓囊囊的包。
“進山要用的。”孫長老頭也不抬，“乾糧、水壺、急救包、驅蟲葯...還有這個。”他拿出一個巴掌大的羅盤，黃銅外殼，表麵已經磨得發亮，“五十年前跟我師父去靈溪穀時用的，指路準得很。”
陳磊接過羅盤，指標微微顫動，指向西北方向——正是靈溪穀的方向。這羅盤不是普通指南針，是特製的“尋靈盤”，能感應到靈氣濃度的變化，指引靈脈所在。
“孫老，這次進山...”陳磊猶豫了一下，“可能會有危險。您其實可以留在協會...”
“小磊。”孫長老抬起頭，眼神很平靜，“我今年七十八了，修鍊了一輩子，沒做出什麼驚天動地的事。但至少，我知道什麼事該做，什麼事不該做。掘靈派要毀掉這座城市的靈脈，要毀掉千千萬萬人的生活，這種事，我不能看著不管。”
他把羅盤收好，拉上揹包拉鏈：“而且...五十年前，我師父死在圍剿掘靈派的戰場上。臨走前他跟我說：‘小孫，玄門的未來，就靠你們了。’這句話我記了五十年。現在，該我兌現承諾了。”
陳磊鼻子一酸，用力點頭：“我明白了。那...明天晚上出發，走小路。您準備一下，我去接您。”
“好。”
離開孫長老的房間，陳磊在走廊裡遇到了念安。男孩揹著書包，剛從少年班回來。
“爸，我聽蘇晴阿姨說，你要帶我去靈溪穀？”念安眼睛亮晶晶的，有期待，也有緊張。
“嗯。”陳磊攬著兒子的肩往家走，“怕嗎？”
“有點。”念安誠實地說，“但我更怕...如果什麼都不做，看著那些壞人毀掉一切。爸，你上次去靈溪穀，不是一個人去的嗎？為什麼這次要帶我？”
陳磊停下腳步，認真地看著兒子：“因為這次我們要找的東西，可能需要的不是力量，是心。念安，你記不記得，你第一次感受到靈氣是什麼時候？”
念安想了想：“是...是去年夏天，在郊外的小河邊。你讓我坐在樹下聽水聲，聽著聽著，突然就看到空氣裡那些發光的點了。”
“對。”陳磊點頭，“那時候我沒教你任何技巧，隻是讓你靜下心來。結果你做到了，而且做得比很多成年弟子還好。因為你的心靜，你的念純。”
他頓了頓：“靈脈之心是大地靈氣的結晶，守護它的‘護脈獸’能感應到人的心意。如果隻是憑力量去搶，我們搶不過。但如果能溝通，能獲得它的認可...那就有希望。而你，可能有這個天賦。”
念安的眼睛更亮了：“真的？我能幫忙？”
“能。”陳磊摸摸他的頭，“但你要記住，進了山，一切聽指揮，不能亂跑，不能逞強。安全第一，明白嗎？”
“明白！”念安用力點頭。
回家的路上，夕陽把父子倆的影子拉得很長。街道上車流如織，人們行色匆匆，都在奔向各自的家。
陳磊看著這一切，心裏默默發誓：無論如何，他都要守護好這座城市，守護好這些平凡的、溫暖的日常生活。
而明天，就是開始。