協會會議室裡的氣氛比上次還要凝重。
陳磊把那本工作筆記攤開在長桌中央，旁邊放著那截黑色的掘靈管碎片，還有墨塵帶回來的那枚黑色令牌。燈光下，令牌上的“掘”字像一隻猙獰的眼睛，冷冷地盯著在座的每一個人。
“情況大家都看到了。”陳磊的聲音在安靜的會議室裡顯得格外清晰，“掘靈派捲土重來，目標很明確——抽乾整座城市的靈脈，煉製‘靈脈丹’，幫那個‘掘山老怪’衝擊地仙境。”
他指著筆記上的地圖：“十七個靈脈節點，三個已經被破壞，還有十四個在他們的計劃表上。按照這個抽取速度，最多兩個月，整座城市的靈氣就會枯竭。到那時，後果不用我多說。”
會議室裡一片死寂。連平時最沉得住氣的李長老，臉色都白得嚇人。
“地仙境...”張長老喃喃道，“那老怪物瘋了不成？用一座城市的生機來換個人修為，這是要遭天譴的！”
“他們要是怕天譴，就不會叫掘靈派了。”孫長老冷笑，“五十年前圍剿他們的時候，我就見識過這群瘋子的手段——為了抽取一條小山溝的靈脈，他們能放火燒掉整片山林，燒死多少動物、毀掉多少植被，眼睛都不眨一下。”
墨塵拿起那截掘靈管碎片：“陳磊說這東西上有‘掘靈符’，但我不認識。有哪位前輩認得？”
幾位年長的長老傳看那截管子，都搖頭。掘靈派被剿滅五十年了，年輕一輩的弟子別說見過，聽都沒聽過。就連陳磊，也是從爺爺的手劄裡看到過零星記載。
“我去請周伯。”陳磊站起身，“他老人家見多識廣，應該認得。”
周伯住在協會後麵的小院，平時很少過問具體事務，但遇到這種疑難問題，大家第一個想到的就是他。
十分鐘後，周伯拄著柺杖進來了。老爺子今天精神不錯，看到會議室裡凝重的氣氛，還開了句玩笑：“怎麼？天塌了？一個個苦大仇深的。”
“周伯，您看看這個。”陳磊把掘靈管遞過去。
周伯接過管子，眯起眼睛看了幾秒，臉色就變了。他沒有用慧眼符，隻是用手指一寸寸摸過管子表麵的符文，越摸臉色越沉。
“掘靈符...真的是掘靈符。”他放下管子，聲音發沉，“這符我認得。五十年前，我親手從一個掘靈派弟子身上扯下過一根這樣的管子。那時候我還是個愣頭青，跟著師父去西南圍剿...”
老爺子陷入回憶，眼神變得悠遠。
“那地方本來山清水秀，靈氣充足，是個修鍊的好地方。可等我們趕到時，整片山區都枯萎了——樹死了，水臭了，連石頭都發黑。掘靈派的人在山裏挖了十幾個洞，每個洞裏都插著這種管子，像螞蟥一樣吸著大地的靈氣。”
周伯頓了頓，接著說：“我們找到他們時，那幫人正圍著一個大鼎，把抽取來的靈氣煉成丹。師父氣得當場就要動手，但被攔住了——因為鼎旁邊綁著十幾個村民，都是附近村子的，被他們抓來當‘人盾’。”
“那後來呢？”一個年輕弟子忍不住問。
“後來...”周伯苦笑，“打了三天三夜。掘靈派的人不要命，我們這邊也傷亡慘重。最後還是你爺爺——”他看向陳磊，“你爺爺想了個辦法，用‘隔空取物’的術法，先把村民救出來，然後纔敢放開手腳打。那一戰，掘靈派的頭目‘掘地老魔’被廢去修為，主要成員死的死抓的抓，我們都以為徹底剿滅了。”
他看著桌上的管子：“沒想到啊...五十年後，又見到了這東西。而且看這符文的精細程度，比當年的還要高明。這幫餘孽，這五十年沒閑著。”
陳磊拿起那枚令牌：“周伯，這令牌您認識嗎？”
周伯接過令牌，翻到背麵那座山的圖案，手指微微發抖：“這是...掘靈派長老令。當年隻有七個長老有這種令牌，每個令牌背麵的山形都不一樣，代表他們負責的不同山頭。這枚...這枚是‘西山令’，應該屬於負責西邊靈脈的長老。”
他抬頭看陳磊：“你們在哪找到的？”
“西山古寺，靈脈節點旁邊。”陳磊說，“掉在現場的。可能是匆忙撤離時落下的。”
“不對。”周伯搖頭，“掘靈派的人做事極其謹慎，不會犯這種低階錯誤。這令牌...可能是故意留下的。”
“故意？”蘇晴不解，“為什麼？”
“示威。”周伯把令牌放回桌上，“告訴你們：我們回來了，我們知道靈脈節點在哪，我們要抽乾這座城市的靈氣。有種就來阻止我們。”
會議室裡的溫度彷彿又降了幾度。
“狂妄！”李長老拍桌子，“真當我們玄門無人了？！”
“他們不是狂妄，是有恃無恐。”周伯冷靜分析，“五十年過去了，當年圍剿他們的老一輩，要麼不在了，要麼老了。年輕一輩沒和他們交過手，不知道他們的厲害。而且這次他們學聰明瞭，不用蠻力，用計謀——偽裝成文物局，悄無聲息地破壞，等我們發現時，已經晚了。”
陳磊點頭：“周伯說得對。我們現在要做的，不是生氣，是解決問題。第一，修復被破壞的節點；第二，找到掘靈派的老巢，阻止他們繼續破壞；第三，保護好剩下的靈脈節點。”
“修復節點需要‘靈脈之心’。”墨塵說，“這東西...上哪找？”
“靈溪穀。”陳磊吐出三個字。
所有人都看向他。
“我去靈溪穀找百年靈草時，守穀人——就是守護靈草的白鹿——告訴過我，靈溪穀深處有靈脈之心，是整個雲嶺山脈靈脈的匯聚點。如果能取到一小塊，就能作為陣眼，佈置靈脈守護陣。”
“那還等什麼？”一個年輕弟子激動地說，“我們現在就去！”
“沒那麼簡單。”陳磊搖頭，“第一，靈脈之心有‘護脈獸’守護，比守穀人更難溝通；第二，取走靈脈之心，哪怕隻是一小塊，也會影響靈溪穀的靈氣平衡，必須得到守穀人的同意；第三...”
他頓了頓：“掘靈派的人可能在監視我們。如果我們大張旗鼓地去靈溪穀，他們可能會搶先一步去破壞，或者在半路埋伏。”
會議室裡再次陷入沉默。敵人藏在暗處，他們在明處；敵人無所顧忌，他們卻要顧及整座城市的安危。
“兵分兩路。”一直沉默的蘇晴忽然開口，“一隊人明著去靈溪穀，大張旗鼓，吸引掘靈派的注意；另一隊人暗中行動，真正去找靈脈之心。”
“聲東擊西？”墨塵眼睛一亮，“可以。但暗隊的人選必須精幹，人數不能多，而且要絕對可靠。”
“我去暗隊。”陳磊毫不猶豫，“墨塵、蘇晴，你們帶明隊，聲勢弄大點，但要注意安全，如果遇到掘靈派的人，不要硬拚，拖住就行。”
“我也去暗隊。”孫長老站起來，“靈溪穀我五十年前去過，熟悉路。而且我這把老骨頭，修鍊是不行了，但帶帶路還是可以的。”
“孫老，您...”陳磊想勸。
“別勸我。”孫長老擺手，“當年圍剿掘靈派，我師父死在那一戰。這五十年，我每次想起來都睡不著。現在他們又來了，我不能躲在後麵。”
李長老也站起來：“協會這邊交給我們這些老傢夥。雖然修鍊不行了，但看家護院還是可以的。我們會加強所有靈脈節點的防護，就算掘靈派再來，也得先過我們這關。”
看著這些白髮蒼蒼卻眼神堅定的老人，陳磊心裏湧起一陣暖流。這就是玄門——平時可能有分歧，有摩擦，但真到了危難關頭，所有人都能擰成一股繩。
“那就這麼定了。”他環視眾人，“明天一早，明隊出發，聲勢要大。暗隊晚一天走，走小路。協會這邊，拜託各位前輩了。”
散會後，陳磊沒有立刻回家，而是去了協會的資料室。他需要查閱所有關於掘靈派的記載，瞭解他們的術法特點、戰鬥方式、還有那個“掘山老怪”可能的手段。
資料室的管理員是個六十多歲的老太太，戴著一副老花鏡，正在整理古籍。看到陳磊，她推了推眼鏡：“陳師兄，這麼晚還來查資料？”
“嗯，查點東西。”陳磊說，“關於掘靈派的，所有記載都要。”
老太太從最裏麵的書架抱出一摞泛黃的書冊：“都在這裏了。五十年前圍剿之後，協會把能收集到的資料都匯總了，但不多。那幫人做事隱秘，留下的線索很少。”
陳磊翻開最上麵的一本。那是當年的行動報告，手寫的，字跡有些潦草。報告裏詳細記錄了掘靈派的幾種主要術法：
“掘靈符”——專門抽取靈脈能量的符咒，需要配合特製的“掘靈管”使用。
“地陷術”——能讓地麵突然塌陷，困住敵人。
“濁氣咒”——汙染靈氣，讓玄門弟子無法正常吸收。
還有“掘山老怪”的獨門絕技——“山崩地裂”，據說能引發小範圍的地震，威力巨大。
陳磊看得心驚。這些術法都不是正路，陰損狠毒，專破玄門正統的防禦。難怪當年圍剿傷亡那麼大。
他繼續往下翻，看到了一段關於“靈脈丹”的描述：
“此丹以整條靈脈之靈氣為引，輔以九十九種陰毒藥材，煉製九九八十一天而成。成丹之時，天地變色，百裡之內靈氣盡失，草木枯萎，鳥獸絕跡。服丹者可瞬間獲得龐大靈力，但心性會受影響，變得暴戾兇殘...”
後麵還附了一張簡易的丹方，但很多藥材名字都被塗黑了，顯然是協會認為太過危險，不能流傳。
陳磊合上書，閉上眼睛。腦海裡浮現出爺爺手劄裡的一句話：“力量本身沒有善惡，看用它的人的心。但有些力量，從誕生起就沾著血，這樣的力量，不該存在於世。”
掘靈派追求的，就是這種“沾著血的力量”。為了個人的強大，不惜毀掉整片土地的生機，不惜讓千萬人受苦。
這樣的人，不配擁有力量。
他站起身，把書還回去。
“陳師兄，找到想要的了？”老太太問。
“找到了。”陳磊點頭，“也明白了，為什麼當年必須剿滅他們。”
離開資料室時，已經是深夜。協會大樓裡很安靜，隻有走廊的燈還亮著。陳磊走到窗邊，看著外麵的城市。
燈火依舊璀璨，街道上車流不息。人們像往常一樣生活著，上班、下班、吃飯、睡覺，不知道一場危機正在逼近。
但陳磊知道。
他知道那些燈光可能會熄滅，那些街道可能會荒蕪，那些笑容可能會消失。
而他，絕不允許那樣的事情發生。
手機震動，是林秀雅發來的短訊：“孩子們都睡了。念安說等你回來，他有話跟你說。注意安全，早點回家。”
陳磊回復：“馬上回。”
他最後看了一眼窗外的城市，轉身離開。
明天，戰爭就要真正開始了。但他不是一個人在戰鬥。
有並肩作戰的同門，有支援他的家人，有這座需要守護的城市。
這就夠了。
足夠他，去麵對一切。