淡金色的靈液氣海在丹田深處緩緩旋轉，如同微縮的星雲，散發著遠比以往雄渾、精純的靈力波動。陳磊感受著體內這股新生的、磅礴的力量，連日來的疲憊與創傷彷彿都被滌盪一空。他嘗試著調動一絲那淡金色的靈液，融入尋常的靈力之中，指尖瞬間迸發出一縷凝練如實質的毫芒，空氣中發出細微的嗡鳴。
這聚氣術帶來的提升，遠超他的預期！不僅靈力總量暴增，其質量更是發生了質的飛躍。他有信心，若此刻再繪製天雷符，絕不會像之前那般吃力，威力也定然更上一層樓！
就在他沉浸在實力提升的喜悅中，仔細體悟著這新增的力量時，院門外傳來了熟悉的、不疾不徐的腳步聲。
陳磊收斂氣息，起身開門。不出所料，玄清道人青色的身影正站在門外，清晨的微光落在他清臒的臉上，帶著一絲與往常不同的凝重。
“道長。”陳磊側身將他讓進院內。
玄清微微頷首，目光如電，在陳磊身上掃過，眼中閃過一絲難以察覺的訝異。他能感覺到，不過一日夜的功夫，陳磊周身的氣息竟變得沉凝渾厚了許多，那隱隱散發出的靈力波動，帶著一種內斂的鋒銳，與昨日受傷時的虛弱萎靡判若兩人。
“你的傷……”玄清有些遲疑地開口。
“已無大礙，勞道長掛心。”陳磊平靜回應，並未提及聚氣術之事。此法兇險異常，且來自下卷隱秘之處，他下意識地選擇了保密。
玄清深深看了他一眼，沒有追問，每個人都有自己的機緣與秘密。他轉而切入正題，語氣帶著一絲不易察覺的緊迫：“貧道此來，是有要事相告。”
兩人在院中石凳坐下。玄清袖袍一拂，一道無形的隔音屏障悄然籠罩了周圍，確保接下來的談話不會被任何人窺探。
“總部那邊，有動靜了。”玄清開門見山，聲音壓低，“你呈報的那封文書，起了作用。總部已正式下令，將派遣一位巡查使前來，覈查此事，並巡視本地協會事務。”
陳磊心中一動，這確實是個訊息。總部直接派人下來，意味著趙坤在此地一手遮天的局麵將被打破，至少表麵上是如此。
“來的巡查使是何人？態度如何？”陳磊關切地問道。這纔是關鍵。若來的是趙坤一係的人，那不過是走個過場，形勢將更加惡劣。
玄清臉上露出一絲微妙的神色：“此人姓雷，單名一個‘鈞’字，在總部監察殿任職，地位不低。最重要的是……此人性格剛直不阿，執法如山，且與趙坤素有舊怨。”
雷鈞！與趙坤有舊怨！
陳磊眼中精光一閃。這無疑是一個極好的訊息！一個與趙坤不對付、又手握實權的巡查使，完全有可能成為打破眼下僵局的關鍵人物！
“不過，”玄清話鋒一轉，語氣變得更加凝重，“你也切莫高興得太早。正因為雷鈞與趙坤不睦，他此次前來，趙坤一係必定會千方百計地進行阻撓、矇蔽，甚至……可能會在他到來之前，加緊動作，徹底將你這個‘隱患’清除，造成既定事實！”
陳磊剛剛升起的希望之火，被這番話澆得冷靜下來。沒錯，趙坤絕不會坐視一個對自己不利的巡查使到來。在他到來之前，這段空窗期，反而是最危險的時候！
“據貧道所知，”玄清繼續道，聲音壓得更低，“趙坤那邊，最近動作頻頻。他麾下的幾名得力幹將，近日都離開了駐地，行蹤詭秘。而且，集古齋內，似乎也在暗中調集一些……非常規的資源。”
非常規的資源？陳磊立刻想到了那陰毒無比的“蝕靈腐魂符”。趙坤是在為下一次動手做準備！而且，這次準備得更加充分，手段恐怕也會更加狠辣！
“他們很可能，會在雷巡查使抵達之前，對你發動最後一次，也是最強的一次襲擊！”玄清目光銳利地看著陳磊，“務必萬分小心！這段時間，盡量不要單獨外出，時刻保持警惕。”
陳磊重重地點了點頭，心臟微微收緊。危機非但沒有解除，反而因為巡查使的即將到來，變得更加迫在眉睫了！趙坤這是要搶在規則介入之前，用最野蠻的方式解決問題。
“此外，”玄清沉吟片刻，又道，“那名刺客，是關鍵證人。你必須確保他的絕對安全，並且，要讓他‘活’著見到巡查使。這是指證趙坤最有力的武器之一。”
陳磊自然明白這個道理。那名刺客被他藏匿在河床下的石穴中，佈下了重重禁製，除了他之外，無人知曉。但麵對趙坤不擇手段的搜尋，能否一直安全，他也不敢百分之百保證。
“我明白。”陳磊沉聲道，“我會確保他的安全。”
玄清看著他沉穩的神色，心中稍安，但還是補充了一句：“雷巡查使預計會在五日後抵達。這五天，將是最關鍵，也最危險的五天。熬過去，便是撥雲見日；熬不過去……”他沒有再說下去，但意思已然明瞭。
熬不過去，便是萬劫不復。
送走玄清道人，陳磊獨自站在院中，陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。剛剛因實力提升而帶來的些許振奮，已被沉重的壓力所取代。
五天。隻有五天。
這五天裏，趙坤必然會像一頭被逼到牆角的瘋狗，發動最瘋狂的撕咬。而他，必須在這狂風暴雨中，堅守到巡查使到來的那一刻。
他深吸一口氣，眼神重新變得堅定銳利。體內那淡金色的氣海微微震蕩，磅礴的力量感充盈全身。
聚氣術的突破，給了他更多的底氣。如今的他，不再是那個隻能依靠符咒勉強周旋的新手。他有了更雄厚的本錢，去麵對接下來的惡戰。
他回到廂房，再次檢查了隨身攜帶的各類符咒。天雷符、匿影潛行符、定身符、驅邪符……尤其是那幾張閃爍著危險紫芒的天雷符，被他格外小心地收好。這是他對抗趙坤麾下高手的最大依仗。
隨後，他再次悄然出門，去往那處河床下的石穴，加固了那裏的禁製，並留下了一道隱秘的預警符籙，確保一旦有人靠近，他能在第一時間感知。
做完這一切，他回到麵館。林秀雅正帶著請來的工匠修復被損壞的門窗和桌椅，見到他回來，投來一個詢問的眼神。
陳磊走到她身邊，低聲道：“秀雅，這幾天，麵館先歇業吧。你和小梅盡量待在家裏，不要隨意出門。”
林秀雅看著他凝重的神色，沒有多問，隻是順從地點了點頭：“好，都聽你的。”
她知道，風雨還未過去，甚至可能……更大的風暴就要來了。
陳磊看著妻子眼中那無條件的信任與支援，心中湧起一股暖流與更強的責任感。
他必須贏下這一仗。為了自己，也為了這個家。
他抬起頭，望向城東集古齋的方向，目光冰冷。
五天。那就看看，在這最後的五天裏，是你趙坤的手段狠，還是我陳磊的命更硬！
轉機或許將至，但通往轉機的路上，註定鋪滿荊棘與骸骨。他已做好了踏血而行的準備。