一週後。
江寒坐在辦公室裏，翻看著桌上的報告。
那是清水村案件的結案報告。
"經調查，清水村祠堂爆炸係人為破壞，但鑒於該祠堂為百年契約非法祭祀場所，且存在重大安全隱患，經市局與文物部門聯合認定，不予追究相關責任。"
報告中還附了一份文物部門的鑒定書：
"該祠堂地下室發現大量人體遺骸，疑為百年非法祭祀活動場所，建議拆除並重新安葬。"
江寒放下報告，靠在椅背上。
那次行動，雖然有驚無險，但他心裏清楚，過程肯定少不了陳默和張野的周旋，否則也壓不下這村民們的指控。
"江醫生。"
蘇暖推門進來，手裏拿著一杯咖啡。
"又在看那份報告？"
江寒點頭："在想，百年契約到底牽扯了多少人。"
蘇暖把咖啡放在他桌上："張隊說了，這件事到此為止。再追下去，可能會有麻煩。"
"我知道。"江寒拿起咖啡，喝了一口，"但我母親的死，我不會就這樣算了的。"
蘇暖看著他，眼神複雜。
她想說點什麽，但最終隻是歎了口氣。
"對了，張隊讓我通知你，下午兩點開會，討論新案子。"
"什麽案子？"
蘇暖搖頭："不知道。張隊隻說，這次的情況……很特殊。"
下午兩點，會議室。
張野站在投影儀前，臉色凝重。
"最近一週，青溪古鎮連續發生三起溺水死亡案件。"
投影儀上，出現三張照片。
三個死者，都是年輕人，兩男一女。
"第一名死者，李浩，25歲，遊客。三天前在古鎮河邊拍照時失足落水。"
"第二名死者，王梅，23歲，古鎮居民。兩天前在河邊洗衣服時溺水。"
"第三名死者，張強，28歲，古鎮導遊。昨天晚上在河邊被發現，已經死亡。"
張野切換照片。
每張照片上，屍體的麵板都有一些奇怪的抓痕。
像是被什麽東西抓過。
"當地人稱，這是u0027水鬼索命u0027。"
張野的聲音有些無奈。
"古鎮居民傳言，那條河裏有水鬼，專門抓年輕人下水。"
"現在，遊客都不敢來了，古鎮的旅遊業受到嚴重影響。"
江寒看著照片，眉頭微皺。
"屍體檢驗報告出來了嗎？"
張野點頭："初步屍檢顯示，三人均為溺水死亡，肺部有積水，符合溺水特征。"
"但奇怪的是，屍體上的抓痕……"
他停住，看向江寒。
"法醫初步判斷，是水生動物造成的。"
"但具體是什麽動物，無法確定。"
江寒站起身："我現在去屍檢中心。"
"等等。"張野叫住他，"還有一件事。"
"什麽？"
張野猶豫了一下："這次案件，有一個人也在調查。"
"誰？"
"楚淵。"
江寒的心跳漏了一拍。
楚淵，那個守夜人。
上次清水村之後，他就消失了。
現在，他又出現了。
青溪古鎮，位於市區東南方向，車程約兩個小時。
江寒到達時，已經是下午四點。
古鎮依河而建，河水清澈，兩岸是青磚黑瓦的老房子。
風景很美，但現在，街上幾乎沒有人。
江寒走到河邊，觀察水情。
河麵寬約三十米，水流緩慢，看起來很平靜。
但他注意到，河邊有一些奇怪的符號。
畫在石頭上，歪歪扭扭，不像是普通的塗鴉。
"那是u0027鎮水符u0027。"
一個聲音從身後傳來。
江寒轉身。
一個穿著黑色風衣的男人站在他身後，手裏拿著一串古舊的銅錢。
楚淵。
"你怎麽在這裏？"江寒問。
楚淵笑了："我在調查這個案子。"
"你是守夜人，所以這種案子，你都在意？"
江寒握緊手套："那麽，你知道什麽？"
楚淵搖頭："我知道的不比你多。"
"但我知道一件事——"
他走近江寒，眼神變得嚴肅。
"這個案子，別查了。"
江寒皺眉："為什麽？"
楚淵沉默了一會兒："因為，有些真相，你未必想知道。"
"我不怕真相。"江寒說，"我隻怕真相被埋葬。"
楚淵看著他，良久，歎氣。
"你還是這麽固執。"
他轉身，走向河邊。
"既然你不聽勸，那我就告訴你一些事。"
"這條河，一百年前，發生過一場祭祀。"
"當地人為了祈求風調雨順，向u0027河神u0027獻祭了三個年輕人。"
"從那以後，每隔十年，這條河就會發生溺水案件。"
"當地人稱之為——水鬼索命。"
江寒握緊手套："所以，這又是某種契約？"
楚淵點頭："可以這麽說。"
"但這次的案件，有點不一樣。"
"什麽不一樣？"
楚淵轉身，看向江寒。
"這次的死者，都是年輕人，而且……"
他停住，眼神變得複雜。
"他們的屍體上，有特殊的標記。"
"什麽標記？"
楚淵從口袋裏拿出一張照片，遞給江寒。
照片上，是一個死者手臂上的紋身。
那是一個奇怪的符號，像是一隻眼睛。
"這是……"江寒的心跳加速。
"守夜人的標記。"楚淵說，"這些死者，都與守夜人有關。"
江寒握緊照片："你是說，有人利用水鬼傳說，殺害守夜人？"
楚淵搖頭："不完全是。"
"這次的案件，比你想的要複雜。"
"我需要時間調查。"
"而你……"
他看向江寒。
"最好不要插手。"
江寒沒有回答，隻是看著照片。
那個眼睛狀的符號，他在哪裏見過。
在清水村的地下室。
在林若雪的照片背後。
在……
"這個標記，我也見過。"江寒說。
楚淵愣住："在哪裏？"
"林若雪的照片背後。"江寒說，"我的養母，也有這個標記。"
楚淵的臉色變了。
"你確定？"
"確定。"
楚淵沉默了很久。
然後，他從口袋裏拿出另一張照片。
"這是我妹妹的照片。"
江寒接過照片。
照片上，是一個年輕的女孩，笑容燦爛。
她的手臂上，也有一個同樣的眼睛狀紋身。
"你妹妹……也是守夜人？"
楚淵點頭："我妹妹，十年前死於一場祭祀。"
"而這個標記，是守夜人的u0027祭品標記u0027。"
"被標記的人，會成為祭祀的犧牲品。"
江寒握緊拳頭。
林若雪，楚月的妹妹，還有這次的三個死者……
他們都被標記了。
"那麽，是誰標記的？"
楚淵搖頭："我不知道。"
"但我懷疑，是守夜人內部的人。"
"有人在背叛組織，利用祭祀殺害自己人。"
江寒沉思。
這個案件，牽扯到守夜人內部。
而他，一個外人，真的能查清楚嗎？
"我先去看看屍體。"江寒說。
楚淵看著他，良久，點頭。
"好。"
"但你要小心。"
"這次的對手，比清水村那個要危險得多。"
屍檢中心。
三具屍體並排躺在解剖台上。
江寒戴上手套，開始屍表檢查。
首先是第一名死者，李浩。
"屍斑分佈廣泛，呈暗紫色，按壓不完全褪色。"
"屍僵發展至全身，但程度中等。"
"角膜混濁，瞳孔散大。"
江寒測量肝溫："根據Glaister公式，死亡時間約在落水後1-2小時。"
他檢查屍體的麵板："麵板皺縮，手足麵板呈u0027洗衣婦手u0027改變，符合長時間浸泡特征。"
然後，他檢查屍體的抓痕。
抓痕分佈在手臂、腿部和背部，呈線狀，深淺不一。
"這些抓痕……"江寒皺眉，"不像是水生動物造成的。"
"更像是……被人用銳器劃傷的。"
蘇暖在旁邊做記錄："你是說，有人故意製造u0027水鬼u0027的痕跡？"
江寒點頭："很可能是。"
他繼續檢查第二具屍體，王梅。
情況和第一具類似，也有同樣的抓痕。
但不同的是，王梅的手指縫裏，有一些東西。
江寒用鑷子小心取出——
是布料的纖維。
"死者生前曾與某人掙紮過。"江寒說，"手指縫裏的纖維，可能是凶手的衣服。"
"取樣，送去化驗。"
蘇暖點頭，將纖維裝入證物袋。
然後，江寒檢查第三具屍體，張強。
這具屍體，有些不同。
張強的手臂上，有一個紋身。
就是照片上那個眼睛狀的符號。
江寒仔細觀察紋身："這個紋身……很新。"
"像是最近才紋上去的。"
"不超過一週。"
楚淵站在旁邊，看著紋身。
"被標記了。"他低聲說，"就像我妹妹一樣。"
江寒轉頭看他："你妹妹的紋身，也是最近纔有的？"
楚淵點頭："她死前三天，突然有了這個紋身。"
"她不知道是誰紋的，醒來就有了。"
江寒沉思。
這種紋身，是怎麽來的？
是被動紋上去的，還是有其他原因？
"我需要解剖。"江寒說。
楚淵點頭："請便。"
解剖開始。
江寒按照標準流程，進行Y字形切口。
開啟胸腔後，他首先檢查肺部。
"雙肺體積增大，表麵有肋骨壓痕，切麵有大量泡沫狀液體流出。"
"符合溺水死亡特征。"
然後，他檢查心髒和其他器官。
"心髒正常，冠狀動脈無堵塞。"
"肝髒、脾髒、腎髒均正常。"
"無明顯疾病。"
最後，他檢查消化係統。
開啟胃部後，他發現了一些異常。
"胃內容物中有未消化的食物殘渣，還有……"
他用鑷子取出一個小東西。
是一顆牙齒。
人類的牙齒。
江寒皺眉："死者生前……咬過人？"
蘇暖愣住："什麽？"
江寒將牙齒放入證物袋："這顆牙齒，不是死者的。"
"形狀、大小都不匹配。"
"很可能是死者在與凶手掙紮時，咬掉了凶手的一顆牙齒。"
"化驗一下DNA。"
蘇暖點頭。
江寒繼續解剖，檢查完畢後，開始縫合。
整個過程持續了兩個小時。
完成後，他脫下手套，靠在椅背上。
"三具屍體，死因都是溺水。"江寒總結道。
"但有兩點異常。"
"第一，屍體上的抓痕，是人為製造的，不是水生動物造成的。"
"第二，死者張強胃裏發現的牙齒，很可能是凶手的。"
"另外，張強手臂上的紋身，需要進一步調查。"
楚淵站在旁邊，一直沒有說話。
江寒轉頭看他："你有什麽想法？"
楚淵搖頭："我需要更多資訊。"
"但我知道，這個案子，不會那麽簡單。"
江寒站起身："那麽，我們就去古鎮。"
"實地調查。"
晚上七點，江寒和楚淵到達青溪古鎮。
古鎮的夜晚很安靜，街道上幾乎沒有行人。
河邊的燈籠亮著，發出昏黃的光。
江寒走到河邊，觀察水麵。
月光下，河麵波光粼粼，看起來很平靜。
但他知道，平靜之下，可能隱藏著危險。
"聽說，有人在這條河邊見過u0027水鬼u0027。"楚淵說。
"什麽樣子？"
"一身白衣，長發，站在河邊，然後突然跳進水裏。"
"但當你靠近時，什麽都沒有。"
江寒沉思："這聽起來，像是有人故意製造傳說。"
"很可能是。"楚淵說，"古鎮為了開發旅遊，故意製造u0027水鬼u0027傳說，吸引遊客。"
"但後來，弄假成真了。"
江寒轉頭看他："什麽意思？"
楚淵指著河對岸："那邊，有一座廢棄的廟宇。"
"據說，是當年祭祀u0027河神u0027的地方。"
"我們去看看。"
兩人走過石橋，來到河對岸。
廟宇很舊，牆上的漆已經剝落，露出斑駁的磚石。
門是關著的，但沒鎖。
江寒推開門——
裏麵一片漆黑。
他從口袋裏拿出手電筒，照了進去。
廟宇很小，正中央是一座神像。
神像已經破損，看不清原本的樣子。
但神像的底座上，刻著一些文字。
江寒走近，仔細閱讀——
"河神祭，以三人為祭，祈風調雨順。"
"違約者，水鬼索命。"
江寒握緊手電筒。
又是契約。
和清水村一樣，這裏也有某種契約。
"這個廟宇，是什麽時候建的？"江寒問。
楚淵搖頭："不清楚。但至少有一百年曆史了。"
"一百年前，這裏發生過一場祭祀。"
"三個年輕人被獻祭給u0027河神u0027。"
"從那以後，每隔十年，就會有人溺水。"
江寒轉身，看向楚淵。
"你說，這次的案件，和守夜人有關？"
楚淵點頭："死者張強，是守夜人的外圍成員。"
"他負責調查一些民俗案件，但不是核心成員。"
"他的死，可能是被滅口了。"
"滅口？他知道什麽？"
楚淵沉默了一會兒："可能知道，守夜人內部有人背叛組織。"
江寒沉思。
這個案件，越來越複雜了。
守夜人、水鬼傳說、百年契約……
這一切，到底有什麽聯係？
"我需要更多線索。"江寒說。
"走，去古鎮調查。"
古鎮的夜晚很安靜，大多數店鋪都已經關門。
但有一家茶館還亮著燈。
江寒和楚淵走進茶館，找到一個角落坐下。
老闆是個中年男人，看到他們，走過來招呼。
"兩位，喝茶？"
江寒點頭："一壺龍井。"
老闆轉身去泡茶。
江寒趁機問："老闆，最近古鎮好像很安靜？"
老闆歎氣："是啊，水鬼的事鬧得人心惶惶。"
"遊客都不敢來了，生意差了很多。"
"老闆相信水鬼嗎？"江寒問。
老闆猶豫了一下："我……半信半疑吧。"
"我爺爺說過，這條河確實有些邪門。"
"每隔十年，就會有人溺水。"
"而且，死的人都是年輕人。"
江寒追問："那最近這次的三個死者，你認識嗎？"
老闆點頭："認識。李浩是遊客，不太熟。"
"但王梅和張強，都是古鎮的人。"
"王梅是個好姑娘，很孝順。"
"張強是個導遊，人挺熱情的。"
"沒想到，都……"
他搖了搖頭，沒有繼續說。
江寒繼續問："張強最近有沒有什麽異常？"
老闆想了想："好像……有點。"
"前幾天，我聽他說，他在調查什麽事。"
"還說，如果查出來了，可能會有危險。"
江寒和楚淵對視一眼。
"他知道什麽了。"楚淵低聲說。
江寒點頭："很可能。"
老闆泡好茶，端了過來。
江寒付了錢，然後起身離開。
"謝謝老闆。"
走出茶館，楚淵開口："看來，張強的死，確實是被滅口。"
"但他發現了什麽？"
江寒沉思："我們需要找到他的遺物。"
"看看有沒有線索。"
張強的家在古鎮的一條小巷裏。
是一間老舊的磚瓦房，很小，隻有一個房間。
江寒和楚淵走進去，開始搜尋。
房間裏很亂，衣服、書籍、雜物堆得到處都是。
江寒翻看書桌，發現一本筆記本。
他開啟筆記本，裏麵密密麻麻寫滿了字。
"10月1日：今天發現了一個奇怪的符號，像是眼睛。古鎮的好幾個人身上都有這個符號，不知道是什麽意思。"
"10月3日：問了一個老人，他說這是u0027祭品標記u0027。被標記的人，會成為祭祀的犧牲品。我很害怕。"
"10月5日：我發現了一個人，他好像是守夜人的成員。他警告我，不要繼續調查。但我不能停下。"
"10月7日：我知道了真相。有人在利用水鬼傳說，殺害被標記的人。但我不敢說出來。"
筆記到這裏就結束了。
10月7日，就是張強死的那天。
江寒握緊筆記本。
"他知道真相了。"江寒說，"但他不敢說出來。"
"所以被滅口了。"
楚淵點頭："我們需要找到那個人。"
"那個守夜人的成員。"
江寒轉頭看他："你認識他嗎？"
楚淵搖頭："不認識。但我會查出來的。"
兩人繼續搜尋，但沒有找到更多線索。
就在他們準備離開時，江寒注意到牆角有一張照片。
照片上，是張強和一個老人的合影。
老人穿著灰色長袍，手裏拿著一串佛珠，看起來很慈祥。
江寒拿起照片，仔細看。
"這個人……"
他轉頭看向楚淵。
"你認識嗎？"
楚淵接過照片，看了一眼。
然後，他的臉色變了。
"這是……守夜人的長老。"
"陳默。"
江寒的心跳猛地加速。
陳默？
那個民俗專家，江寒的"導師"？
他也是守夜人的長老？
"你確定？"江寒問。
楚淵點頭："我見過他一次，特意去確認調出了他的照片。十年前，我妹妹死的時候，他出現過。"
"他是守夜人的長老之一。"
江寒握緊照片。
陳默……到底是敵是友？
"我們回去。"江寒說，"我需要問清楚一些事。"