晚上7點，陳默的車停在了清水村村口。
江寒站在村口等他。
"江醫生。"陳默下車，臉色凝重，"帶我去祠堂。"
兩人走在山路上，陳默一直沉默。
直到快到祠堂時，他才開口：
"江醫生，你知道什麽是u0027百年契約u0027嗎？"
江寒搖頭。
陳默停下腳步，看向遠山。
"一百年前，這個地區發生了一場大旱。"
"莊稼全死了，牲畜也死了，村民活不下去。"
"然後，有人提出，可以用冥婚的方式，向……某種力量，祈求雨水。"
江寒的眉頭皺緊："某種力量？"
陳默搖頭："我不知道那是什麽。古籍裏隻說，那是u0027陰間的力量u0027。"
"但我知道，那場儀式之後，確實下雨了。"
"代價是——"
他看向江寒。
"每十年，需要獻祭一個新娘。"
江寒握緊手套："獻祭？"
"對。"陳默說，"穿紅嫁衣，辦冥婚，然後把新娘……"
他沒說完，但江寒已經明白了。
"所以，這些嫁衣……"
"每一件，都代表一個被獻祭的新娘。"陳默說，"從一百年前開始，到現在，至少有十個。"
江寒的心沉了下去。
十個新娘，十條人命。
而李雪，隻是最近的一個。
"那為什麽是現在？"江寒問，"如果每十年一次，那上一次應該是十年前。"
陳默沉默了一會兒。
"江醫生，你還記得十年前嗎？"
江寒的心跳停了一拍。
十年前。
養母死的那一年。
"十年前，應該有一次獻祭。"陳默說，"但那一年，儀式……失敗了。"
"失敗了？"
"對。"陳默說，"新娘逃跑了，儀式沒有完成。"
"所以，這一年的獻祭，被推遲了。"
"推遲到現在。"
江寒握緊手套。
"那個逃跑的新娘，是誰？"
陳默看著他，眼神複雜。
"江醫生，你確定要知道？"
"我必須知道。"
陳默歎了口氣。
"那個新娘，想來你應該也能猜到，她就是林若雪。"
江寒的身體僵住了。
林若雪。
養母的名字。
"所以……"他的聲音沙啞，"我養母的死……"
"不是意外。"陳默說，"她被捲入了這場契約。"
"她的死，是為了逃避獻祭。"
"但……"
他停住，看向江寒。
"凶手，沒有放過她。"
江寒握緊拳頭，指節發白。
原來，養母的死，不是意外。
她是為了逃避這場冥婚，才死的。
而凶手，至今還在逍遙法外。
"陳教授。"江寒的聲音很平靜，但隻有他自己知道，平靜下翻湧著什麽，"這場契約，是誰發起的？"
陳默搖頭："我不知道。"
"但我知道，有一個古老的民間組織，一直在維護這場契約。"
"他們叫——守夜人。"
守夜人。
江寒記住了這個名字。
"走吧。"他說，"去祠堂。"
祠堂裏，嫁衣依然掛著。
陳默走進去，拿起一件嫁衣，仔細觀察符咒。
"果然。這些符咒，是用來封印靈魂的。"他說，"新娘死後，靈魂會被困在嫁衣裏，成為儀式的一部分。"
"所以李雪看到的那個女人……"
"是上一任新娘。"陳默說，"她的靈魂，被困在這件嫁衣裏。"
"每當有新的新娘要被獻祭，她就會出現。"
"警告……或者，邀請。"
江寒握緊手套。
"那麽，凶手是誰？"
"維護這場契約的人。"陳默說，"可能是村長，可能是家族的長輩，也可能是……守夜人。"
"他們相信，隻有繼續獻祭，村子才能平安。"
"所以，他們會不惜一切代價，完成儀式。"
江寒轉身，準備離開祠堂。
"江醫生。"陳默叫住了他，"你要小心。"
"這種古老的村子，他們有流傳的民俗，所以村裏的人都很相信這種契約。"
"如果你要揭露真相，他們會把你當成敵人。"
江寒停下腳步。
"我不怕敵人。"
"我隻怕，真相被埋葬。"
他走出祠堂，蘇暖跟了上來。
"江醫生，我查到了。"
"過去十年，這個村子確實有三個新娘在婚禮前死亡。"
"死亡原因，都被記錄為u0027心髒病發作u0027。"
"但她們的死狀……"
她停住，看向江寒。
"和李雪，幾乎一模一樣。"
江寒點頭。
"蘇暖，我們需要去一趟村長家。"
"現在？"蘇暖愣住。
"對。"江寒說，"我懷疑，他知道一些事。"
村長李國強家在村子中心，是一座兩層小樓。
江寒敲門時，李國強親自開門。
看到江寒，他的臉色變了變。
"這麽晚了，有什麽事？"
"李村長，我有幾個問題想問你。"江寒說，"關於這個村子的冥婚習俗。"
李國強的臉色瞬間白了。
"我不……不知道你在說什麽。"
江寒直視他："李村長，我知道百年契約的事。"
"我也知道，每十年，這個村子會獻祭一個新娘。"
"而李雪，就是最新的祭品。"
李國強後退一步，撞到了身後的桌子。
"你……你怎麽知道？"
"我查到的。"江寒說，"所以，請你告訴我，誰是主謀？"
李國強低下頭，良久，開口：
"這，你想多了，不是你我能幹涉的。"
"我也隻是……參與者。"
"真正的主導，是……"
他停住，看向江寒。
"守夜人。"
"他們每十年都會派人來，監督儀式的進行。"
"如果不配合，整個村子都會遭殃。"
江寒握緊手套："守夜人是誰？"
李國強搖頭："我不知道。"
"他們從來不露麵，隻通過中間人傳話。"
"但我聽說，他們有一個組織，專門處理這些……超自然的事。"
江寒記下了這個資訊。
"那麽，這次儀式，什麽時候進行？"
李國強顫抖著說："明晚。"
"明晚12點，在祠堂。"
"李雪的屍體，會被送到祠堂，完成儀式。"
江寒點頭。
"我知道了。"
他轉身，準備離開。
"江醫生。"李國強叫住了他，"你要幹什麽？"
"阻止儀式。"江寒說，"找出凶手。"
李國強的臉色更白了："你……你不能。"
"如果你阻止儀式，整個村子都會……"
"都會怎樣？"江寒轉頭，看著他。
李國強低下頭，不敢說話。
江寒走出院子，蘇暖跟了上來。
"江醫生，你真的要阻止？"
"當然。"江寒說，"不然，還會有更多的新娘死去。"
"而且……"
他停住，握緊手套。
"我要為她們，找到真相討回公道。"
蘇暖看著他，眼神複雜。
"江醫生，我幫你。"
江寒轉頭看她，眼神有一瞬間的柔和。
"謝謝。"
回到村裏，江寒和陳默在李家的院子裏商量對策。
"明晚的儀式，我們必須阻止。"江寒說。
"但這個村子的人，都會反對。"陳默說，"他們相信這場契約，相信隻有獻祭才能保平安。"
"而且，守夜人可能會出手阻攔。"
江寒沉思。
"那麽，我們就找出證據，證明這場契約是假的。"
"證據？"陳默愣住。
"對。"江寒說，"李雪的屍體，我可以解剖。"
"如果她是被毒死的，那就證明，這是一場謀殺，不是獻祭。"
"那樣，村裏的人就會明白，他們被騙了。"
陳默點頭："有道理。"
"但解剖需要時間，而且，村裏的人會反對。"
"我不管他們反不反對。"江寒說，"我隻知道，真相必須大白。"
他站起身，走向李雪的房間。
"江醫生，你要解剖？現在？"蘇暖追上來。
"對。"江寒說，"明晚之前，我必須找到證據。"