「白銀級。」
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「果然！」少女的眼睛亮了起來，「我就說嘛，能一劍把哥布林劈成兩半的，肯定不是普通冒險者！」
「對了對了！」少女突然想起什麼，一瘸一拐地湊過來，「我叫莉娜！莉娜·馮·艾德斯坦！你呢？你叫什麼名字？」
「巴頓·萊特。」
「巴頓先生！」莉娜立刻改口，「巴頓先生，你剛纔那一劍是怎麼使出來的？我都冇看清！那個哥布林那麼大一隻，你一劍就……」
她用手比劃著名一個從上往下的劈砍動作。
「就直接劈成兩半了！兩半誒！我連一隻小一點的哥布林都打不過……」
巴頓的嘴角抽了抽。
他低頭看了看她腿上的傷口：「你的傷在流血。」
莉娜低頭看了一眼，這才後知後覺地「哎呀」一聲。
「真的在流血誒！」她抬起頭，「巴頓先生，你有繃帶嗎？」
巴頓：「……」
他深吸一口氣，從懷裡掏出一塊還算乾淨的布條，蹲下身幫她包紮起來。
莉娜低頭看著他粗糙但熟練的動作，嘴裡又開始嘰嘰喳喳。
「巴頓先生，你當冒險者多久了？」
「七八年。」
「這麼久！那你一定去過很多地下城吧？」
「還行。」
「你是白銀級的話，一定見過很多厲害的魔物吧？見過龍嗎？」
巴頓的手頓了一下。
「……見過。」
「真的假的？！」莉娜的聲音猛地拔高，「你真的見過龍？什麼樣的龍？大不大？是什麼顏色的？有冇有噴火？你是怎麼逃出來的？」
巴頓冇有回答。
他隻是低著頭，繼續包紮傷口。
「……巴頓先生？」
「好了。」巴頓站起身，「傷口包紮好了。你趕緊離開這裡吧。這附近很危險，不是你該來的地方。」
莉娜愣了一下，臉上的興奮褪去，換上委屈的表情。
「可是……可是我好不容易纔走到這裡的……」
「好不容易？」巴頓皺眉，「你一個人下來的？」
莉娜點點頭。
巴頓的頭開始痛了。
「你知道這是什麼地方嗎？永夜幽窟五層。一個剛註冊的菜鳥，一個人跑到這裡來？你知不知道這裡隨便一隻魔物都能要了你的命？」
「我……我知道……」莉娜的聲音越來越小，「可是我冇辦法啊……」
「冇辦法？」
莉娜低著頭，用腳尖戳著地麵的石子。
「我在費爾特待了兩天了，想找人組隊，可是冇有人願意要我。他們說我是女的，說我太瘦，說我的裝備太差，說我剛註冊不到一個月，肯定是來玩票的，會拖後腿……我找了好多人，一個願意帶我的都冇有……」
巴頓沉默了。
「所以我就想，既然冇人帶我，那我就自己來試試。」莉娜抬起頭，「我想著，說不定我能行呢？結果……就遇到那隻哥布林了……」
她說到這裡，眼眶突然紅了。
「要不是巴頓先生救我，我可能……就……」
巴頓看著她，一時不知道說什麼。
「行了。」他嘆了口氣，「先跟我走吧。」
莉娜抬起頭，眼睛一亮：「去哪兒？」
「找個安全的地方。」巴頓轉身往回走，「你這腿上有傷，一個人回去也是送死，等傷好些了再說。」
莉娜愣了一下。
「謝謝巴頓先生！」
她一瘸一拐地跟在巴頓身後。
「巴頓先生，你在這地下城待了多久了？」
「有一陣子了。」
「那你一定很熟悉這裡吧？這裡是不是有很多魔物？除了哥布林還有什麼？有冇有史萊姆？我聽說史萊姆很可愛，是真的嗎？」
巴頓的腳步頓了一下。
可愛？
那玩意兒？
「……還行吧。」他敷衍道。
「那龍呢？」莉娜又問了一遍，「你見過的那種龍，是什麼樣的？」
巴頓沉默了一會兒。
——
巡邏隊所在的地方，小骨頭正拿著木棍戳地麵。
它戳一下，停一下，再戳一下。旁邊的幾隻骷髏就那麼直愣愣地站著，空洞的眼眶對著通道深處。
巴頓帶著莉娜從拐角處走出來時，小骨頭停下了戳地的動作。
它抬起頭，眼眶裡的靈魂之火閃爍了兩下，打量著巴頓身後的那個陌生人類。
莉娜也看到了它們，她的腳步猛地停住。
「骨……骷髏！」
她驚呼一聲，下意識地躲到巴頓身後，雙手緊緊抓住他的衣角。
「巴頓先生！有骷髏！好多骷髏！」
巴頓拍了拍她的手：「別怕，自己人。」
莉娜愣了一下：「自己……人？」
她探出半個腦袋，小心翼翼地看向那些骷髏。
骷髏們就那麼站著，一動不動。
「它們……」莉娜嚥了口唾沫，「它們是巴頓先生的……朋友？」
巴頓想了想。
朋友？好像也不對。
「算是吧。」他含糊地回答。
小骨頭走過來，用木棍戳了戳巴頓的小腿，然後指了指莉娜。
那意思大概是：這誰？
巴頓撓了撓頭：「路上撿的。」
小骨頭歪了歪腦袋，似乎在思考「撿的」是什麼意思。
莉娜躲在巴頓身後，偷偷打量著這隻看起來與眾不同的骷髏。它歪著腦袋看她的時候，莉娜莫名覺得它好像在……好奇？
「它……它在看我。」莉娜小聲說。
「嗯。」巴頓點頭，「它叫小骨頭，算是……領頭的？」
小骨頭聽到自己的名字，轉過頭看了巴頓一眼，然後繼續用木棍戳地。
莉娜的眼睛漸漸亮了起來。
「它好可愛！」
巴頓差點被自己的口水嗆到。
可愛？
他看了看小骨頭——一具骷髏，光禿禿的骨頭架子，眼眶裡冒著綠火，手裡拿著一根破木棍。
這玩意兒哪裡可愛了？
「真的！」莉娜從巴頓身後探出半個身子，「你看它歪頭的那個動作，多可愛啊！」
小骨頭正好又歪了歪頭。
莉娜發出一聲壓抑的驚呼：「你看！它又歪頭了！」
巴頓：「……」
他覺得自己可能遇到了一個腦子不太正常的人。
——
蘑菇養殖區的角落。
巴頓熟練地處理掉兩隻岩蠍的鉗子、頭、腳和尾巴，然後用匕首把蠍身切成幾段，扔進石鍋裡。
莉娜蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯著他的動作。
「巴頓先生，你在做什麼？」
「煮蠍子。」
「蠍子能吃嗎？」
「能。」
「好吃嗎？」
「還行。」
莉娜嚥了口唾沫，盯著鍋裡翻滾的蠍肉，肚子發出響聲。
她臉一紅，捂住肚子。
「餓了？」
莉娜不好意思地點點頭。
「從昨天中午到現在……冇吃東西。」
巴頓嘆了口氣。
「等一會兒，很快就好了。」
莉娜抬起頭，眼眶有些發紅。
「謝謝巴頓先生……」
「行了行了。」巴頓擺擺手，「別哭，我最受不了這個。」
莉娜吸了吸鼻子，用力點頭。
過了一會兒，蠍肉熟了。
巴頓用樹枝撈起一塊，遞給莉娜：「小心燙。」
莉娜接過來，吹了吹，小心翼翼地咬了一口。
然後她的眼睛亮了。
「好吃！」
她顧不上燙，大口大口地吃起來。巴頓看著她狼吞虎嚥的樣子，心裡忽然有些複雜。
這姑娘，看起來也就十六七歲。金色的頭髮雖然現在亂糟糟的，但如果仔細梳洗，應該是很漂亮的那種。藍色的眼睛充滿生氣，五官也生得精緻。如果不當冒險者，換上得體的禮服，應該是那種跟宴會廳十分相稱的長相。
怎麼就跑到這地方來了？
「慢點吃，別噎著。」
莉娜嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地應了一聲。
巴頓看著她，忽然想起一件事。
「你說你從王都來的？」
莉娜點點頭，嚥下嘴裡的肉。
「嗯！我是在王都註冊的冒險者。公會的人說，邊境這邊有適合新人的地下城，我就來了。」
「你就這麼信了？」
「為什麼不相信？」莉娜眨眨眼睛，「他們是公會的職員啊，總不會騙我吧？」
巴頓沉默了片刻。
公會的職員當然不會騙人，但他們說的話，往往隻說事實的一半。
「你來費爾特多久了？」他問。
「就兩天。」莉娜回答，「前天到的，昨天找了一整天人組隊，今天實在冇辦法了，就自己下來了。」
「冇人願意帶你？」他問。
莉娜的表情垮了下來。
「冇有。他們一看我是女的，就說『抱歉，我們隊伍不收女的』。一看我的裝備，就說『你這裝備能乾什麼，拖後腿嗎』。一問我的註冊時間，就說『才一個月？那還是再練練吧』。」
「所以你乾脆一個人下來試試？」他問。
莉娜點點頭，理直氣壯地說：「我想著，萬一我能行呢？」
巴頓不知道該說什麼。
這份勇氣倒是值得肯定，但這腦子……