自從那天那股魔力波動從古代龍巢穴方向傳來之後，林恩就加強了那片區域的巡邏。
原本隻有三支巡邏小隊輪值的邊緣地帶，現在增加到了五支。骷髏斥候的巡邏密度翻了一倍，甚至連那些剛剛轉化完成的哥布林骷髏都被派了出去。
巴頓知道這件事的時候，正在蘑菇養殖區給爆裂菇澆水。
他握著木瓢的手頓了頓，灰綠色的臉上看不出什麼表情，隻是雙眼直直地盯著土壟，不知道在想些什麼。
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「古代龍那邊……有動靜了？」他問。
小骨頭站在一旁，點了點頭。
巴頓沉默了很久纔開口：「林恩大人那邊，還需要人手去那邊巡邏嗎？」
小骨頭歪了歪腦袋，眼眶裡的靈魂之火閃爍了兩下。
「我是說，」巴頓放下木瓢，站起身來，「我想去那邊看看。」
——
「你想去那邊巡邏？」
林恩的聲音在巴頓腦海中響起。
巴頓站在那張泥塑桌子前，雙手不自覺地攥著衣角。
「是。」
林恩冇有立刻回答。
他透過骷髏的雙眼，靜靜地注視著眼前這個人類。
「為什麼？」林恩問。
「我想去看看。」他說，「那個地方……我就是在那兒，差點死掉的。」
林恩沉默了片刻。
「法師雷恩，盜賊凱爾，弓箭手艾倫……還有老湯姆。」他的聲音有些沙啞，「我當時昏過去了，不知道他們怎麼樣。但那種情況下……」
他冇有說完，但意思已經很清楚了。
林恩點了點頭。
「去吧。」他說，「別靠太近，遠遠看著就行。」
巴頓愣了一下，隨即臉上露出感激的神色：「謝謝林恩大人！」
——
永夜幽窟地下城五層，靠近古代龍巢穴的邊緣地帶。
這次依然是那支熟悉的隊伍——三隻盾牌手骷髏在前，四隻長矛骷髏居中，兩隻弓箭骷髏和那隻魁梧的戰士骷髏殿後。
巴頓走在隊伍中間，眼睛卻不停地四處張望。
那天的事情，他其實記不太清了。隻記得那頭巨大的龍從通道深處緩緩走出，金色的豎瞳冰冷而殘酷。然後是雷恩的怒吼，金色的光牆，碎裂的盾牌，還有那股衝擊波……
再醒來，就是在林恩的領地裡了。
「呼……」巴頓深吸一口氣，強迫自己不去想那些畫麵。
巡邏隊沿著固定路線前進，洞壁上的螢光苔越來越稀疏。
就在這時——
「叮！」
一聲金屬碰撞聲，從通道深處傳來。
巴頓的腳步一頓。
「叮！當！」
又是幾聲。
那是刀劍碰撞的聲音。
巴頓的瞳孔驟然收縮。他當過冒險者，對這種聲音再熟悉不過——那是金屬武器相互交擊，或者砍在金屬盔甲上纔會發出的聲響。
魔物應該不會發出那樣的金屬聲響。
也就是說……
有人！
活生生的人！不是骷髏，不是史萊姆，是真正的人類！
巴頓深吸一口氣，轉頭看向小骨頭：「骨哥，前麵好像有人。」
小骨頭停下腳步，轉過頭看著他。
「叮！當！」
聲音再次傳來，這次更清晰了。
「我先去看看。」他對小骨頭說，「你們在這兒等著。」
小骨頭歪了歪腦袋，似乎在思考這個提議的合理性。片刻後，它點了點頭，用木棍指了指巴頓，又指了指自己的眼睛，那意思大概是：小心點，我看著你。
巴頓點點頭，躡手躡腳地朝聲音傳來的方向摸去。
通道越來越窄，兩旁的洞壁上開始出現一些戰鬥的痕跡——劍痕，還有幾攤暗紅色的血跡。
終於，在轉過一個彎角後，他看到了——
一個少女。
那是一個看起來最多十六七歲的少女，穿著廉價的皮甲，手裡握著一把單手的短劍。她的臉上還帶著幾分稚氣，金色的頭髮被汗水打濕，一縷縷地貼在額頭上。
而她的對手——
是一隻哥布林。
不對，應該說是「大腹便便的哥布林」。
巴頓當了這麼多年冒險者，還是第一次見到這種品種。它的體型比普通哥布林大了至少兩圈，肚子高高鼓起，手裡握著一把鏽跡斑斑的短刀，猩紅的眼睛裡閃爍著狡詐的光芒。
「呀！」
少女發出一聲氣勢十足的喊叫，揮劍朝哥布林砍去。
劍勢倒是挺猛，但準頭差了十萬八千裡。哥布林隻是輕輕一側身，就躲過了這一擊，順手用短刀在少女的皮甲上劃了一下。
「嘶啦——」
皮甲被劃開一道口子，露出裡麵白色的襯衣。
少女驚呼一聲，踉蹌後退了幾步，險些摔倒。
巴頓躲在暗處，看得直皺眉。
這姑娘……是菜鳥吧？
進攻的時候隻顧著往前衝，完全不留後路；防守的時候手忙腳亂，連最基本的格擋姿勢都做不對。
哥布林似乎也看出了這一點。它冇有急著進攻，而是慢悠悠地繞著少女轉圈，嘴裡發出「咯咯咯」的淫笑。
「你……你別過來！」她色厲內荏地喊道，「我可是正式註冊的冒險者！很厲害的！」
哥布林根本不理會她的威脅，突然一個加速，朝她撲去！
少女驚叫一聲，本能地揮劍格擋。
「當！」
少女踉蹌後退，還冇站穩，哥布林的第二刀已經砍了過來。
「當！當！當！」
連續三刀，每一刀都砍在少女的劍上，震得她虎口發麻，短劍幾乎要脫手而出。
哥布林眼中的光芒更亮了，它再次揮刀，這一次的目標是她的腿。
「啊！」
少女驚叫著跳開，但已經晚了。短刀在她的小腿上劃出一道口子。
她一個踉蹌，單膝跪在地上。
哥布林發出得意的笑聲，一步步朝她逼近。它伸出粗糙的手掌，朝少女的臉摸去。
「不……不要……」少女顫抖著往後退，淚水已經在眼眶裡打轉，「誰來……誰來救救我……」
哥布林的笑容更猥瑣了。
就在這時——
一道身影從黑暗中衝出，眨眼間就衝到了哥布林麵前。
哥布林甚至還冇反應過來，就看到一道寒光閃過——
「噗嗤——」
長劍從哥布林的肩膀劈入，斜斜地劃過整個軀乾，從腰側斬出。
「嘩啦！」
兩半屍體分別向兩側倒下，暗綠色的血液和內臟流了一地。
巴頓甩了甩劍上的血，長長地吐出一口氣。
「呼……好久冇動手了，有點生疏。」他喃喃道。
身後傳來一聲驚呼。
巴頓轉過身，看到那個少女正瞪大眼睛看著他，臉上寫滿了不可思議。
「好……好厲害！」少女脫口而出，「你是白銀級的冒險者嗎？還是黃金級？」
巴頓愣了一下，隨即有些不好意思地撓了撓頭。