「真的要下去嗎？」
巴頓的聲音帶著一絲顫抖。他站在史萊姆養殖區的邊緣，低頭看著下方那片黏稠的綠色液體。
「廢話，不下去怎麼弄上來？」林恩的聲音在他腦海中響起，「粘液桶就在坑邊放著，你下去裝滿了拎上來就行。這麼簡單的事，你磨蹭什麼呢？」
巴頓嚥了口唾沫，往後退了半步：「可是林恩大人，您看這些史萊姆……」
「它們看起來……很餓的樣子。」
「它們不咬你。」林恩的聲音頓了頓，「最多黏住你一會兒。」
「最多黏住我一會兒？！」
「林恩大人，您這話說得太輕描淡寫了！我親眼見過它們怎麼把骷髏拖下去渣的！」
「那是骷髏，你是半史萊姆化的活死人。」
「理論上，它們應該會把你當成同類。當然，隻是理論上。」
巴頓的臉色更綠了。
——時間往回倒兩個小時。
遠征隊浩浩蕩蕩地返回領地時，小骨頭已經帶著十幾隻骷髏在領地入口處等候多時了。
林恩看了一眼那些被拖回來的哥布林屍體，三百多具。雖然大部分都被爆裂菇炸得殘缺不全，但勝在數量多，足夠用好一陣子了。
「開始處理。」林恩下達指令。
首先處理的是哥布林的碎塊。
十幾隻骷髏推著獨輪木車，來回穿梭於哥布林屍山和蘑菇養殖區之間，每一車都裝滿了暗綠色的肉泥。它們把這些「原材料」運到蘑菇養殖區，然後用鐵鍬均勻地鋪在土壟上。
第一批運回來的肉泥已經開始起變化了。
巴頓經過養殖區的時候，忍不住多看了幾眼。那些鋪在土壟上的肉泥表麵，已經冒出了一層細細的白絲。
「這是……長毛了？」巴頓湊近了些，抽了抽鼻子。
小骨頭正好推著空車經過，見巴頓盯著土壟發呆，便停下腳步，伸出一根指骨戳了戳那些白絲，然後指了指旁邊那些已經長到拳頭大小的爆裂菇。
巴頓愣了一下，隨即反應過來：「這些白絲……是菌絲？」
小骨頭點點頭，繼續推著車離開了。
「原來是這麼長的……」巴頓喃喃自語，忽然覺得自己的胃又開始不舒服了。
他想起之前吃的那些烤蘑菇，心裡五味雜陳。
除了肉泥，哥布林的骨頭也冇有浪費。
在養殖區旁邊的空地上，骷髏們把一具具哥布林的殘骸拖過來，簡單分類後堆放在一起。頭骨一堆，四肢骨一堆，軀乾骨一堆。雖然大部分骨頭都被爆裂菇炸出了裂紋，但用來製作最低階的哥布林骷髏還是綽綽有餘的。
巴頓粗略數了數，光是頭骨就有將近兩百個。也就是說，等這些骨頭都處理完，林恩的領地裡又要多出將近兩百隻骷髏兵。
「就差史萊姆粘液了。」巴頓心想。
然後，他就被小骨頭帶到了史萊姆養殖區。
再然後，就有了開頭那一幕。
——
「巴頓。」林恩的聲音再次響起，「你再磨蹭下去，天都黑了。當然，地下城冇有白天黑夜，但你的任務總得完成。」
巴頓深吸一口氣，又深吸一口氣，終於蹲下身，伸手去夠坑邊的那個木桶。
木桶很大，桶壁上沾滿了乾涸的綠色黏液，摸上去滑膩膩的。
巴頓把木桶拎起來，看了看坑裡那些虎視眈眈的史萊姆。
「我可以的。」巴頓給自己打氣，「我是巴頓·萊特，經歷過古代龍襲擊的男人，區區史萊姆……」
他一邊唸叨，一邊把一隻腳探了下去。
「咕嘰。」
一個黏糊糊的聲音從腳邊傳來。
巴頓低頭一看，一隻巴掌大小的史萊姆不知什麼時候爬到了他旁邊的落腳點上，正仰著半透明的身體對著他。
「你……你好啊。」巴頓扯出一個難看的笑容。
史萊姆冇有迴應，隻是繼續「咕嘰咕嘰」地蠕動。
巴頓嚥了口唾沫，決定無視它，繼續往下爬。
坑底越來越近，那些黏稠的綠色液體也越來越清晰。
「千萬別掉下去……千萬別掉下去……」巴頓一邊默唸，一邊小心翼翼地往下挪。
「啪嗒。」
輕微的聲響從頭頂傳來。
巴頓僵硬地抬起頭，看到小骨頭正站在坑邊，手裡拿著一根長長的木棍。
「骨哥？！」巴頓驚恐地喊道，「你乾什麼？！」
小骨頭冇有回答，隻是用木棍指了指坑底，又指了指巴頓手裡的木桶。
那意思再明顯不過：別磨蹭，快點下去。
巴頓欲哭無淚，隻能繼續往下爬。
坑底的「地麵」其實是一層厚厚的史萊姆聚集體，踩上去軟綿綿的，還會往下陷。巴頓感覺自己像是踩在一塊果凍上，每走一步都晃晃悠悠的。
周圍的史萊姆們似乎對這個闖入者產生了興趣，巴頓被包圍在中間，放眼望去全是半透明的綠色身體。
「別過來……別過來……」巴頓小聲唸叨，加快腳步朝坑底中央那灘黏稠的液體走去。
那是骷髏們平時取液的地方。
黏稠的綠色液體緩緩湧入桶中，發出「咕嘟咕嘟」的聲音。巴頓一邊裝著，一邊緊張地觀察著周圍的史萊姆。
它們圍成一個圈，靜靜地「看」著他。
巴頓稍微鬆了口氣，手上的動作也快了幾分。
木桶很快裝滿了。
——
接下來的日子，林恩一頭紮進了製造哥布林骷髏的專案中。
每當一具骷髏的眼眶亮起微弱的綠光，小骨頭就會上前把它拖到一旁，讓它在牆角站好。
角落裡的骷髏隊伍越來越龐大。從最初的三十具，到五十具，再到一百具。
林恩的亡靈統禦技能終於到了LV6。
不過，這段日子他確實冇關注過巴頓。
巴頓對此並不在意，事實上，他最近過得相當充實，甚至可以說是樂在其中。
巴頓蹲在土壟前，小心翼翼地用指背碰了碰一顆爆裂菇。
「別炸啊，別炸啊……」他小聲唸叨著。
蘑菇紋絲不動。
巴頓鬆了口氣，伸手握住蘑菇的根部。
「啪。」
蘑菇應聲而落，傘蓋上的裂紋微微閃了閃光。
巴頓把蘑菇放進身後的木筐裡，然後起身，繼續走向下一顆。
這活兒他乾得越來越順手了，剛開始的時候，他還擔心這些爆裂菇會不會突然炸開，但後來他發現，隻要採摘的時候動作輕柔，不使勁捏傘蓋，這些蘑菇其實相當溫順。
當然，這隻是針對未啟用的狀態。一旦把它們引爆，那就是另一回事了。
巴頓採摘完一壟，直起身擦了擦汗。看著木筐裡那些圓滾滾的蘑菇，心裡湧起一股滿足感。
「種田真有意思。」
巴頓美滋滋地想著，繼續低頭乾活。
除了種蘑菇，他還有一個日常任務：練習至聖斬。
——
日子就這麼一天天過去。
林恩繼續忙著爆兵，巴頓繼續種他的蘑菇，偶爾練習至聖斬。
直到這一天，一股強烈的魔力波動，從遠方傳來。
「怎麼回事？」
巴頓抬起頭，看向遠處。
「怎麼突然感覺……好壓抑？」
與此同時，林恩猛地睜開眼睛，通過魔力感知技能，他清晰地「看」到魔力浪潮正一波接一波地湧來。
「這是……」
林恩站起身，意識迅速沉入靈魂網路，轉移到在領地邊緣的幾支巡邏小隊上。
通道依舊昏暗，螢光苔依舊散發著微弱的光芒，一切看起來都很正常。
但那股魔力波動，確確實實地存在著。
他仔細感知著波動的方向。
那個方向是……
古代岩鐵龍。