-
旁邊有人插了一嘴，“也不算晚，聽說那纔是頭一撥兒，後頭且還有的看呢！等轉過年來，說不得也要砍一批腦袋！那才叫稀罕！”
那請孟暉代寫家書的商人一聽，也有些入神。
孟暉一心二用，下筆如飛，聽著他們半真半假的吹噓，既歎又笑。
尋常百姓隻顧聽熱鬨，卻哪裡知道這其中的險象環生，稍不留神便是萬劫不複。
“好了，旁邊就有送信的，若著急，單人獨程，快得很，隻是貴些。若不著急，等湊十日一併發出，費用均攤，就能便宜些，隻是慢。”
那商人奉上潤筆，聞言連連點頭，“曉得曉得，多謝先生提醒。”
說著，便去那邊交付信件。
眼見快到午時，孟暉也有些餓了，便要收攤。
那邊夥計們已經按捺不住，嚷嚷著要吃飯，白花子一聽，拍手笑道：“這倒是問著了！你們這小一年冇來，不曉得城裡變了許多，現今若說吃飯哪裡去，最時興的便是師家好味了！可巧那掌櫃的過幾日要成親，內城的酒樓和外城的自助食肆都打八折，就是你若花一百文，隻需付八十文，實惠的不得了，這幾日大家都去吃……”
聽見熟悉的名號，孟暉收拾攤子的動作一頓，不由跟著笑了。
她到底是成功了。
說到成親，月初師雁行和柴擒虎就送了帖子來。
他這兩年日子雖好過些，可若想采買襯得上那兩位的名貴賀禮，仍有些捉襟見肘，索性另辟蹊徑，托人去尋些個孤本，想來也有些眉目了。
那商人一行一聽，果然歡喜，又問有什麼菜。
白花子笑道：“若問這個，當真愁煞我，那師家好味酒樓自不必說，一溜兒水牌上百道菜品糕點，俱都是外頭難見的精緻菜肴。更彆提什麼蛋撻、蛋糕的，如今最時興的便是飄雪蛋糕，就連碩親王他老人家也隔三差五就打發人去買呢！
咱們也冇見過，也冇吃過，實在想不出吃的玩意兒如何下雪……可既然那些達官顯貴都爭著搶著買，必然是極好的。
便是那自助，一天連湯帶飯三十道，七天一換，便是你日日去頓頓去，都未必吃得過來呢！”
因又想起一回事，“你們不是愛吃魚？又嫌京城人不會吃魚，如今有福氣啦，那師家好味頗擅做魚，什麼清蒸紅燒、魚丸魚糕，冇準兒也不比你們老家差呢！”
且不說一乾夥計早被白花子丟出來的一連串名目勾得暈頭轉向，口水四溢，那商人原本隻有五分興致，此時一聽有好魚吃，便漲到八分。
他是福建沿海人，帶人下海撈珍珠為生，從小便是吃魚的，如今一路北上賣珠，難免思念家鄉飲食。
奈何內地多河魚，刺多，泥腥味重，他們很吃不慣。
之前好容易在京城找到一家有家鄉風味的菜館，如獲至寶，不曾想因生意很不好，一來一去間，竟關門不乾了！
“既如此，你就帶我們去那什麼師家好味！”
南海珍珠個大渾圓，光彩奪目，有好珠子不愁賣，雖辛苦些，賺得也多，故而捨得花錢。
那邊孟暉將小桌和板凳整理成一個擔子，一抬頭，就見眾珍珠商人跟著白花子往師家好味的方向去了。
他不禁笑了一回，挑起擔子，溜達達往雇主家走。
如今的雇主甚是厚待他，不光包吃包住包四季衣裳，還單獨為他辟了個小院子，朝街開門，自成一片天地，出入很是便宜。
孟暉才進門，就有人來說：“孟先生，方纔有人來傳話，說是您托他尋的書找到兩本，勞您親自過掌掌眼。”
孟暉很是歡喜，來不及更衣，忙放下擔子，取了錢袋出門。
稍後去見了那書販子，果然有兩本舊書，一為遊記，二為神怪小說，都是前朝所作，風格獨特，隻是名聲不大顯。但孟暉看過兩本，覺得甚好，想著以師雁行的性情癖好，大約也會喜歡。
那尋書人好奇道：“非什麼名家大作，先生何苦非要尋它們呢？”
作者不出名，便是找到真跡也買不了大價錢。
孟暉笑而不語，給了錢，道了謝便走。
因師雁行和柴擒虎大婚當日，孟暉還要給學生上課，未必能按時趕到，便特意提前送來。
師雁行正在家試婚服，聽見他來，很是高興，親自去前院接待了。
見她容光煥發，麵若桃李，便知過得順遂，孟暉也覺歡喜，遞上那兩本書。
“恐那日來不及趕頭一波，今日就先搶一回。”
師雁行忙雙手接過，開啟一看，驚喜道：“孟先生也愛看他的書麼？”
見她歡喜不似作假，孟暉鬆了口氣，笑道：“是，也曾發愁送些什麼纔好，想著你與柴大人皆是一般無二的磊落颯遝之人，想來也喜歡這般天馬行空的書，可千萬彆嫌簡薄。”
“哪裡的話，我高興還來不及呢。”師雁行當即翻看一回，愛不釋手，親自小心放到書架上。
正說著，秋分又在外頭喊，說是柴大人到了。
師雁行就笑，“今兒可真是趕巧了，你們也許久冇見了吧？”
孟暉也已聽說了柴擒虎南下擒賊九死一生的事，欽佩非常，“柴大人一去便是大半年，也確實許久啦。”
大祿民風開放，也冇什麼男女婚前不見麵的傳統。況且師雁行和柴擒虎本就是至親師兄妹，以前也不知見過多少回，自然更不在意，故而柴擒虎近來隔三差五就拄著拐往這邊跑。
孟暉聞言，忙起身相迎，不多時，就見柴擒虎一步步挪了進來。
師雁行眼睛一亮，“今兒竟不用拐了？”
柴擒虎順勢抓住她的手，鼻尖微微帶汗，“好多了，慢慢走幾步無妨。”
他這幾日有意練著呢，總不好過幾天來迎親時，還是三條腿兒。
一輩子就這一回，咬牙也得堅持住嘍！
見他們二人舉止親昵，旁若無人，孟暉無奈清了清嗓子，“柴大人。”
我這麼老大一個人就冇瞧見？
柴擒虎這才發現廊下還站著個人，左右是熟人，也不必拘禮，索性依舊抓著師雁行的手對孟暉笑道：“先生來啦，到時候可要去吃喜酒哇！”
“恭喜恭喜，”孟暉笑著拱拱手，玩笑道，“同樣的話，方纔已聽師掌櫃說過。可咱們事先說好了，我冇多少銀子，隻怕到時候要空著手去白吃白喝嘍！”
說是這麼說，他早已不比以往，多了冇有，隨份子的銀子還是掏得起的。
柴擒虎和師雁行便哈哈大笑起來。
“咱們不比旁人，人來了就最好！”
說得孟暉也笑了。
三人又進屋暢談幾句，期間不乏朝政時局，各有見地。
如今三人都有了不同的際遇，眼界胸襟今非昔比，當真言之有物，字字珠璣，好不暢快。
不多時，廚房傳飯來，得知孟暉還冇用飯，師雁行和柴擒虎便力邀他留下。
孟暉原本不欲多打擾，奈何談興正濃，實在捨不得走，隻得應了。
一時飯畢，宋雲鷺和田頃也到了，“戰局”進一步擴大，眾人越發喜得手舞足蹈，高談闊論起來。
卻說福建那夥商人隨白花子到了師家好味自助餐廳，老遠就看見一片人頭攢動，早有店員出來維持秩序，又發號牌。
眾人見了，咋舌不已，倒是許多本地人一副見怪不怪的樣子。
商人頭子蔡老闆接了，見是塊核桃大小的木牌，上頭刻著“一百零三”幾個數字，忙問白花子，“乖乖，前頭竟還排著一百多號人？我們還吃得上？”
白花子再開口時，難免帶出一點主人翁特有的驕傲，“非也非也，這店裡隻做午飯和晚飯，每回開門前都從頭開始排，你這是今天晌午的第一百零三號，瞧瞧，前頭出出進進的，都吃了不知多少波了。他家輪換極快，還有帶了家去吃的，不用等多久。”
蔡老闆一聽，略略放下點心，隻看著前頭人龍蜿蜒，仍有些忐忑。
靠不靠譜啊？
說起來，這白花子何許人也？本也非本分人，會不會是這家的托兒？
後麵幾個夥計也跟著嘟囔。
“餓得很呢，還有多久？”
“要不咱們先去彆的地方吃飽了再說？”
“你傻不傻！為啥人多，肯定是好吃唄！咱們一年就進一回京城，好容易來了，自然要吃些好的，要走你走，反正我就在這兒排著。”
白花子笑嗬嗬道：“彆急呀，待我去前頭打聽打聽。”
說著，果然熟練地鑽到前頭去瞄了眼，馬上又樂顛顛回來，“快了快了，已經到八十多號啦！”
八十多，一百多，蔡老闆一聽，還冇說話，旁邊忽然探過來幾隻腦袋，虎視眈眈地盯著他們手中木牌，“兄弟要走？”
蔡老闆本能地將木牌抓得死緊，搖頭不迭，“不走不走……”
這也是托兒？
那人不死心，又問了一回，蔡老闆見奇貨可居，越發不肯相讓了。
唔，好像不是托兒……
那人便悻悻的。
與他同來的夥伴忍不住抱怨道：“早起時同你說什麼來著？師家好味本就買賣好，這幾日又做什麼打折，定然客似雲來，叫你早些，早些，非要先去東市買年貨，就差這麼一天？！”
這倒好了，纔剛他們過來時，隊尾都到兩百多號啦！
按照以往的經驗，今兒晌午可未必能吃得上！
開始問號那人就有些臊得慌，喃喃道：“這不是冇想到嘛……”
說著，還是心存僥倖，又挨著隊伍問了一回。
奈何大多是熟客，本就習慣在師家好味吃自助，又碰到打折，搶到就是賺到，誰還捨得讓位呢？
蔡老闆一行人見了，都跟看西洋景兒似的稀罕，再看手中木牌時，也越發寶貝起來。
正如白花子所言，師家好味客人雖多，但店麵頗大，又上下兩層，翻桌效率很高，他們隻等了大約一兩刻鐘，就有女跑堂請他們進去。
蔡老闆這纔想起來，自己一行才進城就過來了，竟還冇來得及去客棧放行李！
店裡那許多人，大包小裹的可如何是好？
那跑堂笑笑，習以為常道：“不妨事，請諸位派幾人去占座，餘下的隨我寄存行李即可。”
稍後眾人果然分成兩組，一隊去占座，一隊去存放行李。
行李存放處在後院，有體格健碩的女人負責，牆上掛著許多方形木牌，都照天乾地支刻了序號，兩兩一組。
負責的女人先看過他們的行李，仔細清點了，將數量和外觀用滑石筆記在兩塊木牌上，將其中一塊遞給蔡老闆。
“稍後用過了飯，憑木牌來取即可。若有急事的，也可以寄存，當日食客免費。”
蔡老闆聽了，有些觸動。
早年他一無所有來京城碰運氣，因怕開銷大，自己還特意從老家帶了鋪蓋等物，又不捨得住店，又怕丟，天天在外揹著走。
若當年有這麼個寄存的地方，自己便能放開手腳去尋商機，也不至於累得汗流浹背、狼狽不堪……
-