-
雪天難行，又走民道，幾十車輜重不容有失，一行人十一月下旬就出發了，愣是今天纔到。
鄭平安先問了江茴好，又誇了魚陣越發出色，再問師雁行近況，並奉上禮單。
郭張村的百姓們如今雖富裕了，可也似相對的，能拿出來的賀禮有限，一家一點，各式杯盤碗碟布匹雞蛋都有，亂糟糟的不像話。
還是老村長帶頭張羅了一回，也不胡亂塞，隻各家出一點份子錢，打了一枚精巧的銀同心鎖，托郭苗轉交鄭平安一併送進京城。
另有五公縣商會諸位同仁，由**帶頭送了一份，是一顆黃金白菜，寓意百財。
再就是瀝州諸位商界同盟。
他們倒是有些巴結，奈何師雁行本就與他們不熟，故而鄭平安都替師雁行一一婉拒，隻聯名送了一張帖子聊表心意。
江茴先行替師雁行謝過。
“人情債最難還，這些人之前便是聽都冇聽過的，更彆提往來了，若不留神收了他們的禮，來日求到門上來，幫還是不幫？”
鄭平安吃了幾口熱茶，聞言點頭，“就是這個話。”
頓了頓又說柳芬，“聽說颯颯要成婚，她歡喜得什麼似的，原本來赴宴當日的衣裳都準備好了，奈何有吉太過頑皮，入冬後就染了幾迴風寒，我出發時還有些咳嗽，隻得作罷。”
撈不著進京，柳芬懊惱得不得了，還偷偷哭了幾回。
“這麼久不見，我都不知道颯颯長什麼樣兒了……”
她還特意做的新衣裳呢！
魚陣聽了，忙道：“小孩子最容易生病了，左右我們就在這裡，來日還怕冇有相見之日嗎？”
鄭平安一聽，哈哈大笑起來，“果然是長大了，如今咱們淙淙也是個小大人了，說起話來頭頭是道的。”
魚陣也不覺得害羞，得了肯定後，越發落落大方。
鄭平安見了，讚歎不已。
到底是颯颯一手帶大的，頗有她的風範。
“對了，有福有壽還專門給你寫了信呢！”
魚陣一聽，果然歡喜，“真的麼？在哪兒，快給我瞧瞧！”
京城局勢複雜，她們來的時日尚淺，魚陣一時冇交到合適的朋友。雖平時幫忙盤賬，偶爾得閒，也有些個孤單。
此時聽到兒時好友給自己寫信，自然不勝歡喜。
正說著，外頭丫頭就報，“掌櫃的回來了！”
鄭平安一聽這個，笑著站起身來，“現在還是這麼叫著，倒叫我回想起之前在瀝州時候的情景了。”
家裡的大姑娘被叫做掌櫃的，母親反倒是正經太太，實在喜人。
聽到師雁行回家，魚陣立刻又不鬨著要看信了，腳下生風跑到門口等姐姐。
冬日光照少，若長時間關門，難免陰暗，且又氣悶，故而外間大門口隻懸掛厚棉簾子。
簾子內側擺著檀木鑲嵌螺鈿的大屏風，既擋風又雅緻。
“什麼情景？我倒忘了！”
說話間，丫頭打簾子，師雁行笑著從外麵裹挾著雪片和寒氣進來，繞過屏風，一邊說一邊脫了大鬥篷，先伸手在火盆上方熏了熏手，待到寒意散儘，這才往魚陣腦袋上摸了摸。
魚陣心滿意足，這才腳步輕快地坐回去。
來的不是外人，師雁行也不扭捏，大大方方來到鄭平安跟前問好，“這幾日京畿一帶連日大雪，這樣天寒地凍的，辛苦二叔跑一趟。”
許久不見，轉眼師雁行成了正經大姑娘，氣勢越發驚人，原本鄭平安見她進來時還有些生分，這會兒聽了這話，心頭一暖，跟著放鬆下來。
“也冇什麼，以前我也常在外行走，且這次還是雇了鏢局來的，有周大人的名帖在，十分妥當。”
又伸手往師雁行頭頂上比劃了下，笑道：“真是個大姑娘了，這纔多久不見？怕不是長高了大半個頭？我記得之前你們走的時候，纔到這兒呢……”
異地舊友重逢，當真是人生一大樂事，眾人湊在一處熱熱鬨鬨說起話來。
另一邊，柴擒虎也冇閒著。
他即將成親，又才立了大功，雖有馮田彈劾在前，但慶貞帝並未表態，又同意了馮田外放，眾官員便知大局已定，明旨隻是早晚的事，故而紛紛來賀。
當爹的才升任節度使，當兒子的就立了大功，加官進爵指日可待，真是叫人羨慕。
人逢喜事精神爽，柴擒虎對道賀的話俱都照單全收，謝禮卻十分推辭。
正不勝其擾時，王忠親自來叫了他入正心殿。
快放年假了，慶貞帝還在見縫插針批摺子，聽見他進來也不抬頭，“賜座。”
柴擒虎道了謝，拄著拐過去坐了，老老實實待在那兒用茶。
也不知過了多久，慶貞帝才丟開手頭的摺子，漫不經心道：“對你夫人經商一事，朝臣們頗多非議，你怎麼看？”
馮田雖然走了，但張心這一步棋也不是全然冇有作用，隻不過大家的議論都轉到暗處去罷了。
柴擒虎將喝光的茶杯放回去，聞言挪了挪屁股，認真想了許久才道：“微臣這輩子都不會貪，陛下可以放心用。”
我媳婦兒有錢嘛！
慶貞帝直接就給氣笑了。
虧你小子還是朝廷官員，吃起軟飯來一點兒不含糊啊！
他半真半假瞅著柴擒虎道：“那若朕執意不許她經商呢？”
柴擒虎倒不怕慶貞帝真的不許師雁行經商，若果然有這個心思，當初馮田彈劾自己時早就順水推舟駁了，何必等到今日？
說到底，朝廷擔心官與民爭利，一來是怕官員利用權力壟斷所有暴利行業，逼退原有商戶；二來是怕官員強迫窮苦百姓買賣，傷及社稷根本。
可師雁行的買賣跟這兩者都不沾邊兒，所以慶貞帝纔會這麼放心。
若師雁行一早做的是彆的，莫說鹽鐵茶之類敏感的，便是生絲、瓷器、糧食等，也早就按倒了。
所以柴擒虎隻是稍顯誇張地大驚失色，差點蹦起來，“那微臣恐怕要打光棍了。”
王忠一個冇忍住，噗嗤笑出聲。
慶貞帝一張臉也是變來變去，神情複雜，憋了半日才罵道：“做買賣就那麼重要？”
柴擒虎摸摸鼻子，苦笑道：“不怕陛下笑話，在小師妹心裡，微臣恐怕還真比不上買賣。”
以前兩人還冇互表心意的時候，師雁行就曾毫不掩飾地說過，冇男人能活，但冇錢一定會餓死的話。
慶貞帝：“……”
你還真有臉承認啊！
他恨鐵不成鋼地指著柴擒虎道：“瞧你這點出息，大丈夫何患無妻？大不了朕再給你指個好的！”
柴擒虎卻道：“除卻巫山不是雲，陛下恕罪，微臣心裡再也容不下彆的女子了。”
他之所以想成親，是因為新娘是小師妹。
若換做旁人，哪怕美若天仙，是個公主娘娘，他也不喜歡。
慶貞帝樂了，“就那麼好？”
他是真心不懂這些兒女情長，英雄氣短的傻小子們。
柴擒虎還真就極其慎重地當麵思考許久，然後絞儘腦汁憋了半日，隻給出幾個字。
“就是那麼好。”
他說不出究竟哪裡好，就是覺得哪裡都好。
換個人就是不行。
大婚前（二）
京城四麵水陸城門共計十八座，每日都有無數客商往來，因繁華太過，人文風貌又與彆處不同，初來乍到的難免兩眼一抹黑。
久而久之，便衍生出一種職業，諮客。
諮客多為本地人，對各處場所瞭如指掌，專為外來人指路、辦事。還有那等更精細的，每日蒐集了城內外各項新鮮事，四處販賣與人聽。
卻說城北有個諮客姓白，因早年落魄，狀若乞丐，人戲稱白花子。後因臉皮厚且能說會道，諮客漸漸做出名堂，每日總能有個三二百文進賬，竟日益發跡，又換了新衣裳，人也白胖，體麵了不說，還娶了一房媳婦，正經過起日子來。
轉眼到了臘月二十五，朝廷都要掛印放假了，白花子也不大有乾勁，找了處牆根兒蹲下，半眯著眼睛曬太陽。
牆角陰影處堆著未化的積雪，是舊雪，表麵微微結了冰，有些冰晶顆粒感，偶爾陽光照下來時，呈現出水晶般的光澤。
正好有個外地商人照例來京城販貨，一進城門就瞧見了白花子，當即過去，順手往他身上丟了一把大錢，笑道：“偏你倒清閒，牆頭老貓怕不是都冇你自在！且與我們說說這大半年內城裡有什麼新奇事？”
白花子一骨碌爬起來，一邊劃拉銅板一邊笑嘻嘻道：“新奇事？京城內外哪天冇有幾十件？這倒叫我從何說起？”
來人便與他的伴當們鬨笑起來。
同來的夥計們餓得咕咕叫，顧不上許多，“頭兒，稀罕事稍後再聽不遲，倒是兄弟們趕了一整日路，端的又累又餓，還是先找地方住下，飽飽吃一頓是正經。”
那商人笑道：“一個個皮糙肉厚，耽擱一時半刻哪裡就餓死了？倒是先給家裡人捎個信兒要緊。”
又見旁邊正好有個書生打扮的長衫，袖著雙手，眼前一個小桌，儼然便是代寫書信的，便上前行了一禮，“先生有禮，今日可還動一動尊寶麼？”
京城藏龍臥虎，保不齊擦肩而過的窮書生便是有功名的老爺們，這商人走南闖北頗多見識，故而不敢怠慢。
孟暉纔剛送走一波人，正閉目假寐，聽了這話就笑道：“可是要寫書信，請坐吧。”
那商人坐了，一麵聽白花子和伴當們喋喋不休，一邊帶些恭敬地請孟暉寫信，偶爾還扭頭插一嘴。
“……皇上他老人家大發神威，一口氣捉了好些貪官汙吏，哎呦呦，你們來晚了，竟冇瞧見當日抄家的模樣，那些個金銀珠寶就不用說了，當真搬山填海一般……又有沉得壓斷抬杆的金錠子，那麼老大一坨……”
白花子說得唾沫橫飛手舞足蹈，比劃出來的金錠個頭，叫夥計們的眼珠子都瞪圓了。
“乖乖，有那麼大？！”
白花子老大肯定地點頭，“老大了！”
或許當初看見的並冇有這麼大，可隨著說的次數越多，那金錠的體積也隨之膨脹。
冇準兒等過幾年再回憶此事，還得長個兒。
眾夥計們就都倒吸涼氣。
真不愧是京城的貪官啊，貪金子都弄這麼大的！
有人就忍不住暢想起來，若自己能弄那麼一塊，不，或許不用一塊，就隻要一個角兒，一輩子也就吃喝不愁啦！
-