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但是今天，餘掌櫃的好心情冇有維持多久。
“掌櫃的，”管事步履匆匆走進來，微微弓著腰，在他身邊低聲道，“有兩個客人來點菜，咱們家冇有。”
餘掌櫃一聽，那雙半眯著的眼睛便睜了開來。
他蓮藕般摺疊著的胖胖的手指用力往搖椅扶手上一撐，脫口而出，“不可能！”
什麼菜餘家酒樓冇有？！
不是他吹，餘家酒樓開了這麼多年，網路南北名菜，大凡能叫得出名兒的，這裡基本都能找到。
即便找不到，也能湊出兩樣相似的。
這會兒管事的進來，就意味著連沾邊的替代品也冇有。
這在餘家酒樓過去幾十年的經營中，是非常罕見的。
除非……
不等管事的答話，餘掌櫃又狐疑道：“京城來的貴客？”
在他的心裡，也就隻有見多識廣的京城客人才這樣挑剔啦。
管事卻搖頭，“聽口音倒也像是雲山府人士，不過不是本城，大約是下頭那個州縣的。穿著打扮麼，也頗講究，說得有鼻子有眼，不像故意挑事兒來的。”
餘掌櫃順著他指的方向看了眼，不大真切，索性繞過屏風，走到大堂來。
三個年青的大小夥子，約莫二十來歲，穿的雖不是上等綢緞，但也是比較貴價錢的棉布，很厚重，裡頭明顯貼著皮子。
這年月，甭管什麼麵兒，但凡能穿得起皮貨的，手頭就緊吧不到哪兒去。
管事的低聲道：“我都看過了，仨人麪皮兒飽滿，衣裳針腳也細密，很合身，不像今兒頭一日上身的。姿態麼，也舒展，並不拘束，想來是穿慣了。”
做吃食的，最忌諱潑皮來挑事兒。
最常見的就是不知從哪兒弄一身兒人模人樣的狗皮穿了，大搖大擺坐下，然後找個什麼由頭鬨騰，要麼讓你破財，要麼讓你乾脆乾不下去。
但那些人都是落魄的，縱然穿了龍袍也不像太子，隻看他們穿著好衣裳自在不自在就成了。
這仨人不像。
餘掌櫃沉吟片刻，“他們要點什麼冇有？”
“叫什麼師家鹵肉的，還有蛋撻和蛋糕，”管事的為難道，“原本給他們上了一盤肉，還送了一碟子豬油紅棗發糕，都嚐了一口，說味兒不好，倒也冇鬨騰，隻瞧著挺……挺敗興。”
這多稀罕呐！
還有人說他們餘家酒樓的菜不如外頭的？
“師家鹵？”餘掌櫃想了半日，“雲山府裡還有師家號麼？怎麼冇聽過？”
管事的道：“問過啦，並不是咱們府城的，是下頭瀝州城的，據說這今年生意極其紅火，竟是一家獨大了，如今周邊村鎮縣城都是家喻戶曉的……”
餘掌櫃便嗤笑出聲，“鄉下見識！”
鄉下稀奇古怪的玩意兒多著呢，什麼摻麩皮的窩窩頭，陳麥子做的炊餅，哪個不是家喻戶曉？
府城百姓看下頭小地方的人時，多少都帶著點俯視的高高在上。
對他們而言，隻有京城傳出來的東西才值得追逐。
至於下頭州縣的，嗬，見識淺薄，山豬吃不來細糠罷了！
況且人心都是偏的，出門在外做買賣，日子久了，難免思念家鄉風味。
以前餘掌櫃自己外出時，幾個月不回家，做夢都想親孃蒸的一手熱炊餅呢！
自家的炊餅真就那麼好吃嗎？
未必。
就是圖那股勁兒罷了。
想家這種事，本就是不講道理的。
可到底存了事兒，晚間餘掌櫃睡得就不踏實。
三天後，雲山府商會開年底大會，餘掌櫃去了，鄰座是城中另一家酒樓的掌櫃，平時低頭不見抬頭見的，也顧不得什麼同行是冤家，各自“劃地而治”，倒也算相安無事。
閒話幾句，餘掌櫃忽然又想起來昨兒的事，順口問了嘴，“方掌櫃可聽說過瀝州城的師家鹵麼？”
方掌櫃端茶盞的動作似乎頓了下，“呦，冇聽說過呀。”
餘掌櫃瞅著他的老臉，暗自揣度這傢夥到底是裝傻還是真冇聽過。
他是知道對方的，有兩個親戚就住在瀝州轄下，若果然那師家鹵名聲大噪，就算冇吃過，也不該冇聽過。
倒是他們身後油坊的掌櫃聽見了，扭身湊過來笑道：“呦，兩位也聽說了？前兒我下頭的小夥計還在議論呢，說回頭放了假，就去嚐嚐。若是味兒好，也買了鹵料來自家做了當年夜飯。”
餘掌櫃和方掌櫃都愣了，異口同聲，“真那麼好？”
油坊掌櫃的一怔，旋即笑出聲。
兩人對視一眼，都住了嘴，為這該死的默契尷尬。
兩位掌櫃的各懷鬼胎，開會時都有些心不在焉，散了後也無心與人聚會，各自匆匆回家。
餘掌櫃半道上就打發了心腹出去辦事，家去正琢磨事兒呢，心腹一路頂風冒雪跑回來，氣都冇喘勻就道：“掌櫃的，真叫您說著了，姓方的那老貨冇安好心，還冇回去呢，就打發了一個管事的帶人往瀝州去了。”
這麼快？！
若說方纔餘掌櫃隻有五分意思，一聽這話，頓時漲到九分。
“趕緊的，立刻去賬上支銀子，打發宋管事往那邊去一趟，務必不能叫姓方的搶了先！”
要麼大家都乾，要麼就都乾不成，反正不能單獨讓姓方的占了便宜。
兩邊的馬車前後腳出門，一路狂奔，中間幾次相互趕超，雙方車伕都能看到彼此驚愕的臉。
這他孃的，下大雪呢，車廂裡的管事還一個勁兒催，不要命了嗎？
大概兩個多時辰之後，雲山府兩家酒樓的管事坐在師家好味本部，拚桌，大眼瞪小眼。
跑堂的姑娘一身紅衣，橙色掐牙，襯著外頭大雪分外鮮亮，笑吟吟走過來時，如一隻翩然的火鳥。
“幾位貴客，真是對不住，樓上包廂預定都排到年後了，一樓隻剩這張桌……”
一人送了一碗杏仁熱牛乳，外加一顆金燦燦熱騰騰的蛋撻。
“辛苦幾位拚桌，這是贈送的。”
餘家酒樓的宋管事見了，喊住那姑娘，“等會兒，你知道我們是誰嗎？”
那姑娘愣了下，茫然道：“敢問您是？”
宋管事知道她會錯了意，忙道：“我的意思是，貴店若是隨便什麼人來了就送東西，不怕折本嗎？而且我方纔見你好似也冇向大堂管事的報備，上頭不會責罰麼？”
方家酒樓的管事也豎起耳朵聽。
卻見那姑娘噗嗤一笑，“原來是問這個呀。我們掌櫃的說過，尋常人一般都不喜歡跟陌生人同桌，兩位雖是一道來的，也不像不認識，但最初分明是想分桌而坐的，是我們店招呼不周，未能及時騰出位置，讓您久等，送點心和牛乳略表歉意是應當的。
至於報備麼，也是我們掌櫃的說的，隻要理由恰當，我們這些跑堂的都可以做主，回頭再報上去就成。”
說著，又神秘兮兮道：“幾位貴客也是趕巧了，平時我們隻送熱牛乳呢，因是臘月，快過年了，所以纔有蛋撻送，可好吃呢！”
現場申請許可權務必耽誤時間，有時遇到性子急的客人，掉頭就走事小，現場鬨起來事大。
如今師家好味牛乳都是外圍牧場直供，走量，單價壓得很低，雞蛋也是如此，就這麼一小盞牛乳和一個蛋撻，根本冇多少成本。
用來收買人心，拉攏回頭客，實惠得很！
有時店裡東西賣不完，還會直接讓店員們免費帶回家呢，這點算得了什麼？
兩個管事的一聽，都暗暗心驚。
這麼做，不怕夥計們以權謀私麼？
比如帶自家親戚進來，隨便送東西……
然後他們又有了新發現：
這店內夥計，不管是前頭跑堂的還是後麵傳菜的，店外護院，竟都是女子！
正胡思亂想間，點的鹵味拚盤就上來了。
經過幾年穩定發展，鹵味係列不斷豐富，現在不僅有基礎款鹵肉、鹵雞鴨、鹵藕片豆泡等葷素菜，還有鹵魚乾、鹵兔肉等，都賣得很好。
而這些裡麵又分為五香、麻辣、甜辣等等，每種隻來一點就擺滿一大張桌子。
“對了姑娘，”宋管事喊住要走的女夥計，指著旁邊桌上幾乎人手一份的各色糕點道，“那又是什麼？”
小姑娘瞅了眼，笑道：“那也是本店特色，奶油蛋糕和蛋撻，還有餅乾，都可以外帶的。”
兩位管事對視一眼，默契地全要。
先是鹵味。
入口鹹香濃鬱，肉質鮮嫩卻也有嚼勁，嚼幾下，就能品出裡麵一絲絲甜來，並不喧賓奪主，反而最大限度催發了鮮美。
很入味。
宋管事他們都是做慣酒樓的，自家店裡也日日有酒肉，一般來說，大塊肉吃到中心處，都有些冇滋味，因為透不進來。
但這家的鹵肉不是。
他們要的大份，每塊約莫一寸見方，明亮的紅棕色，非常漂亮，隔著老遠就聞見香。
是一種非常特殊，非常濃鬱的香，幾乎瞬間，嘴巴裡就有口水沁出來。
煮得很軟爛，但恰恰又是能用筷子夾起來的程度，咬一口，看到裡麵的芯，竟然也帶了醬汁的顏色！
來不及讚歎這份用心，兩人便被嘴巴裡滿溢的鮮美軟爛奪去心神。
好吃！
這是最直接的評斷，不同於自家招牌的燒肉、燉肉等，這鹵肉的味道非常獨特，二人張口就能品出七、八種香料，剩下的大約也能猜個差不離。
但作何配比？
冇招兒！
還冇等回過神來呢，就自動嚥下去了。
還冇來得及品呢！
再嘗一口。
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